在幾位精明的領(lǐng)袖的領(lǐng)導(dǎo)下，一個(gè)猶太人的國(guó)家終于在迦南的土地上建立起來(lái)。
土地已經(jīng)被征服，原居民不是被殺就是變成了奴隸，但猶太人要真正成為亞洲西部地中海沿岸一帶（現(xiàn)在稱(chēng)為巴勒斯坦）真正的主人，還需做許多事。
約舒亞終因年老而去世，各部落舉行了隆重的葬禮，但他們沒(méi)有指定新的領(lǐng)導(dǎo)人。
既然，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，就不再需要軍隊(duì)的統(tǒng)帥。一旦需要，住在示羅的大祭司隨時(shí)可以解釋耶和華的約法。選舉軍事領(lǐng)袖還會(huì)在各大部落之間引起爭(zhēng)端。而且多年征戰(zhàn)，人們都想躲開(kāi)與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的事。人們渴望和平，談的都是田地里的事。
但是不久人們就看清楚了，一個(gè)國(guó)家，特別是一個(gè)新的國(guó)家，四周都是敵人，如果沒(méi)有一個(gè)名義的領(lǐng)袖是生存不下去的。
對(duì)摩西和約舒亞的訓(xùn)練有素的軍隊(duì)來(lái)說(shuō)，迦南的幾個(gè)小國(guó)家不構(gòu)成威脅。但在東部邊界外面，美索不達(dá)米亞平原上有幾位強(qiáng)大的統(tǒng)治者，其中之一就是巴比倫王，從建立國(guó)家開(kāi)始，他就是新興的猶太人必須面對(duì)的挑戰(zhàn)。
當(dāng)巴比倫王進(jìn)軍迦南并占領(lǐng)了幾個(gè)城市之后，猶太人開(kāi)始重新思考是否需要最高領(lǐng)導(dǎo)人這個(gè)問(wèn)題，他們不想建立正規(guī)的王國(guó)，但可以承認(rèn)一個(gè)單一領(lǐng)袖的獨(dú)裁統(tǒng)治。這個(gè)領(lǐng)袖被稱(chēng)為“士師”（幾個(gè)世紀(jì)之后，士師的權(quán)力逐漸擴(kuò)大，由此產(chǎn)生了猶太王國(guó)。在后面的章節(jié)中對(duì)此將有詳細(xì)的敘述）。
第一位杰出的士師名叫俄陀聶。他因率領(lǐng)部隊(duì)攻占亞衲巨人的首都而聞名。就是這些亞衲人，曾因身材高大使摩西的部下害怕，但現(xiàn)在這些巨人，不是死了，就是變成了窮光蛋。還有一件事讓俄陀聶出名，就是娶了迦勒的女兒為妻。四十年前迦勒曾與約舒亞一起受摩西的指派去偵察敵情。
俄陀聶帶領(lǐng)猶太人把巴比倫王趕出猶太國(guó)土，此后三十年俄陀聶是猶太人的無(wú)冕之王。
但俄陀聶一死，猶太人又恢復(fù)到一盤(pán)散沙的狀態(tài)，他們?nèi)惤掏降呐畠簽槠?，也接受迦南?dāng)?shù)鼐用竦呐?，生下?lái)的兒女，很可能就習(xí)慣了母親的語(yǔ)言，接受了母親的信仰。總而言之，他們忘記了耶和華的教誨。如果沒(méi)有耶和華，他們不過(guò)是一個(gè)任人宰割的小小閃族部落。
結(jié)果，不久他們就失去了共同的民族感情（這是摩西的民族綱領(lǐng)中強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)）。他們互相爭(zhēng)執(zhí)、吵鬧。猶太人內(nèi)訌的消息很快傳到虎視眈眈的異族人那里，摩押人、亞捫人和更加兇猛的亞瑪力人聯(lián)合起來(lái)，重新奪回了被約舒亞占領(lǐng)的領(lǐng)土。
猶太軍隊(duì)被打敗了，猶太人重新受到奴役，這個(gè)時(shí)期大約有二十年。在此期間，希伯來(lái)部落承認(rèn)摩押國(guó)王伊磯倫為主人。
