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    鳳冥有政務(wù)需要處理, 莊理也得回去看看妹妹，于是兩人在莊府門前分別。
    “明天我就回上書房讀書。”莊理站在臺(tái)階上揮手。
    鳳冥依依不舍地看著他。
    “我記性很差，一篇幾百字的文章連著幾個(gè)時(shí)辰都背不下來, 你得督促我。”莊理燦爛地笑著。
    鳳冥愣了愣, 繼而也跟著笑了。
    “不把書背完, 我不放你回家。”他拉住少年的手。
    莊理踮起腳尖飛快親了親他上揚(yáng)的唇角，繼而跑進(jìn)家門。
    鳳冥在門口站了很久才一步三回頭地離開。
    院子里，覃老正在曬藥, 看見莊理略顯不自然的步態(tài)和脖頸間的紅痕, 頓時(shí)便哼了哼：“昨天上哪兒快活去了？”
    “跟鳳冥快活去了。”莊理也不隱瞞。
    覃老眼睛猛然睜大, 上上下下打量自家徒弟，語氣十分驚訝：“你這小身板，你跟鳳冥？”
    莊理感覺自己受到了侮辱。他的技術(shù)可是sss級(jí), 不知比鳳冥強(qiáng)到哪兒去了，受不住的那個(gè)人明明是鳳冥好吧！
    昨天鳳冥差點(diǎn)死在他身上。
    然而不等他辯解，覃老已匆匆跑回屋，取出一個(gè)白瓷罐子，囑咐道：“回去自個(gè)兒抹吧。日后每天睡前抹一點(diǎn)，這樣可以讓你少承受一些痛苦。你不是被逼的吧？”
    “不是，我和鳳冥正兒八經(jīng)在一起, 沒誰逼迫誰。”莊理認(rèn)真解釋。
    在這個(gè)時(shí)代, 師父就等同于父親, 對待父親他自然是無話不說的。
    覃老這才松了一口氣, 拍著胸脯說道：“那就好, 要不然為師就喂你一顆假死藥，送你出京了。”
    莊理笑著走上前，輕輕抱了抱覃老。
    覃老滿臉嫌棄地將他推開, 自己也忍不住笑了。
    這兩個(gè)讓人操心的孩子竟然湊一塊兒去了，挺好的。
    莊理回房之后沉沉睡了一覺，臨到中午才醒，剛爬起來就聽見妹妹咋咋呼呼的聲音，“哥哥，哥哥，你給我拿個(gè)主意。”
    “怎么了？”莊理披上外袍，懶洋洋地打開房門。
    “哥哥，你昨天晚上風(fēng)流快活去了？”莊小慧指著他滿是斑斑紅痕的脖子。
    “對，我給你找了個(gè)大嫂，改天帶回來讓你看看。”莊理怕嚇著妹妹，便只透露了一點(diǎn)口風(fēng)。
    “我大嫂這么厲害嗎？”莊小慧咽了咽口水。
    經(jīng)由這些錯(cuò)亂的痕跡，她完全能想象得到大嫂的奔放與熱情。一般的女人不會(huì)這樣吧？
    “我比你大嫂厲害多了。他被我弄的差點(diǎn)泄——”
    莊理眉飛色舞的描述被莊小慧及時(shí)打斷：“哥哥停一下！我是個(gè)女孩子，你確定要讓我聽這些嗎？”
    “咳咳，你來找我有什么事？”莊理端起茶杯喝了一口，故作正經(jīng)地問道。
    “這是紡織商會(huì)給我發(fā)來的帖子。他們邀請我今天下午去流云齋喝茶看戲。”莊小慧把一張制作精美的帖子擺放在桌上。
    莊理立刻就猜到了商會(huì)的意圖，冷笑道：“他們想集體向你施壓，叫你漲價(jià)？”
    “是的，我們的棉布質(zhì)量很好，價(jià)格還便宜，幾乎人人都買得起，最近這段時(shí)間簡直賣瘋了。不僅滿城百姓跑來我們店鋪買布，周圍城鎮(zhèn)的百姓也聞?dòng)嵍鴣恚B趕幾天夜路的大有人在，買的時(shí)候成捆成捆抱回去，還有的用牛車拖。我們店里的門檻都被踩塌了好幾回。”
