非衣將閔安拎出門后就松了手，轉身去了后面的宅院，打算照料花草。沒想到閔安還跟在了后面，喋喋不休地問：“猞猁是什么？那只飛禽是白鷹嗎？是你還是世子的幫手？”
    非衣是領教過閔小相公纏功的，你不告訴他，他總有辦法從你嘴里問到。在閔安問了第二遍后，非衣就回答說：“白鷹是一只白鶻，名叫‘將軍’，它和豹子都是世子豢養的家獸，用來傳信或狩獵。世子去了西疆征戰，將豹子和白鶻交給我照看。猞猁外形像貓，比貓兇猛，嗜兔肉，被你放走的那只就是猞猁。”
    閔安急忙轉身離去。到了清泉縣衙之后，他找到李非格拿記錄茅十三死亡情況的尸單，詢問事發經過。李非格眼力高，見兩天不到就要跟閔安打多次交道，知道他是世子正在用的人，也不推脫，揀著重要的事情說了說。
    閔安根據李非格所說的內容大致推出了前因后果。
    閔安因吳仁的案子滯留在清泉縣兩天，東家畢斯為了邀功，親自押著茅十三的囚車上縣城，連夜趕路，昨天上午巳時抵達縣衙監牢大門。那個時候王懷禮帶著衙門里的多數人去了馬家查案子，沒有當場接管囚車。典史當即拍板，把茅十三一捆，塞進了監房里。茅十三罵不絕口，惹惱了典史，典史干脆下令將茅十三的舌頭剪了，撒了一大把草木灰在他嘴里給他止血了事。茅十三昏死在地，典史急忙叫人喊郎中過來醫治。郎中隨后趕到，前腳剛跨進院子里那道沉厚的黑漆大門時，倒在地上的茅十三突然跳起來，沖撞開看守他的三名獄卒，趁著大門敞開的機會逃了出去。典史帶人在后面緊追，一直追到了海棠山上。茅十三朝山窩里跑去，突然從石頭后跳出一只大貓，將他撲翻在地，徑直咬上了他的喉嚨。茅十□□抗不過，當場就被咬死。典史將茅十三的尸體馱回來時，王懷禮正在升堂審柳玲瓏的案子。畢斯一看茅十三已經死了，害怕受到牽連，連忙帶著黃石郡的一隊人先撤了回去，只將公文留給了司吏。王懷禮動刑審出柳玲瓏的供詞后，聽說茅十三也死了，當場就怒不可遏，將典史打了三十大板削除了公職，收押進牢里。監牢現在全面封鎖，沒人能進得去。
    “小相公還有什么不明白的？”李非格見閔安杵著不走，攏著袖子就問了一句。
    閔安回道：“老先生說得很仔細，我這做下人的已經聽得很清楚了，回頭就給世子交差去。”
    “那就好。”李非格笑了笑，轉身慢吞吞地朝吏房里走。
    閔安跟上去問：“老先生知道茅十三罵了些什么話嗎？惹得典史大哥剪了他的舌頭？”
    “那些可說不得。”李非格擺擺手，莫測高深地笑了笑，“說出來有恐玷污王大人的清譽。”
    閔安突然笑了起來：“我知道是什么話了。王大人怕的無非就是些說他貪贓枉法的胡話。”
    李非格看了閔安一眼：“小相公也曉得公門里的規矩，當說的說一半，不當說的吞到肚里去。剛才那些當我沒說，懂了么？”
    閔安拱了拱手，目送李非格遠去。隨后閔安拿出厲群的腰牌，表明代世子來回復王大人的呈文，順利進入馬房查看到了茅十三的尸體。他戴好羊膜手套，仔細查看了茅十三咽喉上的傷口，向一旁督證的刑房書吏點頭說：“肉色發黃，牙印窟窿血干，外表有皮層翻卷，是咬死無誤。”書吏記錄下驗尸結果。
    王懷禮站得極遠用官服捂住袖子說：“馬房臭味太大了，小相公還沒勘驗好么？”
    閔安抬頭問：“大人怎么不將尸首放進停尸房里？”
    王懷禮抬袖扇了扇飛蟲，隨口答道：“外傷誤死的犯人向來丟在這里，由‘馬王爺’鎮魂，這是衙門幾十年的規矩。”馬王爺就是公門人供奉的馬廄之神，專司怪力亂神之事。閔安熟悉衙門各角落的陋規常例，聽到這樣的答復，也不得不認為是合理的。他躬身施禮道：“有勞王大人了，我馬上就驗好。”
    王懷禮扇著袖子帶人離開。
    閔安沿著監獄內院、外墻走了一遍，找到茅十三曾經逃離的那條路，也順著足跡探了過去。頂著秋陽走了半個時辰，路邊雜草叢生，隔著一塊塊新泅水的秧田，水渠旁有農戶耕作。閔安隔著一人高的雜樹長草踮著腳朝田里喊：“大叔，這田里的水多明潤啊，昨兒個剛抽的吧？”
    戴著草帽的農戶答道：“是的咧，每到月頭，村里就要踩翻車運水出來灌田――小相公莫要朝前走了，前面山里有大貓出來咬人啊。”
    閔安抓下帽子擦汗，擺擺手說：“不礙事的，我去看看。”
    話雖這樣說，閔安走到海棠山前時還是打轉回來了。他去驛館租了一匹馬跑到行館，向厲群稟明案情十分簡單，厲群卻攔著不要他走，讓他自己向世子稟告去。
