靈山峽谷下, 冰河。
    一場大戰自山巔至山腰，自山腰至山腳, 上千年的積雪與冰川垮塌后，沿著靈山峽谷無情涌出，淹沒了王都北方，堵住了玄武門。雪浪無處可去，猶如潰堤的洪水，沖出西南走向的山谷外, 一路摧枯拉朽，直到洛水前。
    松樹折斷，亂石滾落, 洛河冰面崩塌，百萬斤滑坡涌下的雪, 裹著泥石，傾入河中，壓垮了冰層。
    一名鶴發童顏的老者拄著杖，帶著一名青年人, 趕著一輛驢車, 來到洛水岸邊。初初渡過河后, 老者在河邊亂石上坐著, 擰開酒袋, 喝了幾口酒。
    青年人則跪在山腳下, 用雙手刨開積雪。
    “羅宣啊?！崩险哒f。
    被喚作羅宣的青年沒有回答，右手手指上, 滲出的鮮血染紅了一小塊雪地。
    老者年逾古稀，卻顯得精神矍鑠，酒袋上繡有四只當值神獸的圖案, 一側以篆文勾勒出古老的名諱：鬼師偃。
    這個名字，中原人所知道的，已經不多了。
    有關那神秘的滄山與長海，而滄海上，云霧之中所建起的仙境般的樓臺，以及那最終被湮沒于時光中的名字“鬼先生”，如今再無人提及。
    羅宣挖開了積雪，被鮮血所染的雪下，出現了青紫色的一只手。
    這是今天他挖出的第十六只手。
    從山坡到山腳，到處都是高舉的手，成千上萬，凝固了千奇百怪的動作，在突如其來的滅頂之災面前，每一只手都努力地凌空抓撈，想抓住求生的最后一點希望。
    但這只手不一樣，它按著一截木頭，臨死前，似乎仍在守護著什么。
    “先生，”羅宣看見那只手，便回頭說，“找到了?！?br/>     鬼先生喝完袋中的最后一滴酒，沒有站起來，以眼神示意羅宣動手挖就是。
    羅宣于是繼續徒手扒開積雪，現出底下一輛破碎的木車。木車已在雪崩下傾翻過來，壓著身材修長的項州。
    看見項州的時候，羅宣便再次跪了下來，抱住了僵硬的尸體。
    項州身上的血已結冰了，他的眉毛、頭發上滿是積雪，表情仍保持在死前的最后一刻，雙目瞳孔擴散，五官卻沒有任何慌張的表現，靛藍色的臉龐上現出一如既往的溫柔，嘴角還凝固著笑意。
    他一手撐著身下，背脊撐起了壓向他的木車，另一手稍稍前伸，手臂折斷以一個奇異的方向曲著，擱在車柵旁。
    朝暉轉過群山，金色的陽光照在他的側臉上，“棄”字熠熠生輝。
    羅宣鉆進雪坡下，握住他骨折的右手，把他抱在懷里，將死去的項州從那狹小的空間里用力拖了出來。
    而在項州的身下，還有另一具軀體，被拖車的繩子胡亂纏在項州身上。
    姜恒緊閉著雙眼，一手緊緊抓著項州的衣襟，于山巒崩塌的最后一刻，與他相依為命。
    鬼先生看著眼前這一幕，點了點頭，用拐杖敲了幾下石頭。
    “既然找到了，就走罷?！惫硐壬f，“不必進王都了?！?br/>     羅宣跪在雪地上，將項州抱在懷里，低頭看著他，小心地撿開他眉毛上、額頭上的冰碎與雪花。
    覆蓋項州的冰雪，在羅宣呼出的熱氣下慢慢地融化了。
    他把驢車趕來，先是把項州抱上驢車，放在車斗上。
    失去了項州后，姜恒側著身，依舊蜷縮在那人形輪廓撐起的保護空間中。片刻后，羅宣把姜恒也抱了起來，放在項州身邊。
