午后, 姜恒坐在殿內發呆，隨手畫了張自玉璧關南下的千里地圖, 繞過洛陽與靈山一帶，作了幾個標記。
    他來到濟州已有月余，秋陽明媚，較之滄山霧蒙蒙的天氣大有不同，而這秋高氣爽的天氣里，卻總讓人昏昏欲睡, 倦怠不愿動彈。
    正遐想時，太子靈的到來打斷了姜恒的思考。
    “我知道羅先生，今天還有話想說。”太子靈道。
    “殿下快請坐。”姜恒答道, 注意到太子靈把孫英也帶過來了。
    太子靈道：“眼下唯有你、我、孫先生三人。羅先生，有話但請直言不妨。”
    孫英提著個酒壺, 醉醺醺的，看那模樣只想往花匠身上撞，花匠卻躲了開去，識趣離開院落。
    姜恒想了想, 把案上的紙鋪開, 孫英側頭端詳, 忽而笑了起來。
    “那我就不客氣了, ”姜恒朝太子靈說道, “若有得罪之處, 還請殿下包涵。”
    “孫先生今日所言‘伐交’，所交乃是雍國。”姜恒說。
    太子靈頓時一怔, 孫英卻哈哈大笑，答道：“不錯！正是如此！”
    姜恒望向太子靈，太子靈沒有回答。
    “先不論是否合適。”太子靈反問道, “羅先生當真覺得，雍國會與本國聯盟？我們有什么條件，能與汁琮交易呢？”
    姜恒說：“這就是另一個前提了，只有這個前提存在，雍國才會答應咱們的聯盟之議。即，我認為他們不會進攻崤山。”
    姜恒與孫英交換了一個眼色，雙方心照不宣，彼此都是聰明人，孫英一定早就認為，雍國這次來勢洶洶，目標不是鄭國，而姜恒也認為，只要汁琮的目標不是鄭國，一切就都好說。
    姜恒鋪開手畫的地圖，朝太子靈示意：“我猜測，他們真正的目的地，是越過已成廢墟的洛陽，直取嵩縣，擴張國土，在中原建立第一個據點。”
    孫英拍了下腿，答道：“不錯！嵩縣為無主之地，環山面水，背臨洛陽，南面郢地。若取得此地，便扼守住了郢、梁、鄭三國的交匯點，可以從此地出兵，攻打任意一國。”
    姜恒說：“雍兵入關，各國必定如臨大敵，卻誰也不愿率先出兵阻擊，持觀望態勢，這是他們奪取嵩縣最好的時機。汁淼率騎兵兩萬五千人，急行軍三天可抵達嵩縣。嵩縣駐軍三千，幾乎不會遭到任何反抗。”
    太子靈道：“嵩縣是天子封地，姬珣雖崩，嵩地卻不屬于任何一國，雍國占據這里，確實不算入侵各國領土，唔，大家沒有伐雍的理由。其后呢？你覺得該如何應對？”
    姜恒說：“提前布防，讓車將軍率領五萬人出崤關，預備隨時斷掉汁淼的后路。這么一來，只要守好王都洛陽，嵩縣便勢必成為孤軍。”
    “但是！”
    說著，姜恒加重了語氣，說道：“車將軍的部隊必須萬分小心，如果這正是雍國的誘敵之計，拉開戰線后，極可能被汁淼反將一軍。屆時一旦他們回頭，困住洛陽，就很麻煩了。所以，我建議將軍只派少量駐軍守住洛陽，大軍則埋伏在城外四面，以作接應。”
    孫英哭笑不得，說：“這連環計實在太復雜了，羅先生，我猜雍人沒有這么聰明。”
    姜恒提醒道：“這可不一定。”又隨手畫出洛陽四面地形，說道：“車將軍可讓一部分兵力，埋伏在靈山峽谷，設若雍軍回援，便可在峽谷兩道發動伏擊，這樣一來，雍軍前鋒精銳必定折損過半，元氣大傷。”
    孫英思考良久，說道：“但背后還有十萬人，該來的，遲早會來。”
    “只要這一步被打亂，”姜恒說，“咱們搶到了先手，自然就可談盟議了。鄭與雍可結盟，條件是……瓜分梁國。”
    太子靈道：“瓜分梁國？羅先生，您認真的？”
    姜恒說：“不錯。密會汁雍，將梁國王都安陽，以及周邊地區，沿著安河為界，劃給雍，照水以東，順著黃河下游，統統歸鄭，鄭國用‘保護梁人’的名義，將他們納入國境中。這么一來，鄭、雍二國都得到擴張，代國得不到絲毫利益，與雍尚未形成的聯盟，必定瓦解破裂。”
    太子靈眉頭深鎖，孫英卻同情地看著姜恒，搖了搖頭。姜恒自然明白孫英深意：他不會答應的。
