宋勉說了要等貓兒，貍奴卻一直沒回來，石桂往院子里頭找了一圈，甚個葡萄架下假山石洞中，俱都翻找過一回，貓兒找出來許多只，卻沒一只是貍奴。
    淡竹不住拿袖子扇風，熱得直喘氣兒，天陰著似要下雨，沒日頭打在身上，只悶得透不過氣來，石桂從袖兜里頭抽出扇子給她，淡竹接過去就扇起來，一面扇一面團了絹子擦汗：“這都要立夏了，它就是出去生崽子，那也該回來了。”
    石桂挨著她，坐在涼石墩子才覺出些涼意來，人往后一挨，靠在石頭上，淡竹同她一樣怕熱，這會兒卻拉了她：“可別貪這個涼，冰著人仔細肚子疼。”
    石桂比她們倆都要小些，有些事卻也該知道了，淡竹度著鄭婆子不會對石桂說這些，嘖得一聲：“等你身上來了紅，日子且不好過呢。”
    石桂“撲哧”一聲笑了，屋里三個丫頭，只有石菊來了，她本就體寒，小日子一來疼得腰都直不起來，這樣的天兒，還得裹著護腰，得虧得她天生身子比別人涼些，要換了石桂，得捂出一腰痱子來。
    看著石菊疼得這模樣，兩個也不敢十分貪涼，略好受些便站起來，又往綠蔭濃處去找貍奴，淡竹氣哼哼的：“白腳花貍貓，待它再好，它也得跑出去，養不家的壞東西。”
    正說著，石頭洞里輕輕一聲喵嗚，聽著倒像是貍奴，石桂叫它兩聲，叫一聲它就應一聲，淡竹“哎呀”一聲，石洞里又是許久沒聲兒。
    淡竹捂了口，石桂拿了吃的出來引它，貍奴伸了個頭，臉蛋還是巴掌大，脖子細伶伶的，肚子卻圓出一團，縮在外石洞里頭喵喵叫，聞了石桂的手，這才肯探出爪子來。
    石桂趕緊伸手抱了它，揉著貍奴的腦袋，把它摟在懷里，連淡竹都伸了手：“怎么不知道回來，我看看瘦這許多了。”
    貍奴細細喵上一聲，回了屋子就往籮兒里趴，淡竹往廚房里拿了鮮魚來，拌了飯送到它嘴邊，吃得毛上沾著飯粒子，幾個人圍了它，都不知道這肚子是不是要生了。
    貍奴吃足了就睡，幾個拿了籮兒往石桌上一擱，春燕繁杏也湊過來看一回，還是把老太太那兒的古月叫了來，古月一摸肚皮，說是這兩天就要生的。
    石桂越發守著它不叫它動，淡竹石菊哪里見過這個，都縮了手腳不敢碰，石桂在鄉下卻見過牛羊產崽子，頓頓給貍奴熬魚湯肉汁拌飯，見它吃魚不似原來那么伶俐，扳開它的嘴一看，里頭牙斷了半顆，心疼的直抽氣。
    想一回院子里頭給貓兒接過生的，怕只有宋勉了，急急去找他，宋勉聽說是原來那只黃貓的崽子都要生小貓了，讓石桂把貓兒抱出來看看。
    原來的小籮兒已經盛不住它了，買個草編的平底籃子來，里頭墊上舊衣軟布，貍奴在外頭轉了兩圈，扒著籃框躺在里面不動彈了。
    眼兒一瞬就是立夏，家家都備下九葷十三素祭祖宗，摘了鮮櫻桃，煮上嫩蠶豆，廚房里煮了元寶蛋，拿彩絲絳兜著掛在腰上。
    天陰沉沉的異常悶熱，從清早上就不透氣，開了窗戶外頭雖沒太陽，卻熱得渾身出汗，說是出汗又不爽快，身上汗津津的，絞了巾子才擦過一回，隔不得多久又粘粘膩膩。
    這時節又不能吃冰，把櫻桃在井水里頭湃過，倒能取些涼意，淡竹石菊往千葉那兒走上一遭，她那里屋子背陽，比別地兒都要陰涼，可也多蟲，石菊要送生石灰去，淡竹一道湊個熱鬧。
    偏是這時候貍奴要生了，一大早就在籮兒里頭轉圈圈，不住咬尾巴，喵喵的叫個不住，淡竹還打趣一聲：“莫不是它也知道今兒立夏要掛彩絳的？”
    石桂守著它，先還當它是熱的，這會一看是要生了，急的趕緊抱了它出去找宋勉，兩個早就說定了地方，窩到石書屋里去，外頭一聲悶雷，貍奴耳朵一豎打起抖來。
    宋勉盯著石桂，石桂不錯眼的盯著貍奴，宋勉大夏天里也能在涼亭里讀書背書，這會兒也覺得熱起來，卻不敢松領口，手掌貼在石桌上：“它自家就能生，若是生，才要咱們幫它。”
    石桂老老實實坐在石凳子上盯著貍奴，宋勉坐在另一頭，貍奴趴在籃子里頭跟睡著了似的，耳朵微微動一動，眼睛不住看著石桂，喵喵叫個不住。
    幾個悶雷一打，天色立時暗下來，石洞子里頭更是暗得伸手不見五指，只有貍奴一雙眼兒綠瑩瑩的泛著光，既無燈又無蠟，石桂摸遍了荷包也沒找著火折子，跺著腳要回去取，被宋勉一把拉住了。