    莊小慧又驕傲又苦惱：“這樣的話，城里其他店鋪就沒有生意了，所以他們聯(lián)合起來想讓我漲價(jià)。”
    “你怎么想？”莊理沒有給妹妹出主意，而是一步一步引導(dǎo)。
    “我不漲價(jià)。我們的布都是機(jī)器生產(chǎn)的，產(chǎn)量大，成本低，賣這個(gè)價(jià)還是有得賺。雖說漲價(jià)之后我賺得更多，但很多窮苦百姓就買不起布了。眼看著秋天已至，冬天很快便來，我想讓大家都能買到布，做成御寒的衣裳。我既要賺錢，也要對得起良心。”
    莊小慧越說語氣越堅(jiān)定，已是有了決斷。
    “你不同意漲價(jià)，商會(huì)那邊定然會(huì)出招。你能猜得到他們的下一步行動(dòng)嗎？”莊理繼續(xù)引導(dǎo)。
    “他們應(yīng)該會(huì)聯(lián)手壟斷我的貨源，勒令所有布坊或者織女不準(zhǔn)把手里頭的布賣給我。可是他們絕對想不到，我們的布都是機(jī)器生產(chǎn)的，根本不用去外面進(jìn)貨。他們的壟斷對我不起作用，我不怕他們。”
    莊小慧不屑地嗤笑。
    “他們對你出招，你就不想著反擊？”莊理挑眉問道。
    “做生意應(yīng)該以和為貴。他們奈何不了我，漸漸也就罷手了。”莊小慧越說聲音越小，只因哥哥的眼神很凌厲，明顯是不認(rèn)同的。
    “他們對付你的時(shí)候可沒有想過以和為貴，他們的目的就是整死你。所以，你為什么不能整死他們？只要你運(yùn)作得當(dāng)，這次交鋒，你完全可以整垮京城里百分之七八十的店鋪。”
    “一口氣整垮十之七八的店鋪？”莊小慧嚇了一跳。
    這樣大的手筆她連想都不敢想。
    然而驚愕過后，她心里竟又涌上一股強(qiáng)烈的快.感，仿佛不這樣做，她心里就過不去一般。
    她太想看商會(huì)那群瞧不起她的男人跪在她腳邊痛哭流涕的畫面了，這讓她想起了那些乞丐臨死時(shí)抱著她的腿苦苦哀求的場景。
    她的脊梁骨就是在那一刻慢慢變硬變直的。
    “哥哥，我該怎么做？”莊小慧的眼睛亮得嚇人。
    “店鋪里的布是從布坊來的，布坊里的布又是從哪兒來的呢？”莊理提點(diǎn)了一句。
    莊小慧的眼睛越來越亮：“布坊的布是用棉花織出來的。哥哥我懂了，他們壟斷布源，我可以壟斷棉花！反正我們有自己的工廠，買再多棉花都不怕浪費(fèi)，我們可以全部織成布拿去賣！”
    莊小慧用拳頭砰砰敲打桌面，語氣極度興奮：“我壟斷了棉花就能源源不斷生產(chǎn)出質(zhì)量好，價(jià)格便宜的布。但商會(huì)那邊就不一定了。
    “他們?nèi)ジ魈幾鞣换蛘呖椗种惺諄淼牟迹|(zhì)量是參差不齊的，越是收購到后面越是奇貨可居，價(jià)格也就越貴。他們的成本將會(huì)是我的兩倍、三倍甚至十倍。他們不可能降價(jià)賣布，那樣只會(huì)虧得血本無歸。但他們不降價(jià)，百姓就不會(huì)去光顧他們的店鋪，因?yàn)槲疫@里貨源充足，百姓不愁沒地方買布。
    “一個(gè)月、兩個(gè)月、三個(gè)月地僵持下來，我只會(huì)賺得盆滿缽滿，而商會(huì)那邊日子就難過了。沒了棉花，作坊生產(chǎn)不了布，他們也就進(jìn)不到貨，如果我不把布賣給他們，他們只能倒閉！除了少數(shù)幾個(gè)賣高檔絲綢的店鋪，其余作坊或店鋪很難生存。”
