“讓我……讓我想想。”姜恒心緒大亂, 已不知該如何面對耿曙。
“我懂。”耿曙認(rèn)真答道,連他自己, 經(jīng)歷了很長的一番糾結(jié),何況姜恒?自然不能要求他只這短短的一杯酒時間,便自己答案。
“我不催你,”耿曙又說,“今夜過后,我不會再提事, 你甚至可以將它忘了,當(dāng)作我什么沒說過……什么都是我心甘情愿,只是我實(shí)在想說, 說出來,我就好多了。”
姜恒很難為情, 他甚至不敢看耿曙雙,望向河。
這時,河里出現(xiàn)了一個黑影,姜恒被岔開了心神, 說:“是什么?”
耿曙忽然警惕, 示意姜恒到自己身后, 盯著黑影, 黑影卻隨波逐流, 并非潛伏在河的刺客。
黑影漂到近前, 是一具尸體,姜恒雖見過無數(shù)尸體, 卻依舊覺得場面有點(diǎn)瘆人。星夜寂靜美好,又有更多的尸體,陸陸續(xù)續(xù)漂來。
“死人, ”姜恒身,一時再顧不上耿曙之言,“好多死人!”
浩浩蕩蕩的尸體,沿著濟(jì)水一路東來,順?biāo)掠巍?br/>
姜恒轉(zhuǎn)頭,看著河流,先是一具,其后三具、五具,死的百姓面朝下,淹沒在水,緊接著越來越多。
“哥。”姜恒說。
耿曙轉(zhuǎn)頭望向水,只見其時濟(jì)水內(nèi)已漂滿了尸體,在河道口處逐漸堆積來。兩岸的鄭國百姓發(fā)現(xiàn)了,引了不小規(guī)模的喧嘩。
成千上萬的尸身順流而下,漂進(jìn)了濟(jì)州城內(nèi),一時間市集上百姓或涌到濟(jì)水橋上,或站在岸邊,喧嘩漸止,燈火與星河照亮了前這一幕。
孫英牽著少年的手,來到橋上,朝下看了,并朝二人吹了聲口哨。
耿曙將船撐到岸邊,兩人匆忙下船。只見尸體越來越多,堆滿了濟(jì)水,這場面引了全城轟動,一時更多的人涌來,笊籬將尸體勾上岸,鄭軍則開始驅(qū)散人群,大聲呵斥。
“從禹南過來的尸體,”耿曙朝姜恒說,“禹南城外河道連通濟(jì)水上游。”
連日暴雨,黃河、長江俱在數(shù)日內(nèi)開始泛濫,死的百姓被扔進(jìn)河,又因水位高漲,近兩萬尸體被帶進(jìn)濟(jì)水,沿途一路進(jìn)入鄭地。
耿曙熟悉原地形,四之外,對河流走向了若指掌。
果然二天,太子靈派人調(diào)查過并昭告眾臣,確實(shí)是從禹南順流而下的死人,禹南大批尸體的出現(xiàn)意味著,汁琮已經(jīng)逼近潯水三城。
一夜后,城頓時人心惶惶,城內(nèi)開始有人逃亡。
“要走的人攔不住,”太子靈淡淡道,“就這樣罷。”
說著,太子靈身,竟是對毫不心,走了。
余滿殿文武官員面面相覷,孫英帶來了信報,說道:“禹南全城寧死不降,遭汁琮屠城,男女老少,死一萬四千七百戶。”
“他們在禹南集結(jié)了二十五萬人的軍隊。”孫英在殿內(nèi)坐下,認(rèn)真道。
殿內(nèi)鴉雀無聲,姜恒說:“汁琮屠城之舉,是為震懾,想告訴南人,他說屠城,就是真的屠城,不降,則死。接下來潯水三城,他會先發(fā)勸降令,以節(jié)省兵力。各位可以想想如何應(yīng)對。”
一眾人等臉色發(fā),今日與會者神色俱十不自然,稍早時姜恒前來正殿路上,還聽說了公卿家已開始收拾細(xì)軟,逃離濟(jì)州,前往夷州等地。
這群士大夫家主們,想必已作好了留在濟(jì)州等死的打算,只要家族后繼有人,個人的生死顯然不在他們擔(dān)憂范圍之內(nèi)。只是土地一失,他們又能撐多久?
邊均清了清嗓子,說:“雍人南下,如今已勢不可擋,以硬碰硬,死戰(zhàn)不退,終究是苦了百姓。這一路上,汁琮甚至沒有任何人談判的機(jī)會,只不知他們想要什么。”
官員們無人應(yīng)聲,姜恒只掃了一,便知他們都各懷心思。
諸令解冷冷道:“依左相所見,汁琮想要什么?我們能拿什么換?王室的人頭?還是南方的城鎮(zhèn)?”
