石桂把那信從頭至尾又看一回，提著的心才剛放下，又吊了起來(lái)，這信上寫得模糊，信上把秋娘是怎么遇著陳娘子的，又是怎么被救的，被救之后生了重病，都寫得分明，可病好之后的事卻只提了兩句，既沒(méi)說(shuō)打算，也沒(méi)說(shuō)在哪兒，這封信竟是一封有來(lái)沒(méi)有回的信。
石桂就是想送，也不知道送到哪兒去，她直覺(jué)里頭還有事兒，要不然怎么也不會(huì)一封信送了兩年多，拉了石菊問(wèn)道：“送信的人呢？在哪兒？”
石菊滿面懊惱：“我出門的時(shí)候正巧遇上，要不是門子知道你，這信還不知道要壓多久，要是知道是你娘來(lái)的信，我怎么也得把人留住了！”
送信的人早不知道去了哪里，石桂捧了信不知往哪兒去找人，石菊握了她的手：“既是送了信來(lái)，那必會(huì)再來(lái)，我叫門上留意著，若是再來(lái)，就把人留住。”
石桂又細(xì)問(wèn)那送信的是個(gè)什么模樣，石菊卻說(shuō)不上來(lái)，她急著趕過(guò)來(lái)，門上的人也沒(méi)說(shuō)，還真不知道是誰(shuí)人送來(lái)的。
石桂一口氣又提了起來(lái)，時(shí)間斷在二年前，事情可不斷在兩年前，秋娘后來(lái)又去了哪兒？是托誰(shuí)送了信出來(lái)，如今身在何處，三樁事件件都是迷團(tuán)。
石菊既碰著這事，就沒(méi)有袖手的道理，拉了她道：“你莫急，我這就回去問(wèn)，等問(wèn)明白了，托高家大哥來(lái)給你送信，若是人再來(lái)，我必把人給留住。”這話說(shuō)了三回，石桂還不安心，石菊知道她心里記掛了這些年，聽(tīng)說(shuō)家里遭災(zāi)已是痛心，好容易有了信兒，沒(méi)見(jiàn)著人是怎么也放不下心的。
她從葉氏的屋子里頭調(diào)到宋蔭堂的屋子里去，院里頭除了高升家的，就是她的話有用，留個(gè)送信的，吩咐下去再打賞些銀錢，也不是一樁難事。
石桂別無(wú)它法，倒比不知消息還更揪心，對(duì)著石菊叮囑了好幾句，怎么也放心不下，石菊拉過(guò)她：“你莫急，一有消息，我立馬送信來(lái)。”安撫了又安撫，石桂緊緊攥著信紙，對(duì)著她勉強(qiáng)扯扯嘴角，卻怎么也笑不出來(lái)。
除了等還是等，石桂回屋去鋪開(kāi)紙，落筆幾回都寫不成一封信，那人既送來(lái)了，就該來(lái)拿回信，她想了許久，說(shuō)已經(jīng)見(jiàn)到了喜子，請(qǐng)秋娘來(lái)相會(huì)，還給了二兩銀子當(dāng)路費(fèi)。
不敢給的太多，怕那個(gè)送信的人不牢靠，要真是個(gè)牢靠的，也不會(huì)隔上兩年才送到了，石桂心里七上八下，托了石菊必要問(wèn)明白，石菊知道她心憂這才反反復(fù)復(fù)的說(shuō)，拉了她打包票：“是誰(shuí)托了送的信，送信的人又在何處，我都會(huì)一一細(xì)問(wèn)的。”
石桂不好再多說(shuō)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣來(lái)，石菊這才去給葉文心行禮，葉文心拉了她不許磕頭，石菊笑一聲：“姑娘的事兒，老太太說(shuō)就是這兩日了，到時(shí)候派人跟船，送你到穗州去跟表少爺團(tuán)聚。”
葉文心也放下心中一樁事，眼圈微微泛紅：“我不好上門去當(dāng)面拜謝老太太，勞你替我謝一聲。”她這些日子給老太太做了個(gè)昭君套，是用宋家給的皮子做的，葉氏人雖沒(méi)了，送來(lái)的東西卻沒(méi)有一樣是苛待她的。
葉氏的東西按著她生前的吩咐分成了兩半，枕頭匣子里頭的藏的是她私下里給的，庫(kù)里那些大東西全留給了宋蔭堂，些許小物件早就跟老太太說(shuō)了，給余容澤芝留下幾件，余下的全給了葉文心。
說(shuō)余容澤芝有夫家有娘家，葉文心已經(jīng)沒(méi)了娘家，只怕也難有夫家，這些東西給她是傍身用的，求老太太成全，把東西給她，讓她安身立命。
