“孫先生總喜歡胡說八道, ”流花哭笑不得道，“受不了, 公子請務必不要放在心上。”
姜恒尚未明白孫英何意，聽到這稱呼，卻笑道：“好久沒有人喚我‘公子’了。”
耿曙在一旁安靜聽著兩人的對話，注視濟水倒影里的星空。
“耿家是越地的公侯，”流花說，“不叫公子叫什么？”
姜恒傷感笑道：“什么公子？不過是一個沒爹沒娘的孩子罷了。”
耿曙忽然轉身, 朝姜恒說道：“我去集市上逛逛。”
姜恒朝流花說：“走罷？”
耿曙卻道：“們留在橋上，集市人多，我馬上回。”
姜恒知道耿曙怕又刺客來刺殺, 便不多堅持。只見耿曙下了濟水橋，走進集市, 在頭頂的繽紛星燈照耀之下，于小攤駐足。
小攤上賣許多飾品，不少侶正在攤挑挑揀揀。耿曙低頭看面前的擺設，不時抬頭看遠處濟水橋上, 姜恒正與流花閑聊, 兩人遠遠地又笑了起來。
旁孫英恰恰好又來了, 牽著那少年, 再朝耿曙吹了聲口哨。
耿曙回過神, 瞥孫英, 孫英提醒看集市另一邊，暗處出現了個跟蹤的身影。
孫英揚眉, 指指背后，再示意耿曙，意思是你怎么沒帶劍出門, 太托大了？
耿曙沒有回答，在攤上選了枚鑲金的玉簪，轉身回往橋上。
“恒兒。”耿曙站在橋邊，朝姜恒招手，其時姜恒正與流花談及這半年里的事，包括趙起怎么突然失去了所記憶，被耿曙打斷，便朝走來。
耿曙遞給姜恒，示意流花，說：“給，恒兒，送給她罷。”
姜恒：“！！！”
姜恒震驚了，回頭看看流花，再看耿曙，忽然有點失落，卻勉強一笑道：“喜歡她嗎？我以為……”
“不。”耿曙說，“我是說，送給她。”
“啊？”姜恒霎時就傻了，說，“為、為什么？”
“去罷，”耿曙說，“已經是該成婚的年紀了，就從來沒對女孩兒動過心思么？”
“不不不，”姜恒回頭看了流花一眼，忙朝耿曙道，“在說什么？哥！別捉弄我。”
“沒有捉弄。”耿曙道，“我看與她在一處，也挺高興的，去罷，沒明白？”
姜恒心道真是瘋了，忙把玉簪塞回耿曙手里，耿曙卻不解，認真地看著姜恒雙眼，堅持道：“恒兒。”
姜恒與耿曙對視，明白到他未曾出口的心意，即笑了起來，擺擺手，回往橋欄前，朝流花說了幾句話，流花理解地點了點頭，與姜恒同朝耿曙望來。
美目盼兮，巧笑倩兮。
流花轉身離開橋上，獨自回宮去了。姜恒隨手玉簪收了起來，來到耿曙身邊，朝笑。
“多少錢買的？”姜恒朝耿曙問。
“不知道。”耿曙眉頭微擰，問，“她怎么走了？”
姜恒說：“她忽然想起事，回宮去了。”
“追上去啊。”耿曙固執地說。
姜恒打量耿曙臉色，心時十分復雜。
“還知道買東西送人，”姜恒帶著醉人的笑容說，“下回穿女裝時正好用上。”
耿曙：“……”
姜恒背靠橋欄，仰望星河，耿曙莫名其妙，問：“看什么？”
“星星。”姜恒朝耿曙說，“小時候咱們夏天晚上，不就經常躺在屋頂上看星星么？”
耿曙說：“我看與她重逢時很興，以為在鄭宮時，倆就已經……已經……”說著，耿曙兩手握拳并著，拇指做了個動作。
“怎么可能？”姜恒大笑起來，說，“我若喜歡誰，會告訴的。”
耿曙只得點頭，說：“好罷。”
姜恒看耿曙，又道：“不過說得對，哥，也得……”
“知道嗎，恒兒，”耿曙轉頭，打斷了姜恒的話，不讓他后半句說出口，“件事，我在心里想了很久。”
“什么？”姜恒問道。
耿曙沉默不語，數息后，突然做了個動作，不由分說，抓住姜恒手腕，野蠻地拉進了自己懷中。
耿曙那動作突其來，姜恒尚未回過神，耿曙便道：“心！刺客！”
眨眼間，道黑影從橋下翻出，姜恒被耿曙摟，側身避過黑影。那黑影身材瘦長，作獵戶打扮，手持匕，朝姜恒揮來的瞬間，耿曙后仰，姜恒頭發揚起，三縷發絲飄落。
耿曙今天沒帶黑劍，倉促間未曾還手，已轉身翻出橋欄，兩人再避獵戶一招，“嘩啦”聲響，墜入水中。
