琉璃坊司職雜事的二領(lǐng)家來(lái)到柴房，砸下幾吊錢，見陳青牛不會(huì)死，面無(wú)表情囑咐道：“今日就先別做活了，接下來(lái)幾日白龍舟樓建成，會(huì)異常忙碌，別耽誤了正事。”
陳青牛憨憨點(diǎn)頭，二領(lǐng)家見這頭任勞任怨的小牛識(shí)趣，再看那小廝衣衫和滿地的血跡，多掏出兩吊錢，摔給陳青牛。陳青牛等領(lǐng)家出門，聽腳步走遠(yuǎn)，這才掀開一塊地板青磚，將六吊錢藏進(jìn)去。領(lǐng)家一職，在任何青樓都是執(zhí)掌眾多仆役雛妓生殺大權(quán)的角色，類似大家族的管家，狐假虎威最是擅長(zhǎng)。這位二領(lǐng)家沒有揀選調(diào)教新嫩雛妓的好差事，油水不多，而且一向惜財(cái)如命，今日可算是格外開恩。
晚飯時(shí)分，正當(dāng)陳青牛要掙扎著去領(lǐng)他那份寒磣飯食，吱呀一聲，有個(gè)四大五粗的壯漢推門而入，八尺身軀，面貌敦厚，一見到半條命的陳青牛，眼神戚戚然，蹲下去，將一碗粥和一塊餅遞過(guò)來(lái)，緩聲道：“知道你出了禍?zhǔn)拢挖s緊過(guò)來(lái)，幫你領(lǐng)了伙食。”
陳青牛笑道：“謝了，王哥。”
壯漢搖搖頭，嘆息道：“咱哥倆可不都是身不由己的賤命，能幫一把是一把，指不定明天就換做王哥缺胳膊少腿，除了你，坊里其余都是沒良心的貨，只能指望你惦記著王哥的好。”
陳青牛搖頭道：“王哥你有一身武藝，去哪里都吃不了虧。”
漢子自嘲道：“練了把式，就只能打打殺殺，是條不歸路，總有折在他人手里的一天，王哥這才不愿意你跟我學(xué)這個(gè)。”
陳青牛點(diǎn)點(diǎn)頭，悶不吭聲灌了一口米粥，啃著硬如石塊的面餅。眼前蹲著的魁梧男人姓王名瓊，涼州本地人，不是讀書的料，也讀不起，十來(lái)歲便開始逛蕩，有幾分蠻力，后來(lái)跟一位不知名的外來(lái)游俠學(xué)了幾手硬把式，小有名氣，在涼州南部闖蕩十年，始終單槍匹馬，敵不過(guò)其他江湖人士的復(fù)雜人脈，數(shù)次受挫，心灰意冷，恰巧琉璃坊招護(hù)院，他被選中，撲騰幾年，終于當(dāng)上一個(gè)小教頭，手底下有五六號(hào)嘍啰，比起最底層掙扎的小廝陳青牛，自然風(fēng)光愜意許多。
陳青牛到底是在大染缸長(zhǎng)大的人，談不上識(shí)人，卻懂得最基本的保留之道，加上相處多年，也清楚眼前這個(gè)貌似耿直的武夫心眼多，而且小，小富貴時(shí)能擺一丁點(diǎn)兒英雄作態(tài)，患難時(shí)，若想他拉一把，則屬于癡人做夢(mèng)。
陳青牛很早就想套近乎，從他那里學(xué)一點(diǎn)強(qiáng)身健體的本事，可惜這家伙同樣藏私得厲害，總是拿幌子搪塞他，還總是那套冠冕堂皇的措詞，說(shuō)白了就是存了教會(huì)徒弟餓死師傅的小雞肚腸，陳青牛無(wú)可奈何，談不上記恨，只是有些遺憾，畢竟混他這一行，能學(xué)幾手套路，不說(shuō)傷人，身板硬些，少點(diǎn)小病小災(zāi)，總不是壞事。
將心比心地平心而論，不魯莽的武夫王瓊雖然藏私，但很多從他嘴里說(shuō)出來(lái)的東西，還是讓井底之蛙的陳青牛大感新奇，例如他說(shuō)的武人品秩就讓陳青牛著實(shí)開了眼界。
天下武人，被劃下九品中正制。
最低下下品，世間俗稱的初九品，最高上上品，譽(yù)為圣品，朱雀王朝寥寥無(wú)幾，屈指可數(shù)。九品起始，勉強(qiáng)登堂入室。一品臻于巔峰，堪稱絕頂高手。
下品鍛力，中三品煉氣，上三品化神。
