既然進入了正題，海因也暫時放棄了對往事的回憶，專心考慮眼前的問題。
    “眼下國事初定，好不容易才有了這半年的安定時光，國內(nèi)還有許多麻煩事有待解決，此時對外用兵……決非最佳時機。”
    克瑞斯連連點頭，“主教大人說的不錯。卡奧斯人選擇米蘭作為目標，也正是因為他們暫時無力再大舉侵攻索菲亞，所以找了個容易對付的敵手。同時借此試探我們的反應，倘若我們貿(mào)然插手，說不定反倒會陷進去。”
    海因點點頭，克瑞斯的臉上卻突然顯出了為難的神色，“只是若是就此置之不理，恐怕也不可能。姑且不論陛下已經(jīng)在朝堂上答應了米蘭使者的要求，就算是出于同盟的信義，也不容我們就此推托啊！當初逼迫米蘭同我們結(jié)盟，南十字軍是動用艦隊從正面威脅，而我派出了使者莫利菲前去說服，軟硬兼施才迫使米蘭屈服。那時候確實也答應過：若卡奧斯人找米蘭報復，我們索菲亞必然會出兵相助。現(xiàn)在若是失信于米蘭，恐怕就是對于林斯塔、塔利亞斯這些同盟國，都會有不好的影響。”
    海因沉吟著，站起來來回踱了幾步。
    “也許，我們可以仿效當初帝國的做法——答應派遣援軍，但是故意拖延時日，延緩行動。”
    “這法子我也想過，不過米蘭人吃過一次虧，今天朝堂上那位莉蓮娜小姐不是也反復諷刺過了嗎？倘若我們這么做，恐怕在米蘭人的心目中會比不派援軍更糟。”
    海因淡淡一笑，緩緩坐了下來，看著克瑞斯，“既然如此，就沒有必要再討論派或不派了，還是決定派誰去吧！據(jù)聞卡奧斯帝國此次派遣進攻米蘭的又是赤龍重裝兵團，我們的老對手了。”
    克瑞斯笑了笑，對于這種至關重要的情報，皇家騎士團和南十字軍自然都各有各的消息渠道，彼此之間心照不宣。
    “正是，根據(jù)斥侯報告，帝國軍的行動一反常態(tài)，沒有再像上次卡德萊特平原會戰(zhàn)那樣勇猛突進，而是十分小心的步步為營，目前已經(jīng)基本把米蘭城團團圍住，但好像還沒有攻城的打算。另外還有個小道消息，說赤龍重裝兵團的軍團長卡爾達克因為新婚而被帝國皇帝特許假期，并未參加此次作戰(zhàn)，帝國軍中實際指揮的，乃是卡爾達克的副官，赤龍重裝兵團的副軍團長凱勒爾男爵。”
    海因微微地笑起來，“我們和赤龍重裝兵團交手也不是一兩次了，卡爾達克只是勇猛過人，作戰(zhàn)時總是沖鋒在前，而具體的戰(zhàn)術指揮，一直都是副官凱勒爾負責。如果是此人指揮這一次米蘭攻掠戰(zhàn)，那么他的行動就算不上‘一反常態(tài)’，凱勒爾的性格本就是極為小心謹慎。步步為營，不露絲毫破綻才是他最善用的戰(zhàn)術。”
    克瑞斯皺起眉頭，“如果真是那樣，米蘭就很難抵抗了。”
    海因點點頭，“是啊！當年凱勒爾也是使用這種手段攻打新科夫諾城，一度將我們逼入絕境。若不是冰龍海騎士團的指揮官加拉米奧搶先進攻，破壞了凱勒爾水陸并進的計劃，那一次新科夫諾城保衛(wèi)戰(zhàn)的勝負還很難說呢。”
    克瑞斯神色有些緊張起來，這一次輪到他站起來踱步了，“連海因主教尚且?guī)缀跏。滋m可沒有像主教閣下這樣高明的軍師啊！阿爾伯特惟一擅長的，只有見風使舵而已。如果他被逼得急了，很有可能……”
    “再次投向卡奧斯的懷抱。”海因替克瑞斯說出了結(jié)果。
    索菲亞的首相苦笑道：“果然英雄所見略同。米蘭是大陸上最大的貿(mào)易都市，如果他們重新投靠卡奧斯。卡奧斯帝國就又獲得了進攻南方諸國所需的物資供應，那麻煩可就大了。”
    “所以說，既然要派援軍，就要派一支能確保打贏的隊伍過去，只有這樣才能保住阿爾伯特的信心啊。索菲亞國內(nèi)這樣的部隊恐怕不多吧？”
    克瑞斯想了想，扳著手指頭一個個數(shù)起來，“現(xiàn)在朝中有力量出戰(zhàn)的，包括貴方的南十字軍、皇帝陛下親統(tǒng)的皇家騎士團、法爾桑侯爵麥蘭的領地軍團、阿魯巴將軍的王城近衛(wèi)軍、還有留下來的諸侯聯(lián)軍，總共大約就這五路兵力。只是，各自的戰(zhàn)力卻很不平衡，若論數(shù)量，大約要數(shù)杰克佛里特將軍統(tǒng)轄的諸侯聯(lián)軍最多，雖然經(jīng)過第二次卡德萊特平原會戰(zhàn)，后來又有一些各自返回了領地，但依然剩下大約十五六個中隊的兵力……”
