石桂做了一晚上夢，迷迷蒙蒙亂紛紛的，先是夢見了明月送給她銀鎖，問她是不是現在不要了還是以后也不要了，跟著就是和他一起在山坡上，他說你想去，那就去。
    夢里的明月模模糊糊的看不清臉色，只知道他帶著笑意，目光灼灼的盯著石桂，石桂先還睡不踏實，后來的夢就記不起來了，一覺睡到雞打鳴。
    她在別苑這些日子，早就聽得習慣了，連帶著葉文心也聽習慣了，捂著腦袋坐起來，抻直了身子伸個懶腰，推開窗戶，外頭天還沒亮透，只看見一只公雞撲著翅膀跳到后院那棵大樹的樹枝上，踱了兩步，神氣活現的放嗓又叫一聲。
    石桂起來打水，今兒要辦的事許多，屋里大件的家具不齊全，小件的東西也都沒有，她們也不可能帶著臉盆浴桶來穗州，這些全都再買，屋里要添的都些記著，叫寶芝帶著她進城一趟，先摸一摸地方，她爹是向導中人，總能知道哪一家的東西又好又便宜。
    阿珍也到后院來打水，石桂一家子是住在挨著后院的這一排屋子里，推開窗就看見阿珍拎著水桶送到各人房門邊，看見石桂打開窗，頭發還沒挽起來，沖她笑一笑。
    外頭晨霧未散，風吹在身上還有些涼，石桂罩上夾衣，打開妝奩，取了篦子正要梳頭，忽的笑開來，這許多年好容易學了牡丹頭雙螺髻，早上起來光是梳頭都要花許多功夫，總歸已經到了穗州了，昨兒在街上見著的都是梳了大辮子的姑娘，她也把烏溜溜的頭發梳成一把，分成三股編成一條油光水亮的長辮子，垂在襟前，想一想又在上頭綴了一朵紅絨花。
    秋娘綠萼也起來了，喜子聽見雞叫就到院子里頭打拳頭，石桂捧了水盆往葉文心房里去，葉文心披了衣裳正梳頭，看見石桂這么個打扮“撲哧”一聲笑了出來：“才來了幾個時辰，你怎么就改了打扮了？”
    石桂摸摸辮子：“這多清爽，我本來就不耐煩梳頭。”這倒是真話，石桂一直沒學會怎么給葉文心梳那些個繁復的發髻，一絡一絡的又要繞又要編，又得上壓發扁簪，花式還不相同，梳什么頭就得用什么發飾，她手上靈巧，偏偏這個不肯花心思，從來都是丫頭里邊不愛打扮的。
    葉文心都比她拿手些，收拾了衣裳，對石桂道：“今兒先摸摸門，我寫張花箋，送給紀夫人去，她若是有回信，咱們再去。”
    若是沒回信，那也不必見了，葉文心自來是個剔透的人，富貴的時候上門都不定肯伸手幫一幫，何況如今這景況，人走茶涼，葉氏人都不在了，別個也不一定就能記著情分。
    石桂想的也是一樣，紀夫人見過兩回，只知道是個很和善的人，葉氏在時也確是幫過余容，雖是有情宜在的，也不能想著事事靠在別個身上，還得自己立起來。
    葉文心梳了頭，換上一件白底繡小朵花菊的綢緞夾衣，底下一條墨綠的裙子，預備著紀夫人要見她，石桂咬咬唇，也不同她吞吐了，問道：“太太怕是沒把這事兒告訴老太太，咱們也就別讓高管事知道了。”
    葉文心一怔，輕笑一聲：“我倒忘了這個。”還換了家常衣衫，吃了一碗豆漿山藥粥，高升家進來問：“我男人要往田莊上去瞧一回，看看他們春耕盡不盡心，少爺姑娘要不要一道跟著去看看。”
    往后這一攤子事兒怕還是高升來跑，高升跑不動時，就交給高甲，便是老太太老太爺沒了，還有宋蔭堂在，宋家總要交到他手里，他這樣孝順，怎么會忘了照顧表弟表妹。
    葉文瀾跟著一起跑田莊，葉文心卻想去城里走走看看，葉文瀾笑起來：“帶上朱阿生，你們買什么他也能幫個手。”
    朱阿生是阿珍的哥哥，也不會說官話，黑臉盤看上去很憨實的模樣，就在門邊等著她們，寶芝早早就來了，她還是昨天那付打扮，笑盈盈的問一聲好，知道她們要找布政使右參議紀大人家，眼珠一轉就點了頭。
    這些個官家都住在一片住著，就連衙差都有自己的地盤，只要走到那條街上，找個門子問一聲就成，石桂又問寶芝：“姑娘這么出門去，要不要戴幃帽兒？”
    寶芝常在碼頭，知道南來北往的官家女眷個個都要戴上帽子，再不會拋頭露面，可要真個遮掩起來，別個一看就知是家里頭富裕的，她還是個小姑娘，一時倒拿不定主意，反是葉文心道：“別難為她了，我也梳條辮子罷。”
    頭發上綴了幾朵小珠花，穿了藍綠綢的衣裳，收拾得干干凈凈，石桂帶上秋娘綠萼喜子，一家子浩浩蕩蕩進了城。
