此處是考場(chǎng)，不管大家心里怎么想的，對(duì)杜錦寧又如何好奇，也不可能老說(shuō)話(huà)。大家跟杜錦寧說(shuō)完這幾句話(huà)，就安靜了下來(lái)。之后又陸續(xù)進(jìn)來(lái)了幾個(gè)人，是小縣的縣案首，都被安排坐到了第二排。
過(guò)了足有三刻鐘，外面的天色漸漸亮了起來(lái)，差役進(jìn)來(lái)把燈籠提了出去，不一會(huì)兒，云板響起，鑼聲也跟著響了起來(lái)。
府試開(kāi)始了。
幾個(gè)差役進(jìn)來(lái)，背著手站在了屋里四角，緊接著身穿官服的知府在幾人的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)去，依例說(shuō)了幾句話(huà)，說(shuō)畢，差役們就開(kāi)始發(fā)放文房四寶。
說(shuō)是發(fā)放，其實(shí)是用錢(qián)買(mǎi)，現(xiàn)銀交易；今天的考試有三次歇息的時(shí)間，即早中晚，這時(shí)間里還可以通過(guò)差役們買(mǎi)飯，以及上廁所。
文房四寶和飯菜都是用現(xiàn)銀買(mǎi)，價(jià)錢(qián)比外面要貴一些。這樣做是為了杜絕考生在拿來(lái)的文房四寶和飯菜里作弊，同時(shí)也為官府賺上一筆錢(qián)，這筆收益在明面上用于歷年來(lái)的府試和院試。至于這一進(jìn)一出中官員和胥吏們有沒(méi)有貪墨，那就是一個(gè)不可探究的問(wèn)題了。
杜錦寧拿到文房四寶后，先仔細(xì)地把它們都檢查了一遍。
她可聽(tīng)說(shuō)，以前有那經(jīng)手府試的胥吏貪墨得比較厲害，導(dǎo)致府試的時(shí)候這些筆墨紙硯都不好用。比如那筆，寫(xiě)字的時(shí)候筆頭忽然就從筆管里掉了下來(lái)，墨汁頓時(shí)把試卷弄污了，毀了那場(chǎng)考試。
雖然那場(chǎng)考試后，有考生向考官申訴了，但因?yàn)椴皇侨巳硕枷袼@樣，而且胥吏敢這樣貪墨，未嘗沒(méi)有知府在后面一起撈好處，最后事情自然不了了之。
檢查一遍后，杜錦寧稍稍放了點(diǎn)心。這些筆墨紙硯雖不是很好，但至少還能用。筆頭不松，硯臺(tái)也結(jié)實(shí)，紙是試卷，一會(huì)兒會(huì)放發(fā)。就是墨不大好，不如好墨那般細(xì)膩油潤(rùn)。墨艱澀不滑潤(rùn)，寫(xiě)字的時(shí)候不流暢，非常影響書(shū)法的美感。
而在科舉考試中，字寫(xiě)得好不好看還是很重要的。這也是杜錦寧自上學(xué)以來(lái)一直勤奮練字的原因。
不過(guò)這也難不到杜錦寧。要知道當(dāng)初她在桃花村時(shí)，因?yàn)闆](méi)錢(qián)，又需要寫(xiě)話(huà)本賺銀子，她可沒(méi)少用這些劣質(zhì)的筆墨紙硯。她又是個(gè)愛(ài)動(dòng)腦子的人，如何把這些東西用好，她也琢磨出了一些道道來(lái)。
比如眼前這劣質(zhì)的墨，就需得慢慢磨，比其他的好墨至少要多花費(fèi)一刻鐘的功夫來(lái)磨墨，而且這磨墨的手法也有講究。如此磨出來(lái)的墨汁，雖不如好墨那般油潤(rùn)，但相差也不大了。
知道這墨不好，她便沒(méi)再像縣試那樣，等試卷拿到手了再磨墨。這里是封閉的屋子和考號(hào)，也不存在風(fēng)雨打翻硯臺(tái)等問(wèn)題，因此她立時(shí)開(kāi)始動(dòng)手磨起墨來(lái)。
待她把墨磨得又細(xì)又滑時(shí)，差役正好把試卷送到了她的手上。
展開(kāi)試卷一看，杜錦寧頓時(shí)傻了眼。這哪里是試卷，這明明是白紙好嗎？
她正想叫住差役，就聽(tīng)隔壁周致叫道：“差爺，這卷子是空白的。”
差役頭也不回：“試題一會(huì)兒來(lái)。”
杜錦寧閉上了嘴巴。
印試卷容易泄題，所以很多的考官是不印試卷的，直接叫差役拿著寫(xiě)了題目的牌子在考場(chǎng)上來(lái)回地走動(dòng)。
她便不著急，先把試卷紙看了一遍，見(jiàn)紙還不錯(cuò)，不會(huì)出什么問(wèn)題，便靜下心來(lái)等候。
這一回不需她等多久，不一會(huì)兒的功夫，就有差役拿著牌子走過(guò)來(lái)，在她的考號(hào)前停留了一會(huì)兒，便走向下一個(gè)考號(hào)。
看清楚牌子上寫(xiě)的題目，杜錦寧的心越發(fā)安定。
兩道經(jīng)義題，要求每題不少于三百字。
這種題目和要求，有些考生可能會(huì)為難。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，用大半天時(shí)間寫(xiě)一篇經(jīng)義也是常事。但杜錦寧做題向來(lái)就快，上午寫(xiě)一題，下午寫(xiě)一題，估計(jì)晚飯都不用在這里吃了，直接回去小院里吃去。
第一題是：百姓足君孰與不足。
這題出自《論語(yǔ)·顏淵》。
哀公問(wèn)于有若曰：“年饑，用不足，如之何？”有若對(duì)曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對(duì)曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”
