結(jié)束了一天的訓(xùn)練，鬧鬧帶著些許疲憊回到了自己在漠北落腳的小院。
漠北方圓百里內(nèi)，就只有一座小城。小城居住的人中，有一半是軍營(yíng)里有品級(jí)的人或是家眷，有一部分是生活在邊城的平民百姓，另有一部分是往來(lái)落腳的商旅。
只要不是打仗，這座小城的治安極好，偷雞摸狗之事鮮少發(fā)生，幾乎做到了路不拾遺，夜不閉戶。只是一旦發(fā)生戰(zhàn)亂，便會(huì)首當(dāng)其沖。
自從漠北大營(yíng)里有了火炮，這座小城已經(jīng)安穩(wěn)了近十年，城內(nèi)居住的百姓也越來(lái)越多。他們堅(jiān)信威力無(wú)窮的火炮，能夠震懾住周邊幾個(gè)曾經(jīng)屢屢侵?jǐn)_國(guó)土的蠻族。
眼下鬧鬧居住的小院占地不大，只有小小的一進(jìn)，布置也極為簡(jiǎn)單，遠(yuǎn)沒(méi)有他在護(hù)國(guó)公主府的書和院舒適。
鬧鬧不是個(gè)好享樂(lè)的人，剛?cè)胲姞I(yíng)時(shí)，連二三十人的大通鋪都睡過(guò)，自然不會(huì)嫌棄小院不好。況且這里住三五個(gè)人不成問(wèn)題，眼下也只住著他和一個(gè)專門洗衣做飯的老仆而已。
剛做好飯菜的大娘看到主子回來(lái)了，恭敬的問(wèn)候道：“大人，您回來(lái)了。”
鬧鬧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一會(huì)兒顧大人要來(lái)吃飯，你另做幾道下酒菜。”
大娘一聽(tīng)，連忙應(yīng)道：“是。”
鬧鬧揮了揮手，示意她退下，自己脫掉沉重的盔甲掛在了房間里。
短短三年，十八歲的他徹底褪去了剛?cè)胲姞I(yíng)時(shí)的稚嫩，變成了一個(gè)成熟剛毅的男人。如今他從一個(gè)小小的兵一步步晉升，已成為了千夫長(zhǎng)，手下掌管著一千人。
雖然千夫長(zhǎng)是個(gè)不太入流的官職，但是眼下漠北安穩(wěn)沒(méi)有戰(zhàn)事，要想晉升太難了。他在三年間做到千夫長(zhǎng)的位置，已經(jīng)是軍營(yíng)里的佼佼者。
沒(méi)過(guò)多久，顧西辭拎著幾個(gè)油紙包過(guò)來(lái)了，是他在鹵味鋪?zhàn)永镔I的幾樣下酒菜。
相比容貌氣質(zhì)變化極大的鬧鬧，他看起來(lái)倒是沒(méi)有變，就是皮膚黑了些，長(zhǎng)高了不少，看起來(lái)依舊溫和儒雅，更像一個(gè)書生。
當(dāng)年他和鬧鬧待在同一個(gè)上官手下，兩人孟不離焦焦不離孟，有事一起上，有禍一起闖。后來(lái)鬧鬧成為了千夫長(zhǎng)，他自愿成為鬧鬧的副手，一起訓(xùn)練手底下的兵丁。
鬧鬧拿出一壇酒倒了兩杯，就著幾包鹵味兩人喝起酒來(lái)。
一杯酒下肚，顧西辭率先起了話頭：“你來(lái)這里三年了，一次也沒(méi)有回去過(guò)，今年是不是該回去看看了？”
按照規(guī)定，普通的士兵每年有五天的探親假，百夫長(zhǎng)是十天，千夫長(zhǎng)則是十五天。只是軍營(yíng)里的人來(lái)自天南海北，就這短短的假期通常不夠路上奔波的。
好在探親假可以累積，這就導(dǎo)致普通兵丁在得不到晉升時(shí)，想要回家看看至少需要累積五六年。鬧鬧和顧西辭這三年的探親假累積起來(lái)正好有一個(gè)月，快馬加鞭的話倒是能在家里待上一兩天。