集市上人聽見水響，趕緊過來查看，喊道：“人跳橋殉啦——！”
“哥！”姜恒頓時被水淹沒至頂，耿曙動作卻極其敏捷，下水后翻身，帶著姜恒到水面，吸了口氣，再沉入水中，側頭封住他的唇，氣渡給。
兩人被水流沖往下游，燈影綽約，只見獵戶收起匕首，沿著河岸奔來，彎弓搭箭，指向水中。濟水下游處橫滿了小船，俱是漁家所用，獵戶聽見不遠處出水聲響，便躍上舢板，從舢板到船，再沿著搭在一起的小船一路過去，追蹤人下落。
姜恒爬上船，身濕淋淋的，耿曙卻讓別吭聲，留在船上。
“在這兒等著。”耿曙湊到姜恒耳畔，極小聲道。
姜恒點了點頭，夏夜落水，全身濕透倒不何冷。只見耿曙轉身，潛入夜色。
獵戶耳朵微動，沿著在水上載浮載沉的小船搭起的橋一路緩慢走來，悄無聲息。
下刻，背后無聲無息地按上了掌，那一掌來勢極慢，只帶起少許風，但掌心與獵戶背脊接觸時，那獵戶便知大事不好，驀然閃避。
“慢了。”耿曙冷冷道，掌勁直到按上敵人背脊時才以柔勁一吐，獵戶頓時兩眼一黑，鮮血嘔出，五臟六腑被震成重傷，朝步，勉力轉身，掏出匕首，要與耿曙同歸于盡。
然而耿曙卻左手拂，拍在他的頭頂上，第二掌剛猛霸道，霎時將那人天靈蓋震得粉碎。
獵戶死甚至說不出半句話，軟倒下去，“嘩”聲入水。
姜恒聽見水聲，在一艘小船上站了起來，卻見耿曙長身而立，玉樹臨風，在漫天星光之下稍稍活動手腕，緩慢朝走來。
“沒事了。”耿曙身越人武服濕透，貼在身上，現出漂亮的男子胸腹、背脊輪廓。
姜恒問：“上回的殺手嗎？”
“嗯。”耿曙道，“現在剩最后一個，今夜們不會再來了，咱們回宮去？”
在耿曙眼里，這人突其來，驟然而死，甚至比不上只轉瞬而過的飛鳥。
“沒事就好。”姜恒坐在船頭，擰衣服上的水，朝耿曙笑道，又點可惜，說，“那就……回去罷。”
耿曙在星光下低頭看姜恒，心生念，說：“不想回去？那帶劃船出去玩罷。”
“好好。”姜恒馬上道。
說著，解開纜繩，拿起篙，在岸邊一點，小船載著人，再度搖入濟州城中。
耿曙站在船尾，姜恒坐在船頭，黑夜里也沒人看，姜恒便解開外服，晾在一旁，只穿單衣襯褲，坐在船頭，看著兩岸璀璨燈火。耿曙劃了會兒船，到岸邊買了酒食，船撐到上游處，隨著河水慢慢地順流而下。
沿途們經過濟州的教坊，經過五光十色的酒肆，切猶如在夢中。
“喝酒嗎？”耿曙也身白衣，坐在船上，朝姜恒晃了晃手里的酒。
“不是不讓我多喝？”姜恒笑道，“我給斟罷。”
“我來。”耿曙道，自己提壺，斟了兩杯，遞了杯給姜恒，說：“干了，弟弟。”
姜恒已經很久沒有聽見耿曙叫他“弟弟”了，直以來，都叫他作“恒兒”，聽到這稱呼時，還挺奇怪的。
姜恒笑著喝了酒，說：“桃花釀，越酒。”
“我說，”耿曙飲而盡，又開始斟酒，認真道，“件事，我在心里想了很久、很久。”
“什么？”姜恒莫名其妙，說，“什么事？”
方才橋上的話，被那刺客打岔，姜恒已忘光了。耿曙說：“剛才橋上就想說的……算了，喝酒罷。”
“說啊，”姜恒笑道，“什么事這么莊重？”
“算了。”耿曙嘆了口氣，說，“喝酒，來，恒兒，咱們很久沒有起喝酒了，我還記得那天喝醉了，在雪夜里唱的歌兒，還記得不？”
耿曙斟上第二杯。
“什么歌？”姜恒茫然道。
“怎么老忘事兒？”耿曙實在忍無可忍了。
“哦！”姜恒想起來了，說，“天地與我并生，萬物與我合——”
那天耿曙遠在城墻上，居然聽見了。
“等等。”耿曙說，繼而在船頭飛身一躍，單足一點，上了岸邊小樓，樓內傳來隱隱約約的琴聲。不片刻，里頭傳來驚呼，耿曙手持琴，隨手玩了個旋，又躍回船上。
“哎，”姜恒哭笑不得推他，“怎么搶人東西？”
“我留錢了。”耿曙說，“再過幾天，我就要為這座城去打仗，保護所的百姓，朝們買個琴怎么了？”
