石桂拿了信嘴唇都抖起來，面色微微泛白，倚著門才站住了，石菊見她這模樣趕緊扶她一把：
    “這是怎么了？誰來的信？”
    石桂搖搖頭，嘴唇嚅嚅動一動，喉嚨口卡著聲，一個字都說不出來，心里期望是秋娘寄來的，又怕收到的是壞消息。
    石桂挨在石菊身上，把那封信緊緊攥在手里，進(jìn)屋半天還不敢拆開，葉文心看著便道：“要不要，我替你看看？”
    石桂看她一眼，搖了搖頭，深深吸一口氣：“我自己看。”手指頭沒勁，封口拆了好幾回，還沒撕開來，葉文心從繡籮里頭摸了把小剪子來。
    石桂伸手接過去，抖了手剪開封口，就怕把信封上畫的那朵花給剪壞了，里頭只有薄薄一張紙，被石桂捏得發(fā)皺，她屏住一口氣，只看了個抬頭，人就怔住了，萬不成想，給她寫信的竟是綠萼。
    別苑里那個跟她同吃同睡過的秀才女兒，石桂一時怔住了，緊張害怕便淡了幾分，兩只手還抖個不住，把一封信看完了，這才長長出一口氣。
    秋娘喜子再加一個俞婆子，是被騙出來尋親的，那人騙說石頭是跟著官船出海去了，在海上賺了錢，在漳州城里已經(jīng)置下了田產(chǎn)屋子，那頭離得海近些，還能再跑幾回貨，托了他把人接過去，一家子過好日子。
    石頭自己更是去了金陵城，要把女兒贖出來，說得有名有姓的，連宋家在尚書巷都說了，還說女兒孝順得很，給石頭又是做衣裳又是做鞋子，船上那些個討生活的哪一個不羨慕石頭有這么個好女兒。
    這人干這行當(dāng)也不是一日兩日了，喜子雪白可愛，秋娘頗有姿色，還是白來的，把家當(dāng)全料理了跟著他走，路上再把這幾個賣了，還得再得一注錢。
    要賣不能在當(dāng)?shù)刭u，就得賣得遠(yuǎn)些才行，讓他們找不回家鄉(xiāng)才好，村里也就無人知道他做了這營生，算盤打得好好的，可他沒成想秋娘是個細(xì)心的，輪番問他，叫她問出破綻來了。
    秋娘心細(xì)，回回他說了什么，全都記在心里，他又是個心虛的，生怕她們鬧起來，還沒到地頭，沒法脫手，可不就白砸了一筆買賣。
    那人話越說少越說越勉強，秋娘留了個心眼，喜子還是個孩子，她自然要跟俞婆子商量，把那人前言不搭后語的地方挑出來，哪知道俞婆子被富貴迷了眼，一心想著要跟著兒子過好日子去，秋娘說的多了，她一口就啐上去：“你個喪門白虎，眼看見家里好了，你又打得什么主意？”
    俞婆子一高聲，那人在船艙外頭全聽見了，有心算計無心，也知道俞婆子是很不喜歡這個兒媳婦的，便偷偷告訴俞婆子，說石頭在漳州有了二房。
    俞婆子一聽居然大喜，那二房還有懷了身子，這回來接，心里還有些怕，怕大婦容不下，特意給了他銀子，讓他給未見過面的婆母多置些好吃的好穿的。
    俞婆子這么些年都不待見秋娘，討進(jìn)門來先是不能生，抱了個野種當(dāng)親生的，跟著好容易生了個兒子，把兒子教的不跟她親近，這會兒把秋娘照顧她端湯熬藥的事兒全忘了，只記得秋娘的娘家嫂嫂說要拿刀剁了她。
    她本就存了這個心，叫人一挑唆，想了一夜，那想把秋娘賣掉的主意又冒出來，對那人道：“我這個媳婦不是個能容人的，總不能叫兒子再受委屈。”
    兩個一拍即合，還做個為難模樣，那人便顯得被后頭這個二房給攏絡(luò)住的模樣：“二夫人待我是有大恩德的，我怎么也不能看著她受罪。”
    俞婆子把心里頭的算計說出來，那人還直搖手：“那怎么成，我如今替石頭哥打長工，怎么能賣了主家。”
    俞婆子把眉頭一皺：“是我賣的她，我是婆婆，有什么做不得。”俞婆子一輩子沒過蘭溪村，再不知道這犯了法，何況賣出去這許多人，哪一個能找得回來，還推一推那人道：“我這個媳婦，良心雖壞，也是有眉有眼的，依著我看，總能賣出十幾二十兩。”
    那人原是想賣給相熟的人牙子，可秋娘借著上岸去買布買米，跟好幾個人搭上了話，萬一別個一多事，這事兒就成不了了。
    一不做二不休，干脆早些脫手，先把秋娘賣了，說是賣出來的妾，婆母吩咐著賣得遠(yuǎn)些，因著發(fā)了大水人賣得賤了，十五兩銀子買了去，轉(zhuǎn)手要賣給個沒生養(yǎng)的大戶，就要挑這生過兒子的，想帶一個兒子出來。
    沒成想，買了秋娘的就是陳娘子，秋娘被堵了嘴兒捆著送到陳娘子這兒，陳娘子沒認(rèn)出她來，她卻把陳娘子認(rèn)出來了，也不吵也不鬧，等陳娘子給她松開了，她這才嚷出來。