使猶太人獲得解救的是一個(gè)名叫以笏的便雅憫部落的人。
以笏是左撇子，這使他不容易受懷疑。他在他的袍子的左袖藏了一只匕首，當(dāng)然伊磯倫的衛(wèi)兵不會(huì)想到要檢查左邊的袖子。
然后，以笏請(qǐng)求國(guó)王的接見(jiàn)，因?yàn)樗玫搅艘恍C(jī)密情報(bào)，要單獨(dú)向陛下報(bào)告。伊磯倫國(guó)王像所有的東方暴君一樣多疑，他認(rèn)為一定是關(guān)于叛亂的消息，他下令衛(wèi)兵退下。門(mén)一關(guān)上，以笏就拔出匕首，伊磯倫王跳起來(lái)自衛(wèi)，但來(lái)不及了，以笏的匕首刺到他的心臟，他仆倒在地死去了。
這是猶太人起義的信號(hào)。當(dāng)摩押人被趕走之后，以笏因功被推舉為以色列的士師。猶太人民再次得到短暫的和平與獨(dú)立。
接下來(lái)，士師一個(gè)接替另外一個(gè)，他們都個(gè)性堅(jiān)強(qiáng)，不斷地與邊界外的異教徒作戰(zhàn)。
邊界戰(zhàn)爭(zhēng)非常殘酷，腓力斯人燒毀了一個(gè)希伯來(lái)村落，猶太人就要?dú)У魞蓚€(gè)腓力斯村莊來(lái)報(bào)復(fù)，然后腓力斯人認(rèn)為他們必須毀滅三個(gè)猶太村落，而猶太人則用燒毀四個(gè)腓力斯村落來(lái)反擊。毫無(wú)意義的殘殺就這樣惡性輪回，沒(méi)完沒(méi)了。
不過(guò)，在早期的初創(chuàng)時(shí)代，幾乎所有的國(guó)家都經(jīng)歷過(guò)這樣的時(shí)期。所以，僅僅指責(zé)猶太人是沒(méi)有意義的。我們的祖先也犯過(guò)同樣的罪行。這種殘殺與破壞并不是某個(gè)民族特有的。只是因?yàn)槲覀冄芯苛恕杜f約》，對(duì)猶太人的歷史比對(duì)巴比倫人、亞述人或赫梯人的歷史知道得更多一點(diǎn)。僅此而已，西亞的那些居民并不比他們的鄰居猶太人更好。
言歸正傳，讓我們繼續(xù)圣書(shū)的記載。
隨著時(shí)間的延長(zhǎng)，邊界戰(zhàn)爭(zhēng)變得越來(lái)越殘酷，甚至連婦女都參加了戰(zhàn)斗。迦南的小王一個(gè)個(gè)被摧毀，構(gòu)不成威脅了，但有一個(gè)敵人還像過(guò)去那么兇惡，威脅著猶太人的安全，這就是腓力斯人。
下面我們還會(huì)不斷地提到腓力斯人。腓力斯人與西亞的其他居民不同，他們不是閃族人。
他們是克里特人。在著名的古城諾索斯被毀后離開(kāi)家園。諾索斯曾在一千年的時(shí)間里位居世界文明的中心。
這座城市為什么被毀，毀于什么人之手，我們無(wú)從得知，只知道幸存者是從海上逃出來(lái)的。他們先到了埃及，但埃及人把他們趕走了。
他們向西行進(jìn)，沿著亞洲海岸，占領(lǐng)了地中海到猶太西部山區(qū)之間的一塊土地，這個(gè)地區(qū)是不久前被約舒亞占領(lǐng)。
埃及人稱(chēng)這些人為腓力斯人，他們的國(guó)家就是腓力斯。
當(dāng)然，猶太人想獲得一些港口，而腓力斯人則想占領(lǐng)約旦河的所有土地，這就使內(nèi)陸的猶太人與他們臨海的鄰居腓力斯人之間的爭(zhēng)戰(zhàn)連年不斷。由于在戰(zhàn)爭(zhēng)與和平兩方面，克里特人掌握的技術(shù)比他們的亞洲鄰居要先進(jìn)得多，以色列各部落很難抵擋住腓力斯人。
《舊約》中所記載的幾次著名戰(zhàn)役，都是兩大對(duì)手為爭(zhēng)奪地中海沿?？刂茩?quán)的戰(zhàn)斗，一般來(lái)說(shuō)，取勝的總是以前的克里特人，他們裝備有銅盾、鐵劍和裝甲馬車(chē)（古代的坦克），而猶太人則使用木棒、石頭和拋石器，難免失敗。