王瓊喜歡自稱準(zhǔn)八品武者，其實(shí)他離八品還有數(shù)線之遙，但在琉璃坊仆役下人中間，還是有不可小覷的威懾力，尋常十幾個(gè)地痞流氓，根本近不了他的身，婢女最愛做的事情，就是偷偷摸摸去捏一捏王瓊的壯碩胸肌，喝酒的時(shí)候他也喜歡袒胸露腹，表演上一段胸肌抖動(dòng)，或者耍一趟棍棒，總能贏得滿堂喝彩，陳青牛也吆喝得起勁，一半是奉承，一半是打心眼羨慕。
被陳青牛深刻記仇的京城公子那幫權(quán)貴聊起兩個(gè)王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)，總離不開女人，而此時(shí)王瓊這類練武之人所說(shuō)的，就大不一樣，這位正值壯年的武夫滔滔不絕道：“咱們朱雀十三州，近五十年來(lái)高手輩出，尤其是鳳州和燕州，接連崛起十位生猛無(wú)比的青年俊彥，燕王義子朱飛熊，二十歲便位居龍騎營(yíng)校尉。長(zhǎng)安侯軍中掌旗卒魏吳，更是只有十五歲，膂力無(wú)雙，手持一桿朱紅色鳳凰戰(zhàn)旗，所到之處，勢(shì)如破竹。還有大將軍韓芝豹麾下的心腹愛將魯夔，號(hào)稱‘小人屠’，便是此人負(fù)責(zé)在當(dāng)陽(yáng)郡活埋了玉徽皇朝四十多萬(wàn)兵卒，整整四十萬(wàn)吶。這些人肯定都是上三品的武將，更別說(shuō)二十年前便一劍動(dòng)京城的長(zhǎng)安侯，他老人家‘儒將無(wú)雙’的名頭，可不是嚇唬人的。”
陳青牛聽得一陣恍惚。
與《燕王行幸小薛后圖》上的那位傾城禍水一般，王瓊所謂的英雄和梟雄，都是他這只趴在井底仰望頭頂那片小天空的小蛤蟆，斷然無(wú)法想象的風(fēng)范和境界。
王瓊已經(jīng)陷入狂熱，自顧自道：“不說(shuō)上三品的手段，光是一名中三品的強(qiáng)者，便能輕而易舉生裂虎豹，一步殺一人，端的霸道。可惜你王哥習(xí)武晚，早年一直在瞎摸索，直到后來(lái)有了那番際遇，這才小有成就，練武一途，天賦根骨和運(yùn)勢(shì)際遇，缺一不可。”
陳青牛趕緊道：“王哥也就是沒生在富貴人家，否則早遇明師，一定不輸任何俊彥。”
在妓院勾欄端飯碗，哪怕是魚公大領(lǐng)家這類獨(dú)領(lǐng)一方職責(zé)的大人物，也不能缺陳青牛這類小茶壺信奉的二十字真言：溜須拍馬捧，點(diǎn)頭勤哈腰，看人放菜碟，狗眼看人低。
陳青牛自認(rèn)前十五字，駕輕就熟，最后五字精髓，還在琢磨。知道面對(duì)王瓊這類高不成低不就的角色，千穿萬(wàn)穿馬屁不穿，他一個(gè)小蝦米還真能給王瓊錦上添花不成，人家圖的就是在自己這邊夸夸其談時(shí)刻的優(yōu)越感，陳青牛當(dāng)然要把位置放得一低再低，把人家托得一高再高。
果然，王瓊嘴上說(shuō)哪里哪里，還是眉開眼笑。
陳青牛猶豫了一下，問了一個(gè)疑惑已久的問題：“王哥，你說(shuō)圣品之上，還有人嗎？”
王瓊愣了一下，笑道：“即使有，那也是神仙了吧。”
陳青牛刨根問底道：“真有神仙嗎？”
王瓊撇了撇嘴，興致缺缺道：“也許有，不是說(shuō)那北唐國(guó)師懂得呼風(fēng)喚雨，撒豆成兵，以一己之力，便抵擋住咱們朱雀的百萬(wàn)雄兵二十年。不過(guò)我看那不過(guò)是妖言惑眾。北唐總有一日會(huì)如玉徽王朝，被咱們的長(zhǎng)安軍和大燕鐵騎踩個(gè)稀巴爛。什么國(guó)師，死了就是一團(tuán)漿糊。”
陳青牛附和道：“顯然如此，妖術(shù)多半是以訛傳訛，不入流的詭道罷了，當(dāng)不得真。唯有王哥這般實(shí)打?qū)嵉奈淞Γ攀侵辽系耐醯馈！?br/>
陳青牛廝混勾欄多年，記性好，記下了許多文縐縐的詞匯，很管用。
王瓊哈哈大笑。
他最終心滿意足起身離開柴房，覺得這趟沒白走，施了小恩小惠不說(shuō)，最重要的是讓自己心情舒暢。
這是他喜歡跟陳青牛聊天的緣由，這孩子命不好，但，最起碼，拍起馬屁比起手下嘍啰，可要含蓄巧妙得多，明知是溜須拍馬，還是舒坦。
