八月初,蘇錦煙一行終于趕在日落余暉之時到了定城，在定城最大的承福客棧下榻。
    眾人趕了多日的路，總算是得以睡個好覺,連蘇錦煙自己也是草草沐浴后便一頭扎進了被窩里，睡得天昏地暗。
    再醒來是被餓醒的。
    霜凌不在屋內,她起身穿好衣裳打算出門讓店家弄些吃的過來。
    出了門口,見回廊上人來人往,客棧上下三層，每層約莫有十余見客房。可這會兒卻見許多仆人小廝忙里忙外地搬東西。
    她逮著個正送完客人回來的店小二問道：“定城有什么事發生嗎？為何外來的商客這般多？”
    “喲，客官還真說對了,”小二的回道：“再過幾日便是咱們州府三年一度的斗茶大賽,這不，幾乎全天下的茶商都跑了過來。還好客官您到得早，再晚幾天，恐怕整個定城客棧都住滿了。”
    “斗茶大賽？”
    “客官您不是咱們州府的人吧？”那小二說道：“咱們州府地處江南中心，還是產茶大州,尤其是咱們州府下面的宜縣，宜縣的茶葉品質最是盛名。咱們州府的官老爺為了更好的發展茶葉買賣,特地每隔三年就舉辦這么場斗茶大賽，已經舉辦了許多次了哩。”
    “正是如此,”此時有個路過的客人聽了后停下來,他向蘇錦煙拱手行了一禮,也說道：“在下今年便是來參加斗茶大賽的,聽說今年官府還請了許多德高望重的人來評判。”
    “若是贏了大賽，有何好處？”蘇錦煙聽后,直接問了最利益相關的問題。
    那人笑道：“這好處可就大了,一來不僅可以為自己商號博些名聲。二來若是自家的茶葉獲勝,許多從各地前來觀望的茶商將紛紛轉頭到你的鋪子購買你的茶葉，屆時將是一筆非常可觀的進項。另外，官府還會額外批準在定州府經營買賣的許多權限。”
    聞言，蘇錦煙眉梢微動，她含笑作揖：“多謝這位仁兄告知。”
    想了想，她問：“參加這樣的斗茶大賽需要何資格？”
    “我們乾豐是定州府的老字號鋪子，之前參加過多次，以前對于參加的商戶倒無多嚴格要求。不過，”那人說：“聽說今年卻格外嚴謹了些，需要官府批準。至于批準的條件兄臺若感興趣可去官府詢問一二。”
    “好，多謝！”蘇錦煙再次作揖感謝。
    蘇錦煙整理衣袖，施施然下樓，問店家要了些吃食后，又回到屋子坐在椅子上，思忖起剛才聽到的事來。
    這般天賜良機，實在可遇不可求。
    她此來定州便是打算建立自己的商號的，建立商號原本也需要博名聲，此前倒還在冥思苦想該如何走第一步。
    如今，遇到斗茶大賽，這第一步瞬間便明朗起來。
    片刻后，她又出門，吩咐張叔去官府打探參賽情況去了。
    *
    與此同時，姚知府府邸。
    宋德章被府上的管家安排進了外院西廂客房。宋德章攔住管家詢問道：“王管家，我何時能見我姐姐一面？”
    “宋姨娘這幾日在給夫人抄經禮佛，何時能見著面這我也說不清楚。”管家說道：“宋東家就先等著吧。”
    見王管家離去的背影，宋德章面色黑沉。
    他來州府已經兩日了，之前一直住在客棧，直到今日王管家才派人來說知府大人得了空，請他過府上敘舊。
    這樣蹩腳的理由，他又怎會不清楚？往回他來州府，這些人都對他客客氣氣，而如今因為宜縣市場的失誤，立馬便翻臉不認人起來，將他晾在客棧這般久。
    但他有氣卻無處發，此事沒有姚知府授意，誰又敢慢待他？
    至于他姐姐是否正在抄經禮佛，誰又清楚，恐怕也是變相地給他下臉子罷了。
    想起這一切罪魁禍首就是那個叫蘇景的人，他心底又暗恨。不久前他剛得知蘇景也來了州府，正好，冤家路窄！
    如此，他又焦灼地等了大半天，直到掌燈十分，才有婢女過來請他去花廳見宋姨娘。
    到了花廳后，宋德章見自己的姐姐面色憔悴，趕緊問道：“姐姐，姚大人他罰你了？”
    “噓——”宋姨娘在唇邊比了根手指，朝門外打量了兩眼，說道：“說話小聲些。”
    “大人他沒罰我，是我自己禁足抄經禮佛的。”她說道：“如若不然，又如何能抵消大人的怒氣？”
    “德章，”她擔憂地問道：“你在宜縣到底是怎么回事？”
    聞言，宋德章才如實地說起宜縣的事情來，末了總結道：“姐姐，這個蘇景來者不善。”
    宋姨娘擔憂：“你們男人家的事我不懂，不過，你需要姐姐幫你做什么？”
    “姐姐，”宋德章湊近幾分，在她耳畔低低說了一番。
    “這...”宋姨娘抬眼，遲疑地問：“那個蘇景也來了州府？”
    “正是，”宋德章道：“大人眼下不肯見我，你那邊多多為我勸說幾句。尤其是這個蘇景，他背后身份估計不簡單，興許......”