不過(guò)，偶爾希伯來(lái)部落會(huì)意識(shí)到他們是為耶和華而戰(zhàn)，于是他們也取得了幾次勝利，在女先知底波拉在世時(shí)就曾取得這樣的勝利。
當(dāng)時(shí)，士師珊迦剛剛?cè)ナ溃e王的士兵立即越過(guò)邊界，殺人放火，搶奪婦女、財(cái)物。猶太人必須回?fù)?，但誰(shuí)來(lái)做統(tǒng)帥呢？
耶賓的軍隊(duì)是由一位叫西西拉的外國(guó)人指揮，他好像是埃及人，跑到北方來(lái)建立功業(yè)，他是一位職業(yè)軍人，對(duì)新戰(zhàn)術(shù)非常熟悉。他建立的鐵甲車(chē)隊(duì)，沖破猶太軍隊(duì)猶如利刃切黃油那么容易。據(jù)說(shuō)西西拉擁有九百輛這樣的戰(zhàn)車(chē)，也許這個(gè)數(shù)字有些夸大，但這個(gè)埃及人確實(shí)有把新生的猶太國(guó)家一舉消滅的實(shí)力。于是約旦河兩岸的猶太人陷入了巨大的恐慌之中。
這時(shí)在伯特利附近住著一位名叫底波拉的婦女。她天生具有和約瑟一樣的獨(dú)特才能——未卜先知。
西亞各地的人民在遇到出行、戰(zhàn)爭(zhēng)、經(jīng)商、婚嫁，都來(lái)向她請(qǐng)教。
猶太人來(lái)請(qǐng)求她的指點(diǎn)。幸運(yùn)的是，底波拉是一個(gè)勇敢的女人，她沒(méi)有勸同胞投降，而是號(hào)召他們?nèi)?zhàn)斗。
她傳話(huà)給拿弗他利部落，叫一個(gè)叫巴拉的人來(lái)見(jiàn)她，巴拉以善戰(zhàn)而聞名當(dāng)?shù)兀?tīng)到底波拉要他進(jìn)攻西西拉時(shí)，他膽怯了。他說(shuō)：“我們擋不住鐵甲車(chē)隊(duì)，我們注定要失敗。”
底波拉說(shuō)耶和華將和我們同在，他會(huì)使敵軍看不到猶太軍隊(duì)?？墒前屠ε履蔷虐佥v裝甲馬車(chē)，不愿意擔(dān)任統(tǒng)帥。
底波拉失望極了，她提出愿意與他同行，以便給他鼓勵(lì)?！暗?，”她說(shuō)，“勝利的榮譽(yù)將歸于一個(gè)女子。”最后，巴拉同意了，帶領(lǐng)他的士兵離開(kāi)了他伯山的堅(jiān)固堡壘。
西西拉把裝甲戰(zhàn)車(chē)在耶斯列平原展開(kāi)，準(zhǔn)備進(jìn)攻。但是耶和華站在猶太人一邊，耶賓的軍隊(duì)歷經(jīng)苦戰(zhàn)還是潰敗了，少數(shù)幸運(yùn)者逃跑了。甚至連戰(zhàn)無(wú)不勝的西西拉也丟下他的鐵甲戰(zhàn)車(chē)，狼狽而逃。
他向西跑，但他不習(xí)慣這種徒步的奔波，不久就累壞了。于是他走進(jìn)路邊的一座房子去要點(diǎn)吃的。
這是基尼人希伯的家。
希伯不在，屋里只有他的妻子雅億。
她聽(tīng)說(shuō)了關(guān)于戰(zhàn)斗的情況，她斷定眼前的這個(gè)人一定是西西拉，因?yàn)樗髦鹱拥念^盔，長(zhǎng)得像外國(guó)人，說(shuō)話(huà)使用命令的口吻。于是她給這位客人拿來(lái)吃的喝的，看到他疲乏極了，就讓他在地毯上休息，還答應(yīng)替他照看著，如果猶太兵來(lái)了，就叫醒他，讓他逃跑。
西西拉相信了她，一會(huì)就睡著了。
雅億拿起一枚釘帳篷的大釘，刺入西西拉的眼睛，把他殺死了。然后她跑到巴拉的軍隊(duì)中，報(bào)告了自己做的事。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，耶賓失去了統(tǒng)帥，被迫求和。猶太人又一次獲得了勝利，他們?yōu)榈撞ɡ脱艃|感到自豪，給了她們極高的榮譽(yù)。