陳青牛勉強(qiáng)止住了血，坐在空落落的狹小柴房，腦海中都是蕭婉兒的可憎的笑臉，以及紫衫男子的陰沉眼神，不知為何，他回憶最多的是毒辣紈绔身后的灰袍老者。
就像一尊毫無(wú)生機(jī)氣息的陰魂。
他只是門外漢，只能確定京城紈绔也好，那更勝一籌的老者也罷，絕對(duì)不是半吊子出家的王瓊能夠相提并論。
至于兩者實(shí)力高深的程度，陳青牛無(wú)法揣測(cè)。
陳青牛明擺著與他們懸殊如天壤云泥，他扯了扯嘴角，喃喃道：“最不濟(jì)我也要弄?dú)堃粌蓚€(gè)跟你們有關(guān)系的人。”
不懂什么大道理卻在腌臜染缸里摸爬滾打十五年多的陳青牛，靠自己學(xué)會(huì)了知進(jìn)退，卻并不意味著他會(huì)一味忍氣吞聲。
罵他雜種的很多雜役，每隔幾年總會(huì)有一個(gè)無(wú)緣無(wú)故暴斃。
還沒凈身進(jìn)宮的劉七每當(dāng)聽聞這類事件，總是說(shuō)你小子還沒運(yùn)氣背到極點(diǎn)，老天爺還是會(huì)開開眼，幫你收拾一下那幫渣滓。
陳青牛也總是表現(xiàn)得慶幸，僥幸，大呼痛快，如同任何普通的十來(lái)歲孩子。
這一晚子時(shí)。
雙眼疼得滲出血絲。
陳青牛一聲不吭縮在墻角，牙齒咬在手臂上，一排血印。
擦掉臉上兩條足夠讓外人觸目驚心的血跡，呼出心中郁氣，陳青牛呆呆望向窗外明月，他始終不理解來(lái)琉璃坊高談闊論的文人騷客為何總喜歡悲春傷秋，作一些望月傷懷的詩(shī)作，卻還總能讓坊里身嬌體貴的頭牌們一臉深有感觸，然后泫然淚下。
陳青牛笑了笑，咱沒念過(guò)詩(shī)書，經(jīng)史子集一本都沒碰過(guò)，可沒他們的境界。
躺回床板上，睡眠輕淺，拂曉時(shí)分，陳青牛就起床，他除了白天的端茶送水四處跑腿，還需先去琉璃坊的廚房，把剩下來(lái)的魚鰾和動(dòng)物腸衣挑出來(lái)，用專門的手藝，制成一枚枚小套子，然后送給專門負(fù)責(zé)姑娘床幃私事的掌班，再由掌班轉(zhuǎn)交給坊內(nèi)的紅牌、清吟、伶官、歌姬等，這既是體力活，也是技巧活，陳青牛做出來(lái)的這類小玩意總歸比別人勝出一籌，久而久之，琉璃坊就都知道了坊內(nèi)有個(gè)被狀元李郎賜名并且手藝不錯(cuò)的小廝，若非如此，清吟里的佼佼者，蕭婉兒怎會(huì)記下陳青牛這個(gè)不甚起眼的落魄下人。
清晨，陳青牛雙手腥味忙碌的時(shí)候，在尋思一個(gè)法子，想給蕭婉兒送去一件“不小心”刺破的玩意，天下所有青樓楚館，第一要事是什么？自然是不讓搖錢樹們懷孕，尋常法子有喝含有輕微汞液的藥汁，但這種事長(zhǎng)年累月，過(guò)于傷身，大勾欄的紅人自然不樂意，只有小青樓才迫不得已普遍為之。
本來(lái)陳陳青牛所做的玩意，是最適合的，可上等青樓妓院如琉璃坊的客人，大多苛刻，哪喜歡戴那玩意，隔著一層行巫山云雨，終歸不夠酣暢，只有蕭婉兒這類出了名的紅牌，以及花魁，還得花點(diǎn)心思，才有手腕本事讓男人心甘情愿戴上那小東西，尋常伶官，扭捏撒嬌一番，大多還是扛不住嫖客的要求，總不能為此要死要活不是，最后還得云雨之后皺著眉頭老老實(shí)實(shí)喝下藥汁。
陳青牛坐在小板凳上，想的就是如何保證動(dòng)了手腳的東西送到蕭婉兒手中，可這難度委實(shí)大了點(diǎn)。掌班的安排不經(jīng)他手，他也進(jìn)不去蕭婉兒的私宅小院。
只能走一步看一步。
陳青牛如此告誡自己。
他走不得一步錯(cuò)。
跌倒了，不是所有人都有資格東山再起，他這類不值錢的賤仆，死了就死了，沒爹沒娘更沒暖被窩的，沒誰(shuí)惦念的。
琉璃坊每年都要死上一大批不聽話的雛妓。
連名字都沒能留下。
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