“蘅姐。”
    “……嗯。”
    “你輕點(diǎn)。”
    “……”
    “好了沒(méi)有？”
    “別亂動(dòng)。”
    “若是沒(méi)好，說(shuō)明你醫(yī)術(shù)還沒(méi)學(xué)到家。”
    “少羅嗦！”
    “要是二師叔在就好了，保證不用二十天。”
    “你再?gòu)U話，就自己來(lái)拆。”
    “……”
    “蘅姐。”
    “嗯。”
    “好了沒(méi)有？”
    “……”
    “沒(méi)好嗎？”
    “……”
    “蘅姐，到底是好還是沒(méi)好？！”
    “左手好了。”
    “啊！”
    “你再動(dòng)，右邊的你自己拆！”
    “……”
    薛蘅小心翼翼，將謝朗右臂上的布條拆開(kāi)，用藥酒在傷口四周涂抹了一圈，仔細(xì)看罷，又輕輕捏了捏他的臂骨。見(jiàn)他并不喊痛，再抬起他右臂，慢慢移動(dòng)。見(jiàn)他嘴角含笑，她便加快了動(dòng)作。
    謝朗恨不得大聲歡呼，索性站起，長(zhǎng)臂舒展，做了幾個(gè)使槍的動(dòng)作。薛蘅被他逼得退開(kāi)幾步，皺眉道：“若是二哥在，定要把你的手再綁起來(lái)。”
    謝朗滿心歡喜，苦難的二十天終于過(guò)去，自己的雙臂終于完好如初，他這刻反而說(shuō)不出話，只喃喃地叫了聲，“蘅姐------”
    薛蘅將剪子藥酒收到竹笸籮中，再將拆下來(lái)的布條丟到炭盆中燒了，端著笸籮往外走。
    “蘅姐！”謝朗忙叫道。
    “嗯。”薛蘅在門(mén)口停步回頭。
    謝朗躊躇良久，薛蘅略顯不耐，他方低沉地說(shuō)了句，“蘅姐，多謝。”
    薛蘅也十分欣喜，忍不住微微一笑，轉(zhuǎn)身而去。
    謝朗看著她高瘦的背影消失在隔壁屋的門(mén)后，一躍而起，只覺(jué)渾身是勁，大聲叫道：“小二！”
    店小二蹬蹬上樓，“客官，有何吩咐？”
    “快！幫我送幾桶熱水來(lái)，燒熱些，爺我---要---洗---澡！”
    店小二從未見(jiàn)過(guò)要洗澡水要得這么激動(dòng)的客人，嚇得一個(gè)哆嗦，趕緊應(yīng)了，轉(zhuǎn)身下樓。
    謝朗將全身浸在大木桶中，任溫?zé)岬乃畬⒆约赫麄€(gè)身軀吞沒(méi)，直到在水底憋到無(wú)法呼吸，才“嘩”地跳起，再抹去面上水珠，趴在木桶邊緣，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了聲，“爽啊------”
    他與薛蘅易容扮成姐弟后，走得極為順利，沒(méi)有再遇到暗襲，也不用再遮掩躲藏，早行路、晚投宿，終于擺脫了艱難的逃亡生涯。
    這半個(gè)月路程，薛蘅不再對(duì)他動(dòng)輒呵斥與訓(xùn)責(zé)，也不再總是板著一副臉。還常和他談天說(shuō)地，雖然總是他說(shuō)得多，但總算能偶爾見(jiàn)到她露出一絲微笑。
    她照顧他吃飯穿衣梳頭等事，不再那般兇神惡煞，他若是有何要求，她也會(huì)盡量滿足。
    可即便是這樣，謝朗也始終不敢提出來(lái)，想洗一個(gè)痛痛快快的熱水澡。
    自受傷之后，他就沒(méi)有下過(guò)水，雖說(shuō)是春天，并不炎熱，但二十天下來(lái)，身上也已餿不可聞。
    他不知道薛蘅有沒(méi)有洗過(guò)澡，數(shù)次聞到自己身上的餿味后，便關(guān)心起了她身上的味道。可每次想偷偷細(xì)聞，又想起那個(gè)無(wú)法言說(shuō)的夢(mèng)境，他便會(huì)尷尬地坐開(kāi)，還要在心底狠狠抽自己兩個(gè)耳光。
