第二天上午風(fēng)平浪靜,到得下午謝氏來的時(shí)候,陳氏便將杜錦寧教她的那幾句說辭跟謝氏說了,謝氏頓時(shí)高興得不知如何是好。
她當(dāng)即從自己的手腕上摘下一只玉鐲,給杜方菲戴上,笑道:“這雖不是什么特別貴重的玉鐲,卻是許家祖上傳下來的,源哥兒的祖母?jìng)鹘o了我,現(xiàn)在我傳給你。往后,你再將它傳給你的兒媳婦。”
杜方菲羞澀地低下了頭去。
“好了,我現(xiàn)在就回去叫媒人來提親。”謝氏已經(jīng)坐不住了,迫不及待地回去找上次的媒婆再來提親。
謝氏的態(tài)度越著急,就表明對(duì)這門親事越重視,陳氏心里說不出的高興,立刻起身相送:“去吧去吧,早點(diǎn)把親事訂下來,咱們都放心。”
謝氏走了沒多久,媒婆便又上門了。不過陳氏還是沒亂了分寸,當(dāng)即問要了許成源的生辰,去叫人合了八字。
這八字自然是天作之合。
于是兩家交換了庚帖,杜方菲這門親事就算是訂下來了。
“親家。”既訂了親,謝氏便對(duì)陳氏換了稱呼,她腆著臉笑道,“你看,讓他們什么時(shí)候成親好??jī)扇艘驳搅顺捎H的年紀(jì)了,拖得太久也不好。”
杜方菲的年紀(jì)其實(shí)并不大,過兩個(gè)月才滿十六歲。雖說陳氏前番拒婚時(shí)說的那番說辭是推托,其實(shí)也是實(shí)情。杜方菲打五六歲起就跟著受苦,與她一起把小三房這個(gè)家給挑在肩上,這十一年來就沒過過幾天好日子。雖說謝氏不錯(cuò),許成源也挺好,許家人口簡(jiǎn)單,嫁過去也不會(huì)吃苦,但做女兒和做兒媳婦,終歸還是不一樣的。
所以陳氏原是打算再留杜方菲一年,等明年春天滿十七歲再出嫁的。
依著家里的豆干生意,還有杜錦寧的茶館分紅,到時(shí)候就可以給杜方菲置辦幾抬豐厚的陪嫁。
但現(xiàn)在陳氏不敢再留了。杜方菲的婚事頗多周折,那嚴(yán)岑雖被懲罰了,但沒準(zhǔn)他不死心,還會(huì)出什么妖娥子。所以陳氏思來想去,又跟杜錦寧商量過,決定把婚期訂在秋天。
訂親和成親的時(shí)候太緊,會(huì)讓人說閑話。總有那些三姑六婆喜嚼舌根子,說這么急著成親,是不是女方不撿點(diǎn),肚子揣了男方的孩子,這才奉子成婚。
年初訂親,秋天再成親,“納采、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎”這六禮的流程走下來,也需得半年時(shí)間方可從容。
為了妥當(dāng)起見,杜錦寧還是拿錢給魯小北,讓他請(qǐng)了住在嚴(yán)岑對(duì)門的一個(gè)叫秦老六的閑漢幫著盯著嚴(yán)岑的動(dòng)靜。
那嚴(yán)岑這次不光沒把事辦成,反而丟了廩膳生的名額,還在縣令那里掛了個(gè)壞名聲,成事不足敗事有余,嚴(yán)松濤自然將他棄如敝履,吩咐下人不許再將他求見的話遞到跟前來。
沒了倚仗,嚴(yán)岑哪里還敢再惹關(guān)家和杜錦寧?要是關(guān)家再出手,又沒人幫他說情,他的秀才功名沒準(zhǔn)都會(huì)被人革了去。他只得縮在家里老實(shí)作人。
這日,杜錦寧晚上下了學(xué),正跟章鴻文一起出了書院,就見秦老六蹲在墻根等著她。
見了杜錦寧來,秦老六也十分識(shí)趣的沒有上前打招呼,而是裝作不認(rèn)識(shí)一般,只管低頭拿小石子胡亂揮舞,一副百無聊賴的樣子。
直到杜錦寧跟章鴻文揮手告別,一個(gè)人朝莊子上去遠(yuǎn)了——自打訂了親,許成源便不好再去杜家了。杜錦寧說自己的手好了許多,拿個(gè)書袋沒問題了,杜方菲還幫著把書袋的帶子縫長(zhǎng)一點(diǎn),可以斜掛在脖子上。許成源和章鴻文這才放下心來,沒再相送,所以這段時(shí)間杜錦寧都是一個(gè)人回家——秦老六見沒人注意自己,這才尾隨著杜錦寧往莊子上去。
走了一段路,秦老六看到杜錦寧在前面等他。他忙快步跑了過去,給杜錦寧行禮:“杜少爺。”
“秦六哥。”杜錦寧回了一禮,問道,“可是嚴(yán)岑那里又有什么情況了?”