不過(guò)特權(quán)任何時(shí)候都有，以二人的出身要告幾天假不難。
顧西辭話，讓鬧鬧一下子想起了家里的親人。他恍惚了一瞬，睨了顧西辭一眼：“你不想回去看看？”
顧西辭笑道：“我們兩個(gè)都走了，那幫兔崽子怕是又要翻天了。”
鬧鬧哼道：“我看誰(shuí)敢。”
不知道是為了歷練二人，還是覺(jué)得二人能夠勝任，當(dāng)初二人的頂頭上官故意將軍營(yíng)里的老油子分給了他們。
這幫老油子從十六歲到二十歲都有，或多或少有些背景，出身最普通的也是縣令家的庶子，有幾個(gè)甚至是伯爵侯爵府的嫡子。
他們因各種各樣的原因被家族打發(fā)到軍營(yíng)里，平日不肯好好參加訓(xùn)練就罷了，還拉幫結(jié)派各種搞事，讓上官們頭疼極了。
好不容易來(lái)了兩個(gè)家世出眾，能力還不錯(cuò)的年輕人，上官們就打起了小九九，把各自手下最難搞的世家子弟全部送了過(guò)來(lái)。
一開始，這幫老油子根本不服鬧鬧和顧西辭的管教，頂撞他們都是輕的，黑燈瞎火之時(shí)還妄圖給他們套麻袋，結(jié)果被鬧鬧和顧西辭輕易化解。
要說(shuō)坑人，軍營(yíng)里怕是沒(méi)有誰(shuí)比顧西辭更擅長(zhǎng)了，還有鬧鬧這個(gè)同樣心黑手黑的人打配合，不到半年時(shí)間，這一千個(gè)老油子就被降服了，但凡有半點(diǎn)反抗的念頭，下場(chǎng)簡(jiǎn)直生不如死。
看著好友冷厲的臉，顧西辭笑道：“這么說(shuō)你是打算回去了？”
鬧鬧沒(méi)有給出肯定回答：“最近軍務(wù)繁忙，忙過(guò)這一陣再說(shuō)。”
顧西辭認(rèn)真道：“你想回就回去吧，正好八月的生辰要到了。”
鬧鬧一聽(tīng)，不動(dòng)聲色的說(shuō)道：“十四歲生辰罷了，讓人將生辰禮送回去即可。明年小丫頭及笄，我作為兄長(zhǎng)才不能錯(cuò)過(guò)。”
顧西辭聞言，神情隱隱有些急躁：“眼下漠北安穩(wěn)無(wú)戰(zhàn)事，你告假回京將軍定然會(huì)放行，卻不知明年形勢(shì)如何，萬(wàn)一有緊急軍情回不去怎么辦！”
鬧鬧似笑非笑：“我都不擔(dān)心，你擔(dān)心什么。”
顧西辭一噎，干咳一聲掩飾道：“你是我二哥，我豈能不為你擔(dān)心。”
鬧鬧盯著他，一言不發(fā)。
饒是顧西辭穩(wěn)如老狗，這個(gè)時(shí)候也有點(diǎn)心虛了，下意識(shí)的抱起酒壇給他滿上酒：“你不想回去就算了，我……”
沒(méi)等他說(shuō)完，一個(gè)小兵急匆匆的走了進(jìn)來(lái)，向二人行禮后取出一封信對(duì)鬧鬧說(shuō)道：“大人，剛剛驛站送來(lái)了信。”
鬧鬧聞言，頓時(shí)顧不上顧西辭，起身接過(guò)了信件。一看上面蓋著南溟郡王府印章，他的神情不自覺(jué)的柔和下來(lái)。
顧西辭暗暗松了口氣，走到他身邊狀似不經(jīng)意的問(wèn)道：“是秦嬸嬸的信嗎？”
鬧鬧不理他，揮退了小兵隨手將信封放在了桌子上，對(duì)顧西辭招呼道：“來(lái)，喝酒。”
顧西辭看著信封，猶如百爪撓心：“月初不是剛收到過(guò)信嗎，短短不到半個(gè)月又來(lái)了一封，興許是有什么急事，你還是先看信吧。”