    好不容易熬到臂傷痊愈，能夠洗這么一個(gè)香哄哄、爽歪歪的熱水澡，謝朗禁不住□□了一聲，再度沉入水中。
    天還未亮，他便來(lái)敲薛蘅的房門(mén)。
    薛蘅正在收拾包袱，并不回頭，道，“進(jìn)來(lái)吧。”
    謝朗大步進(jìn)來(lái)，見(jiàn)薛蘅正將一本書(shū)卷起，塞入鐵盒底的夾層，心頭一跳，想細(xì)看，她已迅速扣上了夾層。
    薛蘅將包袱扎好，回頭道：“走吧。”
    謝朗略顯猶豫，她便問(wèn)道：“手還不舒服嗎？”
    “不是。”謝朗忙做了幾個(gè)伸展的動(dòng)作，見(jiàn)她往外走，趕緊追上，吞吞吐吐道：“蘅姐。”
    薛蘅停住腳步，靜靜地望著他。
    謝朗只得問(wèn)道：“蘅姐，我受傷以前穿的那套衣服呢？”
    薛蘅淡淡道：“沒(méi)了。”
    “怎么會(huì)沒(méi)了？”謝朗覺(jué)得奇怪，她連一條破了的農(nóng)夫外褲都要洗凈縫好，怎么會(huì)不見(jiàn)了自己那套值一百兩銀子的衣裳。
    薛蘅瞥了他一眼，道：“那些天你要吃飯、敷藥，還要梳子等物，你以為這些東西是從天上掉下來(lái)的嗎？那套衣裳已經(jīng)撕破，能換回這些，算不錯(cuò)了。”
    謝朗一聽(tīng)她竟將自己那身“瑞蚨祥”的衣裳換了農(nóng)夫的衣服和粗糧回來(lái)，立馬哀嘆，“要命，那套衣服的夾袋中，還有一千兩銀票！”
    薛蘅怒了，“你又不說(shuō)！當(dāng)時(shí)你只死命要系回原來(lái)的腰帶，我才猜到令牌在里面，怎知衣服中還有銀票！”
    她想了想，怒氣馬上又消了，還隱露笑意，“倒也不錯(cuò)，那農(nóng)夫家七個(gè)孩子，瘦得皮包骨似的，若是那一千兩銀票能讓他們過(guò)得好一些，倒也值！”
    謝朗這才知她竟是對(duì)己吝嗇小氣，對(duì)窮人出手大方。萬(wàn)般無(wú)奈，他只得輕聲道：“蘅姐，你身上還有沒(méi)有銀子？”
    “做什么？”
    “我想換身衣服。”
    謝朗自幼穿慣了綾羅綢緞，除去在軍營(yíng)的三年，四位姨娘竟可以讓他每天都穿不同的衣服，衣料自不必說(shuō)，做工也是精巧至極。
    這二十天，他先穿破舊的農(nóng)夫衣裳，接著一套普通衣服穿了半個(gè)月，實(shí)在難以忍受，這刻雙手恢復(fù)自由，便念著要換一套好些的衣裳。
    薛蘅上下打量著他，道：“這身很好啊，為什么要換？我已經(jīng)揀頂好的買(mǎi)了。”
    謝朗狠狠地腹誹了一番她的品味，可眼下自己身無(wú)分文，令牌又被薛蘅給收了，只得放低語(yǔ)氣道：“蘅姐，這套衣服穿了半個(gè)月了，有股味道。”
    “有味道嗎？”薛蘅感到奇怪，湊近來(lái)聞，忽然面頰一紅，退開(kāi)兩步。
    謝朗卻沒(méi)察覺(jué)，仍往她跟前湊，口中道：“是啊，一股很重的味道，不信你聞聞！”
    薛蘅再退幾步，急忙取出一張銀票，又不甘心，沉吟片刻，再掏一張，道：“你手臂已好，咱們不用再辛苦走路，可以騎馬了。”
    這回輪到謝朗面上一紅，“是。”
    “這里兩張銀票，加起來(lái)一百兩，你去買(mǎi)兩匹馬回來(lái)。記住：要三歲牙口、毛光滑亮的。剩下的銀子，你就拿去買(mǎi)衣服吧。”
    謝朗接過(guò)銀票，轉(zhuǎn)身而去。
    薛蘅望著他的背影，嘴角隱有一絲得意的笑容。
