這還是自石桂被賣以來頭一個家人團圓的中秋節，雖不知道明月回不回來，可她也細細預備著過節，讓秋娘和石頭爹高興。
    石頭爹的腰傷還沒好透，大夫說了往后就要臥床靜養，不能再做勞力活，這是積年的病痛了，原來就沒根治，要是再養不好，這腰就廢了，越是年老越是直不起來。
    連久坐都不成，叫他多躺慢慢走動，石頭爹就這么住了下來，秋娘還跟石桂跑飯鋪去，家里也沒人手能時時刻刻盯著他，他不肯就這么躺著萬事不同，便劈柴做飯，才剛忙了一頓，夜里就疼的冷汗直流，唬得秋娘再不許他沾手。
    雖不是夫妻了，到底還是親人，石桂帶了蜜橘冬棗進屋去看他時，石頭爹便道：“我總不能長久住在這兒。”黝黑的臉上一道道皺紋，扯一扯嘴角：“你娘的日子還長著呢。”
    “咱們的日子都長著呢。”石桂替他剝橘子，把橘瓣從當中輕輕掰開，花朵似的托在手里，送到石頭爹手邊：“爹別操心這個了。”
    秋娘也沒想著再嫁，她嫁人之后沒過過一天好日子，如今自由自在不受氣，天天都過的舒心順意，哪里還會想著再嫁，難道要嫁老鰥夫，再替別人養孩子不成。
    石頭爹卻當秋娘還會再嫁，秋娘肯替他娘送終，把喪事給辦了，他已經是萬分感激，從此能不給她們添麻煩最好，可偏偏又起不來身，話卻還是得說。
    破鏡雖不能重圓了，可中秋節卻得過，還得過的好，石桂拿出十二分的精神來打點，明月栽的那棵桂花樹，頭一年還沒到開花的時節，可葉間也細細藏著小花蕊，一點細風吹過去，隱隱約約帶些桂花香。
    這么一株小樹上，石桂掛上了各色的布條，紅的黃的紫的，不能結彩，多添些顏色也好，窗下院后一片片的野花，拿細編竹篾兒挖出來盛了，掛在兩邊屋檐底下，省去了買花的費用，屋里又一片喜氣。
    因著是守孝，各家送來的節令也都沒有葷食，葉文心那兒得著紀夫人送的桂花鴨子并一簍新鮮螃蟹，再加上兩盆金銀桂，到了石桂這兒便只有金銀桂花，一匣子蛋黃月餅，兩盞薄紗花燈了。
    程夫子那兒的禮一看就是瑞葉打理的，做了素餡兒的月餅，又送了一壇子素酒水，也就是拿桂花蜜調的水，嘗著有些甜味兒。
    穗州城里也有走月亮還有秋色會，水匪沒鬧到穗州城里來，到了中秋節一樣是張燈結彩，燈市掛得滿滿全是彩燈，金魚燈荷花燈，群仙樓閣向陽花鳥，各式各樣，能轉的會閃的，亮成一片燈海。
    石桂也給喜子買了兔子燈回來，一家子都有快十年正經過過中秋節了，秋娘興興頭頭做了素餡的餅兒，往街坊鄰居家送去，一是過節，二是謝他們幫手喪事。
    鄰居也有謝禮，知道石家有孝，送上來的都是素的，各家做的也都是素餡餅子，還有做了素餡小餃子的，秋娘拿油煎一回，盛在碟子里擺上桌。
    方桌子抬到院子里頭來，桌上滿滿當當全是菜，不能吃葷，就多吃瓜果點心蜜餞，買了個大西瓜紫葡萄回來，未嫁的女兒還有拜月走月亮的，穗州城里還有秋色會，鄰家的女兒來邀，石桂都搖了頭，推說有孝，還想在家里等一等明月。
    明月答應了要給她過生日，便等一等他，只要不吃緊，他都會回來的，從早到晚這一條巷子就沒安靜過，家家戶戶都開了門，門前掛了燈籠，小販貨郎擔著擔子來賣吃的，飴糖粽子糖是孩子們最喜歡的，幾文錢一包，能吃許久，還有拿這個來賭彈子的。
