睿王妃早就懷了胎，才剛到封地沒(méi)多久就報(bào)了喜訊過(guò)來(lái)，這會(huì)兒小郡主已經(jīng)兩歲了，睿王還送了畫(huà)影來(lái)，用的是鄭筆，每過(guò)一回生日，就給圣人皇后送一付小兒畫(huà)影。
    剛生下來(lái)時(shí)吮著手指頭睡在悠車?yán)铮劬€沒(méi)睜開(kāi)來(lái)，等第二幅，便能把坐起來(lái)，蹬著兩條藕結(jié)似的腿兒，舉起一只手來(lái)，眼睛里全是光，咧著嘴兒不知道在看什么。
    圣人得著畫(huà)作最歡喜不過(guò)，還叫安康公主看：“那會(huì)兒倒沒(méi)想著要替你也畫(huà)一幅，都說(shuō)侄女肖姑，她同你生得很像。”
    郡主不過(guò)丁點(diǎn)大的年紀(jì)，就已經(jīng)有了封號(hào)，就叫作長(zhǎng)寧郡主，依仗冠服自有規(guī)格，圣人特意命人制了一套小冠服去，讓她按著身量長(zhǎng)，到長(zhǎng)到能穿進(jìn)去，上金陵城來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)祖父祖母。
    一同送去的還有許多玩物，琉璃珠石的小搖鼓，金打的嵌珠嵌寶搖車，皇后還特意從庫(kù)里翻出一個(gè)燒彩的瓷缸來(lái)，里頭幾枝出水荷花，每到準(zhǔn)點(diǎn)，花苞便會(huì)打開(kāi)，上頭還站著小人。
    這西洋東西是穗州當(dāng)?shù)剡M(jìn)貢上來(lái)的，是皇后的愛(ài)物，年年到了暑天都要拿出來(lái)擺在屋里賞玩，賞了給小孫女兒。
    東宮一系自來(lái)怕的就是睿王爭(zhēng)先，他已經(jīng)回回爭(zhēng)先了，這一胎是女兒，也不知道多少人放下了心，睿王同睿王妃這番情誼，只要他腦子沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)急著生兒子，太子這頭還是能趕得上的。
    可誰(shuí)知道太子妃三年無(wú)孕，不獨(dú)太子妃無(wú)孕，東宮女眷沒(méi)一個(gè)有喜信，為著太子身子弱，不敢早叫他碰這些壞了身子，皇后一向看得很緊，太子又是從小跟著張老仙人服藥的，這些年七病八災(zāi)的活了下來(lái)，隔幾年就要大病一回，聞得太子妃有孕了，竟生起病來(lái)。
    圣人原來(lái)對(duì)這個(gè)兒子再有不滿，此時(shí)也全抹去了，皇后衣不解帶的照顧他，太子妃懷著身子還想跪經(jīng)，頭一回叫皇后斥責(zé)了：“你這時(shí)候旁的再不必想，把你肚里的孩子養(yǎng)好了才是正經(jīng)。”
    圣人一看過(guò)太子的病情，就立時(shí)召見(jiàn)了張老仙人，太子三四歲上也生過(guò)一場(chǎng)大病，那會(huì)兒就是靠著張老仙人的丹藥轉(zhuǎn)危為安，若是別的年份，也還罷了，偏偏是今歲。
    張老仙人太極功夫了得，有許多事，縱圣人問(wèn)了，他也說(shuō)得云山霧罩，掐著圣人心里頭那點(diǎn)影子，只不肯說(shuō)明白，圣人也不多問(wèn)，兩個(gè)上了角樓，推開(kāi)窗看著星子漫天，圣人蹙了眉頭，把心里壓了許多年的話問(wèn)了出來(lái)：“這個(gè)孩子，可是來(lái)替父母擋災(zāi)的？”
    張老仙人搖了羽扇，只笑不肯言明，圣人心里已經(jīng)認(rèn)準(zhǔn)了七八分，此時(shí)再說(shuō)，他也是不信的，那一件事只有他心里明白，張老仙人告退，圣人便在角樓一直坐到月落星沉。
