綠萼還真從屋里取出一把盤算來(lái)，石桂眨眨眼兒，才來(lái)了兩天，天天都跟行軍打仗似的，每天一睜眼就有許多不得不辦的事兒，鏡子浴桶這些東西還沒(méi)添置齊全，她從哪兒摸了算盤出來(lái)。
    綠萼抿了嘴兒笑，把散在耳邊的頭發(fā)理到耳后去，笑起來(lái)小小一個(gè)笑渦：“我看你們都忙著，總不能事事都讓你跟干娘辦，就去托了朱阿生，買了些東西來(lái)。”
    石桂這下子更吃驚了，朱阿生半句官話也不懂，那會(huì)兒高升在穗州買屋買人，一時(shí)之間尋不著合適的，便把朱壽一家給雇傭了，簽的是活契，顧了十年，還告訴他們主家脾氣是極好的，到時(shí)候也好商量，女兒要嫁人也都不成問(wèn)題。
    葉文瀾身邊還有一個(gè)書僮是本地的，跟著葉文瀾久了，倒會(huì)說(shuō)上兩句官話，兩個(gè)雞同鴨講，綠萼是怎么托了朱阿生買到盤算的。
    綠萼捂了嘴兒笑起來(lái)：“我不會(huì)說(shuō)本地話，就去書僮那兒討了張紙，畫了一把盤算，拿給朱阿生看，請(qǐng)他替我買回來(lái)。”
    石桂看她笑得開懷，也跟著笑起來(lái)，忽的想到什么，一把抱住了綠萼：“你這個(gè)法子真好，咱們開店也用這個(gè)法子。”
    石桂從出生起腦子就混沌，記得她是有父母的有工作的，可到底干了什么卻不知道，還是跟著秋娘，才又學(xué)會(huì)了開口說(shuō)話，一張口卻不是本地口音，學(xué)了很久還漸漸學(xué)得像了，秋娘還當(dāng)她是小兒初學(xué)說(shuō)話，舌頭還嫩的緣故，也虧得蘭溪村里少有外人，不然一聽就知道她說(shuō)的官話的口音。
    許多事隔上十五年，原來(lái)就不記得的，這會(huì)兒更不記得了，可綠萼這么一提，石桂便起來(lái)，碼頭的工人里少有識(shí)字的，一樣是要修整的，何不多畫些畫掛以墻上，雖如今沒(méi)人干這些事，也總得有人先干起來(lái)。
    茶樓有茶樓，面鋪有面點(diǎn)鋪?zhàn)樱瑢懥艘慌抛謨海R(shí)得的卻沒(méi)幾個(gè)，一間鋪?zhàn)泳蛦钨u那幾樣，既然賣的東西上頭不出奇了，那就看把能賣的都畫出來(lái)，貼滿上一整排，要什么點(diǎn)一點(diǎn)就能知道。
    不識(shí)字的人多，不識(shí)數(shù)的人卻少，何況畫在畫上一目了然，算不得什么大的創(chuàng)舉，也得跟別人區(qū)分開來(lái)。
    綠萼吃這一抱瞪大了眼兒，臉上笑意卻不減，伸手也把石桂攏起來(lái)：“你想著什么了？也告訴我知道。”綠萼心里是很感激石桂的，可她跟著秋娘一年多，兩個(gè)人同甘共苦，她的年紀(jì)又跟石桂差不多，秋娘便一直拿她當(dāng)女兒看。
    綠萼心里也把秋娘當(dāng)作半個(gè)娘，陳娘子也是她半個(gè)娘，才離了陳家時(shí)，日里忙亂，夜里怎么也睡不著覺(jué)，一閉眼兒，就夢(mèng)見陳娘子，她知道是還了，可心里還是覺(jué)著虧欠了陳娘子的，她一門心思拿她當(dāng)兒媳婦，這些年都是她侍候著飲食起居，一時(shí)離了人，也不知道陳娘子日子怎么過(guò)。
    她心里是擔(dān)心的，可讓她回去嫁給陳大郎，她只要一想起來(lái)就怕得直發(fā)抖，秋娘夜夜摟了她睡，拍她的背，告訴她離了陳家就別回去，她這才慢慢平復(fù)下來(lái)。
    找不著石桂的時(shí)候，她替秋娘著急，等真?zhèn)€找著了石桂，又怕秋娘有了親生女兒在身邊，就再不會(huì)待她好了。
    綠萼生的秀氣，早些年陳娘子留下她來(lái)也很勉強(qiáng)，說(shuō)她看著單薄，不是個(gè)好生養(yǎng)的模樣，綠萼在她跟前越發(fā)手腳勤快，家里能干的事全都辦了，陳娘子這才甘心留下她來(lái)，也還時(shí)不時(shí)的就要挑剔她，綠萼小心翼翼的過(guò)了這些年，心里明白是因著她有用，陳娘子才肯留她，她心里害怕自己沒(méi)用了，也就無(wú)人待她好了。