    “就連數(shù)目尚且不能統(tǒng)計周全，其戰(zhàn)斗力恐怕也很難指望。”
    海因淡淡地評論道，克瑞斯立刻表示同意，“正是！其實那些人之所以能夠被聚在一起，完全是因為杰克佛里特將軍個人的勇武和威望所至。只是杰克佛里特將軍這些日子總是堅持要告假前往中京一游，弄得我實在很為難，只要他一走，這支部隊勢必成為一盤散沙。不要說派出去迎敵了，是否還能夠作為一支軍力看待都成問題。”
    “那么就指望不上了，其余的呢？”
    “論部隊數(shù)量，排第二位的是阿魯巴將軍的王城近衛(wèi)軍，擁有十二個中隊。但這支部隊是以前克勞德首相利用青龍騎士雷昂的疏忽借‘勞力軍團’而組建成，此后從未經(jīng)過大戰(zhàn)的考驗。雖然阿魯巴將軍的勇猛是人所共知，與‘紅武士’卡爾達克也不相上下，但真正和赤龍重裝兵團比較起來，王城近衛(wèi)軍中缺乏像赤龍重裝兵團的副軍團長凱勒爾那樣的參謀人才。”
    “也就是說王城近衛(wèi)軍并非赤龍重裝兵團的對手，派過去也白搭。”
    海因又否定了一個目標。克瑞斯表示贊同地笑了笑，繼續(xù)數(shù)下去，“法爾桑侯爵麥蘭，擁有法爾桑侯爵領十個中隊的戰(zhàn)力，而且其中還擁有相當實用的弓騎兵中隊，在前次卡德萊特平原會戰(zhàn)的時候也立下了不小的功績。此人的智謀和統(tǒng)率能力倒還相當出色，只是可惜，他的忠誠實在讓人不敢放心。”
    “先是索菲亞的侯爵領主，卻公開追殺逃亡的阿斯爾陛下；卡奧斯帝國入侵之后立刻接受帝國的封爵投降；而后落到了首相大人您的包圍圈里，馬上又重新反正。對這樣的人，確實不敢委以重任啊。”
    其實法爾桑侯爵麥蘭軍團的地位與南十字軍差不多，都是屬于地方武裝，不過，麥蘭反復無常的行為讓大多數(shù)索菲亞朝臣都羞于與他為伍，所以這位法爾桑領主雖然擁有侯爵之尊的高位，卻在朝中頗為孤獨。海因這樣評價也不算是落井下石。
    “所以他也不能用，那么剩下來的就只有主教閣下的南十字軍和陛下親統(tǒng)的皇家騎士團了。”
    “南十字軍乃是萊恩斯伯爵領導，我只是忝為軍師一職。另外，皇家騎士團雖然名義上由陛下親統(tǒng)，其實也應該稱為‘首相大人的’才對吧。”海因分毫不讓地說道。
    克瑞斯無奈地笑了笑，算是認同了海因的說法，“那么，現(xiàn)在就剩閣下的南十字軍和‘我的’皇家騎士團了，這兩個軍團都有十個中隊的兵力……”
    “南十字軍有兩個中隊是海上艦隊，真正能夠用于陸戰(zhàn)的中隊只有八個。”
    海因再一次糾正，不過這一回，克瑞斯也不肯吃虧，“我這里情況更糟——皇帝陛下的直屬中隊不可能出戰(zhàn)；貝爾夫德斯老伯爵的年紀大了，根本不堪實戰(zhàn)，他的中隊如今也只是作為儀仗隊使用罷了；另外，修戈蘭斯的傷勢也——反正就戰(zhàn)力而言，我們雙方可說是不相上下。當然，若論指揮者。南十字軍自然是擁有海因主教的奇謀妙策，而皇家騎士團么——我在軍事指揮上也向來頗為自信，因此能夠說有把握擊敗赤龍重裝兵團，恐怕也只有你我二人了。”
    海因不再說話，只是微笑，看著克瑞斯，后者反倒有些窘迫起來。為人處世向來都是占上風的索菲亞首相克瑞斯，這一次臉色也終于有些發(fā)紅，“嗯，論理，上一次攻打北地三城和米蘭的時候，南十字軍已經(jīng)很辛苦了，這次又是陛下自己答應的，本應該由皇家騎士團出面才對。可是朝中若說和赤龍重裝兵團較量過并且都能取勝的……恐怕還是要數(shù)南十字軍了，而我身為首相事情又太多，真的是脫不開身，所以，能否請海因主教再麻煩一次……”
    海因始終沒有說話，只是微微笑著，直到克瑞斯等得有些不耐煩了，他才終于開口：“其實從一開始，我已經(jīng)猜想到首相大人的意圖了——首相大人要派援軍，盡可直接下令便是，又何必一定要征詢我們南十字軍的意見。”
    “那樣就更好了，海因主教能為陛下分憂嗎？”
    克瑞斯臉上微微帶著笑容，和南十字軍的軍師說話，而且又是有求于他，克瑞斯不得不采用溫和態(tài)度。而海因則報之以淡淡的冷笑，“首相大人可知道我們南十字軍是誰出資建立的嗎？”