可惜的是安寧的生活似乎對(duì)人們的精神健康不利，按照摩西的教導(dǎo)，信仰上帝需隨時(shí)反省自己；但當(dāng)生活安逸的時(shí)候，當(dāng)人們除了享樂(lè)什么都不關(guān)心的時(shí)候，當(dāng)然也就不注意信仰方面的事情了。
流傳至今的故事表明，在打敗西西拉以后，人們便忘記了在沙漠中引導(dǎo)過(guò)猶太人的那個(gè)偉大的上帝。年輕人無(wú)視約法，吃喝玩樂(lè)，得過(guò)且過(guò)，不想明天的事。
讓我們來(lái)看看以法蓮村的米迦的故事吧。米迦偷了母親的錢(qián)，但他母親知道后，不但原諒他，還把金子和銀子熔掉，鑄成一座神像，送給她的寶貝兒子。
這個(gè)金光閃閃的神像，讓米迦著迷，他在自己的家里蓋了小神殿，又請(qǐng)利未人做他的私人祭司，為他主持儀式。這樣一來(lái)，他就不用去教室了。
這可大大觸犯了耶和華向摩西啟示的約法。其他的猶太人被嚇壞了，雖然他們也不虔誠(chéng)。
但是米迦不在乎，他有錢(qián)，想干什么就干什么。
但是有一天，幾個(gè)正在尋找新牧場(chǎng)的但部落的人，闖進(jìn)了米迦的家，他們把米迦的神像帶回了村莊。
那個(gè)利未人，看到金像被搶?zhuān)簿透搅说柯淅^續(xù)當(dāng)祭司。
耶和華理所當(dāng)然地發(fā)怒了，不久就讓人們感覺(jué)到了他的憤慨之情。
他指使米甸人侵犯猶太的土地，每年夏天他們都準(zhǔn)時(shí)來(lái)，搶奪地里的谷物，在猶太村子里胡作非為。猶太村民們一看到米甸人來(lái)了，就躲進(jìn)山洞。有時(shí)要在山洞里躲一個(gè)冬天。最后，猶太人絕望了，放棄了耕作。饑荒開(kāi)始蔓延，已經(jīng)有人餓死了。
有幾個(gè)膽大的還在耕種，其中有個(gè)人叫約阿施，他的兒子是基甸。約阿施對(duì)本國(guó)的約法并不忠誠(chéng)，他也祭祀當(dāng)?shù)厝说纳?，但他的兒子基甸像約瑟、底波拉一樣，能未卜先知，他堅(jiān)信耶和華。
他的父親建了一座太陽(yáng)神巴力的祭壇，年輕的基甸（由于夢(mèng)見(jiàn)天使吃掉了他的祭品）半夜起來(lái)砸毀了丑陋的舊神像，在上面建了耶和華的祭壇。
早上，村民們發(fā)現(xiàn)了碎石，搞清楚事情的原委，就跑到約阿施家吵嚷，要求約阿施懲罰他的兒子。
幸好約阿施是一個(gè)明事理的人，他說(shuō)如果巴力真有神力，他自然會(huì)殺死基甸。但是，過(guò)了幾個(gè)星期，基甸還是快快樂(lè)樂(lè)地活著。鄰居們改變了原來(lái)的想法?；橐脖环Q(chēng)為耶路巴力，即搗毀巴力祭壇的人，成了英雄人物，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)。
等到米甸人越來(lái)越猖狂，猶太人必須選擇或者反擊，或者滅亡的時(shí)候，基甸便成為了他們的領(lǐng)袖，他在古老的耶斯列平原聚集起軍隊(duì)。進(jìn)行訓(xùn)練，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，但是士兵們都不起勁。他們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有興趣，他們想回到自己的安樂(lè)窩去。寧愿餓死，也不愿受苦。
基甸問(wèn)他們想不想回家。許多人叫道：“不錯(cuò)，越快越好！”
基甸留下了幾千人，這些人看起來(lái)還比較可靠，其他人都放回家了。但留下來(lái)的人他還不能信任，他請(qǐng)求耶和華給他一件信物，表示對(duì)他的支持。他在帳篷外放了一些羊毛，第二天早上，他拿起羊毛，上面沾滿(mǎn)了露水，但下面的草卻是干的，這說(shuō)明耶和華在即將來(lái)臨的戰(zhàn)斗中與他同在，他可以放手做準(zhǔn)備工作。
