夜市南街瓦舍木樓里，人頭攢動(dòng)，好不熱鬧。走卒、商販、賭徒、膏粱子弟齊聚一堂，等著吳仁開(kāi)場(chǎng)做法。
    清泉縣原本也是沿襲著自古以來(lái)的“東貴、西富、南貧、北尊”的格局，只因三天之前有一名從三十里外趕來(lái)的蕭莊小姐來(lái)瓦舍里放錢銀豪賭，引得眾多年輕男子翹盼，因此蕭寶兒的無(wú)心之舉，倒是帶動(dòng)了南街□□游樂(lè)藝業(yè)的蒸騰日上。
    蕭寶兒得到父親的允許，來(lái)清泉縣押回被非衣使喚走的兩匹寶馬，她知道去哪里能找到閔安，摸進(jìn)瓦舍一看，果然看到閔安正賭得兩眼發(fā)黑，她擠過(guò)去拍他的肩，他甚至沒(méi)有抬頭看上一眼。
    待他賭完，她才能跟他說(shuō)上兩句話：“姐姐寄了家信回來(lái)，爹爹才放松對(duì)我的管束，聽(tīng)任姐姐派人接我去昌平府玩兒。”
    閔安翻著蕭寶兒的腰包：“還有銀子嗎？”
    蕭寶兒一時(shí)高興，喚家仆取出兩百兩銀子，聽(tīng)從閔安的指派，押哪只雞哪只雞就斗敗。閔安簡(jiǎn)直就像是掃把星拖過(guò)整座瓦舍，哄著蕭寶兒拿出更多的錢銀，將他看中的雞子一一押遍，直致雞子斗得嘴禿冠倒，精疲力竭地死去。
    他這一鬧，瓦舍里的□□動(dòng)靜就大了，吸引了更多的賭徒前來(lái)觀戰(zhàn)。
    瓦舍底下是舊城墓道，賭徒為了討個(gè)吉利，必然會(huì)請(qǐng)出近半月在縣城赫赫有名的吳半仙來(lái)驅(qū)邪。前三晚吳仁規(guī)規(guī)矩矩跳完了大神舞，不斷放出風(fēng)聲，說(shuō)是在最后一晚要請(qǐng)動(dòng)仙禽下凡，將一眾戰(zhàn)神雞、戰(zhàn)斗雞、斗眼雞掃到羽翼之下。
    吳半仙的徒弟連輸三天，賭徒們可是切實(shí)看到了的，當(dāng)吳仁說(shuō)完這句豪言壯語(yǔ)后，眾人一陣哄笑。笑歸笑，到了準(zhǔn)時(shí)辰，他們還是圍在了木欄鐵籠旁。
    閔安穿著白袍罩衫擠進(jìn)來(lái)，二樓坐著吃糕點(diǎn)的蕭寶兒一見(jiàn)他出現(xiàn)了，連忙順著家仆隔出的空地兒跑下來(lái)，大喊一聲：“閔安！”
    閔安站穩(wěn)了步子，雙手交叉護(hù)在胸前，準(zhǔn)備接受隨之而來(lái)的沖撞。蕭寶兒被一道馬扎絆了下步子，踉蹌一下，一頭撞向了他的小腹。閔安吃痛，臉上浮起兩塊紅暈，兩手下移，去扶蕭寶兒的肩，可他夠半天沒(méi)撈到她的身子，低頭一看，才發(fā)現(xiàn)她撲在他的罩衫下擺處，正伸手去拉他兩腿間的帽子。
    閔安內(nèi)心暗叫碰上這個(gè)小霸王，我的清譽(yù)果然要掉一地。旁邊的登徒子已經(jīng)哄笑起來(lái)，嚷著：“小娘子的銷魂味道好么，小相公的模樣真是生猛。”
    閔安咬牙將蕭寶兒拉起身，用袖子擦去她臉上花掉的胭脂，又彎腰拾起她的流蘇珠玉小帽，拍去灰，給她工整戴上。蕭寶兒咬著一塊糕，問(wèn)閔安：“這里能斗兔子嗎？”