    太子病了跟太子妃有孕，是朝中的一喜一憂，太子妃不知落了多少淚，眼看著情勢(shì)兇險(xiǎn)，眼看著丈夫病得暈暈沉沉，譬如把她放在火上烤，雖皇后不許她陪著，她怎么能不陪，夜深人靜時(shí)東宮里半點(diǎn)氣息也無(wú)，越發(fā)叫她心慌，她肚里這一個(gè)且不知道是男是女呢。
    陳家送了許多藥材來(lái)，太醫(yī)院幾位會(huì)診，隔著簾子聽(tīng)都能聽(tīng)昏了頭，皇后輕聲細(xì)語(yǔ)：“我不論你們哪一個(gè)拿主意，總要有個(gè)說(shuō)法給我，醫(yī)理藥理千金方還是百草譜，我不必聽(tīng)。”
    幾個(gè)太醫(yī)聯(lián)名開(kāi)了藥方出來(lái)，里頭一味味的藥用得幾分恨不得能爭(zhēng)上幾天幾夜，太子身子就沒(méi)有一年不補(bǔ)的，補(bǔ)了這許多年也還是虛，胎里的弱癥，能精心養(yǎng)到這光景且不容易，哪一個(gè)敢下重藥。
    總歸是病來(lái)無(wú)山倒，病去如抽絲的，這話說(shuō)出來(lái)，皇后隔著簾子拍了案：“回回都拿這話唬人，給了你們這十來(lái)年的功夫抽絲，竟還抽不盡？”
    太子生著病，太子妃懷著胎，宋老太爺這時(shí)候遞了折子上去，又被圣人駁了，不必薛太醫(yī)去給他看病，換了院正去，看看宋老太爺是哪兒不好。
    宋老太爺?shù)哪昙o(jì)跟陳閣老比起來(lái)還是后生晚輩，那頭陳閣老不斷想著要起復(fù)，宋老太爺卻不住上折子要告老，太醫(yī)摸得一回脈，宋老太爺身上除老人病，還真沒(méi)什么要緊的。
    太子從立夏病到仲夏時(shí)分，蟬鬧蛙跳的時(shí)候，葉文瀾的病養(yǎng)得差不多了，高升家的親自走一回，送他去到穗州，到了地方落下戶來(lái)，再替他置下屋子田地，買上小廝，若是能贖出葉家的舊仆來(lái)，倒還能更好些。
    葉文瀾沉默不言，家里遭了災(zāi)，坐了一年牢獄，來(lái)了宋家，也依舊沒(méi)個(gè)安穩(wěn)，他跟葉文心兩個(gè)原是這世上最后的親人，可看著彼此偏又說(shuō)不出話來(lái)。
    夏日將盡的時(shí)候，宋家的人車都已經(jīng)預(yù)備好了，葉氏病著不便動(dòng)，宋蔭堂想來(lái)不能來(lái)，宋老太太把他看得緊緊的，半步也不許他出門，就怕他性子一犟，非得娶了葉文心。
    葉氏沒(méi)能來(lái)，春燕來(lái)了，她要嫁的夫家就在左近，尋了個(gè)由頭過(guò)來(lái)，見(jiàn)著了葉文心葉文瀾姐弟：“太太病得起不得身，原是想著怎么也要見(jiàn)一見(jiàn)，可她……可她連坐都坐不起來(lái)，便派了我來(lái)，送表少爺一程。”
    說(shuō)著又看一看石桂，她這回來(lái)，還有把石桂的賣身契給了葉文心的，往后這個(gè)丫頭便不是宋家人，只歸得葉文心管，是放是留都看她怎么想。
    “多累得姑姑替我們擔(dān)驚受怕。”葉文心想到葉氏，再想到沈氏，眼眶里含了淚，拿帕子按了道：“往后我跟弟弟，再不必姑姑憂心，他去穗州，我在此間，便不能去看她，也替她日日祝禱。”
    她身上穿著孝，更顯得荏弱，春燕趕緊把她扶著坐下：“表姑娘放寬心，家里已經(jīng)想了辦法的，往后姑娘還能去找表少爺，太太一直撐著，壓著病勢(shì)，知道你們倆個(gè)都好，這才松下勁。”
    人心里這根弦一松，立時(shí)就被病痛壓了過(guò)去，葉氏心里口里還念著要見(jiàn)一見(jiàn)侄女侄子，無(wú)奈人起不來(lái)，兩個(gè)又不能進(jìn)城去，只得托了春燕代為轉(zhuǎn)告。
    春燕還帶了老太爺?shù)男牛镱^有銀票三千兩，說(shuō)是舊年寄存在宋家的舊物折了銀子給他，卻不能一次給得太多，似這樣年年都有，讓他安身立命，往后才能扶持葉文心。