邊均說:“忍一時之辱,韜光養(yǎng)晦,等待東山再之日,亦不失為一個辦……”
“抱薪救火,”諸令解道,“薪不盡,火不滅。左相莫非真以為,割地予雍,便能止住他東來的步伐了?!”
邊均早就料到會遭受反駁,但這話是所有官員心所想之事,他不過將這話提前說出來了而已。
“兩位如今有何高見?”諸令解又朝姜恒與耿曙道。
姜恒尚未發(fā)話,耿曙卻道:“與你說沒有,須得等能說話的人來。”
今日朝廷本就怒火滔天,只想找個替罪羊,太子靈離席,耿曙在刻開口,正成了遷怒的對象,諸人開始七嘴八舌,大罵耿曙,不必再顧及國君面子。
耿曙不為所動,看了姜恒,姜恒經(jīng)歷昨夜一事后,突如其來地,對耿曙有點(diǎn)陌生,從前他無論做什么,看在姜恒里,都已成了習(xí)慣。
他還挺鎮(zhèn)定……姜恒心想,從前在雍都時,耿曙面對雍臣,似乎是這無動于衷的神態(tài),仿佛無論別人說什么,他都從不在乎,只是自己沒注意到罷了。
他在想什么呢?姜恒忽又有點(diǎn)疑惑,發(fā)現(xiàn)自己不是么地了解耿曙。
但他巍然而坐的氣勢,令他覺得很沉穩(wěn)、很可靠。
就在刻,通報聲打斷了姜恒的遐想。
“龍于將軍到——”外頭侍衛(wèi)通傳道。
龍于入內(nèi)時,大罵聲頓時隨之一停,這名上將軍在鄭國依然有很高的威望,卻誰沒想到,他會在刻趕來。
龍于依舊十俊美,只是易見其憔悴,數(shù)年前姜恒與其一面,雖覺龍于眉目間帶著淡淡的哀愁,終究是有精神的。如今他為鄭王戴了孝,只穿一襲束身黑袍,猶如鬼魅一般,在殿內(nèi)長身而立,讓姜恒想到了三個字:未亡人。
“來了。”龍于朝姜恒與耿曙說。
姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭。
龍于說:“我從崤抽調(diào)兩萬兵馬,連同車?yán)迬?#60616;潯水三城的四萬人,外加梁軍最后的八千御林軍,共有六萬八千之?dāng)?shù)。王陛下讓我傾盡全力,協(xié)助二位,擊退汁琮來犯,守衛(wèi)王都。”
這話一出,殿內(nèi)無人再提非議。
“很好。”耿曙終于等到了他要的,說道,“集合兵馬,盡快出發(fā),馳援潯東。”
“好的。”龍于點(diǎn)了點(diǎn)頭,又朝眾臣道,“后勤與補(bǔ),就麻煩各位大人了。”
落雁之戰(zhàn)車倥身死,其弟車?yán)揞I(lǐng)軍,如今龍于的地位,已成大鄭資歷最老的上將軍。是日城開始調(diào)遣兵馬,姜恒開始整合后勤力量,為耿曙確保他的軍隊不會遭到斷糧與補(bǔ)問題。
“咱倆一出戰(zhàn)嗎?”姜恒朝耿曙說。
耿曙與龍于正在看兵冊,要將士兵重新編隊,午后更要檢閱軍隊,明日,就要與士兵們同吃同住,熟悉作戰(zhàn)風(fēng)格。
“你想么?”耿曙說。
姜恒沉默片刻,最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
耿曙說:“就一。”
夜之后,耿曙仿佛變了個人似的,夜里已不再與姜恒同榻而睡,凡事不再替他下決定。他開始習(xí)慣于做好自己的事,而于姜恒的,則留他自己抉擇,哪怕姜恒還面臨著被刺殺的危險,耿曙不再勉強(qiáng)他了。
龍于說:“戰(zhàn)場局勢瞬息萬變,我建議姜大人隨,好參詳。”
姜恒點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“但我哥下還不可露面,我得為他易個容。”
被追封為英杰的雍國王子未死,還率領(lǐng)敵人與雍軍打仗,事重大,不可貿(mào)然讓人知曉,畢竟耿曙還有更重要的事做——而當(dāng)他堂而皇之露面的一刻,必須是汁琮的死期。
龍于猜到了耿曙想做什么,卻沒有追問。
“我看看趙靈罷,”姜恒說,“明天就要出兵了。”
耿曙點(diǎn)點(diǎn)頭,與龍于依舊忙碌。姜恒便離開書房,來到太子靈的寢殿前。
他聽見了太子靈溫的談話聲,敲門進(jìn),只見他正躺在一名侍衛(wèi)懷里讀書。
“你來了。”太子靈笑道,“這是趙炯。趙炯,這是姜大人。”
姜恒:“……”
名喚趙炯的侍衛(wèi)看模樣,只比太子靈小了些許,容貌亦過而立之年,不顯如何俊秀,相貌只能算平平而已,氣質(zhì)倒是很好的。
“他是我遠(yuǎn)房堂弟。”太子靈要身,姜恒卻示意不必來了,趙炯讓太子靈倚在懷里,一時不好動。
“我來辭,”姜恒說,“明天,我們將一到潯水。”
太子靈點(diǎn)點(diǎn)頭,說:“我是跟你們一,還是留在濟(jì)州?”