    他又湊近與宋姨娘低低說了句。
    宋姨娘驚訝：“你是說，跟江南商稅的事有關？”
    “屆時，你就這般說，”宋德章道：“大人自然會派人來請我過去。”
    “此事我自會轉告大人，只是...”宋姨娘思忖片刻，說道：“這段時日正不巧，我適才出門時聽說府上來了位欽差。”
    “欽差？”宋德章凝眉問：“什么欽差？”
    “聽說是來查貪污案的，估計也跟這個商稅有關。”
    良久，宋德章蹙眉道：“這樣的話，事情倒是難辦了。”
    *
    “欽差大人，”姚知府在晚宴上盛情款待尉遲瑾，笑容滿面地客套道：“下官等候已久，如今總算來了定州府，還請大人給些薄面在府上多住幾日。”
    “姚大人客氣了。”尉遲瑾抬手舉杯：“我此次前來是奉皇命辦案，可沒太多閑情游樂。”
    “是是是，”姚知府暗喜，巴不得將這尊瘟神送走，說道：“欽差大人日理萬機，兢兢業業為國為民，乃下官之楷模。既如此，下官......”
    “不過嘛，”尉遲瑾打斷他，漫不經心地喝了口酒說道：“既然姚知府親自邀請，我也盛情難卻，那便在定州府多留些時日。”
    “......”
    席罷，姚知府笑得臉都僵了，面色黑沉沉地回了后院。而尉遲瑾被下人們帶到了個寬敞的院子歇息。
    進了屋子，尉遲瑾面上的醉意頓時消失得一干二凈，穩穩當當地從桌上拿了杯茶喝。
    “世子爺，”耿青問道：“您真要在定州府久留？”
    “嗯。”尉遲瑾不以為意地說道：“聽說定州風景秀麗，我便多留些時日。”
    “......”
    您確定是因為定州風景好看？
    耿青暗自腹誹，又問道：“那查案的事......”
    “查案的事當然也要做。”尉遲瑾說道。
    只不過，他在明面上查案，自然無需太費力。若是他窮追猛打，反而打草驚蛇。倒不如一路游山玩水，讓這些人放松警惕，也好配合暗中那人仔細查個透徹。
    “此事我自有章法。”他轉身坐下，揉著額頭邊問：“她人在哪？”樂文小說網
    耿青還以為他家這位世子爺多沉得住氣，卻不想今日才到定城就這般著急。
    “聽十七說，夫人此時住在承福客棧天字號廂房。”
    “她幾時到的？”
    “昨日便到了，”耿青將消息詳細稟報道：“夫人今天一整日未出客棧，倒是她身邊的隨從張叔去了趟官府。”
    聞言，尉遲瑾抬眼：“去官府做什么？”
    “定城半幾日后有一場斗茶大賽，夫人讓人去詢問參賽的情況。”
    “哦？”尉遲瑾聽了后，有些興味起來，隨后道：“我知道了，你下去吧。”
    .
    是夜。
    月光照在青瓦屋檐上，在院子里灑下一地銀輝。整個客棧此時已是寂靜，只余秋日蟲鳴沙沙作響。
    蘇錦煙睡的屋子，西窗開了一半。西窗外對著大街，一棵高大的樹木遮擋了窗，夜風從茂密的樹葉間穿進來，吹得床沿的帳簾輕輕晃動。
    這時，只見窗邊黑影一閃，那人輕盈地落進屋子里。
    尉遲瑾一身玄色錦袍，躍進窗戶后，透過稀疏的月光清楚地瞧見床榻上小女人的身影。
    他靜靜地站了片刻，確定屋內之人早已睡沉，這才緩緩走過去。
    屋子里帶著她的清香，越靠近越是清晰可聞。尉遲瑾不自禁地呼吸了幾口，隨后掀開床簾，便見小女人毫無形象地在榻上酣睡。
    蘇錦煙這段時日非常怕熱，即便是天氣入了秋，也仍覺得空氣燥熱得很。
    她夜里不喜蓋被褥，但出于多年的良好習慣，在睡之前都會躺得規規整整，被褥也適當地拉高在腰處。但睡熟后許是覺得熱了就蹬開，且不知不覺地緊緊貼著墻壁，睡得毫無姿態可言。
    此時此刻，她寢袍單薄，一截修長白皙的腿壓在被褥上，半邊臉都陷在柔軟的錦枕中，只微微露出紅唇呼吸。睡得像只慵懶的貓。
    這模樣，看得尉遲瑾稀奇得很，唇角溢出了自己都不曾察覺的笑意。
    他輕輕走近坐在床沿，就著皎潔月色，盯著她的睡顏端詳了許久。而后又伸手撫摸她面龐，從一雙黛眉到她緊閉的眼，小巧的鼻梁，再游離至耳畔。
    她呼吸輕盈，帶著股溫熱的氣息打在他指間，一縷發絲調皮地落在她唇瓣上，被緩緩地拂開。
    動作繾綣，溫柔，纏綿。
    良久，他低低地問：“你可想我？”