瑞葉同程先生兩個并階坐著，肩挨著肩，腿靠著腿，程先生臉頰紅的發(fā)亮，瑞葉失而復(fù)得，一只手緊緊攥著他的手腕不肯放。
    程先生縮手縮腳，牢牢坐定了不動，瑞葉問他一句，他才敢答上一聲，好半天才又?jǐn)D了一句出來：“我身上臟。”說完往柱子邊上揶一挪，不敢再靠在瑞葉身上。
    奔忙一夜，衣袍也叫雨淋了一夜，身上又是泥又是土，程先生身上的青衫斑斑駁駁，泥塊抖落到地上，污漬卻是還浸染著，深深淺淺確是臟污的很。
    瑞葉和石桂也是出村進城奔波許久，地上半干半濕，一腳踩進水坑里，濺的裙角鞋尖也都是泥，可還是比他干凈的多，瑞葉笑一笑：“你等著，我去討些水來，給你擦擦臉。”
    程先生果真坐著等，寺里坐滿了人，他們幾個只能挨在廊下，瑞葉往廚房去只討著一杯，昨夜大雨，井水一時吃不得，挑出來全是土腥味，水缸里的水已經(jīng)見底了，后頭再去也沒水吃了。
    瑞葉從袖兜里掏出帕子來，拿了這半杯水浸濕帕子給程先生擦臉，她是做慣了這事的，程先生卻還不慣，沖她又是告罪又是作揖，添家具修屋子事事都攬過去了，反是替他絞個帕子，讓他窘迫，才剛褪下去的顏色又紅了起來，把瑞葉逗的嘴角含笑。
    一個扯著袖子一個挽站衣裳，程先生眼睛越發(fā)不敢看過去，在他眼里，這已是閨房之樂，當(dāng)著這許多人，怎么能好意思。
    石桂得著音信便不待久留，章家堡也不定還能開門迎人，且得早早回去，只作不見這兩個滿含羞意的模樣，咳嗽一聲道：“咱們也趁早些回去，是走是留也要打算?！弊吆土舳嫉蒙塘浚~文心病著，章家堡不便久留，綠萼還帶著幾個人往泉清縣去了，那頭不靠海，反不要緊，聽著音信也得趕回來，這許多女子還是盡早趕回穗州安心。
    秋娘要是接著信，且不知多擔(dān)心，石桂這會兒不怕旁的，就怕穗州也鬧水匪，大風(fēng)天有一半船沒能進船塢去，這一半受了災(zāi)，戰(zhàn)船也有損毀的。
    碼頭一帶這樣繁華，便搶得幾家?guī)讘粢脖鹊洁l(xiāng)間掠劫得的東西多的多。城里進不去，鋪子可還在碼頭邊，秋娘一人怎么顧的過來。
    瑞葉也急著回去照顧葉文心，她如今眼里兩個人，找到了一個，就去顧著另一個，程先生匆匆抹了把臉，跟著瑞葉石桂一道往章家堡去。
    章家堡大門前等著全是人，有來乞米乞食的，有來哭告的，想求著章家少收些米糧租子去，還有便是想進去投親的，怕水匪再來，小門小戶怎么禁的住幾回?fù)尅?br/>     宋蔭堂照顧葉文心吃了藥，讓她睡下，看她身上松快許多，便想趕緊帶她回去穂州，一是好好養(yǎng)病，二是穂州海防較之漳州好上許多。
    這一回說是水匪作亂不如說是流民作亂，何況太豐縣令如此軟弱無為，在穗州城中怎么也不怕這些危險。
    葉文心也知道此時不是停留的時候，可心里還記著那些貧家姑娘，能紡紗織布賺錢的爹娘不肯放，年小的更是開了價來賣，晚上一步這些姑娘又落到何處去。
    宋蔭堂蹙了眉頭勸她：“天下受難女子多似……以你一之力如何救得萬千?！彼驳没厝?，派書童給宋老太爺送信，把跟葉文心的事告訴二老，再把自己如今志向一一寫進信里，不論宋嬪肚里這個是男是女，他都不會再更改心意。
    話是如此，這道理葉文心怎不明白，可也依舊難受，此地才剛打開些局面，回去養(yǎng)了病再回來，又得重頭開始，拉著石桂的手道：“我此時方知顏大家所說的愿此生無漄是什么心境?！?br/>     石桂替她蓋上薄毯，宋蔭堂托了章家的船只，打上官船旗號，一付軟橋抬上船去，握了她的手道：“你把身子養(yǎng)好了，才不愁往后，人也不是鐵打的。”
    明月往兵營去了，也是章家送了信去，他去的風(fēng)風(fēng)火火，石桂倒不擔(dān)心，比起明月還是更掛心秋娘喜子，還有住在碼頭上的石頭爹。
    一行人坐上船，打著官船的牌子往穂州去，可打著官船牌子往穗州去的船只太多，人人都往穗州城里涌，港口反而堵著不動，碼頭上全是官兵，派了小艇出來，引著船只分散往各個港口去。
    在船上瑞葉張羅茶張羅水，進進出出沒個停歇，石桂有心替她，她卻臉紅著擺手，再掀簾兒一看，原是程先生頂著日頭站在甲板上。
    葉文心躺在艙房里，他一個外男不能離得近了，知道站在那兒能看一看瑞葉，瑞葉也能看一看他，石桂抿嘴一笑，怪道她不肯換，也就由得她去，只這幾步路，沒人差使她，她自己也要跑的。