    莊小慧興奮地拊掌：“哥哥，經(jīng)此一役，我將成為京中最有實(shí)力的布商，以后誰也甭想跟我在商場上掰腕子！”
    她樂哈哈地笑了一陣兒，緊接著又垮了臉：“哥哥，計(jì)劃是很好，但問題是我沒有那么多銀子壟斷市面上的棉花。”
    “哥哥可以找你嫂子借錢，但你日后得還三分利給你嫂子，成不成？”莊理鋪開紙筆。
    “我嫂子那么有錢嗎？”莊小慧驚訝極了，然后連連搖頭：“不了不了，你和嫂子八字都沒一撇，不好開口談錢，會(huì)影響你們感情的。”
    “你嫂子富可敵國，這點(diǎn)錢對他來說不算什么。”莊理一邊在長長的紙條上寫字一邊輕笑低語：“我已經(jīng)見過你嫂子的長輩，別說八字，我倆連生米都煮成熟飯了。我跟他借錢，他只會(huì)高興，因?yàn)槲也话阉?dāng)外人。”
    莊小慧猶豫道，“真的嗎？”
    “真的，你且在家安心等待就好。”
    莊理把紙條遞給門房。
    門房立刻騎上快馬去了皇宮。
    莊理鋪開一張紙，徐徐說道：“手工剝離棉籽是一項(xiàng)很費(fèi)力的工作，一個(gè)工人一天最多只能處理幾斤棉花，這樣會(huì)大大拖累你們的生產(chǎn)速度。我現(xiàn)在設(shè)計(jì)的這臺(tái)機(jī)器叫軋棉機(jī)，以水力驅(qū)動(dòng)，一天能為900多斤棉花剝離棉籽，卻只需一個(gè)人操作。有了它，你們的生產(chǎn)成本會(huì)進(jìn)一步下降，生產(chǎn)效率卻會(huì)成倍提升。在這樣的情況下，一般的手工作坊根本無力與你們抗衡。”
    莊理把零件分別畫在幾張紙上，叮囑道：“找不同的木匠和鐵匠去打造，別讓他們看出端倪。若是讓人學(xué)了去，你的工廠和店鋪都會(huì)倒閉。”
    莊小慧連連點(diǎn)頭，看向哥哥的眼里充斥著狂熱的崇拜。
    另一頭，收到紙條的鳳冥連忙拿出密碼棒纏繞，看清那行拼湊的文字，忍不住便笑出了聲：【夫君，給點(diǎn)家用可否？】
    一聲“夫君”值多少錢？
    答案莊小慧很快就知道了。
    她目瞪口呆地看著家丁抬進(jìn)院子里的十口大箱子，每個(gè)箱子打開之后都會(huì)爆射出璀璨金光，竟是整整齊齊擺滿了金錠子。
    管家讓莊小慧點(diǎn)算一下，她卻嚇得連連擺手，唯恐自己無法承受這個(gè)太過龐大的數(shù)字。
    “哥哥，原來嫂子真的富可敵國呀，你竟然沒吹牛！”她拍著胸脯感嘆。
    莊理看完鳳冥送來的書信，指著抬箱子的幾名彪形大漢說道：“這都是你嫂子借給你的人手，他們麾下還有一群好漢，都是退伍的將士，武藝非常高強(qiáng)。有他們保護(hù)，你可以安安心心去各大產(chǎn)區(qū)收購棉花，不用怕路上遇見劫匪。這批金子你可以隨意使用，但兩年后，你得連本帶利地還給你嫂子。他經(jīng)營那一大攤子生意也不容易。”
    “那當(dāng)然！我肯定會(huì)盡快還錢給我嫂子。原來嫂子也是做生意的呀，真好！”莊小慧立刻挽起袖子說道：“來來來，大家?guī)兔c(diǎn)一點(diǎn)，我好記個(gè)賬，寫個(gè)借條。”
    點(diǎn)算完這筆巨款，莊小慧換上奢華長裙，興致勃勃地去流云齋赴會(huì)。
    “女人做什么生意？整天拋頭露面，迎來送往，也不怕丟人！我若是你爹，我直接打斷你兩條腿，再把你嫁給乞丐！”這是商會(huì)那群臭男人當(dāng)面辱罵她的話。
    她今天就要讓這些人知道——女人生來不是為了嫁人的，女人也可以做大燕第一富商！
    她嫂子就是她的榜樣！