“看情況罷,”姜恒說,“先留下,如果有機(jī)會,我就派人送信,讓你過。”
太子靈點(diǎn)了點(diǎn)頭,姜恒心里好奇,不由得多看了名喚趙炯的侍衛(wèi)兩。
“不指望他了,”太子靈笑道,“他不會打仗,只能跟在我身邊。”
姜恒笑了來,太子靈衣袍散著,露出皙胸膛,握著趙炯放在自己身前的手,又說:“待我死后,趙炯會陪我一,屆時麻煩你,如果有機(jī)會,就將他葬在我附近。”
“好的。”姜恒點(diǎn)頭道。
“謝謝您,姜大人。”趙炯終于開口道。
姜恒見兩人自得其樂,心道這許是太子靈生最自在的時光了罷?在這段時日里,他不再是鄭的國君,不再是孩子的父親,不再需要為誰而活,扮演另一個角色,而是真正地成為了自己。
他不再打擾趙靈,閑聊幾句后便即告退。
到臥房后,龍于與耿曙出宮檢視軍隊,夜間來再次商討戰(zhàn)術(shù)與對策,其大多是有守城的問題,姜恒沒有打擾他們。直到深夜時,龍于才告辭離開。
耿曙活動肩背,吁了口氣,姜恒便過來,調(diào)好膠為他易容。
“你怎么一整天無事可做的模樣?”耿曙看著鏡子里的自己,說道。
姜恒嘴角翹著,輕輕道:“凡事不是有你么?來,頭抬高點(diǎn)。”
耿曙說:“因?yàn)槲艺f的話,讓你集不了心神么?”
“別開口。”姜恒低聲道。
他輕柔的手指按在耿曙的臉上,指間捏著膠,為他重新捏了臉上的輪廓,耿曙的臉頰有點(diǎn)發(fā)燙,脖頸泛淡淡的紅色。
曾經(jīng)比這更親昵的舉動,在他們成長的些年里亦沒少做過,但只有今天,姜恒看著耿曙溫潤的唇時,心里不禁怦怦地跳了來,從而想了耿曙吻他的時候。
耿曙的性格剛強(qiáng)無比,越人寧為玉碎、不為瓦全的脾性在他身上簡直發(fā)揮得淋漓盡致,但他的唇卻像他的心一般柔軟,他將所有的溫柔,都留了姜恒。
“你該想點(diǎn)別的,”耿曙待得嘴角處被塑容后,又說,“還有許多事等著你做。”
姜恒確實(shí)心神不寧,導(dǎo)致他處理鄭國之危時,已經(jīng)無準(zhǔn)確判斷,心里總是翻來覆在想這件事。
“想什么?”姜恒低聲說,“臉抬來。”
“僥幸得手的話,”耿曙說,“接下來怎么辦?你的一統(tǒng)天下大業(yè),還做不做了?”
姜恒答道:“你覺得汁琮死后,梁國便將復(fù)國,天下再陷入四五裂,割據(jù)之勢,是吧?”
耿曙:“否則呢?幫鄭國擊退雍國,再反過頭來,坐上汁琮之位,親自打下鄭?”
姜恒笑道:“沒有意義。”
“嗯。”耿曙說。
這仿佛成為了一道無解的題,姜恒卻說:“我確實(shí)想過,這些年里,天下五國,咱們都遍了,洛陽天子王宮的政務(wù)文書,我比任何一國的國君都更清楚。”
“嗯。”耿曙說。
“五國的情況,我大體了解。”姜恒說,“不過你說得對,我會認(rèn)真想清楚。好了。”
耿曙看了鏡的自己,如今的他已成為一名不的男人,除卻神之外,很難有人認(rèn)出他就是汁淼了。
“這又是誰?”耿曙說。
“趙,”姜恒說,“按記憶做的臉,姑且先這身份罷。”
“我不是想讓你拿出一個解決的辦,”耿曙到一旁徑自鋪床,說,“你總要面臨這件事的,恒兒。”
“我知道。”姜恒很清楚,耿曙在提醒他,不能因?yàn)閮号殚L而亂了方寸。可所謂兒女情長,不正是耿曙拋他的難題么?有時他甚至想揍耿曙一頓。
兩兄弟一個在榻上,一個在屏風(fēng)外,依舊睡下。耿曙守著他應(yīng)有的禮節(jié),這是對他的尊重,而姜恒心知肚明,不能辜負(fù)了他的尊重。