    “我病著倒要累你操心，你有生意，還來尋我?！眱蓚€人都盯著瑞葉，瑞葉面上越發(fā)紅了，葉文心便索性差了她去船上看看還有多少路途，也讓她給程先生送些蜜水去，自家躺著跟石桂說話。
    “我怎么能不來，你半個月的信沒到，那一個就跟失了魂似的，我是一面找你，一面替她招魂?！闭f著便笑，往窗外頭張一張，瑞葉正細(xì)細(xì)喁喁同程先生說話。
    葉文心覷著機會拉了石桂的手：“你原來說的我細(xì)想想確是有禮，包子有肉得裹著藏著，可如今看一回程先生是可托的，咱們防小人不防君子，五百兩給的正合適?！?br/>     嫁妝單子都是擺出來看的，不論是官家民人，成親都須得抬出家門，由著婆家相看，要么怎么叫曬嫁妝呢。
    程先生雖沒家人，街坊鄰居也得來看，結(jié)親是樁熱鬧事兒，再沒有藏著掖著不給看的，所慮者不止程先生，還有這一條巷子的街坊，財色兩樣，禍起之尤。
    石桂聞言笑起來，替她把枕頭墊墊高：“了不得了，你出門一趟，連這樣的俗話都知道了?！毙ν炅擞掷巳~文心的手：“你有心要給不必非得在嫁妝上，原來不給是怕他要，如今不給是怕他不要?！?br/>     葉文心品得這一句，抿嘴一笑：“也不知你哪兒來的伶俐?！彼枷胍换卮_是如此，她想讓瑞葉嫁的風(fēng)光，一付妝奩備到底，縱是還在葉家，瑞葉也不能似如今嫁的風(fēng)光。
    瑞葉是個直心眼，哪個入了她的眼，就一門心思全是他，恨不得挖心掏肺，情真意熱的時候沒有什么不肯應(yīng)的，如今看來有了這兩樁事，為著程夫子肝腦涂地也是肯的。
    可葉文心到底不是瑞葉爹娘，瑞葉若是當(dāng)真吃了夸，誰來為著瑞葉出頭？送到石家也不是就此落戶成了石家的女兒。
    “我倒覺著程先生是位至誠君子，以君子之心想他，這錢是必不肯要的?！币素M不還把瑞葉當(dāng)作是丫頭看待，既是充作石家女兒嫁人的，葉文心只是賀客而非主事了，石家又怎么會這樣辦喜事。
    歸根到底還是女人不能自主，若能自主，又何必瞻前顧后想這許多彎彎繞繞的事，葉文心聽了一嘆，身子輕輕抬起，又緩緩靠下去，黑眼仁兒里先是一黯跟著又閃看細(xì)碎的光：“總有咱們自己作主的一天。”
    石桂笑起來：“自然是有的，眼前沒有，往后也有?！?br/>     這話葉文心說過，經(jīng)年累月，綺綠繡窗下說過，硬榻船窗前也說過，每每說出總有感悟，石桂卻是一樣，從始至終不曾變過。
    葉文心眼睛里那點細(xì)碎的光越加閃爍，船身輕輕一晃，她的身子也跟著輕晃：“我知道的，只偶爾總要嘆上兩上聲，如今才知，為甚這許多年，顏大家游記寫了四五冊，可論學(xué)卻只有千字有余。”游記便是她的苦中作樂，光是葉文心這短短幾月，所見所聞就有許多不堪，她卻只寫美景，不是苦中作樂又是什么。
    真的走一回，城鎮(zhèn)尚好，入了村子才知其中辛苦，葉文心不知第幾回嘆：“生平見一見她，我便再無遺憾了?！?br/>     真的走一回，城鎮(zhèn)尚好，入了村子才知其中辛苦，葉文心不知第幾回嘆：“生平見一見她，我便再無遺憾了?！?br/>     話音才落，前頭就靠了岸邊，瑞葉掀了簾子進來：“已經(jīng)靠岸了，前頭也不知是誰，倒累著咱們等了這許久?！?br/>     大商船也俱都靠著岸邊，各處的港口都是滿的，等也是情理之中，葉文心蓋了薄毯子，依舊是抬下船去，瑞葉跟著去照管她，石桂急急往家里趕去，不能送信，又沒個能打聽的人，秋娘還不知道急成什么樣兒。
    石桂急急往家趕，除開碼頭上新添了許多兵丁之外，倒看不出水匪來過，城里還同往日一般，她越看越心定，原來趕的滿頭是汗，這才往陰涼處站一站，后背都濕了，買上一碗涼茶吃。
    做生意的一樣做著生意，賣茶的賣花的還都一樣挑著擔(dān)子出來叫賣，石桂拐進巷子往前，卻看見自家門前站著些人，才還慢下來的腳步又快了起來，連著幾天曾好睡，才松了心弦又緊了起來。
    這些都是街坊，雖不常來常往，也送過幾回節(jié)令點心，一見著她便讓她節(jié)哀，石桂腳下了軟，差點兒站不起來，待進了門，便見著一口薄棺，幾朵白花點綴，她腦子里嗡的一聲炸開來。
    滿院子的找人要問話，卻怎么也開不出口，被喜子一把拉住了：“阿奶沒了?！?66閱讀網(wǎng)