    這兒離城門不遠，也不坐旱轎了，慢悠悠走著進了城，葉文心長到這樣大，還是頭一回靠著腳走這許多路，她卻半點也不覺得累，早上天還有些涼，她在脖子里系了一條軟紗巾，因著生得皮子細白，動人處更勝石桂，兩個手挽了手，守城門的兵丁不錯眼的盯著瞧了一回。
    一看就知道她們是打南邊來的，寶芝跟她們說的又是官話，告訴她們一城分得幾條街，街上賣的東西都不相同，脂粉街就是賣胭脂的，綾羅街上就是賣布賣綢的，因著一條街都是，也不怕以次充好，一連那許多鋪子，短斤少兩的生意就做不下去了。
    穗州城很是繁華，清早城門邊就有許多人進出，西人不出穗州地界，農莊里頭絕少看見，進了城門十個里頭卻有四五個是西人，聽他們嘰嘰咕咕不知說得什么，石桂留神聽了，也還是一句都不懂。
    街上有男有女，車馬轎子各有其道，寶芝知道她們出來是買小物件的，便領著她們去了一間鋪子，石桂問了價，挑撿著買了短柜，又買竹席浴桶，臉盆架子銅盆皂盒，這兒的鏡子易得，比金陵城里買的還更便宜些，問了價依舊太貴，一屋里買上巴掌大的那么一塊。
    買的東西多了，店家十分殷勤，知道是新來的，還想做一筆家具生意，便說肯送貨上門去，若有缺的東西，他再記下來，一并送到府上。
    這就省了許多事，寶芝挑的這一家價錢也算公道，石桂同他談妥了，讓寶芝告訴他地方，讓他寫個貨單，那掌柜看見女人會寫字半點也不驚奇，替他記貨的便是女兒，橫平堅直寫的也很清楚，
    付了定錢給了單子，頭一樁事就算干完了。
    女人家逛街總是歡喜的，何況這幾個都沒正正經經的上過街，綠萼跟秋娘倒還好上些，也一意盯著那些個食肆，看看他們賣得什么。
    燒雞燒鴨子就當著鋪子門口掛著，一個蒸屜疊著一個蒸屜，油煎的蘿卜糕點，當街賣的粥粉魚圓，各式各樣的甜點心，看著秋娘直咋舌：“怎么這甜的餡兒倒在外頭，不裹在里頭。”
    吃的東西不同，穿的衣裳也不同，街上走的年輕姑娘許多，額間流海蓋了新月眉，烏亮亮的大眼睛配著長辮子，上身的夾衣都掐著腰，袖口吊高了露著腕子，裙子也不落地，淺淺蓋在腳面上，看著又伶俐又活潑的樣子，石桂很是喜歡。
    連秋娘也點頭：“這樣辦事倒是方便的。”她也不大驚小怪了，知道一地就有一地的風俗，這兒的姑娘在外頭走動的多了，街上還有來往的紅毛綠眼的，再看衣裳哪里還會覺得古怪。
    石桂留意著鋪面，綠萼數著賣的種類，食肆生意是越紅火越好，街上這許多鋪子，小巷子里頭還藏著，吃客倒也很多，支起攤子來不怕賣不出去。
    葉文心走得累了，就在腳店里坐下，她長到這樣大，還沒吃過攤上食物，攤主一句官話不會說，全是寶芝出面，端上來一樣，石桂就跟她學一樣，學得七七八八，口音聽著古怪，綠萼到底害羞，紅了臉盤，石桂卻不以為意，還道：“咱們要做生意的，這個都不會說，還怎么擺攤兒。”
    寶芝聽著便是眼睛一亮，知道有生意能做，卻笑瞇瞇的不開口，把粉粿米腸擺上桌，又買了茶來，葉文心每樣略嘗了點兒，石桂卻吃了滿滿一碗湯河粉，湯鮮粉滑，一碗不過五文錢，立時就吃了底。
    這兒的人手藝味道都好，真要在這兒支食攤子，倒不容易了，她正出神呢，寶芝點一點前頭的坊：“那兒就是官家人住的。”
    送花箋的事兒是石桂去辦的，連著摸了幾家，門子倒是個個都會說官話，縱不會說，也能聽得懂，給她指了個門，她理理衣裳，送了帖子去，說是金陵城里葉家人，長輩叮囑著來拜訪紀夫人的。
    門子收了帖子，倒也沒拿喬，石桂出門衣飾簡單，穿得算是素，便走在大街上也不起眼，門子竟沒鼻孔對了人，反而立時送了進去，還請她在門上等一等，那便是治家很嚴了。
    石桂坐在長條凳上，門上兩個都是金陵跟來的，就這么一會兒功夫，進進出出就有許多人來送禮送帖子，門子一趟趟跑進跑出：“姑娘去罷，咱們太太正忙著，一時半刻也不得功夫。”
    石桂想著今兒怕是不能有回應了，留下個條兒，說明了住址，那門子跟本地人不同，看她寫得一筆好字，倒咋了咋舌頭。
    石桂出巷子口，葉文心早已經等不及了，也不問紀夫人是個什么回應，先拉了她道：“咱們去看看女學堂。”166閱讀網