    自家雖不吃葷食，明月卻不必守孝，他要是真個回來，也得備下些酒肉，在營里忙了這許多天，回來連口肉都吃不上可不成，單為著他，石桂又做了幾樣菜。
    螃蟹這樣吃起來細法的東西他是不愛的，也不覺得鮮，魚蝦更是不愛，只愛大肉，石桂一早去切了半邊燒肥鴨子，又做了千張紅燒肉，拿碗扣上擱在廚房里，等著明月回來。
    喜子跟他的伙伴出去玩了一圈，程夫子的私塾小小一個天井還辦了猜謎會，瑞葉拿細竹條兒做了幾盞紙燈籠，程先生來畫，就掛在竹子上，猜中的就給些糖果點心，因著辦的精致，倒有許多人送菜過來，瑞葉顯了一手灶上功夫，拆了整條黃魚燉湯下面。
    喜子不愛吃魚的，都吃了一大碗回來，一條街都知道瑞葉在守孝了，還都可惜，又跟程夫子道：“要是往后館里包吃，束修肯再多包一份。”
    程夫子是怕瑞葉累著，瑞葉卻笑：“我妹妹開的竹筒飯，這二十來個孩子，叫她送飯來就是。”石桂早就想做這一片的生意，推著飯車過來，碼頭工吃的跟里頭這些人家吃的不同，份量小些，價錢也便宜，小筒的賣上十八文，也有賺頭。
    也不急著定下，讓她們嘗一嘗，往后再說，喜子一聽就高興了，他還是愛吃實足的東西，餛飩面吃了一時飽，過后就又餓了，喜子本來就是學里的大哥，他一肯，余下沒有不肯的，瑞葉把程夫子推進屋去：“這些瑣碎事有我呢，你只管學生猜燈謎就是。”
    程夫子滿面憨笑，守著領獎臺，學生但凡沾著點邊的，便沒猜中也抓一把糖，一個個都到他跟前去糾纏，把他里三層外三層的圍住了，那幾個當娘的瞧見了又是笑又是皺眉頭：“程先生就是脾氣太好，這幾個都欠管教，又不打他們板子，這才敢鬧呢。”
    瑞葉看著好性兒，卻最會管教這些小東西們，還替程夫子養了只貓兒守書齋，自她來了，學館里就有了規矩，瑞葉依樣畫葫蘆，把葉家子弟讀書的規矩拿出來，衣衫要整潔，說話要恭敬，管束幾個孩子沒倆月，竟也學得斯文起來。
    這一條街的孩子娘都信服她的，哪個敢說她不好，這些婦人就先替她掐起來，又聽見她肯管飯，再好沒有，家家都要忙生計，中午還得抽空做飯，要是學里能管了這一頓，豈不省卻許多事。
    瑞葉讓喜子帶話跟石桂商量，石桂自然沒有不肯的，把這些小商戶的生意做起來，慢慢往城里挪，可她心里惦記著明月，很有些心不在焉，秋娘一把拍了喜子：“往外頭玩去，你姐姐忙呢。”
    喜子摸著頭走了“嘿嘿”笑上兩聲，知道石桂是在想明月，扒著窗子道：“原來在燕京城也是一樣，剿完了匪有家的總能放假回來。”
    石桂沖他瞪瞪眼兒，喜子飛似的溜走了，走的時候還順了兩塊月餅，跑到碼頭邊的小院里，給松籮送去。
    天色將暗，屋里的燈籠都點了起來，喜子答應了要帶松籮去看燈，王娘子本不允的，可女兒好容易能樂一樂，辛苦了這幾個月，也給她做了新衣裳，戴兩朵紅絨花，眼巴巴的看著，怎么能不答應。