    哪知道石桂的脾氣還跟原來(lái)一樣，肯認(rèn)她作姐姐，家里要辦什么事兒，都把她算在里頭，沒(méi)有把她當(dāng)外人看待。
    在宋家別苑這些日子，既不能上街?jǐn)[攤子，又不能做繡活補(bǔ)貼家用，秋娘跟石桂反待她越來(lái)越好，綠萼一時(shí)覺(jué)得心頭發(fā)虛，一時(shí)又覺(jué)得踏實(shí)，日子久了綠萼才慢慢放下心。
    石桂秋娘拿她當(dāng)親人，她也得一并打算起來(lái)，既要開鋪?zhàn)幼錾猓缘牟恍校傔€能收收帳，再不濟(jì)也能跑個(gè)腿，端個(gè)盤子。
    她聽見自己有用，越發(fā)高興，聽石桂說(shuō)要把吃食畫出來(lái)，走了這許多村鎮(zhèn)，還真沒(méi)見過(guò)這個(gè)，想一回也覺(jué)得可行：“這倒好，賣什么不賣什么一看就知道了，賣空了便摘下來(lái)不掛牌子。”
    石桂興興頭頭，一腦門的主意，想到一個(gè)就趕緊記下來(lái)，把盤算放平了，教綠萼撥起算盤珠子來(lái)，在船上就要教的，可她暈船就暈了十來(lái)日，好容易不暈了，秋娘也不許她勞神，到這會(huì)兒才學(xué)，也不怕晚，教她怎么進(jìn)位，怎么看數(shù)，兩個(gè)就在院子里頭學(xué)起來(lái)。
    秋娘在屋里替喜子補(bǔ)衣裳，他這半年個(gè)子躥得很快，原來(lái)又瘦又干，吃得好了，慢慢調(diào)理過(guò)來(lái)，也長(zhǎng)個(gè)子了，身上也有肉了，既是要進(jìn)學(xué)堂的，也得有個(gè)背袋，早些年是耽誤了，這會(huì)兒學(xué)起來(lái)縱吃力些，也比睜眼瞎子要強(qiáng)。
    秋娘抬頭就見著石桂在教綠萼打算盤，抿著嘴兒笑起來(lái)，若能找到丈夫，一家子團(tuán)圓了，日子也就沒(méi)什么不好的。
    天色漸漸暗下來(lái)，天邊還余下一道霞光的時(shí)候，葉文心回來(lái)了，石桂跟綠萼早就挪到屋里，點(diǎn)了燈學(xué)起打算盤來(lái)，石桂學(xué)珠算是原來(lái)有些底子，沒(méi)吃過(guò)豬肉也看過(guò)豬跑，綠萼便不一樣，她識(shí)的字不多，石桂把口訣寫下來(lái)，一個(gè)字一個(gè)字的教她認(rèn)，既學(xué)了打算盤，又認(rèn)了字。
    綠萼口里念念有詞，石桂教了幾遍，她還不熟練，念起來(lái)磕磕絆絆，石桂拿著紙筆在上頭涂抹什么，聽她念不上去時(shí)便提上兩個(gè)字，兩個(gè)頭碰著頭，對(duì)著燈火忙自己的事。
    葉文心進(jìn)來(lái)時(shí)，看見的便是這么一番景象，她輕聲一笑：“這就點(diǎn)燈熬蠟了，今兒可瞧見中意的鋪?zhàn)恿耍俊?br/>     石桂抬頭笑嘆：“又不是買大白菜，哪兒這么容易就有可心意的，先慢慢看著，總得擇一間地方價(jià)錢都合適的。”
    綠萼抱了算盤站起來(lái)，她知道石桂跟葉文心有話說(shuō)，便先回去，說(shuō)還有大字沒(méi)寫，這是葉文心的功課，綠萼一天都沒(méi)斷過(guò)，這兩日急著辦事，倒擱著沒(méi)寫，上會(huì)兒正好去把字寫了來(lái)給葉文心批閱。
    “你撿個(gè)好地方就是，酒香也怕巷子深呢，哪一家做生意的不得擇個(gè)旺鋪，錢你不必?fù)?dān)心，那二百兩銀子，還是你的。”說(shuō)的是她頭一回離開金陵時(shí)給石桂的銀票，葉家倒了之后，石桂怎么也不肯再要那銀子，怕葉文心沒(méi)了依仗，往后還得靠這二百兩銀子度日。
    葉文心那會(huì)兒就不肯收，如今更不肯要，再多些也拿得出來(lái)，卻知道石桂不是個(gè)肯靠人的性子，只把該她的給她，真的缺錢了，再想法子塞給她：“你可別擰著性子，朋友有通財(cái)之誼。”
    話都說(shuō)到這份上，石桂再推倒顯得見外，輕聲笑起來(lái)：“知道姑娘財(cái)大氣粗，我也跟你客氣，真?zhèn)€短少什么，你可別怪我開口太勤，把你那些家底兒都掏空了。”