老太太為了這事兒，還把春燕叫了回去，哪樣是葉氏說(shuō)要給葉文心的，哪樣是留給宋蔭堂的，春燕跟石菊兩個(gè)點(diǎn)了出來(lái)，等葉文心脫了籍，一道裝船送到穗州去。
“事兒雖是這兩天了，去穗州只怕還要等等，冬日里道上艱難，宋老太太就想等開(kāi)春，葉家還有些東西要變賣了去，原來(lái)寄在宋家的箱籠，說(shuō)是給宋蔭堂的，這會(huì)兒也全不要了，都還給葉家姐弟。
石菊這回來(lái)，還帶了幾件葉氏的舊冬衣，葉氏的衣裳就沒(méi)有華麗的艷色的，葉文心正守孝，最合適不過(guò)，打開(kāi)包襖給葉文心驗(yàn)看：“這件貼身小襖，是別個(gè)送的，太太一直沒(méi)上過(guò)身，白放著也是可惜了，給了姑娘御寒用。”
貼身的小襖是珍珠皮做的，怪道葉氏不上身，葉文心看上一眼便笑：“這是舊年家里送給姑姑的，我原來(lái)也有一件。”
珍珠皮就小羊羔皮，又輕又暖，冬日里貼身穿著最好不過(guò)，小襖里面是皮毛，外頭罩了一層綢料子，真?zhèn)€做成襖子的模樣，上面的扣子還是珍珠的。
見(jiàn)著葉氏的舊衣，葉文心有些傷感，拿在手里摩挲著，眼圈一紅又要掉淚，石菊留下東西告辭回去，葉文心在燈前坐了許久，直到夜里菱角提了熱水來(lái)，她抬頭才見(jiàn)石桂也怔愣愣的坐在燈下，手里捏著信紙，好半晌一動(dòng)都不動(dòng)。
葉文心看她這樣，寬慰她兩聲：“咱們等著就是，既有信來(lái)，就是平安，你也別憂心太過(guò)了。”走過(guò)去伸手撫撫她的背，眼兒掃到信紙上，微微蹙了眉頭：“你別惱。”說(shuō)著取過(guò)信去看。
石桂也不避諱，宋蔭堂的信她都攤在桌上，半點(diǎn)沒(méi)避人，葉文心拿了信紙，細(xì)細(xì)看那紙張，過(guò)了會(huì)子才道：“這信上帶著的油漬還新，墨漬也是新的，絕不可能寫了兩年之久，我看，不如托人就在城里找一找。”
字寫得極普通，不過(guò)粗通文義，不是寫信攤子上頭托人代寫的，紙墨也是尋常物，只墨色能看得出是新寫的，絕不是陳年舊信。
石桂聞言抽過(guò)信紙，果然有一點(diǎn)油星，看著是剛弄上去的，看墨漬是葉文心的長(zhǎng)項(xiàng)，她既開(kāi)了口，那就是真的，石桂沒(méi)懷疑過(guò)信里寫的，提到秋娘陳娘子跟姚綠萼，哪里還會(huì)有假，那說(shuō)不準(zhǔn)，秋娘就在金陵城里！
石桂一口氣差點(diǎn)兒沒(méi)提上來(lái)，怔怔然看著葉文心，眼睛一酸有了淚意，一咬牙忍過(guò)去：“我明兒就進(jìn)城去！”此時(shí)天色已晚，城門都關(guān)了，金陵城里門樓鋪?zhàn)舆@許多，一間間找過(guò)來(lái)，怎么找得盡，可她還是打定了主意，人都在咫尺了，再不能夠就這么錯(cuò)過(guò)。
“我明兒讓劉婆子帶著兒媳婦兒子一道去。”她是主家，她來(lái)開(kāi)口，再許些銀錢，劉婆子才會(huì)去，緊緊拉了石桂，心里替她高興：“這下可好了，你們一家總有團(tuán)聚的那一天。”
第二日一清早，石桂就穿了素襖子，去拍劉婆子的門，劉婆子還懶洋洋的在系褲帶，一聽(tīng)說(shuō)要進(jìn)城找人，倒有些不愿意，跑斷了腿也不定能尋著，客棧這么多間，還有通鋪大屋，一個(gè)坊一個(gè)坊
的，每個(gè)坊間里弄不知藏著多少，這得尋到哪個(gè)年月去。
石桂心知她不樂(lè)意：“不讓媽媽白白花力氣，我給媽媽開(kāi)工錢，若是你兒子媳婦都肯幫忙，我一日給半錢銀子！”原是想一個(gè)人一百文的，三個(gè)人就是三百文，這會(huì)兒開(kāi)口就有五百文錢，劉婆子樂(lè)開(kāi)了花，一疊聲的答應(yīng)了。
眼睛才要轉(zhuǎn)起來(lái)，石桂已經(jīng)笑了：“若是找著了，少不得比這個(gè)再厚三倍的禮。”劉婆子喜出望外，趕緊出門去兒子家，讓兒子兒媳婦趕著車進(jìn)城去。