    他既答應了要帶松籮去看燈，秋娘又放心不下了，喜子自己還是個半大的小子，帶個小姑娘看燈，叫拍花子的拍了去可怎么好，松籮生得又好，怎么也不放心，干脆跟著他們去。
    秋娘一去，石頭爹也要去，帶兒子看燈會，許諾了多少年，從沒實現過，好容易趕著巧了，也要一道去。
    石桂心里還記著明月，看他們草草吃了飯，笑起來：“你們去罷，我便不去了，我還想等等他，也得替他熱熱飯菜。”
    綠萼吃了飯就往女學館去，今兒女學館也有猜謎會，大家編了竹籃兒彩球絨花當彩頭，好容易顏大家回來過中秋，怎么熱鬧也不過分，她自然是要去的。
    才還熱熱鬧鬧圍坐的一家子，立時散了個干凈，石桂坐在院子里頭看見香花燈籠，今兒的月亮又圓又大，把院子照得分明，她點了一支蠟燭，等著明月回來。
    手上翻出一雙鞋，他穿鞋子太費，半個月就壞一雙，當兵的手腳最要緊，腳上破了皮兒，可怎么操練，一得閑就替他做，他不在這些天里，光是鞋子，石桂就替他做好了三雙。
    外頭的喧鬧聲都隔得遠了，放鞭炮的，放煙火的都有，竄天老鼠滾地龍，一支支嗖嗖的放上飛，石桂略一抬頭，就看見金花閃爍。
    越是熱鬧就越是想他，在漳州的時候兩個挨著肩坐在院子里吃烤花生，這兒也買了一袋子花生，剝出來細細搓掉皮，給石頭爹下酒用，素酒水他還喝了半壇子，可見是真的高興。
    等到月上中天了，石桂才擱下針線，揉一揉眼睛，站到桂花樹前去，上頭掛著一枚小小的平安符，是她求了來，預備著給明月的。
    手指頭勾著紅絲繩兒，整個人被攔腰抱起，才要驚呼，耳朵就被含住了，明月的味道撲天蓋地把她罩起來，反手摟著他的頸項：“你怎么進來了？”
    外頭聲音太熱鬧了，明月拍了幾回門，她都沒聽見，他哪里還有耐性，干脆跳了進來，一進屋子就看見只有她一個，隔這許久不見，一句話來不及說，先抱在懷里。
    抱在懷里才安生，對著耳朵親上幾口：“你怎么輕了？”又是吃素又是奔忙怎么能不瘦，明月掐上一把腰，他本來就膽兒大，院里沒人膽子就更大了，一回生二回熟，上回是輕啄一下唇角，這回含著舔，身上事些酒氣，把石桂反過來面對面摟住，整個人半懸空著，一步步要抱到房里去。
    他是興了功趕緊回來的，都知道他急著回來看媳婦，取笑他一回又灌了一壇子酒，這才肯放，明月約莫是有了些醉意，暈隱隱的，一只手托著她的腰，一只手扣著她的脖子，殺水匪的時候把想她的力氣全用上了，這會兒好容易見著，不親個夠本怎么肯放。
    從院子里抱到屋子里，石桂抵著他的肩膀喘氣，明月身上硬綁綁的，肩也硬胳膊也硬，她算得高挑，整個人還能掛在他身上。
    明月把腦袋埋在她頸子里，鼻子去磨耳朵根，身上滾燙滾燙，除了腦子里一團糨糊，身上處處都積蓄著力氣，恨不得今兒就全用盡了。
    他想把石桂擱到床上去，又不敢擱到床上，好人家的姑娘要先成親，實在忍不住了，緊緊把她箍在懷里，都已經到了床邊，生生忍住，把她的背抵在床柱子上，大腿根著了火似的，就想在她身上蹭一蹭，蹭一蹭也好。
    屋里窗開著，一片清輝投影進來，映出地上兩道纏綿不休的影子，倚著床柱，隨著光影一晃一晃，微微打顫。166閱讀網