石桂惶惶然一頭是汗，被喜子拉住胳膊，這才回過神來，掌心一把冷汗，好半晌才開了口：“爹呢？”
    俞婆子沒了，石頭爹又在何處，有一肚皮的話要問，喜子看一看西屋：“爹傷著了，在屋里躺著呢。”穗州城里沒進(jìn)水匪來，城門守得這樣嚴(yán)實(shí)，想進(jìn)也進(jìn)不來，俞婆子跟石頭爹兩個(gè)，也不是在碼頭的大通鋪里遇上水匪的，是坐了船要回鄉(xiāng)，在船上遇見的。
    石頭爹常年當(dāng)水手的，夜里一聽聲兒不對(duì)，就知道是出了事，一船艙里都是人，被他一個(gè)個(gè)的搖醒了，聽見有人上船四個(gè)字，哪個(gè)不曉得厲害，石頭爹伏著俞婆子，跟眾人一齊涌出艙房去。
    水匪盯的是貨，這半船人卻沒什么好顧惜，上來就是先殺人，殺個(gè)干凈把尸體拋下船去，帶著船跟貨開回島上去。
    輕悄悄上了船，一個(gè)個(gè)掂著刀過來，被這些人給沖散了，亂刀砍起來，石頭馱著俞婆子，竟在人群之中找著了小艇。
    此時(shí)還有貪財(cái)?shù)模氤弥鴣y去摸些貨，石頭本來就是托了相熟的船家?guī)麄兓剜l(xiāng)去，身邊哪里有貨，只背著一個(gè)老娘逃命去。
    俞婆子唬得臉色煞白，就看見明晃晃的刀光在眼前晃，殺聲喊聲震得耳朵響，亂起來什么也聽不見，伸手抹了一把臉，又腥又熱又濕。
    石頭要救她的命，先把她拋下船去，死的人這許多，沒到清理尸首的時(shí)候，他跟著便自家往下跳，腰正磕在小艇上，這些水匪都是坐著小艇來的，趁著貨船停在沙草灘邊，夜里漲潮時(shí)來。
    石頭知道下頭是軟沙軟草，這才敢把人往下拋，俞婆子卻不知道，還當(dāng)兒子不要她了，要把她扔下去，殺豬似的嚎叫起來。
    好在此時(shí)滿船都是震天的叫聲，也無人顧及這頭，石頭腰上磕著一下，忍著疼下水把俞婆子拉起來，推到小艇上去，抓著漿使勁往海上劃去。
    還有來扒小艇的，也有人早早逃下船逃生，光是游怎么游得遠(yuǎn)，這一片兒都是沙草灘，連人都沒有，哪里來的船，石頭也拉了人上來，可小艇只坐得下三四個(gè)人，后來再伸手的，也都救不了了。
    若不是救了那么兩個(gè)人年青的漢子，也不能再劃回穗州港口來，他們沒把石頭和俞婆子拋下去，也是因著石頭當(dāng)過水手能辨方向，帶著他們一齊回了穗州，活下一命來。
    幾個(gè)人才上岸就被拿住了，一聽說是逃生的，再看還帶著一個(gè)老婦，身上血跡未干，何時(shí)發(fā)的船，何時(shí)泊的岸，說得一清二楚，立時(shí)派了船去剿匪，又問他們城中可還有親人，石頭這個(gè)模樣，只能往秋娘這兒來。
    他到那會(huì)兒還不知道俞婆子已經(jīng)一命歸西，身上有傷還馱著他娘，泡過水再吹過風(fēng)，身上濕冷些也是該的，還不住的安慰她，到了秋娘那兒喝一口熱湯，再擦一擦身子就會(huì)好的。
    等拍開了門，堂屋里七手八腳的點(diǎn)起燈來，王娘子跟松籮兩個(gè)也被秋娘接過來一道住著，幾個(gè)人收拾了床，煎了湯來，一摸俞婆子已經(jīng)手腳冰涼，口鼻沒有半點(diǎn)氣息了。