    閔安答道：“不能。”
    “金魚(yú)呢？”
    “不能。”
    “蛐蛐呢？”
    “不能。”
    “既然都不能斗，還開(kāi)什么斗房？”
    閔安一把拽過(guò)蕭寶兒的袖子，低聲說(shuō)：“我的小姑奶奶，這里是男人賭錢的地方，不興那些來(lái)得慢的手段。你可以趕一只豹子出來(lái)，只要人家也有豹子來(lái)陪你。兩個(gè)豹子斗一盞茶時(shí)間，就能見(jiàn)分曉了，這種一打一的斗法叫‘對(duì)斗’。還有一種是‘升斗’，你丟一只籌子雞出來(lái)，對(duì)人家的斗雞，斗贏了，就能進(jìn)一階。等你的籌子雞升為斗雞后，再參加車輪大戰(zhàn)，以一對(duì)三，到最后你的雞子還活著的話，就成了今晚的勝斗雞，贏了個(gè)缽滿盆滿。”
    今晚的將軍無(wú)論走對(duì)斗還是升斗的路子，閔安都希望它是最后的勝斗雞。它的出場(chǎng)造足了勢(shì)頭，充滿了神奇意味，仿似真的是仙騎下凡降臨瓦舍一般。當(dāng)時(shí)，吳仁在木魚(yú)臺(tái)上手持紫星劍，頭頂雪幡帽，足踏寶船靴，將一串朱砂符文紙串在劍上，呼地一吹，燃起了火，然后立劍指天，跺著右腳，嘴里念念有詞。他的頭越擺越快，眼皮翻得盡是眼白，腳下快要跺穿了臺(tái)，突然，他大喊一聲，平地立刻起了一道響徹云宵的豹子吼。
    眾人驚奇不已，紛紛后退。一只金黑斑紋的豹子當(dāng)空撲下，背上馱著一尊僵硬的白鷹泥塑――那自然是被吳仁喂了藥，捆在豹身上的皮帶扣里。豹子在四方木欄里走來(lái)走去，低吼陣陣，逼得眾人不敢靠近。吳仁慢條斯理收了一身行頭，從木魚(yú)臺(tái)拾級(jí)而下，他所經(jīng)過(guò)的地方，賭徒們一定會(huì)躲避。
    蕭寶兒混在人群里，不解地問(wèn)閔安：“為什么大家都要避著老爹的身子？”
    閔安回道：“因?yàn)槔系砩嫌幸还煽床灰?jiàn)的王霸氣。”
    “王八氣？”
    “王霸氣。”閔安翻了個(gè)白眼，“老爹一直跟死人、暗神打交道，走到哪里都會(huì)有人死，所以人家怕他，不敢近身子。”
    蕭寶兒咬著糕點(diǎn)，轉(zhuǎn)頭崇敬地看著吳仁：“王霸老爹真是威武。”
    這廂說(shuō)著，吳仁已經(jīng)走到鉸了鐵鏈的木欄旁，從身后的看客手上奪過(guò)一壺酒，他喝了一口，再噴到豹子身上。剛才僵立著的白鷹泥塑就活了，動(dòng)了動(dòng)眼珠子，再伸出了翅膀。可它被下了藥，翅膀麻得有些不便利，長(zhǎng)翎羽也掉了一些，無(wú)法再承托起它的身子。
    將軍撲地一聲掉在了地上。躲在暗處的豹奴吹響了哨子，將豹子喚走，豹子朝樓梯上一撲，再縱身跳過(guò)另一截草棚，消失在夜空中。
    場(chǎng)地里只剩下了駝背弓身的將軍。
    賭徒們起哄，顯然看不上這只大費(fèi)周章被請(qǐng)下凡的“仙禽”。吳仁把眼一翻，朝著四周嚷：“你們這些市井徒，肉眼凡胎的，哪里曉得我這只的厲害？還斗不斗？不斗我退場(chǎng)了，去翻神壇撒香灰，保你們輸?shù)枚．?dāng)響！”