    陳娘子原在甜水呆得好好的，錯賣了綠萼，被宋家找上門，宋家很不愿意攬這事兒，買了秀才的女兒當(dāng)丫頭，怎么也是一樁罪過，還把身價銀子退給陳娘子，又給了她十兩銀子，讓她去縣里頭找人，宋家不肯出這個面。
    綠萼興興頭頭當(dāng)找著了家人，哪知道一出門接她的還是陳娘子，既是收了錢的，也替她奔走一回，可姚秀才家都不在本地，要找到他的親戚，怎么能找得著。
    縣里頭也不肯認(rèn)，教諭得是舉人去，派了秀才可不是因著收了姚秀才的錢，手上無人可派，說是暫代，也一樣發(fā)銀米，那姚秀才還死在蘭溪，他原來就是個不會交際的，腦袋就靈光那一回，跟著連份禮也沒送來，衙門里的人跟他連香火情都算不上了，哪里還會管他女兒。
    陳娘子這下可算把綠萼砸在手里了，賣她是不能夠的，她是秀才女兒，找又找不到親人，還能怎么辦，只好先養(yǎng)活起來，陳娘子看看自家兒子，吊兒郎當(dāng)，就當(dāng)養(yǎng)個童養(yǎng)媳婦，總還有一手針線能換錢。
    綠萼牢牢記著石桂跟她說的話，必得有用了，別個才能留下她來，她好似驚弓之鳥，往后又能再到哪里去，宋家回不去，陳娘子再不要她，她要怎么活？
    越發(fā)小心侍候著，陳娘子先時看她氣不順，可她到底帶回來十兩銀子，也沒去扣摳她的東西，綠萼在宋家攢了些錢，藏得密密實實的，認(rèn)了陳娘子當(dāng)干娘，跟著她平平安安長到十二歲。
    綠萼生得好，瓜子臉大眼睛，瞪了眼兒看人的時候，很有一份楚楚可憐的意味，陳大郎后來也還是一樣跟那些個買進(jìn)來的丫頭有些首尾，綠萼只當(dāng)看不見，一門心思跟著陳娘子，還跟她說也要學(xué)她的本事，當(dāng)個牙婆。
    于她這就處是有了營生了，陳娘子越是想越是覺得好，兒子那點工錢指望不上，若是她能接了這牙婆的營生過去，再生下個孫子來，兒子也算有人照應(yīng)。
    陳大郎就是這時候打了人鬧出官司來，他跑回來收拾了東西帶著他娘要逃，陳娘子這才沒丟下綠萼，兩個躲在城外，由著綠萼把家里能賣的都賣了，屋子也給抵了，拿著錢出來找她們，三人一道上了路。
    行行停停，到了新地頭，度著沒人會追來了，典下一間小院來，陳娘子挎了籃子，還去沿家沿戶的賣花賣珠子，慢慢又把牙婆的行當(dāng)干了起來。
    綠萼長到十五歲了，陳娘子想著兒子總算收了心，過了幾年安生的日子，預(yù)備給他們辦喜事，再做一筆買賣，拿了賞錢好買幾匹好綢緞，綠萼跟了這些年，比兒子還知道孝順?biāo)?dāng)她是女兒看待的，得把親事辦的體面些。
    這才會買到了秋娘，模樣不錯，生過兒子，價錢還便宜，立時給了銀子，哪里知道竟買回一個同鄉(xiāng)來。
    綠萼聽她細(xì)說跟陳娘子的過往，一聽便知道是石桂的娘，她還記著石桂待她很好，沒成想命也這么苦，改不脫那掉淚的脾氣，哭上一回，求陳娘子放了秋娘，讓她去找她兒子。
    陳娘子知道她是被騙賣的，這筆錢賺不成，帶了秋娘去報官，那只船早就走了，哪里還等到衙役過去，秋娘趴在河邊哀哭，綠萼便道：“嬸嬸要不然，寫信給石桂罷，她總還在宋家的。”
    為著買秋娘已經(jīng)花了十五兩銀子，既不出手了，這手就算是打了水漂，秋娘又想著要找兒子，又想著要尋丈夫，急的生了病，若是沒有綠萼給她請醫(yī)抓藥，她根本熬不下來。
    陳娘子倒是想著石桂原來也是殷勤的，拿了月錢還知道來看她，還給她做了鞋，可這點情面到底比不上十五兩銀子，綠萼卻道石桂在太太屋里當(dāng)差，莫說十五兩，就是五十兩這些年也攢了下來，只要送了信去，必能還回來的。
    陳娘子也信石桂是個能干的，才幾個月的功夫就能混到太太院里去，升得這樣快，這銀子可不流水似的，秋娘病好了也做起針線來，陳婆子卻動了腦筋來，帶著秋娘去那戶人家告罪，把情由一說，說這回差事沒辦成，只怕也接不下這個活計來了，預(yù)備把人送回去，全了這一番孝心。
    這家子因著沒兒子，見天的點燈捐香油，就盼著積德行善能讓菩薩賜個兒子來，聽見這事兒拿了銀子給陳娘子，解了苦厄，又給自己添一樁功德。
    秋娘先是病了，好容易養(yǎng)好了病，又要還陳娘子的人情，還得尋訪兒子，又要籌措路費，陳娘子一家也不能白養(yǎng)活她，綠萼身邊也沒余錢，兩個人支了個餛飩攤子，做起食客生意來，這才攢下錢，托人送一封信出來，這封信繞了幾個彎送到石桂手里，竟隔了這許多時候。166閱讀網(wǎng)