    人身上沒有半點(diǎn)傷痕，先看著臉上身上都有血，還當(dāng)是讓刀給捅了，收拾了衣裳卻又不是，連一塊青的地方都沒有，是活生生給嚇?biāo)赖摹?br/>     石桂聽了，一時(shí)不知說什么好，俞婆子那么能折騰的人，秋娘喜子因著她吃了多少苦頭，如今秋娘聽見她的名字還依舊不自在，再怎么也沒成想到，她竟是被嚇?biāo)赖模€沒聲沒息的死在了水上。
    既然人都沒了，又已經(jīng)進(jìn)了家門，總要辦喪事，回過神來問一聲秋娘在哪兒，喜子指一指廚房，秋娘跟王娘子兩個(gè)在里頭蒸饅頭。
    這事兒還是石桂走后幾天里出的，跟漳州鬧匪沒隔上一天，原來那些人也是叫穗州的水兵趕過去的。
    棺材不能久停，還得發(fā)送出去，雖是簡(jiǎn)薄著辦，饅頭總得蒸上幾個(gè)，白紙?jiān)ㄔ埲艘捕家灰晦k起來，石桂這才看見喜子身上穿著孝。
    石桂先看一看石頭爹，窗子開著，他趴在床上也不知是醒了未醒，床邊擱著藥碗，腰上纏著布條，看著倒是安穩(wěn)的，跟著便去看秋娘，秋娘熱得一身是汗，蒸屜不住往外冒熱氣，廚房里頭三個(gè)人，個(gè)個(gè)都是面上燒紅的。
    秋娘身上只穿著素色衣裳，卻給喜子戴了孝，石桂一看就明白過來，轉(zhuǎn)身就要回屋翻找素衣?lián)Q上，她身上穿的還是章夫人丫頭給的衣裳，杏紅色衫子，底下是條白條紗的裙兒。
    秋娘看見女兒，扔下面粉盆兒，把她細(xì)細(xì)看一回，念了一聲佛，聽說漳州鬧了水匪，她急得日夜睡不好，得虧著明月跟了一道去，要不然娘倆個(gè)是怎么也安不下心的，看見石桂全須全尾的回來了，這才長(zhǎng)出一口氣。
    料得她也看見家里的情狀了，到這會(huì)兒也沒什么愿意不愿意的，人都已經(jīng)進(jìn)了屋子，難道還讓石頭再馱出去不成，不愿辦也得辦了：“你屋里已經(jīng)備下了，你去換了衣裳罷。”
    石桂知道是躲不開這一遭的，喜子穿了，她也得穿，便為著讓石頭爹心里高興些，回屋里去換下身上的紅衣，穿上孝衣，頭上扎兩朵白花，掂了茶壺往屋里去給石頭爹添水。
    石頭爹人還昏睡著，床上掛著紗帳，凳子上擺著茶碗藥碗，粥吃了一半，還有些腌菜，石桂替他抹一抹汗，才要坐下，就被秋娘叫出去：“你也坐了船的，趕緊不必忙了，去喝些粥。”
    這才覺著肚里饑餓，今兒一天肚里只有半塊干餅一碗涼茶，被秋娘押著往廚房里喝了半碗粥，一面喝粥，一面拿眼兒往堂前去看，一個(gè)盆兒里燒著紙，秋娘沒上手，喜子在打理，秋娘也不急著催她：“生意已經(jīng)斷了幾天了，明兒你還帶著王娘子開工去。”
    歇上一天就停一天的進(jìn)帳，此時(shí)正是碼頭生意好的時(shí)候，滯留的人越多，買飯的人越多，她們這么歇下來，生意可沒人看顧。
    石桂嘴里咽著粥，秋娘口上說著生意，心里怕也不愿意她去燒紙磕頭，咬一口腌瓜菜點(diǎn)點(diǎn)頭：“我去忙鋪里的事兒，娘不必操心旁的，先讓爹把傷給養(yǎng)好。”至于傷好之后的事，又是另說。
