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    此時漢王劉璟正在關中北部宜祿縣的長武軍城，涇水從西而來，在宜祿縣和北面奔流而來的馬嶺河交匯，水量陡然增加，河面也變寬闊，河面上可以行使千石大船，使宜祿縣成為重要的交通樞紐。
    而在軍事上，宜祿縣同時又是西北蕭關道和北方馬嶺河道的交匯點，戰略地位其重要，而長武城便是修建在兩條入關中道交匯處的制高點上，同時扼斷了兩條入關中的要道，是一座富戰略意義的軍事重鎮。
    漢軍為了防御匈奴大軍從馬嶺河道南下，在一連串的軍事要塞中部署一萬兵力，其中長武城內就有千駐兵，此時，劉璟在老將嚴顏的陪同下視察這座剛剛修筑完成的堅城，長武城是半年前開始修筑，位于午嶺的一條支脈上，山腳下便是北方進入關中的官道，緊靠著涇水。
    而兩條大河從北方和西方奔流而來，就在山腳不遠處相匯，只要守住了長武城，也就守住了進入關中的要道。
    嚴顏將劉璟領到城邊的一排投石機前，笑道：“殿下請看這二十架投石機，雖然都不大，但可以將斤重的火油桶投上官道，再用火箭點燃，也就封鎖了南下官道，除非是冬天，敵軍直接走河面，我們無可奈何，不過我聽說北方游牧民族還沒有冬天進攻關中的先例。”
    “如果這次他們就是冬天進攻關中呢？”劉璟淡淡問道。
    “如果是這樣，我們的防御重點就不是長武城，而在南面的漆縣，那邊也是一處防御要塞，我們可以利用鄭國渠的防御工事，攔截從北方殺來的匈奴騎兵，同時在長武城切斷匈奴人的后勤補給線。”
    “鄭國渠有防御工事？”劉璟不解地問道，他來的時候并沒有看見。
    “回稟殿下，鄭國渠西起涇水，東到洛水，在涇水兩岸修建了七八座小城堡，我們又在城堡之間修建了石墻，到時只要在冰面上砌起一道冰墻，便可成為防御匈奴騎兵的最后一道防線。”
    盡管嚴顏介紹得很詳細，但劉璟還是覺得不可靠，幾段小小的石墻怎么可能擋得住十萬匈奴大軍的沖擊，不過這并不是嚴顏的問題，而是關中本身的地形弱點導致，可供依憑的有利地形少，必須要修建大規模的防御堡壘，但修建完整的大型防御體系，至少要五到十年的時間，現在來不及了。
    就在這時，一名侍衛飛奔跑來稟報道：“啟稟漢王殿下，魏將軍有緊急情況稟報。”
    劉璟一怔，魏延居然有緊急情報，難道匈奴人是從洛川道過來嗎？不過細想有可能，從高奴南下，最方便的還是洛川道，劉璟立刻對嚴顏道：“老將軍繼續加強防御，我要立刻趕往洛川道。”
    嚴顏躬身道：“微臣遵令，微臣還有建議，殿下可以沿著鄭國渠去洛川道，比去長安繞要進兩天。”
    劉璟點了點頭，吩咐左右侍衛，“立刻準備南下！”
    劉璟在千余騎兵的護衛下,沿著鄭國渠旁的支道一向東疾奔,次日清晨眾人抵達了池陽縣，在一條寬敞的官道前，劉璟勒住了戰馬。
    他神色嚴峻地打量這條北去的官道，一圈圈地勒住戰馬打轉，新任侍衛副統領韋晉覺得有些奇怪，上前問道：“殿下在看什么？”
    劉璟馬鞭指著這條官道說：“你既然是關中人，知道這條道的名字嗎？”
    韋晉略微一怔，他看了看這條官道，頓時醒悟，“殿下，這是秦直道！”
    劉璟點點頭，“不錯，這條道便是著名的秦直道，從南面的甘泉山出發，一直北達河套，近一千五里，一條筆直的大道，更重要是，它還北經高奴縣。”
    韋晉眉頭一皺道：“殿下的意思說，匈奴人會沿著秦直道南下？”
    “你覺得不可能嗎？”
    韋晉搖了搖頭，“畢竟過去了四年，這條直道雖然在關中保持完好，但在北方會怎么樣？而且一北去關隘甚多，象雕令關、沮源關、午亭、老爺嶺等等都是主要的十字交叉口，修建了險關要隘，控制著北山周圍的交通支線，匈奴人想從秦直道南下，幾乎不可能。”
    “你說得不錯，我的意思是說，我們應該加強秦直道的關隘防御，讓秦直道成為控制洛川道和馬嶺河道的重要咽喉，不管匈奴人是從馬嶺河道殺來，還是從洛川道南下，秦直道的防御軍隊都可以左右增援。”
    說到這，劉璟向直道兩邊看了看，卻沒有看見一個行人，這時，韋晉明白劉璟的意思，指著南面道：“兩里外有個驛站，卑職去把驛丞找來。”
    劉璟點點頭，韋晉立刻帶領兩名隨從向南奔去，一刻鐘后，韋晉帶著一名四十余歲的男疾奔而至，男神情有些緊張，他奔至劉璟面前，翻身下馬下跪道：“直道南驛驛丞裘仁拜見漢王殿下！”