基甸帶領(lǐng)士兵長(zhǎng)途行軍，大家都累了渴了，來(lái)到河邊，他發(fā)現(xiàn)幾千人中只有三百多人有軍事常識(shí)，他們喝水時(shí)望著對(duì)岸，而且用手捧起水來(lái)喝，其他人則像牲口一樣一頭扎進(jìn)河水里。
基甸留下了那三百人，其他人都遣散了。否則的話(huà)，打仗時(shí)他們只會(huì)添麻煩。
這三百名忠誠(chéng)的士兵接受了任務(wù)，基甸給他們每人一支羊角號(hào)，一束火把，火把藏在陶罐中，把火光遮掩起來(lái)。
半夜時(shí)分，基甸率領(lǐng)部下攻擊米甸人。
他們邊跑邊吹羊角，一聲令下打碎陶罐。黑夜中，突然出現(xiàn)那么多火把，把米甸人嚇得昏了頭。四處逃跑，死傷了幾千人。
基甸成為公認(rèn)的無(wú)冕之王，并一直擔(dān)任士師。
基甸死后，猶太國(guó)又陷入混亂之中，基甸多次結(jié)婚，留下了很多的子女。葬禮剛結(jié)束，兒子們便為繼位的事打起來(lái)了。其中一個(gè)兒子名叫亞比米勒，他野心很大，想成為猶太人的王，他認(rèn)為自己夠資格，但大家并不這樣認(rèn)為。他跑到母親的老家示劍，在那里謀劃奪權(quán)。他沒(méi)有錢(qián)，但示劍人看到了他的計(jì)劃成功后的好處，就貸款給他。亞比米勒用這筆錢(qián)雇用了職業(yè)殺手去暗殺他的兄弟。
一天晚上，基甸所有的兒子都被殺死了，只有最小的約坦躲過(guò)去了。
約坦逃到山里。
這時(shí)示劍人擁立亞比米勒為王，并大大地慶祝了一番。
在此后的四年時(shí)間里，亞比米勒和他的得力助手西布勒穩(wěn)固了他們的地位，還迫使幾個(gè)城市承認(rèn)他們的統(tǒng)治。偶爾能聽(tīng)到約坦的消息，這個(gè)孩子時(shí)常在集市上控訴他的罪惡的哥哥，但亞比米勒并不把這事放在心上。他認(rèn)為約坦身無(wú)分文，沒(méi)有聽(tīng)他的話(huà)，他對(duì)他哥哥的譴責(zé)只是白費(fèi)工夫，給別人增加笑料而已。
不過(guò)，在示劍的愉快生活沒(méi)過(guò)多久，因?yàn)閬啽让桌帐且粋€(gè)驕傲自大的愚蠢家伙，他的臣民很快就忍受不了他了。暴亂的核心人物是一個(gè)名叫迦勒的人。在戰(zhàn)斗中，亞比米勒和西布勒占了上風(fēng)了，迦勒和他的人被圍困在一座石塔中。
亞比米勒沖不進(jìn)去，就命令從森林里找來(lái)木柴，堆在塔下點(diǎn)燃，迦勒和他的部下全部被燒死。
幾年之后，又一場(chǎng)暴亂在提備斯城爆發(fā)，亞比米勒再一次取得了勝利，暴亂者又退到一座塔中。當(dāng)亞比米勒堆起木柴，得意洋洋地去點(diǎn)火的時(shí)候，一個(gè)女人從塔上向下扔了一塊石頭，這塊石子砸斷了亞比米勒的脊梁，亞比米勒雖然愚蠢，但不愿被婦女殺死，他要求他的部下結(jié)束了他的痛苦。
不久，想把猶太部落統(tǒng)一為單一的王國(guó)的企圖，因?yàn)闆](méi)有好運(yùn)氣，都失敗了。但是邊境的戰(zhàn)斗和民族內(nèi)部的糾紛越來(lái)越激烈。一開(kāi)始是米甸人宣稱(chēng)要占領(lǐng)約旦河西岸的土地，接著亞捫人準(zhǔn)備這么干。
他們燒毀、搶掠了很多猶太村莊，猶太人只好先放下內(nèi)部的爭(zhēng)執(zhí)，共同對(duì)外。他們選舉瑪拿西部落的耶弗他作為統(tǒng)帥，耶弗他是一個(gè)信仰上帝的人，不久亞捫人就被打敗了。