    鬼先生沒有問徒弟，為什么要多帶走一具尸體，羅宣也沒有解釋。直到他套好車，跳上車去，坐在一旁，為項州的尸體蒙上布時，手指觸碰到姜恒的臉頰。
    先是一碰，羅宣便縮手，繼而想了想，再一碰。
    “先生，”羅宣說，“這孩子還活著?！?br/>     鬼先生隨口答道：“你想救他？”
    姜恒的氣息非常微弱，兩腿被破車壓了不知多久，膝蓋以下已折斷了，斷骨處高高腫起，滾下山坡的沖撞，令他正在生與死之間徘徊。
    夢里滿是桃花，一條溪流橫亙在他的面前，溪水不過到膝蓋深。
    彼岸，昭夫人端坐在桃林中，花瓣溫柔四散，遠遠傳來琴聲。
    昭夫人的身邊，坐著一名黑衣男子，以黑布蒙著眼。
    “爹！娘！”姜恒笑著喊了出聲。
    他涉水而過，走進冰涼的溪水里，接連喊道：“爹！娘！”
    剎那間，溪水一片血紅，開始沸騰，浸在身下的水流，化作滔滔血水，猶如千萬把呼嘯而過的利刃，剜去了小腿上的血肉。
    姜恒驚恐地看著這一幕，一個踉蹌，失去支撐，摔倒在溪流中，恐懼地大喊。
    “救我——救我！”
    溪水淹沒了他，無情地剝離他全身的每一塊血肉，姜恒變成了一具白骨。
    一聲大喊，姜恒從劇痛中，驀然醒了過來。
    陽光明媚，從窗格外投入，照在他的臉上，四周泛著刺鼻的草藥味。
    姜恒全身上下都在痛，兩腿尤其鉆心地疼，身上、臉上，甚至就連張口大喊，嗓子亦火辣辣地疼。腿上就像被打進了許多鐵釘，令他受盡折磨。
    我在哪兒？姜恒生出念頭，苦忍著疼痛不過頃刻，便又在劇痛的折磨中意識模糊，發狂地大喊起來。
    他發著抖，掀開蓋在身下的被子——看見了自己的兩腿。
    腿上沿膝向脛，再到踝，左右腿各被釘上了血跡斑斑的近二十枚釘子。
    姜恒深吸一口氣，痛得臉色蒼白，伸出手按著榻畔藥架，想靠自己的努力坐起來，卻按翻了架子，發出一陣雜亂響聲。
    就在這時，門被推開。
    青年的身材擋住了日光，他穿著一身武服，身上、額上全是汗，走到榻前，看也不看姜恒，扶起藥架，從房間角落的柜子里取出一個破碗，左手手指在碗里捻了一把，再回到榻前，左手覆上姜恒臉頰。
    霎時間睡意襲來，姜恒喘息數聲，雙目失去神采，歪倒下去，失去了意識。
    不多時，他再次醒來，剛想開口，那青年男子聽到呻|吟，便起身，依舊拿了那破碗，拈出少許碗中粉末，按在他臉上。
    姜恒毫無抵抗之力，再次沉沉睡去。
    如此反復，日轉夜，夜轉晨，姜恒連著醒了七次，青年也依樣施為七次。
    直到第八次時，外頭下著雨，姜恒腿上疼痛稍減，睜開眼，再不見先前青年。
    又是一天到來，姜恒忍著痛，躺在榻上喘息，汗水把褥子與被、枕浸得濕透。
    他不敢看自己受傷的兩腿，只盯著天花板，咬牙忍耐。
    他聽見外頭一個稚嫩的、卻毫無感情的女孩聲音說：“他醒了，羅宣，你該去看看?！?br/>     不一會兒，房門再次被推開，那名喚羅宣的青年走了進來。
    姜恒臉色依舊蒼白，疼痛卻較第一次醒來時要輕，他終于得以收斂心神，看面前的救命恩人。