    “裘驛丞免禮！”
    驛丞裘仁站起身，忐忑不安地垂手而立，劉璟問他道：“你在驛站做了多久？”
    “回稟殿下，卑職二十歲進入驛站，至今已有二十年。”
    “二十年，時間不短了，那么你對直道的況一定很熟悉，是這樣嗎？”
    “卑職對直道了如指掌。”
    劉璟笑了笑道：“我現在需要一個很了解直道的向導，你就暫時跟在我身邊一段時間吧！”
    裘仁心中激動，連忙躬身施禮道：“卑職愿為殿下效犬馬之勞！”
    劉璟指著北面問道：“如果向北走一段，還有沒有去洛川道？”
    “回稟殿下，直道和洛川道在雕陰縣以北原本是一條道，從雕陰縣開始分道，從這里向北一直到雕陰縣都有山通往洛川道，最寬的一條道是前面的老爺嶺，老爺嶺關內有一條官道直通洛川道，是軍隊支援洛川道而專門修建。”
    劉璟大喜，對眾人笑道：“我們先走一段直道，然后轉去洛川道。”
    他催馬疾行，眾人跟著他，沿著寬闊平坦的秦直道一向北奔馳，半個時辰后，眾人抵達一處關隘，這里便是老爺嶺，關隘修在險要處，正好扼斷了秦直道，這里叫平胡關，是秦直道進入關中的最后一道關隘，由五名士兵守衛，隸屬于老將嚴顏管轄，關隘守將是一名軍侯，名叫蔣寧。
    聽說漢王殿下駕到，他連忙趕來見禮，劉璟問他道：“直道前方可有敵情？”
    “回稟殿下，前方午亭關、沮源關、雕令關都有烽燧，一旦匈奴大軍在直道上出現，沿途關隘立刻舉火，微臣也會舉火通知長安，到目前為止，前方都很安靜，說明直道上沒有匈奴騎兵出現。”
    劉璟沉吟一下問道：“雕令關離雕陰縣有多遠？”
    “大約十里！”
    “那如果雕陰縣有匈奴大軍出現，雕令關會知道嗎？”
    蔣寧有些為難，半晌搖搖頭道：“雕陰縣已廢棄，雕令關基本上和縣城沒有聯系，如果匈奴人聚集雕陰縣，卑職認為雕令關守軍不會知道。”
    劉璟沒有再多說什么，隨即吩咐他道：“加強警戒，尤其要留意匈奴人從洛川道殺來。”
    劉璟率軍從老爺嶺轉道向東北，一疾奔，次日中午便趕到了粟邑縣的漢軍大營，大營位于縣城北面的高地上，數里外是巍巍群山，這里雖然不是洛川道的起點，卻是一個險要位置，漢軍在一處山谷口修建了上原軍城，作為洛川道防御的重要城堡。
    劉璟一行人趕到大營前，魏延早得稟報，在大營外迎接漢王殿下到來，“微臣參見漢王殿下！”魏延深施一禮道。
    劉璟翻身下馬問道：“軍師到了嗎？”
    “回稟殿下，兩位軍師都已到達，現在大帳等候。”
    劉璟在接到魏延派人報信的同時，又用飛鴿傳信通知長安的賈詡和法正趕往洛川道，劉璟卻沒有想到，兩人來得這么快，這時魏延還想再稟報，劉璟卻擺了擺手，“去大帳再說！”
    魏延連忙領著劉璟進了大營，一直來到主帳，卻見賈詡和法正站在地圖前商議著什么，劉璟笑著走了進來，“兩位軍師怎么會比我先到？”
    賈詡回頭笑呵呵道：“其實我們也正要前來粟邑縣，接到殿下鴿信，便一疾奔，也是半個時辰前才到。”
    劉璟又問道法正，“通知長安出兵了嗎？”
    法正點點頭,“劉虎將軍已率萬趕來洛川道，現在應該在半，最遲晚上就能趕到大營。”
    劉璟這才一顆心放下，回頭問魏延道：“現在情況如何？”
    “回稟殿下，最新情報是匈奴五萬大軍抵達雕陰縣，其中一支五千人的先鋒延著洛川道南下，目前被宜云堡擋住，他們久攻不下，傷亡慘重。”
    劉璟眉頭一皺，“我記得上次在雍縣，你告訴我，宜云堡只有士兵，士兵能阻擋住五千人進攻嗎？”
    魏延連忙道：“啟稟殿下，當時是只有人守衛，但卑職派出的一支斥候遭遇到匈奴前探，他們抓住了兩名戰俘，從戰俘口中，卑職得到匈奴前鋒南下的消息，便立刻向宜云堡增兵兩千，正好匈奴前鋒殺至，援兵及時趕到，守住了宜云堡。”
    劉璟感覺魏延眼中有異，又追問道：“真的守住了嗎？”
    魏延心中忐忑，只得硬著頭皮稟報細節，“啟稟殿下，宜云堡兩次失守，兩次又奪回，守軍傷亡近七成，才終于守住了宜云堡。”
    劉璟狠狠瞪了他一眼，居然想隱瞞住自己，不過現在劉璟無暇無暇顧及魏延的小心思，他沉思片刻，又回頭問賈詡道：“軍師怎么看？”
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