但即使是在勝利的時(shí)刻，猶太人的內(nèi)斗也沒(méi)有結(jié)束，他們指責(zé)以法蓮部落的士兵沒(méi)有及時(shí)趕到，他們是在敵軍潰退的時(shí)候才到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的。
以法蓮人辯解說(shuō)，他們來(lái)晚了，很抱歉，但沒(méi)有辦法，因?yàn)樗麄円獜暮拥牧硪贿呞s來(lái)，路很遠(yuǎn)。但耶弗他根本不聽(tīng)解釋?zhuān)膊唤邮艿狼浮?/p>
他派人把約旦河的渡口守住，不許任何人通過(guò)。
然后把所有以法蓮部落的人包圍起來(lái)，要判別是否是以法蓮人很容易。希伯來(lái)話(huà)中的“河”發(fā)音是“示撥列”。以法蓮部落的人發(fā)不出“示”的音。他們只能說(shuō)“西撥列”。所以凡是被懷疑為以法蓮的人，就讓他說(shuō)“示撥列”，一旦說(shuō)成“西撥列”立即拉出去處決，據(jù)《舊約》記載，被這樣處死的以法蓮人達(dá)四萬(wàn)人。
做這件事，耶弗他就騎馬回家了。在打敗亞捫人之前，他曾向耶和華發(fā)誓，要在獲勝回家時(shí)，把他在家門(mén)口遇到的第一個(gè)生物獻(xiàn)祭給耶和華。他本想會(huì)是愛(ài)犬或一匹馬，沒(méi)想到他的女兒第一個(gè)沖出門(mén)來(lái)迎接他。
耶弗他信守誓言。
他在祭祀耶和華的祭壇上，焚燒了他的女兒，和平再一次降臨以色列的土地。
接下來(lái)的故事很平淡，但不久，腓力斯人和猶太人再次進(jìn)行生死決斗，仗打得更殘酷，猶太國(guó)家被消滅了。
但是猶太民族的偉大英雄參孫出現(xiàn)了。他的神力就如阿喀琉斯，像羅蘭一樣勇敢。但沒(méi)有歷史上有名的領(lǐng)袖那么聰明。
他是瑪抑亞的兒子，從小就因?yàn)榱Υ蠖雒?/p>
他外表并不出色，頭發(fā)亂蓬蓬，滿(mǎn)臉胡須，穿著隨便。但他的雙手像一對(duì)鐵錘，從不知道什么是危險(xiǎn)。
他給他的父親惹了不少禍。十八九歲的他愛(ài)上了一個(gè)腓力斯的女孩子，非要娶她不可，他的本族人都被這個(gè)想法嚇壞了，因?yàn)樗⒌氖钱愖迮?。參孫沒(méi)有那么多顧忌，他獨(dú)自前往亭拿娶親去了。
路上，他遇到了一只兇猛的獅子，他用雙手像舉一只小貓一樣把獅子舉起來(lái)，殺死了它，并把它扔在路過(guò)的樹(shù)叢里。過(guò)了一會(huì)兒，他看到有一群蜜蜂在獅子的嘴里筑巢，參孫取出蜜吃掉，繼續(xù)趕路。
終于到了新娘子的村莊，人們?yōu)檫@對(duì)新人舉行了宴會(huì)。參孫努力扮演一個(gè)快樂(lè)新郎的角色。盡管他不很適應(yīng)這種場(chǎng)合，但他努力不使大家掃興。一天晚上，客人們都在猜謎語(yǔ)，參孫也講了一個(gè)謎語(yǔ)，他答應(yīng)誰(shuí)猜中，就送給誰(shuí)衣服，結(jié)果沒(méi)有人能猜出來(lái)。
參孫的謎語(yǔ)是：“以他人為食的動(dòng)物自己成了食物，強(qiáng)者的嘴里跑出來(lái)甜的味道。這是什么？”
亭拿的人怎么猜也猜不出參孫的謎底。他們不愿意在這個(gè)從可憐的猶太地區(qū)過(guò)來(lái)的人，一個(gè)蠢笨的陌生人面前丟臉。于是他們找到參孫的新娘，對(duì)她說(shuō)：“這小子愛(ài)你愛(ài)得要死，什么事都肯為你做，你讓他告訴你謎底是什么?！?/p>
這個(gè)女人不夠精明，否則她就應(yīng)該預(yù)料到后果。她軟磨硬泡，鬧得參孫不耐煩，告訴她謎底是死獅子，它的尸體成為別的動(dòng)物的食物，嘴里變成了蜂巢。
腓力斯人哈哈大笑，他們對(duì)參孫嚷道：“你的謎太簡(jiǎn)單了，我們都猜得到，有什么比獅子更強(qiáng)、比蜂蜜更甜？”