    葉文心“撲哧”一聲笑開了，她自來(lái)了穗州，見了紀(jì)夫人，又談了女學(xué)的事兒，眉目間便有一股從未有過(guò)的疏朗意味，在金陵城時(shí)，心里總還記掛著身份，不能恣意，才來(lái)了兩日，就覺(jué)得有干不完的事兒，使不完的勁，身上再累，心里也是開懷的。
    笑了一聲就坐到石桂身邊，看她寫了滿滿一張紙，上頭零零散散寫著許多開鋪?zhàn)拥氖聝海驮纯蜁r(shí)都寫了，還寫著要用鄭筆畫畫，畫些吃食貼在墻上。
    葉文心拿了紙笑起來(lái)：“你還真有個(gè)作生意的樣子，說(shuō)不準(zhǔn)兒就是個(gè)女范蠡了。”石桂聞言打趣得一聲：“那男西施在什么地兒？”
    兩個(gè)笑鬧得一回，葉文心便道：“我仔細(xì)想過(guò)了，你要開鋪?zhàn)樱乙ヅ畬W(xué)，住在城外著實(shí)不便，既然城里有房子，收拾收拾咱們搬進(jìn)去，也不必天天趕個(gè)大早進(jìn)城去，還得趕在關(guān)城門之前再回來(lái)。”
    石桂原就要同她說(shuō)這事兒，不意她竟先提了，松得一口氣：“我也是這樣想的，這兒雖然是人少景色好，可離得也太遠(yuǎn)了些，進(jìn)出都不方便，不如城里頭呆得便宜，姑娘既然想搬，咱們便去看看城里的兩處宅子，哪一處更合適些。”
    葉文心正是這個(gè)意思，一處是宋老太爺讓高升置辦的，一處是紀(jì)夫人置辦的，兩處都看一看，一樣是四進(jìn)的宅子，哪個(gè)地方好更清凈，鄰居更和睦些，有了打算就搬進(jìn)去，該添置的添置起來(lái)。
    這兒才住了兩天，東西還沒(méi)歸置好就又要搬，搬東西容易，石桂卻還有一件事兒要托葉文心：“姑娘明兒還去不去紀(jì)夫人那兒，我想，求著她看一看出洋官船上水手的傷亡名錄。”
    葉文心聞言一怔，抬頭看她，石桂是早已經(jīng)在心里打了主意，卻不敢讓秋娘知道，若是上面真有石頭爹的名字，縱不告訴秋娘，她心里也得有個(gè)底。
    葉文心知道她是要找爹，一口應(yīng)承下來(lái)，商量著搬家事宜，葉文心跟紀(jì)夫人清談兩日，都沒(méi)個(gè)準(zhǔn)主意，還是紀(jì)夫人的辦法，往女工里去收學(xué)生，她還寫了信給吳夫人，問(wèn)能不能借一間空屋，也不要她們來(lái)回跑，就在絲坊里頭開個(gè)小班學(xué)識(shí)字。
    石桂葉文心兩個(gè)第二日就進(jìn)城去，打著看房子的旗號(hào)，先去拜會(huì)了紀(jì)夫人，紀(jì)夫人一聽來(lái)意，立時(shí)叫人去書房取了丈夫的名帖來(lái)，指了個(gè)小廝：“你跟著他去交通司，就說(shuō)是我叫你查的，沒(méi)人敢攔了你。”
    石桂低頭稱謝，紀(jì)夫人卻沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，葉文心口里說(shuō)的最多的是學(xué)堂，后來(lái)又說(shuō)自己收過(guò)徒弟，紀(jì)夫人只當(dāng)她是鬧著玩的，卻不意石桂真的用心學(xué)過(guò)字，既知道了情由又是抬抬手的事兒，自然肯幫，還特意派了書房小廝去，好讓衙門給她這個(gè)方便。
    石桂拿著名帖跟著小廝去了交通司，交通司是個(gè)小衙門，就跟市舶司一樣，挨著船運(yùn)的，官兒不大，油水卻多，里頭的筆吏尋常也不拿眼孔看人，要是石桂貿(mào)然求上門去，必得給打回來(lái)。
    可她手上拿著紀(jì)舜英的名帖就又不一樣了，才剛遞進(jìn)去，立時(shí)有人出來(lái)迎，看她一付大家丫頭的打扮，還道她是紀(jì)夫人身邊的大丫頭，越發(fā)不敢怠慢，迎了石桂進(jìn)去，還把人清出來(lái)，拿了一本名錄：“姑娘要查哪一個(gè)，我替你查了。”
    石桂搖搖頭：“多謝你，我自己看就成了。”166閱讀網(wǎng)