不管鬧鬧心里怎么想，這一次他不想回也要回去了。
    臨走前，他問顧西辭：“你真的不同我一道回去？”
    顧西辭自然想回去，但是今年回去了，明年再想回去參加八月妹妹的及笄禮就難了，便果斷的搖了搖頭：“我在這里替你看住那幫家伙，你在路上萬事小心。”
    鬧鬧見他主意已定便沒有再說什么，第二天一早就啟程離開了邊城。
    他并非一個人出發，身邊還有好幾個護衛，是他離家那邊護送他抵達漠北大營后留下來的幾個人，平日里會為了處理一些私事。
    經過半個月的奔波勞累，一行人在七月十四歲生辰的前一天抵達京城。
    默默知道弟弟要回來，這陣子什么都沒干，每天就在城門口轉悠，因此鬧鬧一進城便被他發現了。
    “高了，瘦了，黑了。”看著氣質模樣發生極大變化的弟弟，他一下子哄了眼眶，用力的抱緊了鬧鬧：“二弟，你回來了！”
    鬧鬧的情緒也很激動，面上沒有表現出來：“哥，我回來了。”
    三年的時光，阻斷不了濃濃的親情。再次重逢，毫無陌生感。
    兄弟倆擁抱了好一會兒才分開，默默抹了一把臉，像小時候那樣牽著弟弟的手：“走，咱們快回去，娘她們都盼望多時了！”
    鬧鬧任由他牽著，一起上了護國公主府的馬車，他的馬被府里的人牽著了。
    路上，默默有說不完的話，問了不少軍營里的事。
    平日里兄弟倆有書信往來，只是信上寫的總不如面對面說的明白。默默最關心的還是弟弟有沒有受傷，差點就在馬車上扒了弟弟的衣裳。
    不怪他這么夸張，鬧鬧在短短三年里從一個小兵丁成為千夫長，不可能光靠家世。若是在軍中沒有半點建樹，掌管的上千人不可能服從他的管教。
    鬧鬧揀著能說的輕描淡寫的說了一些，絕口不提他曾帶領一支小隊深入達達國，將他們的在邊境的布防掌握的清清楚楚。
    期間手下有個人行事不慎被發現了，他們這支二十人小隊被對方的上百人窮追圍剿。就是在那一次他第一次負傷，被一支箭矢射穿了左臂。
    萬幸的是沒有傷到骨頭，休養了兩三個月就好了，只留下一個指甲蓋大小的疤痕。
    待說完自己的事，鬧鬧主動問道：“哥，此番娘讓我回來，你知不知曉原因？”
    默默眼神飄忽，不敢與弟弟對視：“我、我不知道，許是娘太想你了，才不惜千里迢迢給你寫信，催你回來看一看。”
    鬧鬧心里有數了，靜靜的看著兄長：“是嗎？”
    默默暗道不妙，心虛道：“當、當然，不然娘干嗎把你叫回來。”
    “呵。”鬧鬧輕笑，沒有揭穿他，說出來的話卻叫人嚇破膽：“最好如此。”
    默默害怕極了，在如實招供和繼續隱瞞之間來回徘徊，最終咬咬牙選擇透個底：“咱們不是滿十八了嗎，前陣子娘突然催我娶妻，后來還把風聲放出去了，我猜娘叫你回來也是為了你的親事。”
    鬧鬧接到信時就猜到這一點，見所料不差面上露出幾分苦惱：“娘太急了。”
    默默深以為然，連連點頭裝可憐：“就是就是，我推了好幾次都沒有用，若不是你還沒有回來，怕是已經壓著我定下未婚妻了。”
    說罷，他怕自己出賣弟弟的事被拆穿，討好道：“弟啊，這件事娘不讓我提前告訴你，一會兒見到娘你千萬別提啊，更不能提我已經告訴你了。”
    鬧鬧看著笑得諂媚的兄長，意味深長道：“我絕不會出賣哥，就像哥不會出賣我一樣。”
    默默愈發心虛，不敢直視弟弟的眼睛：“那、那是自然，我們可是世間感情最好的親兄弟！”
    鬧鬧但笑不語，心里已經在琢磨著要給哥哥一個難忘的教訓了。
    兄弟倆各懷心思，馬車里一時安靜下來。
    馬車抵達護國公主府時，提前得到消息的秦笑笑帶著七月八月直接來到了大門口，翹首以盼。
    看到從馬車上下來的小兒子，秦笑笑沒能控制住情緒，沖上去就給了他一下：“臭小子，你總算舍得回來了！”
    說話間，卻是紅了眼眶，險些落下淚來。
    “娘。”鬧鬧的情緒也激動起來，朝著母親單膝跪下：“孩兒不孝，讓娘傷神了。”
    秦笑笑急忙扶他起來，雙手撫摸他瘦削的臉，怎么看都看不夠：“瘦成了這樣，也不知道那邊有多苦，這次好不容易回來，一定要多補補，不能仗著年輕就不把身子當回事！”