    “殿下是個要臉的人，”孫英不無嘲諷道，“吞并鄰國，且又是母族姻親，眼睜睜看著梁王室被汁琮的鐵蹄踐踏，辦不到。”
    一月前的那個夜晚，姜恒已在師門中仔細朝鬼先生分析過。
    要一統天下，勢必從鄭國開始。而一統天下的第一戰，也勢必是玉璧關之戰，雍國是最先要解決的，趁著天下各國對雍國的敵意與仇恨尚在。
    但他對鄭國的認知，仍然出現了少許偏差，最大的偏差便在于太子靈身上。他的野心沒有自己想的那么大，或者說，他的城府，比自己所想更深，不愿輕易流露出野心。
    “接下來，”姜恒卻還不死心，“五國就此成為四國，一場狂風驟雨中，鄭、雍二國得以坐大。但我打賭，雍國絕無能力治理他們的新領地，塞外與塞內，是兩個地方。他們將面臨兩個選擇，一：將梁人大批撤出關外，帶到雍都落雁。二：將塞外之民帶到關內，兩族融合。”
    “無論哪一個選擇，”姜恒注視在一旁踱步的太子靈，解釋道，“安陽都不會永遠屬于雍，鄭梁接壤，煽動起一場叛亂，輕而易舉。雍人所思所想，就像天真不經世事的小孩，屆時殿下可以將梁人門客派回，讓他們到安陽去做官，讓他們煽動梁人，設法復國。”
    “我辦不到。”太子靈甚至沒有聽完姜恒的話，就說，“乘人之危，與虎狼勾結，此非王道。”
    孫英得到了意料中的回答，撐著膝蓋起身，答道：“既是如此，殿下也大可不必擔憂，哪怕我們按兵不動，那叫什么汁淼的小子，也絕不會到崤山前來。”
    “如此，”姜恒認真道，“還有第二條路走。殿下，若不愿與汁琮結盟，就要趁此次出關，將他留在關內，讓他再也不能回到雍都。”
    說著，姜恒做了個“殺”的動作，朝太子靈揚眉：“汁淼也好，汁琮也罷，必須設法除掉，否則一旦被他吞并嵩縣，坐視他蠶食整個梁國，是唯一的結果。”
    太子靈打量姜恒，說：“羅先生，這正是我此來之意，還記得一月前，我所求之事么？”
    孫英嘆了口氣，姜恒眉眼稍稍一抬，不解地看著太子靈。
    太子靈低聲說：“此計乃是孫先生最先提出，您是否愿意，為我刺殺汁琮？這辦法，又是否可行？”
    姜恒：“……”
    姜恒萬萬沒想到，太子靈的計策竟如此直接，亦如此簡單。
    孫英說：“此計并非異想天開，羅先生，你也知道，北方以昔年汁瑯、汁琮為首，太子瀧雖是汁系王族嫡子，卻終究根基不穩。”
    “知道。”姜恒渡過了最開始時的震驚之后，馬上就平靜地接受了這一計劃，仿佛在談論其他人的事一般，“塞外各族情勢極度復雜，風戎、林胡、氐三族，占去了雍人中的六成。汁琮一死，太子瀧無力凝聚全國，各族便會馬上宣告分立，回到故鄉。甚至與雍人有著深仇大恨的各族，將借機推翻汁系王室。”
    “唔，”孫英說，“這么一來，雍國威脅，便不攻自破。”
    “不失為一個辦法。”姜恒說，“但以我之能，要行刺汁琮，恐怕……不容易辦到。”
    太子靈說：“來前我與孫先生特地商議過，羅先生提出的結盟計劃，反而讓接下來所做之事，有了希望，咱們先來計議一番。”
    說著，太子靈起身，走到門口，瞥見外頭守著的侍衛，吩咐道：“到院外去，別讓任何人進來。”
    侍衛點頭離開，太子靈親自關上了門。
    是夜，太子靈與孫英離去后，姜恒取出那柄卷曲的長劍，沉吟不語。
    劍身稍稍一抖，便猶如水波般，蕩漾在房中，劍風所過之處，帷幕飛舞，被無情的勁風劃斷。
    這遠遠超出了姜恒的預料，他原以為，自己應當是太子靈身邊，得其信任的謀士，不想卻成為了他的秘密刺客。
    當真有股荒唐之感，孫英為他出的主意？姜恒想起羅宣曾經說過的，天下五大刺客：耿淵也即他的父親、項州、界圭、羅宣與那神秘客。
    孫英會是神秘客么？姜恒今日聽太子靈詳細談論刺殺的細節時，不禁感覺到，子承父業當真被冥冥中命運所注定。哪怕自己所專研并非武藝，亦脫不開這刺客的命數。