這會(huì)兒城門都還沒(méi)開(kāi)，只有農(nóng)人挑著菜預(yù)備進(jìn)城去賣，石桂來(lái)的路上說(shuō)得仔細(xì)，東城是富人區(qū)，秋娘來(lái)了也不會(huì)住在那兒，就先從西城開(kāi)始找起，一間一間坊問(wèn)，最好是問(wèn)保長(zhǎng)，來(lái)了什么人，保長(zhǎng)心里有數(shù)。
石桂是開(kāi)了工錢的，她說(shuō)甚就是甚，劉婆子腆了臉笑著應(yīng)上一回，石桂也是無(wú)人可托了，若不然也不會(huì)托到劉婆子身上，到了地方先下車，一間間找過(guò)去問(wèn)人。
腳店客棧俱都問(wèn)了一回，一條街一條街的問(wèn)過(guò)來(lái)，把西城都問(wèn)遍了，也還是沒(méi)有消息，石桂也不知道秋娘是不是孤身一個(gè)來(lái)的，問(wèn)起來(lái)便有些含混，說(shuō)不清楚人數(shù)，只問(wèn)有沒(méi)有一個(gè)女客，大多都是搖頭的。
孤身女客已是不多見(jiàn)的了，再問(wèn)明白年紀(jì)更對(duì)不上，街上人潮往來(lái)，石桂踮了腳看過(guò)路的人，來(lái)來(lái)回回都沒(méi)有一個(gè)像是秋娘的，她口里發(fā)苦，都多少年不見(jiàn)了，喜子她就沒(méi)能一眼認(rèn)出來(lái)，秋娘受了這許多苦楚，說(shuō)不準(zhǔn)也不是原來(lái)的模樣了。
她正茫然看著街面，找了一整天，水米未盡，從清晨剛進(jìn)城起，到太陽(yáng)西斜，半點(diǎn)音訊都無(wú)，也不知道人在哪兒？就在眼前了，卻偏偏碰不著。
石桂生得顏色好，立在街邊一會(huì)兒，立時(shí)就有人上來(lái)搭話，一聲小娘子還沒(méi)出口呢，被人拎起后頸往后一提，明月站在她眼前，蹙了眉頭問(wèn)：“你怎么在這兒站著。”
石桂看看他，說(shuō)不出話來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及去告訴喜子呢，娘找來(lái)了，就在城里，她才要張口，明月就問(wèn)她：“你吃飯了沒(méi)有？”
她一天都沒(méi)吃過(guò)東西了，臉色泛白，嘴唇都失了血色，被他問(wèn)了，才搖一搖頭，明月帶她拐到個(gè)小弄堂里去，弄堂門口支著攤子，賣十五文一碗的雙鮮餛飩。
明月?lián)炝艘粡埜蓛糇雷樱屗鴦e動(dòng)，片刻就手上捧了好幾個(gè)碟子過(guò)來(lái)，兩個(gè)元寶蛋，兩個(gè)炸肉卷兒，還有一碟子蒜泥白肉。
餛飩送上來(lái)，明月拿水燙過(guò)勺子遞給石桂：“這兒的餛飩量足好吃，比東城的便宜一半。”他想來(lái)買上三十個(gè)回去給喜子吃的，沒(méi)成想碰見(jiàn)了石桂。
石桂聞見(jiàn)香味這才覺(jué)得餓，拿勺子舀了一個(gè)，把秋娘來(lái)信的事兒告訴了明月，明月看她這樣兒就知道沒(méi)尋著：“你就挨著一間間的問(wèn)？怎么不來(lái)找我？”
明月送了禮，坐了一天的冷板凳，東西送了，人沒(méi)見(jiàn)著，按理是沒(méi)假不再出來(lái)的，吳千戶說(shuō)要見(jiàn)他，他這才出了的營(yíng)門，哪知道又等了大半天，好容易吳大人空下來(lái)，又人送了帖子來(lái)請(qǐng)他吃酒，他同明月說(shuō)定了明兒再見(jiàn)。
石桂垂了頭，西城都找過(guò)了，還會(huì)在哪兒，總不至于去住東城的客棧，秋娘身上哪來(lái)的這許多銀錢，南北更不必說(shuō)了，都是鋪面酒樓，更不會(huì)在那兒，她咬了唇兒攢眉思量，明月把自己碗里的餛飩又撥了兩只給她，拿筷子插了個(gè)元寶蛋，兩口中嚼吃了，又要一碗餛飩湯：“你先吃，吃完了我?guī)闳フ摇！?66閱讀網(wǎng)