風愈大，吹得船身搖搖晃晃。河面不時激起數尺高的水花，浪花破碎后又在水面生出一個個灰白色的漩渦。
    船夫們個個神情鄭重，身上肌肉也繃到極致。船只拐過一道彎后，一塊黑色巨礁橫亙在眼前。
    “鎖龍堆！”薛蘅、呂青、謝朗同時輕呼一聲。
    “鎖龍堆，夫崔嵬。出津河，當孤道。鎮夔龍，不可摧―――”
    生活在津河兩岸的人，都聽過這首民謠。相傳上古始祖女媧補天后，剩下一塊石頭沒有用上，便打算將此石送回大愚峰。她經過津河時，恰逢津河有惡龍作亂，生靈涂炭，女媧便將此石投入津河之中，把惡龍鎖在了巨石之下。
    巨石黑黝深峻，挺立在河道中。風平浪靜時，船夫們可將它作為導航用的指示，安全轉過這“津河十八彎”中最危險的一個彎道。
    但如果風大浪急，“鎖龍堆”橫亙在水中，激起萬丈狂瀾，卷出千重漩渦，回水可達至河道轉彎處，在轉彎處再激起無數水漩。船只在轉彎處遇到水漩，若是一個掌握不當，失控后便會直撞上“鎖龍堆”，舟覆人亡。千百年來，“鎖龍堆”向西一面的巖石上暗跡斑斑，正是無數舟毀人亡悲劇的見證。
    三人望著前方那塊巨礁，俱各沉默，良久，謝朗方嘆了聲，“當年―――”
    謝朗之父謝峻主持了二十年前大洪災的搶險救險及之后的水利防治工程。當年洪災之慘狀、治河之艱難，他在訓育謝朗時多有提及。更重要的是，謝朗外祖父郭氏一族生活在定州，當年洪災突發，定州決堤，郭氏一族來不及逃出，幾乎全族傾覆。消息傳至涑陽，謝朗親娘已是臨近產期，聞到噩耗傷心過度，生下謝朗后便撒手人寰。
    二十年前，洪魔肆虐、狂瀾萬丈時，這塊高達數丈的巨石也被淹沒在滾滾洪濤中。無數從上游被卷進洪水中的人畜，撞上“鎖龍堆”后尸骨無存。
    謝朗望著巨礁，感慨萬千。河風卷得他袍衫颯颯，他稍微側身，視線掠過一邊的薛蘅，只見她雙眉微微蹙起，似在努力回憶著什么。她的身體也在輕輕顫抖，但在她的極力控制下，幾乎微不可察。
    謝朗心中微動，忽然想起那夜在竹舍前薛蘅迷亂癲狂的情形，不由再仔細看了她幾眼。
    此時風急云低，薛蘅身上的衣衫被吹得緊貼在身上，連她雙肩鎖骨都能看得清清楚楚，襯得她高瘦的身形越發孤寂。
    薛蘅似是有所察覺，將身子側開去，背對謝朗，但她的視線仍不時望向那“鎖龍堆”。
    風越發大了，巨浪拍上“鎖龍堆”，發出令人心顫神驚的驚天巨響，一下又一下，仿佛沒有止歇的時候。
    艙門開啟，風桑走上船板，他正哼著小曲，手中還握著沒來得及披上的外衫。他走到謝朗和薛蘅之間，抬頭看了看天，低聲咒道：“這該死的天老爺。”
    說話間，船身有些晃動，加上一陣大風刮來，風桑沒有站穩，右手去抓船舷，握著的外衫便脫手而去，被風越卷越高，直入云霄。
    本在船帆上方低低盤旋的小黑精神一振，瞬即拍翅，直追那黑色衣衫。停立在桅桿上的大白也一拍翅，急急跟上。
    風桑仰頭笑道：“乖大白，快給爺把衣衫叼回來，爺賞你肉―――”
    他話語未落，船尾船夫失聲而叫，叫聲中滿是驚恐，“不好了！船破了！”