    吳仁一恐嚇，周圍人又笑。吳仁就說(shuō)：“依你們規(guī)矩，來(lái)‘對(duì)斗’，我出一只禽鳥(niǎo)，你們也出一只，敢不敢？”
    “我敢！”人群里響起一道清亮的聲音。
    閔安抬眼去看，眾人扭頭去看，從茶樓柱子后轉(zhuǎn)出一個(gè)年輕人，戴著青布方巾帽，懷里抱著一只灰頭鷹，走到了木欄旁。
    一直在后查看動(dòng)靜的非衣不著痕跡擠到閔安身后，低聲問(wèn)：“是他么？”
    閔安點(diǎn)頭，目不轉(zhuǎn)睛打量著青帽年輕人，心里念道：等你許久了，五梅兄。
    五梅杏眼直鼻，身著青紗袍，腰瘦不勝衣，長(zhǎng)眉一顰，生出幾絲嫵媚之態(tài)。他原本是茅十三綠眉盜賊中的秀才軍師，后隨王懷禮的小妾私奔，聽(tīng)說(shuō)綠眉盜全軍覆沒(méi)、官府不追究余眾過(guò)錯(cuò)的消息后，才仗著幾分膽子，自己剃了眉毛重新操持老本行，在各州縣流竄聚賭。
    小妾去了哪里，閔安并不知道，可他卻是認(rèn)識(shí)五梅的，知道五梅聚賭的毛病，所以設(shè)了這個(gè)圈套引他出來(lái)。五梅本是讀書(shū)人出身，考中了生員，在官學(xué)里聚賭開(kāi)莊，被訓(xùn)導(dǎo)教官攆了出來(lái)。閔安和他同窗半載，知他心性，憐他文弱，即使后來(lái)做了閔州縣衙里的小門子，能幫襯到他的地方，閔安還是暗地里幫了忙，比如隨著以前的長(zhǎng)官出行抓捕茅十三時(shí)，閔安總是勸五梅脫離賊窠，去做正經(jīng)營(yíng)生。
    五梅跟著茅十三輾轉(zhuǎn)來(lái)到楚州，好賭的本性難以改變，今晚，當(dāng)他看到吳仁的那只“白鷹”似乎得了病，在心里盤(pán)算過(guò)一番后，他還是走了出來(lái)。既然吳仁擺出了禽鳥(niǎo)，那么只有他懷里的灰頭鷹才能應(yīng)戰(zhàn)。他剛剛放出灰頭鷹，場(chǎng)主就喚人在木欄上面扣上了籠子。
    一聲鑼響，兩名粗壯侏儒頭頂四格銅盅盤(pán)子走上場(chǎng)，沿著木欄周邊逛了一圈。賭徒們紛紛拿出銅錢、碎銀、玉石等各種籌彩，看準(zhǔn)了賠率丟進(jìn)方格間，頓時(shí)激起叮叮當(dāng)當(dāng)一陣響聲。
    再一聲鑼響，木欄四角吹拉彈唱的聲樂(lè)隨之而起，為著籠子里飛上飛下的禽鳥(niǎo)們鼓氣。非衣把臉藏在斗篷里，聽(tīng)見(jiàn)四周如此聒噪，忍不住皺了皺眉。蕭寶兒兩手一招，樂(lè)得直叫跑向了前。閔安趕緊跟了上去。
    吳仁不斷喝酒噴出酒水到將軍身上，使得將軍藥效解散，從原來(lái)的疲軟狀態(tài)中振奮而起，直接沖著灰頭鷹撲去。
    這輪角斗可謂慘烈。五梅是靠著灰頭鷹連贏幾縣博頭彩的，將它馴出了一股沙場(chǎng)斗雞的剽厲風(fēng)骨。將軍過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，又被下過(guò)藥，一時(shí)腿腳很不利索，撲上撲下的，盡數(shù)躲避灰頭鷹的利爪。