不得不說魯小北是個(gè)人才。這孩子在社會(huì)底層混了多年,認(rèn)識(shí)各種三教九流的人。而且他自己是個(gè)講義氣的,交的朋友別的且不說,光是在講義氣、為人正直上,那都是沒話說的。
秦老六就是如此。這人雖說沒什么本事,整天游手好閑的,還時(shí)不時(shí)賭上幾把,不是一般意義上的好人。但這人為朋友能兩肋插刀,看你順眼、愿意與你交朋友,他就會(huì)盡心盡力地幫忙。
“仗義多是屠狗輩,負(fù)心多是讀書人”。別人且不說,只看秦老六和嚴(yán)岑這兩人,杜錦寧覺得就很能體現(xiàn)這句俗語(yǔ)。
“他現(xiàn)在沒錢了,那阿強(qiáng)也不幫他傳話了,嚴(yán)老太爺那里他倒是沒敢再去。不過我聽我家婆娘說,嚴(yán)岑的老娘正托人給嚴(yán)岑說親。”秦老六道,“杜少爺您說無論嚴(yán)岑家有什么動(dòng)靜,都得告訴您,所以我過來跟您說一聲。”
“多謝秦六哥,這消息對(duì)我來說很重要。”杜錦寧拱了拱手,“這件事,我還得請(qǐng)秦六哥幫忙。”
秦老六拍拍胸脯道:“你既是魯小北認(rèn)可的人,我自然是要幫你的,否則我也不會(huì)跑這一趟了。”
“如此我就不客氣了。”
杜錦寧知道對(duì)于秦老六這等人來說,拿他當(dāng)朋友看,不擺架子,是十分重要的。她有心收服秦老六為自己所用,所以她對(duì)秦老六十分坦誠(chéng),乍一見面,就把她家跟嚴(yán)岑的恩怨說了一遍,連嚴(yán)岑算計(jì)杜方菲的婚事她都跟秦老六說了,并且直言自己想報(bào)復(fù)嚴(yán)岑。她還跟秦老六道,如果秦老六礙于街坊鄰居的情面,不幫她,她也不怪秦老六,只希望秦老六不要把她的打算告訴嚴(yán)岑就好。
這份坦誠(chéng),還有對(duì)秦老六的尊重,讓秦老六格外舒服。再加上魯小北沒少在秦老六面前說杜錦寧的好話,秦老六便將杜錦寧當(dāng)朋友看了。
杜錦寧深知對(duì)秦老六這等人來說,太過講禮反而不好。
她便直言不諱:“我想請(qǐng)嫂子幫嚴(yán)岑張羅一門親事。他家有可憐的老母和幼女,我不想帶累無辜,所以我想請(qǐng)嫂子能張羅一個(gè)既正直勤快又行事彪悍的女子。嫁到嚴(yán)家以后,能善待他老母和女兒,卻又能時(shí)不時(shí)地捶打捶打嚴(yán)岑。嚴(yán)岑這種人,做得不對(duì)打他一頓,沒準(zhǔn)就能走到正道上來,不整日用陰謀詭計(jì)算計(jì)人。”
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