阿福坐在床上，懷里摟著自己的小包袱。
“愛女，你說我哥哥，他們會不會已經死了？”
“你一天要說三遍。”
郭愛女擦桌子掃地：“我頭都要被你念痛了。”
阿福說：“一想到要回家鄉，我就害怕。”
“多少年沒見了。”
郭愛女說：“要我說，你早就該忘了這事。你就是傻。你哥哥他就是為了錢，把你給賣了。他要是還惦記著你，他怎會不寫信，不聯系你？”
“我哥哥不是那種人。”
阿福口氣柔軟又堅定，目光中充滿了希冀：“你不了解他。我哥哥，他誰都會害，就是不會害我。”
郭愛女放下帕子，到床邊陪著她坐下：“那我問你，你哥哥要真在意你，你入宮這么多年，他為什么連封信都沒有寫給你？也沒讓人來找過你？”
阿福有些難為情，說：“我哥哥他不會寫字。”
“即便他不會寫字。”
郭愛女問說：“他不會請人來幫他寫？你在宮里，過得好不好，是死是活，他不關心？不想知道？”
“我家鄉離得遠，哥哥他來不了。”
阿福一臉認真從小箱子里，翻出一把銀色的小鎖，給郭愛女看：“你瞧這個。”
“這是鎖。”
阿福說：“這個長命鎖，是我離家的時候，我哥哥他給我的。哥哥他賣我，賣了二兩銀子。這把鎖，上面鑲的有玉，當鋪里估價，估了有十兩銀子。是我爹娘丟下的，是家里最值錢的東西。哥哥他舍不得當，臨走的時候留給了我，說萬一我餓了，讓我拿去換飯吃。”
郭愛女嘆口氣。
阿福說：“我家里窮，爹娘都死的早。我從小是哥哥嫂嫂撫養的。我三哥比我大七歲。我整天就跟著他。他帶我玩，帶我去別人家里偷雞，偷果子。他人品不大好。哥哥嫂嫂總是罵他懶惰，不務正業。鄉里鄉親，也常愛說他的不是。他臉皮厚，不在意那些。他把誰都不當回事，唯獨最疼愛我。誰欺負我，他就去打誰。有好吃的東西，他都會帶回家給我吃。”
阿福想起小時候常跟韓三郎在山坡上玩耍。
“哥哥，我要那個花。”
八歲的阿福長得圓圓臉，粉嫩可愛。肉肉的小手指著山坡上盛開的小白花。
韓三郎笑嘻嘻地摘了一束花，做成一個花環，戴在她頭上。
“哥哥，我漂亮嗎？”阿福很自戀地問。
韓三郎把她抱起來，舉高高：“四兒最漂亮！”
韓三郎在前面跑，阿福在后面追，他腿長，跑的好快，一邊跑一邊隨手從樹上掠了片樹葉吹哨子。哥哥特別厲害，什么都會吹，拿片樹葉也能吹，拿個麥秸也能吹，拿個豆莢也能吹。
阿福說：“哥哥，哥哥，你是怎么吹的，你教教我啊。”
韓三郎教她用秸稈吹哨子，阿福學了幾天，吹的腮幫子都疼了，硬學不會。
“你騙人！”
阿福嗚嗚地哭：“我也要學吹哨子嘛！為什么你的就能吹，我就不能吹！你騙人！哥哥是騙子！”
韓三郎見她死活學不會吹秸稈和樹葉，便費盡心思，給她做了個笛子。
北方是沒有竹子的。哥哥是花了好大力氣，才弄到一節竹子。
阿福總算學會了吹響，頓時破涕而笑。
阿福后來才曉得，那節竹子是哥哥撿的，路邊有個叫花子，持著個破竹竿討飯，哥哥跟叫花子那撿的。那個笛子是阿福的寶貝，是她唯一一件樂器。雖然吹出來的音很難聽。
“我想他了。”
阿福心里難過道：“要怎么才能重新見到他啊。”
他連哥哥的樣子都記不清了，可小時候那些事，卻記的清清的。每次想起來，心里就會思念。
郭愛女安慰道：“你別擔心，總有機會的。”
阿福說：“也許我哥哥他們真的已經死了，否則不會這么多年沒有消息。”
“不會的！”
郭愛女趕緊說：“你說了，你哥哥他不會寫字，他沒法寫信。而且，你家鄉又離得那么遠，他們又不認識宮里的人。想找你也找不到。”
阿福早就看淡了。
“他們都說，我家鄉在打仗。六鎮起義，人都死光了。”
郭愛女說：“不是的。他們說六鎮起義，是你們家鄉當地的人，自己造反。是當地百姓殺了鎮將和朝廷官員。你哥哥又不是當官的。聽說六鎮起義平定后，朝廷將那幾個鎮的百姓，包括你家鄉的人，都遷到冀州去安置了。朝廷沒有殺他們。”
“我不管。”