    才剛握住手腕，立時又給松開來，若不是外頭天黑，石桂便能瞧見他耳朵燒得通紅：“我身上帶著蠟燭。”
    不獨有蠟燭還有火折子，宋勉身上常年備著這些，就是為著方便讀書，一支手指粗細的小蠟立在石桌上，擦著火點亮，斗室之間一點燭光，映得人眼睛里都跟燒著火似的，火苗一跳，宋勉的心就跟著一跳。
    貍奴才還喵嗚喵嗚，半攤著肚皮，石桂才要伸手去扒開它的腿，就被宋勉攔住了：“它這會兒不要人碰的，咱們等著就是了，看看是不是頭先出來。”
    石桂只得坐著等，貍奴叫一聲，她就應上一聲，還是個毛團子的時候就在她眼前長起來，它疼得直叫，石桂怎么不心疼。
    宋勉看著石桂一雙大眼睛里滿是憐惜，知道不應該多看的，卻禁不住出神，一道閃電過后，雨水倒灌下來，石屋里才還熱得人淌汗，這會兒冷風一吹，貍奴打了個抖。
    石桂這才看見籃子里頭的舊衣濕了，宋勉跟著一齊伸頭，兩個腦袋撞到一處，輕輕一碰，石桂連頭都沒回，一手捂了額頭，一手去撥貍奴的腳。
    “仔細它撓你。”說著把石桂拉過一邊去，因著碰了她，偷偷覷著她的臉色，見她全然不覺得，這才松一口氣。
    外頭的天自暗到明，雷聲漸止雨聲漸歇，貍奴統共生了三只貓崽子，稀稀拉拉沒生幾根毛，暫且還瞧不出模樣來。
    貍奴把小貓都攏在肚皮邊，伸著舌頭舔個不住，這幾只小東西光禿禿的，石桂也不敢伸手去碰，生是下來了，卻不知道往后要怎么辦。
    “等再大些，我可得先挑一只。”宋勉也不伸手，笑瞇瞇的看著石桂，石桂應了聲，外頭的雨還沒住，石桂伸頭往外看一眼，一片濕淋淋的綠意，兩個就這么并排站著，看雨珠落到地上，砸出一朵朵水花。
    才剛熱出一身汗，伸手去接了雨水，濕了絹子往臉上一貼，這才覺得爽快些，宋勉兩只手背在身后，挨得近了，反而不敢看她。
    宋勉半大不大，卻是打小在村子里長大的，便那會兒不懂，如今也沒什么不懂的，廟會燈節趕集，哪一個不是小兒女互訴衷腸的節日，讀過書的送些帕子詩文，沒讀過書的一盒胭脂一把排梳都算是定了情，他看一看石桂，心里知道不對，卻禁不住的手心發汗。
    石桂蹙了眉頭：“這雨看著像不會小了，我去拿傘，你在這兒……”話還沒說完，宋勉已經一頭扎進了雨幕里，一面跑一面擺手：“我去取，你等著別動。”
    石桂眨眨眼兒，宋勉一向瘦弱，雖沒聽說他病過，可才來那會兒青白著一張臉，看著病歪歪的，風一吹就能倒，她這才當他易病，自家身子壯實，打上些雨水也不要緊，哪知道她話都沒說完呢，宋勉就淋雨跑了出去。
    石桂這想到，要是他真個身體嬌弱，三伏三九也沒法頂著日頭冒著大雪讀書了，沒一會兒宋勉又從小道上跑了回來，淋得渾身透濕，手里拿一把傘，也不知道撐起來，還這么淋著雨回來，到了洞口才想起來，支開竹骨傘兒，往石桂頭上一罩。
    石桂這剛要推，宋勉抹了袖子抹臉上的水，袖子本就是濕的，一抹更是一臉水：“我都濕了，你撐著罷。”急急又加上一句：“別淋著貍奴。”
    石桂怔怔看著他，半晌才回過神來，低了頭不敢抬起來，手里摟了竹籃子，輕聲應了，一路打傘回去，走到回廊上，怕人瞧見，這才分開。
    雨漸漸停了，到她抱著籃子走到鴛鴦館去，連裙角都沒濕，淡竹找了她一圈，看她回來松得一口氣：“你再不回來，我得敲了鑼兒尋你去了，你不在貍奴也不在，我還當是……真生啦！”
    絮叨叨說個不住，一看生了，又想伸手又不敢碰，石桂擱下籃子，抽了手扇風，身上一陣陣的發熱，臉都燒紅了，如今還有什么不明白的。
    淡竹不疑有它，吱吱喳喳想著要去廚房要鯽魚湯給貍奴下奶，又翻出一塊花帕子來給它當被子蓋，小貓一只只拳頭大，全縮在貍奴身下，小的可人憐。
    石桂坐在床上發怔，又覺得是真又覺得是假，跟著又疑惑起來，抬手摸摸臉，淡竹一抬眼看見她摸臉撲哧笑了一聲：“你這是作甚。”
    石桂搓搓臉兒，站起來要說話，淡竹便“咦”一聲，連貓兒也不看了，跳起來道：“你才剛就是這么回來的？可有誰看見了？”
    石桂不明所以，淡竹一把扯著她的裙子，淡雪青色的裙子上有一塊紅褐色，銅斑那樣大小，石桂一下子抽了口氣，淡竹越發笑得歡暢：“這下子可好，貍奴喝鯽魚湯，你喝紅糖水。”166閱讀網