參孫這才明白了他們的把戲，他非常生氣，一言不發(fā)就離開(kāi)了，丟下了他的新娘。
他走到亞賓基倫城，遇到一群無(wú)辜的腓力斯人，他殺了三十個(gè)人，把他們的衣物剝下來(lái)，送給猜中謎語(yǔ)的客人作為獎(jiǎng)品。然后回到父母的家中，整天一聲不響地坐著。
但是他深深地愛(ài)著那位腓力斯姑娘，心里離不開(kāi)她，當(dāng)他實(shí)在忍受不了這種分離的痛苦時(shí)，他跑回去了，希望一切都和原來(lái)一樣。
但是他來(lái)晚了，他的新娘幾天前又嫁給了本部落的另外一個(gè)人。參孫覺(jué)得自己被拋棄了，這太傷他的自尊心了，他決心報(bào)復(fù)。
他到山里捉了三百只狐貍，兩只一對(duì)地把尾巴拴在一起，然后在尾巴上扎一根點(diǎn)燃的火把，讓它們跑。這些可憐的動(dòng)物被火燒得痛得要命，在田野里到處亂竄，在將要收獲的麥田里打滾。
干燥的麥子著火了，火勢(shì)又蔓延到葡萄園和橄欖林，一夜之間，腓力斯人的土地被燒得干干凈凈。
腓力斯人在憤怒中干了蠢事，他們把責(zé)任都推在參孫的前新娘身上。他們沖進(jìn)她的家，把她和她的父親處死了。
參孫聽(tīng)到這個(gè)消息，他集合了支持他的人攻打腓力斯人，他為了取樂(lè)，殺死了好幾百個(gè)腓力斯人。
這時(shí)，邊境正處在和平時(shí)期，住在邊境的猶太人希望與腓力斯保持良好的關(guān)系。所以對(duì)參孫的私人戰(zhàn)爭(zhēng)很不滿(mǎn)意，他們抓住參孫，捆住他的雙手，把他交給了腓力斯人。他們可不想承擔(dān)殺害同胞的罪名，最好是讓腓力斯人去處死他，而他們只是站在一邊袖手旁觀。
腓力斯人看到猶太人押著犯人從大路上走來(lái)，高興得跳了起來(lái)。參孫不動(dòng)聲色地等待著，等到他們圍攏過(guò)來(lái)，他猛然掙斷了繩索，拿起路邊的一塊驢腮骨，沖進(jìn)人群，左沖右殺，把腓力斯人都?xì)⑺懒恕?/p>
這一次使參孫的敵人徹底明白了：想傷害參孫，是不可能的。
他們無(wú)法在戰(zhàn)斗中打敗他。
只有想辦法暗中謀害，才可能成功。
這也不太容易，但糟糕的是參孫有個(gè)最可怕的敵人——他自己。
他總是要愛(ài)上這個(gè)或那個(gè)女人，一旦他陷入情網(wǎng)，他就把一切置之度外。為了自己的快樂(lè)，他甘冒任何風(fēng)險(xiǎn)，甚至犧牲國(guó)家的安全。
一天晚上，參孫正待在迦薩城的一個(gè)女朋友家里，腓力斯人知道了。
“這次他跑不了?！彼麄冋f(shuō)。
他們關(guān)上城門(mén)，斷定參孫第二天早上回家時(shí)必然經(jīng)過(guò)此地，五十名全副武裝的腓力斯人等待著他。
參孫可能是聽(tīng)到了什么風(fēng)聲，他半夜起來(lái)離開(kāi)了朋友家。到了城下，把沉重的城門(mén)卸下，一直從迦薩扛到希伯倫。然后豎在那里以示警告。
毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)人是不可戰(zhàn)勝的，猶太人雖然不喜歡他的魯莽，但不能不承認(rèn)，他有資格當(dāng)他們的領(lǐng)袖。于是推舉參孫做了士師，參孫統(tǒng)治以色列達(dá)二十年。本來(lái)他可以作為一名大力士、勇敢的戰(zhàn)士而名垂青史，但在他的晚年，他又愛(ài)上了一個(gè)腓力斯姑娘，這是個(gè)致命的錯(cuò)誤。
這個(gè)姑娘的名字叫大利拉，她一點(diǎn)都不愛(ài)參孫，但她的族人威脅她，如果不嫁給參孫就殺死她，腓力斯人想通過(guò)她找到參孫力大無(wú)窮的秘密。