    薛蘅第一個撲向船尾，呂青和謝朗幾乎同時間扭身。三人撲到船尾處，只見船底不知何時竟破了一個大洞，渾黃的河水正一個勁地往上冒。
    謝朗當機立斷，喝道：“放舟！”同時向薛蘅邁近一步，將她護在身后。
    呂青疾撲向船艙，一瞬后，一道銀影從艙中急射而出，伴著他的喝聲，“公子！”
    謝朗接住自己的□□，微一側頭，向薛蘅道：“師叔，你不得離我左右！”
    此時艙內各高手也紛紛撲出來，謝朗這一組的圍過來護住薛蘅，呂青那一組則去解大船一側的小舟。
    水越涌越急，越涌越多，船身漸漸發出“喀嚓”的聲音。船夫們極力想控制住在風浪中不停搖晃的大船。可大船仍劇烈搖晃，被波濤卷著疾撞向“鎖龍堆”。
    氣勢磅礴的“鎖龍堆”聳立在前方，隨著船只越逼越近，巨石在人們的視線中也越來越大，似要當頭壓下。謝朗等人抬頭看著那不住逼近的巨石，仿佛透不過氣來。狂風吹得眾人站立不穩，前方浪花沖上巨礁，再激起無數銀花，濺到眾人的臉上。
    謝朗目光如電，穿破水霧浪影，緊盯著巨礁上那數十個黑色身影及他們手上的弓矢和精鋼飛爪。
    眼看大船已到了黑衣人的撲襲范圍之內，謝朗手中□□在船板上用力一頓，借力扭身，與薛蘅同時撲向小舟，同時怒喝，“攔住他們！”
    西邊一道電光閃過，伴著這道電光，是疾射而來的漫天利箭。眾人撥開第一輪箭影，巨礁已近在眼前。
    此時，謝朗與薛蘅同時躍下大船，落在小舟上。呂青抓了一名船夫上了小舟，風桑和另兩名高手隨即跟上。
    巨礁上落箭如雨，逼得其余的高手沒有辦法再去解另外的一艘小舟，無法跟著謝朗等人離開。
    黑衣人們居高臨下，繼續放箭。高手們邊擋邊退，也來不及護住那幾個船夫，船夫相繼死于亂箭之下，大船便如同脫韁的野馬，“轟”地撞上了“鎖龍堆”。
    碎屑滿天，波浪巨涌。謝朗等人坐著的小舟被拋起丈許高，再落下時，薛蘅怒喝一聲，右手長劍如閃電般擲入水中，水面涌上一道血影，轉瞬不見。
    謝朗不知水底還藏著多少暗襲者，見薛蘅已沒有兵刃，“啪！”他用力將手中□□攔膝折斷，把帶槍頭的一截塞在了薛蘅手中。
    呂青緊護住船夫，船夫也知生死一線，拼盡全力將小舟穩住。但風高浪急，小舟如同落葉，不停在水面打旋。
    薛蘅再發出一聲怒喝，急速俯身，但槍尖不及入水，“咔嚓！”小舟已發出破裂之聲。船夫面上閃過絕望之色，忽然縱身一撲，躍入水中不見蹤影。
    謝朗知小舟已不可救，他猛然伸手，緊握住薛蘅的右手，足尖用力，帶著薛蘅在空中躍出一道弧線，遠遠落入河中。
    河水迅速將二人吞沒。下沉間，水流的大力將薛蘅與謝朗沖散。謝朗竭力睜大眼睛，無奈河水急涌，水下昏暗無比，一瞬間便不見了薛蘅身影。
    謝朗心急如焚，他水性一般，憑著雄渾的內力在水中摸索了一陣，仍未找到薛蘅，只得浮出水面。
    水面，風大浪急、烏云壓頂。那十余名高手有幾名正在殘破的大船上與黑衣人激戰，還有幾名不見了蹤影，想是已經落水。
    謝朗只得再度深吸一口氣，用力潛入水中，尋找薛蘅，直到憋不住時才再升出水面。