    葉文瀾好歹算是有了念想，車上滿滿當(dāng)當(dāng)裝著衣裳吃食，看姐姐一眼，清瘦少年想露點(diǎn)笑意，到底沒(méi)能笑出來(lái)。
    葉文心養(yǎng)了一個(gè)多月，身上也沒(méi)能多長(zhǎng)些肉出來(lái)，她拉了弟弟的手：“咱們姐弟不過(guò)暫時(shí)相別，我總有來(lái)尋你的一日，你到了地方，也得仔細(xì)，別叫人識(shí)破，別被人騙，老老實(shí)實(shí)安安生生的過(guò)日子，娘的靈牌，你供一個(gè)我供一個(gè)，叫娘受我們兩個(gè)的香火。”
    她針線上頭手慢，做得極精心，這一個(gè)月里，坐在屋中甚也不想，只是做衣裳，把葉文瀾的衣裳做了個(gè)遍，夏衣做到冬衣，心里怎么也放心不下，葉文瀾再是男子也還是少年，懂得甚么，怎么能自個(gè)兒立起一個(gè)家來(lái)。
    石桂不知如何勸她，她埋頭苦做衣裳，手指尖不知扎了多少針，好歹也算有件事做，等葉文瀾走了，這個(gè)小院里只有她們倆，葉文心還不知道要怎么自處。
    葉氏給葉文瀾預(yù)備了許多東西，最要緊的是錢，除了高升，還有一個(gè)陪房跟著一道，處處都打點(diǎn)好了，只有姐弟別離，兩個(gè)才能新生。
    葉文瀾原來(lái)驕傲聰明，這一年里卻被關(guān)的沒(méi)了生氣，養(yǎng)病的一個(gè)月里，姐弟兩個(gè)至親，卻無(wú)話可說(shuō)，碰都不碰家里遭了難的事，只問(wèn)病情，閑時(shí)也說(shuō)說(shuō)書(shū)，除了彼此，半個(gè)字也不提及葉家。
    這一回還是葉文心自葉家散了之后，頭一回跟弟弟提起母親，她一落淚，葉文瀾也跟著哽咽，除了點(diǎn)頭，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，兩個(gè)就是太近了，才更不能把傷痛平復(fù)，分得遠(yuǎn)了，許還更好。
    高升家的要行遠(yuǎn)路，他兒子也一道跟了來(lái)，葉文心戴了幃帽送弟弟出門，石桂扶了她的手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去一片田野，麥子青青，風(fēng)一吹就是一片綠浪，看著都仿佛能了見(jiàn)草木香氣。
    車遠(yuǎn)遠(yuǎn)碾著地頭往前，葉文心久久站著，車后簾子掀開(kāi)來(lái)，直到遠(yuǎn)得看不見(jiàn)了，葉文心這才要回去，石桂扶她一把，指一指田間地頭：“姑娘快看，莊稼人做活呢。”
    小院只有這點(diǎn)淺窄地方，前后兩道門，過(guò)一道門外頭就是田莊，常有人擔(dān)著桑子杏子出來(lái)賣，有的是才剛摘下來(lái)的，就托在一捧捧荷葉里，新鮮欲滴，解渴解饞，一捧不過(guò)五六文錢，是要擔(dān)到城里頭賣的，每每從門前過(guò)，石桂都要買上些。
    葉文心原來(lái)最是向往田園風(fēng)光，石桂雖知道那會(huì)兒不過(guò)是葉公好龍，可此時(shí)總想著叫她提起勁來(lái)，哪知道她連掃都不掃，就往里轉(zhuǎn)身進(jìn)去了，石桂看著便嘆一口氣。
    高升的兒子隔得幾日送一回信來(lái)，他先時(shí)不知石桂是認(rèn)下帳目出錯(cuò)才被趕出來(lái)的，后來(lái)知道了，便一直覺(jué)著她是個(gè)忠心的丫頭。
    他算是知情的，這事兒想天知地知也不能夠，總得有人辦事，總得有人護(hù)送，從金陵城到郊外莊上這點(diǎn)路程，總要人跑，石桂見(jiàn)得他多了，倒有心問(wèn)問(wèn)他叫什么，只他每每紅了耳根，不敢說(shuō)話。
    這會(huì)看見(jiàn)石桂受了冷落，舔舔嘴唇道：“你，你……你吃不吃，櫻桃？”166閱讀網(wǎng)