阿福彎腰，抱著膝蓋：“不管他們在不在，我都要回家鄉去看看。要是不在家鄉，我就去冀州找。總歸要找到的。”
“你一個人這樣找，那得多難啊。”
郭愛女說：“你見過樂平王，你干嘛不求求他？六鎮那邊，安置百姓的名冊，戶部一定有。讓他幫忙查一查你哥哥的去向。這樣你去找人也好找些，不用像無頭蒼蠅似的。”
阿福心想：也對，干嘛不去求樂平王？
可是，人家干嘛幫自己。
而且她出不去宮。
樂平王而今貶了官，幾乎也已經不進宮。
“他現在自己都自身難保呢。太后罷了他的官，他現在不受朝廷信任。賀蘭逢春又大軍壓城。”
阿福心想：人家估計都沒空理自己。
郭愛女說：“不急，找個機會。他既然認得你，找個機會見到，同他說話。他那么大的人物，必定有通天的手眼，不相信找不著一個人。”
阿福心里一亮：對呀！我之前怎么沒想到呢！我自己找不著，樂平王肯定能找著。他是大人物，肯定有辦法。
“戶部真的有冊子嗎？”
“肯定有的！”
郭愛女說：“他去查，一查就能查到。”
阿福嘆了口氣，又有些黯淡的神色。
“你嘆什么？”
“現在連出不出的了宮都不知道呢。”
阿福手里托著兩片樹葉，對郭愛女說：“愛女，你會吹樹葉嗎？”
“不會。”
阿福說：“我教你。”
阿福捏起一片樹葉，輕輕吹奏起來。婉轉細弱的曲調，稍遠一點便聽不見。
“你吹的什么曲子？吹的可真好。”
“北邊的曲子。”
城外，賀蘭逢春大營。
“博陵公找我？”
賀蘭逢春跟元天賜，還在研究作戰部署。一個身穿甲胄的青年將軍手抱著頭盔，大步邁入中軍帳。
這人生的蜂腰猿背，高個子，兩條大長腿，膚色白皙，俊眼修眉，單看相貌十分出眾。賀蘭逢春見了臉上大喜，叫了聲：“韓烈，你過來。”
這叫韓烈的年輕將軍，連忙神態謙恭地上前行禮：“博陵公。”
賀蘭逢春眼神跟打量小老婆似的，將這愛將上下瞄了一圈，笑：“不錯嘛。看你最近禮儀表現好多了。多學學。長得人模人樣，別動不動舉止跟個鄉野村夫似的，丟人現眼。”
韓烈嘿嘿一笑：“是博陵公教導得好。”
賀蘭逢春指著韓烈，得意洋洋向云天賜笑道：“這個人，韓烈，聽過沒有？先前一直在葛榮麾下，一員猛將，鮮于修禮就是他殺的。被我給招降了。他是六鎮人，出身懷朔。六鎮起義的時候，卷入叛軍，被朝廷安置到冀州，后來跟著葛榮在河北參與起事。我征討葛榮時，他投了我。”
云天賜笑容溫和：“韓將軍，果然一表人才。”
賀蘭逢春笑：“這些日子被我調.教的順眼多了。你沒見他原來什么樣子，邋里邋遢，三天不換衣服，不刮胡子。我這個人，就見不得那種不修邊幅的人。但凡讓我看到他一天不換衣服，胡子拉碴，我就一腳把他踹出帳去。什么臭烘烘的德性，好意思來見我。現在好，還學會熏香了。”
賀蘭逢春笑：“你過來我聞聞你熏的是什么香。”
那韓烈一點也不見外，笑嘻嘻便把袖子伸過去：“博陵公聞聞。聽說博陵公愛熏香，末將常聞著博陵公身上香味，因此也學了點。這玩意兒還真是講究，光名字就幾十種。”
賀蘭逢春聞了一下，頓時移開鼻子，嫌棄道：“這熏的什么味兒，味道太濃了。熏香的味兒，要在似有似無間，才引人入醉。不是把自己變成香料筒子，那成了腌肉了。”
韓烈嘿嘿一笑：“還是博陵公懂，末將下次記住了。”
“言歸正傳。”
賀蘭逢春道：“我叫你來有事。樂平王殿下今夜要出城來。你帶一隊人馬，去黃河邊迎接，務必將殿下安全接到大營。”
韓烈道：“末將領命。”
韓烈正要走，猶豫了一下，又回頭。
“博陵公……”
“欲言又止。”
賀蘭逢春道：“有話就說，婆婆媽媽做什么。”
韓烈道：“我想求博陵公一件私事。”
賀蘭逢春道：“什么？”
韓烈道：“末將有一個妹妹，多年前入了宮，失了音訊。過幾日，進了洛陽城，能不能拜托博陵公，替我打聽打聽她的下落。我怕到時候大軍入城，宮中生亂，萬一有誤傷。”
賀蘭逢春擺擺手：“知道了，先去辦你的事。”