對(duì)于一個(gè)致力于農(nóng)學(xué)的人來(lái)說(shuō)，“年饑用不足”是一個(gè)十分樂(lè)意談的話(huà)題。只有上位者重視糧食問(wèn)題，愿意為糧食種植多花人力物力，農(nóng)學(xué)研究才能得以進(jìn)行。科研成果一出，產(chǎn)量提高，百姓生活才能富足。
在這個(gè)話(huà)題上，杜錦寧有許多話(huà)要說(shuō)，根本不像其他學(xué)子那樣需要搜腸刮肚地去想寫(xiě)作的內(nèi)容。
也因此，拿到題目不一會(huì)兒，她提筆在硯臺(tái)上蘸了蘸，便在草稿紙上寫(xiě)了起來(lái)：“民既富于下，君自富于上。”
這是破題，用兩句話(huà)破全文要義。
接下來(lái)是承題，申明破題的意思：“蓋君之富藏于民者也。民既富矣，君豈有獨(dú)貧之理哉？”
雖說(shuō)這時(shí)代的經(jīng)義題并不一定按八股文形式來(lái)寫(xiě)，但府試的主考官是誰(shuí)早已明了，杜錦寧自然不會(huì)不提前做功課，研究了解知府周東平的文風(fēng)與喜好。
周東平四十來(lái)歲年紀(jì)，冀省寒門(mén)子弟出身，曾因鄉(xiāng)試成績(jī)優(yōu)異被舉薦到國(guó)子監(jiān)念書(shū)。他一直致力于八股文在科舉考試中的推廣，覺(jué)得這種寫(xiě)作形式是最公平，最能考察考生智力的一種文體。
在后世，人人都說(shuō)八股文如何束縛人們的思想，扼殺人們的聰明才智，使許多讀書(shū)人只顧讀經(jīng)書(shū)，鉆研八股，不講實(shí)際學(xué)問(wèn).考中作官后就成為皇帝的忠實(shí)的奴仆。著名思想家顧炎武就曾抨擊八股文說(shuō):“八股之害等于焚書(shū)，而敗壞人材有甚于咸陽(yáng)之郊……”
難道古人都是愚蠢的，會(huì)看不到八股文的危害嗎？他們?yōu)槭裁磶装倌陙?lái)都用這樣一種文體來(lái)考試？那自然是有原因的。
在魏晉南北朝時(shí)期，做官的都是士族，平民老百姓基本上沒(méi)有做官的機(jī)會(huì)。不管你再如何的驚才絕艷，想要做官也只能附屬于士族，做一個(gè)最底層的小官。梁山伯他老爹就屬于這一類(lèi)。
也因此，當(dāng)時(shí)的權(quán)勢(shì)都被世家大族所把持，皇帝想施行什么制度，都得看世家大族的臉色。皇權(quán)至上這種說(shuō)法，在當(dāng)時(shí)是不存在的。
為了打破這種局面，在隋朝的時(shí)候，科舉考試應(yīng)運(yùn)而生。寒門(mén)子弟終于有了一個(gè)擺脫低下身份，施展自己抱負(fù)的途徑。
隋唐兩代，科舉考試科舉的內(nèi)容都還是很實(shí)用的，都是經(jīng)學(xué)兵法武藝等等經(jīng)世致用之學(xué)。但運(yùn)行一段時(shí)間后大家發(fā)現(xiàn)，只要是實(shí)用性的科目，父母就可以將經(jīng)驗(yàn)傳授給子女，擁有上一代傳授經(jīng)驗(yàn)的士族子弟比平民子弟具有壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)，這對(duì)平民子弟極度不利，社會(huì)流動(dòng)性會(huì)因此而堵塞，世襲技術(shù)官僚家族會(huì)再次形成，經(jīng)學(xué)家族對(duì)皇權(quán)的威脅仍然存在。這與皇族的利益背道而馳。
既然考核內(nèi)容涉及到實(shí)用技術(shù)就有經(jīng)驗(yàn)的傳承，那么把科舉的考核務(wù)虛化不就解決這個(gè)問(wèn)題了嗎？于是八股文應(yīng)運(yùn)而生。
八股實(shí)際類(lèi)似于古代的奧數(shù)，它沒(méi)什么實(shí)用性，是一種接近純粹的智力測(cè)驗(yàn)，最大程度上排除了考生父母或家族技術(shù)水平的影響，從而保證其公平性，達(dá)到為皇權(quán)對(duì)抗經(jīng)學(xué)世族豪強(qiáng)之目的。
周東平這個(gè)人是個(gè)高智商的人，原先在科舉考試的路途上并不是一帆風(fēng)順。他從自身經(jīng)驗(yàn)與階層出發(fā)，這些年來(lái)就一直在各種場(chǎng)合為八股文搖旗吶喊。
雖說(shuō)對(duì)于杜錦寧對(duì)八股文這種寫(xiě)作形式持有保留意見(jiàn)，她跟袁修竹學(xué)制藝的時(shí)間又短，為了藏拙，一開(kāi)始她并沒(méi)打算寫(xiě)八股文，但剛才那些考生的不甘與懷疑還是刺激了她。而且入考場(chǎng)時(shí)她發(fā)現(xiàn)案首對(duì)于檢查這一關(guān)還是很有好處的，能有拿到府案首的機(jī)會(huì)，她自然不會(huì)放過(guò)。
她要全力以赴。
所以她得投其所好，這兩首經(jīng)義題她都打算用八股文的形式來(lái)寫(xiě)。
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