    閔安無奈，又梳洗一番熏了香在底樓候著。輕衣便裝的李培南馴完大猞猁，隨后也回到行館。他將系住大猞猁的頸繩朝厲群手里一丟，對迎面走上來施禮的閔安說：“等著。”徑直去了偏廳沐浴、更衣。
    閔安等了許久，終于見到穿戴一新的李培南走了出來，連忙稟報道：“茅十三外逃被猞猁咬死，案情并無曲折，請世子放心批放王大人的呈文。”
    閔安說的呈文是有一番緣由的。
    因茅十三是連串幾州朝廷欽拿的要犯，現在橫死山窩，按例需由當地最高長官呈送一份文書到刑部交代原委，再等刑部的裁決。王懷禮將呈文交給李培南，一是有請李培南定奪之意，二是李培南若不愿出面干涉案情，那請他做一個見證人，來證明自己秉公執法不曾徇私等。
    李培南走了兩步，正待上樓，見閔安還站在原地，回頭問：“完了？”
    閔安恭順答道：“是的。”
    “那你來批示呈辭。”
    李培南淡淡的一句，就將閔安請到書房里，坐在桌前半天落不了筆。
    李培南站在一旁問：“怎么了？”
    閔安提著小桿羊毫筆的手有些微微發抖。他抹去鼻尖的一滴汗，放筆說道：“小人位微言輕，恐怕不能勾批上司的呈文，更不能將小人名諱落在正典官印后。”
    李培南踱開兩步，坐在椅子里，冷不防說了一句：“你是怕承擔責任吧？”
    呈文一批，以示無誤，刑部審核，若不出差錯，茅十三橫死一案就此闔卷；若驗出了差錯，公文上的一眾簽押官員及文吏都得受責，輕則罰處俸銀，重則免職流徙。
    閔安聽李培南已經說到一些苗頭了，連忙賠笑：“這是決計沒有的事。”
    李培南放下手里的茶，說道：“你過來。”
    閔安慢慢蹭到李培南椅子前，躬身站著。李培南點點自己膝前的地磚，閔安本想裝傻，做出一副迷茫的樣子，但他抬頭看到李培南的眼光越來越冷時，只得心驚膽戰地又走近了一步。等他杵到李培南跟前，與他的膝蓋僅僅半尺距離時，他猛然醒悟到不能站得比世子爺還要高，所以無奈地跪了下來。
    李培南伸手虛掐住閔安的脖子，慢慢說道：“這么細的脖子，洗得又干凈，想必猞猁是愿意吃的。”
    閔安心里大呼不好，想退一步掙脫開來，可是李培南出手如電，已經扣住了他頸上的動脈，若他掙扎，很難保證此時正冷著臉的世子爺會做出什么事來。
    閔安跪著不敢動，就張了張嘴吸氣。李培南看著他的眼睛冷冷說：“我說過什么？你還敢再打馬虎眼？”
    閔安急叫：“冤枉啊世子――”李培南手上一用力，掐斷了閔安隨后的話。閔安喘不過氣，用手拉李培南的手腕，憋紅了臉說：“求您――求您放過我――”
    李培南問：“說不說實話？”
    閔安艱難點頭。
    李培南一松手，閔安就倒在地上大口喘氣。他扒開衣領，露出了一截白皙而柔軟的脖頸，和帽底烏漆漆的發絲一比，簡直像裁了一塊冰玉縫在膚色上，顯得十分秀麗。李培南皺了皺眉，心底驚異混小子怎會生得如此秀氣的骨架和軟脂一樣的皮膚，還曾稍稍攤開手看了看掌心，以此來檢查是不是他的觸感出了問題。
    閔安調好了呼吸，跪在地上說道：“茅十三好罵人，整座黃石郡衙皆知。他占山為王多年，喜歡挑揀山石堆聳處落腳，一口氣奔逃到海棠山上，實在是自尋死路。誰又知道那山上餓著幾只猞猁呢？見到茅十三嘴邊淌著血水，自然聞到腥味兒了，趕急跳出來，一撲就把他撲倒了――這就是我向世子說掉的細節，因為覺得無關緊要，請世子明察。”
    “是么？”李培南放下舉到嘴邊的茶，在嘴角挑了一點笑，看著閔安說，“你的‘無關緊要’難得打聽出來，讓我試試對不對。”
    閔安根本來不及轉變心思，李培南就出手扣住了他的脖子，將他摜到了冰冷的地磚上。閔安掙扎不脫，閉上了眼睛。李培南就勢蹲了下來，用強韌的手臂壓得閔安再也動不了，轉頭朝書房外面喝了聲：“牽進來！”
    厲群牽著油光發亮卷著舌頭的大猞猁走了進來。李培南抬手，厲群將一盞溫熱的豬血遞到他手上。李培南將一盞血盡數潑到閔安脖子上，見閔安掙扎，冷冷說道：“不動死得舒坦些。”
    閔安喊叫：“世子爺何必為難我這個小人！”
    大猞猁一步步走近，呼出的氣息盡在咫尺。閔安察覺到李培南沒有放手的意思，大叫：“世子爺！我的命還賤也是一條命！怎能就這樣整治死人！”
    李培南低頭在閔安耳邊說：“你是臨死也不肯說實話了？”
    眼見大猞猁的舌頭已經卷下來了，閔安徹底豁出去了，嚷道：“當說的說一半，不當說的爛在肚子里面！你就放猞猁咬死我吧！”
    李培南當真放手，大猞猁連忙低頭舔上了閔安的脖子。</br>