    回想起雪崩瞬間，記憶正在一點點地回來，他知道這人救了他的命。
    青年身長七尺有余，不似項州高大，身材看似十分單薄，穿著并不合身的武服，眉眼清俊，卻帶著一股若有若無的戾氣。
    他的頭發被削得很短，臉上也洗得不干凈，身上散發著一股動物的氣味，邋邋遢遢，就像曾經第一次來到家里的……人，那個人是誰？姜恒忽然有點混亂。
    “謝謝，”姜恒發著抖說，“謝謝你……救命之恩，我永遠不會忘……”
    “羅宣？”外頭那女孩的聲音又說。
    姜恒知道這青年人叫羅宣。
    羅宣在房里的另一張榻上坐了下來，沒有回答。房外，腳步聲遠去，女孩走了。
    姜恒注意到，他進來時，右手中握著一把匕首。
    姜恒的目光落在他的左手上，被羅宣的手背吸引了目光。他的左手手背，分布著鱗狀的硬甲，就像長在了肌膚上，又像手上的皮膚因藥物硬化后，留下的傷痕。
    那鱗片閃著光，直蔓延到小臂，手指甲卻是修得很短，而五指在陽光的照射下，閃爍著金鐵般的光澤。
    羅宣沒有看姜恒，低頭玩著手里的匕首，以金鐵般的左手摩挲匕刃，發出了磨刀般的聲音。
    “我問你，”羅宣忽然說，“你是項州的什么人？”
    “項州？！”姜恒下意識地想到了許多，問，“項州怎么了？他在哪兒？”
    “他死了。”羅宣沉聲道。
    姜恒記憶非常模糊，從山坡上墜落時，撞到了他的頭，導致他許多事就像霧里看花，看不真切。
    “是……項州，”姜恒說，“我記得他，我……”
    姜恒努力回憶，說了個大概，包括在家里第一次見到了項州，以及與母親，還有誰，一同逃離了……潯東。是項州保護他離開的嗎？可是在這之后，又是誰呢？
    姜恒把想不清楚的記憶，勉強自圓其說了一番，認為是項州保護他到王都洛陽，再帶著他，逃出了都城。
    羅宣只是安靜地聽著，末了，望向扔在榻畔架子上的那面，以黃布包著的金璽。
    “就是這樣？”羅宣忽然說。
    “是……是。”姜恒竭力點頭，劇痛再次襲來，“我記得……是這樣。”
    羅宣起身，手指拈了藥粉，但比前幾次分量都少，摸上了姜恒的臉頰。
    羅宣的手就像一只鐵手般，卻是溫暖的，被撫上眉眼、口鼻時，姜恒不住發抖，想握住他的手，從中得到些許對抗病痛的力量。
    “還有隱瞞嗎？”羅宣毫無感情的聲音道。
    “沒有?！苯阄罩_宣的手，突然察覺到了什么。
    接著，羅宣扼住了姜恒的喉嚨，左手收緊。
    姜恒：“……”
    一瞬間，姜恒血液上涌，頭腦一陣陣發漲，羅宣的手就像一把堅固的鐵鉗，挾住了姜恒的咽喉。
    他的眼神異常平靜與冷漠，姜恒正要掙扎，剎那間，他從羅宣的眼神里，想起了一個人。
    耿曙。
    無數記憶的碎片猶如碎影般掠過，耿曙被箭矢釘在樹上，遠遠地看著姜恒，正如這一刻，羅宣的眼神。
    那是一種面對結束的平靜，深邃的眼中是一潭死水。
    姜恒想起了耿曙，也想起了雪崩前的最后一刻，自然想起了對自己來說，最重要的一件事——耿曙已經死了。
    于是姜恒忽然不再掙扎，放開了握著羅宣手腕的手，坦然合上雙眼，緊閉嘴唇。