    石桂回來的頭一件事兒，就是往屋里頭算帳去，一家人的吃用開銷都從店里來，秋娘說歇了幾天的生意，算一算一日就少了十來兩的進(jìn)帳，家里底子薄，一家子怎么也吃不起老本，明兒就得開工，一天都不能再耽誤了。
    她換下孝衣，還穿著素色衣裳先去訂肉，肉鋪的老板看見她眼兒都笑瞇了，前頭要的肉多了，一時(shí)斷了，他家的生計(jì)也艱難起來。
    都是小生意，哪一頭都斷不起，石桂帶著王娘子回了飯鋪，才一開門肖娘子就來了，還有張三娘，一個(gè)個(gè)都等著，幾個(gè)人把鍋碗洗涮一回，又把車擦過一遍，先把肉燉起來。
    為著俞婆子的喪事，又是一筆不小的開銷出去，買菜買肉還得花錢，辛苦拼了兩個(gè)月，還是沒攢下多少錢來。
    第二日石家的車一推出去，立時(shí)就賣空了，兵營里的工事暫時(shí)停下，只有匠人還在，兵丁都回營中去，鬧過水匪，幾個(gè)把總千總不肯再把兵借出去做工，石桂也沒這許多飯要送。
    工程上人少了，碼頭上的人卻多了，一個(gè)帶著一個(gè)，全來石記竹筒飯買飯，王娘子正怕生意停下不好做，沒成想還有許多人要，石桂讓阿珍往碼頭上叫賣去，一天竟也賣了五百來份。
    手上有了錢，石桂這才心定，可不能為著辦喪，就把這點(diǎn)底子給掏沒了，鋪?zhàn)又赜珠_起來，賣糖水的老板娘滿心歡喜，一樣是付租錢給她，石家賣飯跟不賣飯，她的鋪?zhàn)邮粘梢钌蠋妆丁?br/>     大風(fēng)天趕上鬧水匪，再加上家里辦喪事，石記竹筒飯連著十來日不曾開張，開張起來依舊生意火爆，得虧得這些人離不了港，碼頭上也已經(jīng)有人推著車賣飯賣水，若不是往來人多，石家的生意只怕要減去一半兒。
    石桂天天早出晚歸，忙的腳不沾地，到俞婆子停靈發(fā)送那一日才歇下來，讓王娘子幾個(gè)依舊開工，穿著孝衣，聽人吹打了送俞婆子出門去。
    石頭的腰傷怕不能好，磕在船上，又操勞多年，還劃了一夜的船的，積年的勞累一齊發(fā)作出來，辦喪那一天竟直不起身來，反是秋娘幾個(gè)臉上少有戚容，鄰居見了，還都嘆他是個(gè)孝順的。
    街坊自然也有些閑言碎語，可秋娘石桂一個(gè)個(gè)都忙，誰也聽不見這些，一轉(zhuǎn)眼就見不著人了，便有些非議，也無處可說去，只知道這家子在碼頭上開了飯鋪。
    發(fā)送了俞婆子，石桂算了一筆帳，買棺材置墳地，又蒸饅頭分送，扎紙花紙人，請(qǐng)吹打手，來送了禮的都得請(qǐng)人吃一頓豆腐飯，雖都是往簡(jiǎn)里辦的，也依舊花去了七八兩銀子。
    家里攢的錢便又見了底，石桂嘆得一聲，更顧不上旁的，急急先把生意再做起來，又讓喜子往兵營去打聽明月，過得幾日也沒信來，還得去看望葉文心，綠萼回來都先住回沈府去，沒得一家子辦喪事，還把她留下來，鄰居問起來，只說她去大戶人家當(dāng)使女。
    又忙了幾日，待石頭爹能靠著枕頭坐起來了，秋娘來尋了石桂，坐了半日都不開口，好半天才道：“就讓你爹住下罷。”166閱讀網(wǎng)