    如此數回，當最后一次躍起時，他終于發現右前方不遠處，薛蘅正與兩名黑衣人展開殊死搏斗。
    謝朗大喜，奮力游了過去。那兩名黑衣人水性高強，在水中運招轉身都十分靈活，其中一人正面纏住薛蘅，另一人則去奪她背后的鐵盒。
    薛蘅水性極好，但她要護著身后的鐵盒，正面施招便有些不便，何況她長劍已失，使的是謝朗遞給她的一截槍尖，頗不順手。謝朗尚未游到她身邊，便聽到她壓抑著的一聲悶哼，顯然已受了傷。
    此時，她身后黑衣人的右手已抓上了那個鐵盒，薛蘅銀牙暗咬，反手將槍尖向后遞出，刺入那黑衣人的左肩，同時雙腿用力一蹬，避過前方黑衣人志在必得的匕首。
    她用力一蹬，身子恰好向謝朗撞來。謝朗伸手摟上她的腰，將她向后一帶。薛蘅右肘擊上他的胸前，謝朗飄開些，她將他衣衫扯了一下。謝朗會意，二人同時吸氣，沉入水中。
    水中渾濁一片，模糊中，薛蘅扯著他肩頭的衣衫向右前方游去。謝朗怕她再度不見，用力反抓住她的左手，薛蘅用力掙了一下，沒有掙脫，二人一同向前潛游。
    游得片刻，謝朗瞥見一道黑影破水而來，黑影手中的匕首清晰可見。他心急下猛地將薛蘅往懷中一拽，這股大力帶得他的身軀在水中轉了個圈，那黑影手中的匕首便刺入了他的肩頭。
    他肩頭一痛，本能下張口，又吞進數口水。此時，黑影已與薛蘅展開了水下激戰。謝朗忍著劇痛游過去，他意識漸漸模糊，卻仍奮力游著，終于在失去意識之前，死死地抱住了那道黑影。
    謝朗并不喜歡水，更不喜歡津河。
    誰也不知道，以治河聞名天下的工部尚書謝峻之子，鮮衣怒馬、意氣飛揚的涑陽小謝竟會這般的討厭水。
    謝朗年幼時便知道，是津河奪去了外祖父一族的性命，從而也奪去了娘的生命。人人都說他錦衣玉食、含著金匙長大，他卻總覺得自己缺了些什么。他有時也想不明白，自己到底缺了什么。有太奶奶和四位姨娘如珠似寶地哄著，有爹嚴肅端方地訓育，有才高八斗的東席授課，甚至還有江湖高人單爺爺夜夜傳授武藝，他卻還是覺得缺了些什么。
    他只是本能地討厭水、討厭津河。所以即使謝峻的戒尺落得再響，他也不愿意學那些數學水利工器，不喜歡讀那些子曰詩云，只是一門心思練武學兵，希望從軍殺敵、浴血沙場。
    他總覺得，死在沙場上，才是男兒最好的歸宿，才會覺得這一生很圓滿，再無缺憾。
    直到十歲那年，他被景安帝欽點為平王陪讀，日日進宮上課。有一日放學后，他隨平王入嘉儀宮向當時的諄妃、現在的皇后娘娘請安，見到柔嘉被諄妃溫柔地抱在懷中，他才知道，自己為什么那么討厭津河。
    可是，此刻，這該死的津河水將自己包圍、淹沒，這輕柔的感覺，為何會這么象娘的懷抱呢？不，象多年來，夢中的娘抱著自己的感覺。
    有人向自己游了過來，是誰？那在水中如蓮花般飄揚開來的黑發，那細柔的腰肢，那低低的呼喚，是不是娘？他竭力睜大眼睛想看清娘的模樣，可娘的臉一片模糊。
    娘向自己游來，向自己張開了雙臂。
    謝朗由喉間發出一聲口口，拼盡最后一絲力氣，口口口口口口口口口口口口―――