    鬧鬧自然不會在這種時候說不用，微笑道：“在漠北我最懷念的便是府里的膳食，娘不說我也要多吃一些。”
    “好，好！”秦笑笑高興極了，對一旁的驚鵲說道：“一會兒多做幾道二公子愛吃的菜肴。”
    驚鵲連忙應下，吩咐一旁的小丫頭去廚房交代她要用到的食材。
    母子倆又說了幾句話，鬧鬧的目光便落在了兩個神色激動的妹妹身上：“怎么不叫人，不記得二哥了？”
    七月八月明麗動人的臉上滿是喜悅，又透著幾分小心翼翼：“二哥！”
    鬧鬧走時，姐妹倆才尚不滿十一歲，曾經對二哥的依賴漸漸淡去，有了些許陌生感。她們擔心自家二哥變了，變得不喜歡被她們黏著，因此不敢向以前那樣直接往二哥懷里撲。
    鬧鬧看了出來，臉上露出幾分傷心之色：“三年不見，七月八月待二哥都生疏了。”
    姐妹倆對視一眼，不約而同的撲進二哥的懷里：“才不是呢，二哥冤枉人。”
    鬧鬧笑起來，布滿老繭的手掌在兩個妹妹的頭上揉了又揉。
    門口不是說話的地方，母子五人一路來到正殿，護國公主正等在這里。
    祖孫相見，又是一番激動喜悅。
    看著頭上多了不少白發的祖母，鬧鬧心里很難受。在得知這幾年祖母時常生病后，胸口更是悶的慌：“祖母，您要保重身體。”
    護國公主倒是很淡然，笑道：“生老病死是常道，無需介懷。”
    鬧鬧聽罷，不再說什么，坐在祖母身邊陪她說話。
    護國公主幾年不見小孫子，有許多話想對他說，問及的也多半是他這三年在軍中的經歷，這也是秦笑笑母女幾個迫切的想要知道的。
    護國公主帶過兵打過仗，很容易看出孫子有沒有隱瞞實情。
    鬧鬧沒有像糊弄哥哥一樣糊弄祖母，大致將這幾年在漠北的經歷說了下，只是絕口不提受過傷。反正這些傷都在隱蔽的地方，他不說就沒人會知道。
    即便如此，屋子里的人還是想得到他幾次出任務的兇險，臉色都不好看。
    八月淚眼汪汪的看著二哥，拉著他的手細聲乞求道：“二哥，漠北太危險了，這次回來就不要再去了好不好？”
    鬧鬧不知道該怎么回答，好笑道：“小妹想讓二哥做逃兵么？”
    八月急忙搖頭：“不是逃兵，現在沒有戰事，哥哥是退伍不是逃兵！”
    默默看不下去了，把小妹揪到了自己身邊：“別為難你二哥了，他一門心思保家衛國，想在軍中有一番建樹，你這丫頭勸他回來，這三年的工夫不是白費了么。”
    八月急道：“保家衛國，建功立業，難道比性命還有一家團圓更加重要？”
    一旁的七月理智多了，對妹妹說道：“這是二哥的選擇，若是有人逼你頓頓吃一盆肉，你心里會怎么想？反正誰敢逼我每頓吃一盆草，我非得追著他打不可。”
    在這丫頭眼里，青菜蘿卜之類的一律是草，難吃極了。秦笑笑為了讓她多吃菜操碎了心，最后母女倆各退一步，秦笑笑不限制她吃肉，她則每頓吃半盤子菜蔬。
    以己度人，八月聽進了姐姐的話，有些不好意思的對二哥說道：“是我不懂事，把自己的想法強加給二哥了。”
    鬧鬧搖了搖頭，溫和道：“沒關系，你太關心二哥才會如此。”
    八月見二哥不怪自己，臉上頓時有了笑容：“二哥，那你在漠北要多加小心，別為了立功置自己的安危于不顧。”
    鬧鬧感受到來自妹妹的關心，神情愈發溫和：“嗯，二哥記住了。”
    八月高興起來，纏著他問了不少問題，言語間少不得提及同樣三年不見的西辭哥哥，問他有沒有遇到過危險。
    鬧鬧看出妹妹對那個老狐貍是出于兄妹之間的關心，遂放心的將顧西辭在漠北的情況說了一下。
    秦笑笑心疼小兒子一路奔波，就不讓小丫頭纏著哥哥問東問西了，讓小兒子回房洗漱一番歇一會兒，有什么話晚點再說也不遲。
    鬧鬧確實累得很，是見到親人的喜悅支撐著他沒有表現出來。于是他沒有拒絕母親的提議，先行回到了自己的書和院。
    看著不染一絲塵埃的屋子和鋪好的床，鬧鬧知道自己不在的三年里，娘親定是日日命人打掃，隨時迎接他的歸來，心里不禁浮現出絲絲暖意。
    洗漱過后，他簡單的用了些飯食就躺下了，很快就進入了夢鄉。
    這一覺，直接睡到了夜幕時分。