    翌日，太子靈又親自前來，這次帶了另一名武人。只見那武人身著錦袍，容貌英氣，身材筆挺。
    “他叫趙起，”太子靈說，“是我母舅家的遠親，母后過世，他便在王陵為她守靈，如今我將他派予你，你可隨意差遣他。趙起，你侍奉羅公子，須得一如侍奉我。”
    姜恒正想說不必，但見太子靈執意，也不便辜負了他的一番好意。
    太子靈側身一瞥趙起，趙起便朝姜恒單膝跪地，行了一個朝王室效忠之禮。姜恒既已答應了太子靈的刺殺計劃，按禮便是國士。
    雖然他并不想以這樣的方式，為鄭國效力。但這一切就像脫韁的馬兒，絲毫沒有商量的余地，仿佛將他裹挾上了戰車，一路轟轟烈烈，沖向玉璧關前的汁琮。
    “這些日子里，”太子靈說，“還請先生不必分心，孫英會安排好一應事宜。”
    “殿下。”姜恒忽然道。
    太子靈朝姜恒揚眉，姜恒本想說，以我所學，你讓我去當刺客，實在是浪費了。但最后他什么也沒有說，只是笑了笑，擺擺手，沒有再說下去。
    太子靈與孫英的計劃，是繼承了“羅恒”前半步設想。令車倥秘密發兵崤山，截斷“汁淼”后路，將其后趕來的汁琮留在玉璧關，再親率麾下謀士，前往與汁琮談判，一議瓜分梁國的細節。
    接著，孫英將與姜恒配合，在談判會議上，動手刺殺汁琮。
    多年前，汁氏兩兄弟在梁王畢頡身邊安插下一枚棋子，琴鳴天下，屠盡中原四國政要，現如今，是連本帶利討回來的時候了。
    姜恒最終答應了太子靈的提議——他只能答應。
    他心里明白，這就是那十二萬百姓，保住性命的條件。從第一眼看見太子靈的眼神那天起，他便隱隱約約感覺到，太子靈找一個像他這樣的、合適的刺客，已經找了很久了。
    孫英也許是他的第一個目標，然而這人不合適，或者說，并不完全合適。
    于是他等到了自己的出現。
    姜恒從未想過，這把繞指柔落到他手中后，第一個要殺的人，居然是汁琮，那名與他父親生前交好、一如手足的汁琮。
    “公子如有需要，請隨時吩咐。”趙起的聲音打破了府中寂靜。
    姜恒回過神，看了趙起一眼，料想太子靈將此人派到自己身邊，除卻侍奉，還有監視的目的在。
    但他沒有點破，問道：“你是哪兒的人？”
    “回稟公子，”趙起說，“我是越人。”
    越人都是武功高手，以江湖之業為生，越國亦曾是東陲大國，五十多年前，鄭國伐越，吞并越地后，越人或成為鄭民，或流浪在外。
    “家中幾人？”姜恒想起了自己還在越地治病的母親，換作是她，說不得興許先一劍將太子靈斬了。
    趙起答道：“無父無母，唯我一人。”
    趙起絲毫不像個越人，越人面容靈秀，帶著一股水汽，趙起卻濃眉大眼，身材不算很高大，只與羅宣相仿，五官卻有著一股與身高不協調的陽剛氣概。
    “是人就總有父母。”姜恒輕輕道。
    趙起答道：“不知道，都死光了。公子需要我做什么嗎？”
    姜恒忙道：“不打緊，你坐著就是。”
    趙起說：“總需為公子做點事，否則總坐著，于心不安。”
    姜恒遲疑道：“那……你隨便做點什么都行，不必理會我，讓我自己靜靜。”
    太子靈為他派的這貼身侍衛倒是很忠誠，畢竟換衣洗漱、鋪床侍食，都需有人在旁侍奉。從前羅宣為他打理了近乎一切，姜恒從未有過疑問，如今他總要學著照顧自己。
    孫英朝他作了保證，行刺若不能得手，一定會全力保護他逃脫，接下來，鄭國就要做好準備，面對雍的怒火了。
    設若得手了呢？姜恒在心中反復演練，刺向汁琮的那一式，汁琮若死，自己馬上就會名揚天下。只沒想到，他竟是會以這樣的方式揚名，大大脫離了離開滄山，入世時的設想。但這么一來，自己在鄭國必定將擁有極高的地位——而接下來要說服太子靈，讓他開始著手一統神州的大略，便再無阻礙。
    只是太子靈果真值得托付么？姜恒不禁開始動搖了。