    閔安看得眼急，恨不得沖上去代替將軍出戰(zhàn)。蕭寶兒朝前擠去，喊得聲嘶力竭。將軍躲避一陣，忽然反撲。吳仁看到有轉(zhuǎn)機(jī)了，才咧嘴笑了笑。斗了一炷香后，將軍反敗為勝，血跡撒了一地。場(chǎng)主敲響銅鑼，將籠子打開(kāi)，喚侏儒頂著銅盅盤(pán)子到吳仁跟前交付銀子。
    閔安看著將軍負(fù)傷累累站在籠子角，猛然記起它的主人那雙鷹隼般的眼睛，假若看到它這副慘象，他又當(dāng)怎樣想。閔安連忙伸手抱過(guò)將軍，塞給樂(lè)得合不攏嘴的師父，說(shuō)道：“師父趕緊上點(diǎn)藥，養(yǎng)幾天，看能不能調(diào)好它的身子，我拿回去交差。”
    木欄那邊，蕭寶兒蹲在灰頭鷹前，偷偷伸手出去，扯了它的一根長(zhǎng)翎羽，打算用來(lái)做帽飾。五梅站在一旁朝她做了個(gè)揖，淡淡說(shuō)道：“小姐冰肌玉骨，生得堪比雪蘭芝樹(shù)，伸出纖纖秀手來(lái)，勝似芙蓉團(tuán)起□□，如此雅致的人兒，怎能做出這等大煞風(fēng)景之事？”
    蕭寶兒鼓了鼓嘴：“你說(shuō)什么文詞嘛！我都聽(tīng)不懂。”
    閔安走過(guò)來(lái)一把抓住五梅的手腕，嗤笑：“寶兒不吃這一套，你就省省心吧。”
    五梅低下眼，輕輕嘆了口氣。
    閔安回頭看看非衣已隨豹奴離開(kāi)了瓦舍，低聲道：“真人面前不說(shuō)假話，你告訴我，賬本現(xiàn)今落到了何處？”
    五梅擺了擺手腕，沒(méi)從閔安手里掙脫開(kāi)，無(wú)奈應(yīng)道：“給了大當(dāng)家。”
    “你那大當(dāng)家如今已死了，賬本總有個(gè)去處。”
    五梅淡淡道：“不知道。”
    閔安拉著五梅不放手：“這里說(shuō)話不方便，你隨我來(lái)。”
    五梅皺眉：“小相公好生不講理，說(shuō)了不知道，還要勉強(qiáng)人做什么？”
    閔安嗤道：“你以為現(xiàn)在走得出去？抬頭看看吧，斗場(chǎng)二樓已經(jīng)清場(chǎng)了，一眨眼的事。誰(shuí)有這么快的速度，能想得出來(lái)么？”
    五梅變了臉色：“世子李培南？”
    閔安點(diǎn)頭，五梅反拉住閔安的手，催促道：“趕快走，聽(tīng)說(shuō)那人不講情面，連書(shū)生都能下狠手。”
    盡管閔安有意想賣個(gè)面子給五梅，可是他們還是快不過(guò)李培南的眼睛。待他們混在人群里從瓦舍邊巷里鉆出來(lái)時(shí)，李培南已經(jīng)站在了街口處，手里提著一把寒光凜冽的長(zhǎng)劍，劍身上鐫刻了一些徽印，在檐下燈彩中泛出奪目亮色。
    閔安退到一旁，低聲說(shuō)：“那是太子佩劍，紋了歷代皇印，可不依法理先斬后奏――你好自為之吧。”</br>