    果然過(guò)不多時(shí)，謝朗牽著兩匹馬悻悻回轉(zhuǎn)，身上仍是原來(lái)那套衣裳。
    他將剩下的三吊錢(qián)丟給薛蘅，輕哼一聲，“算你狠！”
    “你果真不會(huì)還價(jià)，若會(huì)講價(jià)，應(yīng)該能夠剩下三五兩銀子買(mǎi)衣服的。”薛蘅面無(wú)表情，躍身上馬。
    二人打馬出城，向北馳出數(shù)里，謝朗忽然勒馬，叫道：“不對(duì)！”
    “怎么了？”薛蘅勒住馬，回頭問(wèn)道。
    “蘅姐，你等我片刻。”不待薛蘅允可，他已撥轉(zhuǎn)馬頭，一騎絕塵。
    薛蘅等了許久，謝朗才又策馬回來(lái)，表情凝肅，道：“蘅姐。”
    “嗯，你說(shuō)。”薛蘅也滿面鄭重。
    “有人在民間偷偷大量地買(mǎi)馬。”謝朗憂心忡忡，道：“據(jù)我所知，吉縣多產(chǎn)擅于長(zhǎng)途行走的馬。以前這種馬不過(guò)五十兩銀子一匹，現(xiàn)在漲到了六十兩銀子。”
    “你不是一百兩買(mǎi)了兩匹嗎？”
    “我是耍了點(diǎn)詭計(jì)，說(shuō)這馬的牙有點(diǎn)問(wèn)題，才好不容易砍下價(jià)的。”
    薛蘅一聽(tīng)，也覺(jué)得不對(duì)勁，疑道：“朝廷對(duì)私自大量買(mǎi)馬的行為一直有著嚴(yán)格的管制，怎么會(huì)出現(xiàn)這樣的情況？”
    謝朗道：“我剛才回去再暗查了一番，買(mǎi)馬的人，大部分操北方口音。”
    薛蘅微微抽了口冷氣，謝朗又道：“我再去問(wèn)了問(wèn)米價(jià)，每石漲到了八錢(qián)。”
    薛蘅看著他，眼底閃過(guò)一絲贊許，斷定道：“有人在囤糧囤馬！”
    二人都知此事非同小可，薛蘅道：“他們絕對(duì)不敢在一個(gè)地方買(mǎi)太多，會(huì)分散行事。咱們?cè)俨榻酉聛?lái)要經(jīng)過(guò)的州府，如果屬實(shí)，回京后你細(xì)稟圣上，不可小視。”
    謝朗點(diǎn)點(diǎn)頭，勁抽馬鞭，當(dāng)先馳出。
    可馳出百來(lái)步，他又覺(jué)不對(duì)勁，回頭大聲問(wèn)道：“蘅姐，你哪來(lái)的銀子？”
    薛蘅不答，打馬超過(guò)他了，才拋下一句，“你猜！猜中了獎(jiǎng)你一套衣裳！”
    謝朗猜破腦袋，也想不明白她哪來(lái)這么多銀子，明明自己受傷之初，她還要用衣服去換吃食。正撓頭抓腮之時(shí)，聽(tīng)到空中傳來(lái)數(shù)聲?shū)Q叫，他幾乎要喜極而泣，也顧不了許多，一聲呼哨，大白小黑以閃電之勢(shì)撲了下來(lái)。
    謝朗一把抓住在懷中撲騰的大白，抱著它的頭狠狠親了兩口，開(kāi)懷大笑，“臭小子，沒(méi)出息，現(xiàn)在才找到老子！”
    話一出口，他隱隱覺(jué)得這腔調(diào)似曾相識(shí)，心中一跳，趕緊望向薛蘅，道：“蘅姐，大白小黑會(huì)不會(huì)將那些人引來(lái)？”
    薛蘅不停撫摸著小黑，搖頭道：“實(shí)則虛之，虛則實(shí)之。你讓大白帶著小黑在空中高飛，不要落下來(lái)，再時(shí)不時(shí)讓它們往別的方向飛一下。這樣那些人反而摸不透我們的行蹤。”
    謝朗大喜，再親了大白數(shù)下，才命它飛去。
    肩傷痊愈，與大白重逢，又再度騎上千里良駒，謝朗頗有再世為人之感。他遙望前方，充滿喜悅地勁喝了一聲，駿馬揚(yáng)蹄前奔，馳向莽莽田野。
    薛蘅凝望著他在馬背上的身姿，也跟著喝馬揚(yáng)鞭。