鬧鬧像是沒(méi)有聽(tīng)懂一樣，不在意的說(shuō)道：“沒(méi)事，不急這一時(shí)半刻。”
顧西辭胸口一悶，恨不得替他把信封拆開，看看里面有沒(méi)有夾帶他的信。
可惜鬧鬧不接招，他也沒(méi)有辦法，只得坐下來(lái)喝悶酒。
鬧鬧看著他心不在焉的樣子，心里冷冷一笑。
過(guò)了一會(huì)兒，大娘就做好了下酒菜，擺了滿滿一桌。
兩人的酒量飯量都不小，一個(gè)時(shí)辰后，滿桌的菜肴就吃的七七八八了，滿滿一壇酒也喝光了，人也有了醉意。
朦朧之際，發(fā)現(xiàn)顧西辭的眼睛盯著信封不放，鬧鬧拍了拍他的肩膀，趁著酒勁兒直言道：“之前八月還小，你們有書信往來(lái)倒也無(wú)妨，明年她就要及笄了，你便是有不良居心也給我好好收著！”
顧西辭醉歸醉，腦子還算清醒。聽(tīng)完好友的話，他生氣道：“我視八月為妹妹，能有何不良居心？你我相識(shí)十幾年，竟是連信任也沒(méi)有么？”
鬧鬧嗤笑：“七月和八月是雙胞胎，性情模樣與八月一模一樣，按理說(shuō)她也是你看著長(zhǎng)大的，也算是你的妹妹，怎不見(jiàn)你惦記她的來(lái)信？”
顧西辭皺了皺眉，拳頭支棱著頭冥思苦想，竟是不知道該怎么回應(yīng)了。
鬧鬧哼道：“八月及笄后，我爹娘會(huì)為她擇一門親事，繼續(xù)與你書信往來(lái)實(shí)屬不妥。我會(huì)在信上提醒她，你也不要再給她寫信了。”
顧西辭心里難受極了，強(qiáng)詞奪理道：“八月叫你哥哥，也叫我哥哥，你能寫，我為何不能寫。”
換作清醒的時(shí)候，他定不會(huì)說(shuō)這話，鬧鬧也不會(huì)跟他爭(zhēng)辯，這會(huì)兒兩人都醉了，說(shuō)起話來(lái)便不懂得克制。
只聽(tīng)鬧鬧嘲笑道：“我是八月的嫡親兄長(zhǎng)，流著一樣的血，你可不是。”
顧西辭被刺激到了，醉的更加厲害，失控的揪住了他的衣領(lǐng)：“你得意什么，不就是多了一層血緣嗎？”
鬧鬧一巴掌拍開他的手，幼稚的說(shuō)道：“就是多了這一層血緣，我和八月書信往來(lái)名正言順，你不能。”
顧西辭聽(tīng)著他得意洋洋的話，頓時(shí)氣糊涂了：“換，換血，我跟你換！”
鬧鬧推了他一把：“你做夢(mèng)！”
顧西辭被推了個(gè)踉蹌，一下子歪在桌子上。他沒(méi)有動(dòng)彈，眼眶卻慢慢紅了。
鬧鬧沒(méi)理他，抓起信封撕掉了漿糊，取出里面薄薄的一頁(yè)信，慢吞吞的念起來(lái)：“鬧鬧吾兒，有要事，盼速歸。”
翻來(lái)覆去的看了好幾遍，發(fā)現(xiàn)只有這寥寥一句話，他不禁皺起眉頭。
顧西辭在他拆信的那一刻，眼睛就亮了。發(fā)現(xiàn)只有薄薄的一頁(yè)紙，只有短短的一句話，他眼里的光滅了，幽幽的看著好友，認(rèn)為是他從中搗亂，八月妹妹才沒(méi)有給他寫信。
鬧鬧沒(méi)有工夫理會(huì)他的想法，反復(fù)琢磨家中到底發(fā)生了什么事，母親才會(huì)千里迢迢寄來(lái)這樣一封信。思來(lái)想去，他只能斷定不是家中長(zhǎng)輩有恙，極有可能是關(guān)于他的要事。
只是他在漠北待了三年，能有什么要事需要回去解決呢？
思索間，鬧鬧瞥了眼失魂落魄的顧西辭，頓時(shí)有了一個(gè)不太妙的猜測(cè)。