姜恒時對耿曙這野蠻的、說一不的性子實在是沒辦法，這么多年了，心里還住著那個野人少年，從未有過改變。
“唱，”耿曙把琴擱在膝頭，注視姜恒雙眼，說，“我奏琴給聽。我是耿淵的兒子，就像你會使劍般，我也會彈琴，想聽什么就唱。”
姜恒抱膝，笑意盈盈，唱道：“桃之夭夭，灼灼其華……”
“之子于歸，宜其室家……”
耿曙撥動琴弦，小船慢慢地劃過星河，四周泛著場繽紛繚亂的夢，琴弦在濟水上灑下彈動的音，猶如千萬水珠落在河面上，化為細細密密的道軌跡，融入了河里的漫天繁星。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水方……”
隨著耿曙掃琴弦，水中星河內的浩瀚群星仿佛剎那間跳動起來，隨著小船漂向下游，而匯為千萬縷柔和的光軌。
“星河如覆，山川凝露。”姜恒又輕輕地唱道，“伴此良人，斯柏木……”
耿曙不低頭，注視姜恒的側臉，左手按弦，右手連彈，叮叮咚咚的琴聲從他們身畔散開，落入水里，泛起一圈又圈的漣漪。
“還唱什么？說罷？”姜恒眼里倒映著兩岸燈影，在這艘船上，們隔絕了天地，只有彼此。
“我想唱首歌給聽。”耿曙說。
“那我來彈？”姜恒要接琴，耿曙卻道：“坐著。”
琴聲沉寂下去，在那萬籟俱寂之中，再“噔”的聲，發出了顫音。
“今夕何夕兮……搴舟中流。”耿曙以他低沉的聲線緩緩唱道，“今日何日兮，得與王子同舟……”
人坐在那小船上，耿曙奏琴起唱時，始終看著姜恒在那光影中的清秀臉龐，與漂亮的雙目。
“蒙羞被好兮，不訾詬恥。”姜恒笑著與他同唱道。
“心幾煩而不絕兮，得知王子。”耿曙嘴唇微動，似在朝姜恒傾訴。
那一刻，姜恒從耿曙的表情里，仿佛感覺到了什么。
“山有木兮，木有枝。”耿曙低聲道，“山有木兮……”
“木有枝……”
琴聲歸寂，世間一片靜謐。
耿曙放下琴，姜恒沒有說話，避開耿曙目光，望向水里的漫天星辰。
接著，耿曙斟了第三杯酒，遞到姜恒手里，說：“來，喝酒。這就是剛才在橋上，我想對說的。”
姜恒忽然有點不知所措，剎那間他懂了，但隨之而來的，則是比那天知道自己身世時，更為驟然的沖擊。
“我只說次，恒兒。”耿曙決定不再回避自己的內心，拿著酒杯，認認真真道，“恒兒，我的恒兒。”
“哥，”姜恒很慌張，說，“別說了，我……我懂了……”
“讓我說，”耿曙重復道，“就這次。”
姜恒不得不轉頭，注視耿曙雙眼，耿曙眼里帶著少許傷感，笑道：“別回答我，什么都別說。我知道時接受不了，從今往后，我什么都行。我還是你哥，我便永遠像待弟弟般，像咱們從前那般待，我心里只有個人，從前是，現在是，往后也定是。”
“若愿意……愿意答應我，”耿曙說，“我為你什么都行，為你死我也愿意。我愛你，恒兒，我知道我貪得無厭，我了這么多，卻不知足，還想要更多。”
姜恒起初坐針氈，從未想過會是這樣，可當看見耿曙眼里的溫柔時，卻又絲毫不覺得這令他難受。
“可以慢慢想，”耿曙說，“想多久都不打緊，愿意不愿意，我都永遠在你身旁。果不喜歡哥哥，就千萬別勉強，得自己的家，自己的妻兒，只要過得快樂，過得自由自在，我都行……嗯。我都可以。我愿意等，也愿意隨時放手。”
“恒兒，來，干了這杯。”
接著，耿曙飲而盡，姜恒拿著那杯酒，看著耿曙，久久說不出話來。小船在漫天光影中漂過濟水，今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟？
山有林木，水有荷華。
山川凝夜露，星河盡傾覆，灑向人間。
“我……”姜恒亂了方寸，心臟狂跳，“讓我想想，哥。”
耿曙釋重負，點了點頭，知道自己已不必再多說。
——卷六·霓裳中序·完——