他們說(shuō)如果大利拉肯出賣(mài)自己的丈夫，她就可以得到一千腓力斯銀幣，如果她不同意，她就會(huì)被石頭砸死。
婚禮剛一結(jié)束，大利拉就開(kāi)始奉承參孫，夸他比別人強(qiáng)壯得多。但是，她想知道，為什么他可愛(ài)的丈夫有這么寬的肩膀、這么粗壯的手臂。參孫只是笑了笑，編了個(gè)謊話(huà)哄她說(shuō)：只要用七條青繩子捆住他，他就沒(méi)力氣了。
大利拉信以為真，晚上趁參孫睡著了，她讓腓力斯人進(jìn)屋來(lái)，用七條青繩捆住她的丈夫。
他們叫醒了參孫，參孫一看四面都是敵人，他一用力掙脫了繩子，腓力斯人四散逃走了。參孫上床繼續(xù)睡覺(jué)。
這種游戲一而再再而三地重復(fù)著，參孫好像覺(jué)得腓力斯人抓不住他非常有趣，他像一個(gè)冒失的年輕小伙子，編出各種各樣的謊話(huà)哄騙大利拉。
如果他離開(kāi)這個(gè)不愛(ài)他而愛(ài)她本族人的女人就好了，但是他對(duì)愛(ài)情太執(zhí)著了，做不出那樣的事情，他留下來(lái)了。最后，大利拉磨得他實(shí)在不耐煩了，一天晚上，他說(shuō)了實(shí)話(huà)：只要把他的頭發(fā)剃掉，他的力氣就沒(méi)有了。
大利拉終于得到那一千銀幣。她讓腓力斯人進(jìn)來(lái)，參孫還睡著，大利拉剪掉了他的頭發(fā)。
接著她大聲喊她的丈夫：“醒醒，腓力斯人來(lái)了。”
參孫笑著起來(lái)了，這句話(huà)他聽(tīng)得多了，只要他一瞪眼睛，敵人就會(huì)像見(jiàn)了貓的老鼠一樣四散奔逃。
但是，這次不一樣了，他沒(méi)有一點(diǎn)力氣了。他的雙臂都舉不起來(lái)，腓力斯人把他捆綁起來(lái)，挖掉雙眼，扔到迦薩的磨房，讓他為那些曾被他嚇破膽的人磨玉米。
在漫長(zhǎng)的黑暗里，參孫有充分的時(shí)間懺悔自己的輕率魯莽，并向耶和華禱告。
在監(jiān)禁中，他的頭發(fā)越來(lái)越長(zhǎng)，但腓力斯人已經(jīng)樂(lè)昏了頭，注意不到這樣的小事。
有一天，腓力斯人舉行重大的慶典，祭祀他們的神（大袞）。
人們從四處來(lái)到城里。忽然有人想起了關(guān)在磨房里的猶太囚犯。他嚷道：“把他帶來(lái)，帶到這里來(lái)，這是多么好的游戲啊，我們可以嘲笑他，把泥巴丟在他身上。他的力氣沒(méi)了，像一只小羊羔那么溫順，把他帶過(guò)來(lái)！”
參孫被帶到了神廟，所有的腓力斯人都看到了他，盡情地辱罵他。
參孫聽(tīng)到叫罵聲，明白了是怎么一回事，他請(qǐng)求耶和華答應(yīng)他最后的請(qǐng)求，讓他重新?lián)碛辛α?，就一?huì)兒。
腓力斯人把參孫放在一把椅子上，坐在神廟中央支撐廟頂?shù)膬筛虚g。慢慢地，他的手摸到了冰冷的石柱。
當(dāng)他周?chē)娜诉€在興高采烈地喊叫時(shí)，他的雙手抓住石柱，肩膀用力一扛，把石柱推倒了。
石柱倒下，斷成碎片，屋頂轟的一聲塌下來(lái)了。
神廟里的人，房頂上的人全都死了。
在腓力斯人神廟的廢墟下躺著一位英雄，他以死來(lái)為他犯下的愚蠢錯(cuò)誤贖罪。
這件震撼人心的事件發(fā)生的同時(shí)，還有一些微妙的因素起了作用，使猶太民族凝聚成一個(gè)真正的國(guó)家。人民仍然不愿稱(chēng)他們的統(tǒng)治者為國(guó)王。但是，士師的權(quán)力在不斷增長(zhǎng)。確實(shí)，如果能出現(xiàn)一個(gè)像摩西或約舒亞那樣性格堅(jiān)強(qiáng)的人，他們是愿意讓他當(dāng)自己的君主的。
但是，參孫的繼任者以利是個(gè)軟弱無(wú)能的人，而他的兩個(gè)兒子，心地卑劣，心中從來(lái)沒(méi)有耶和華，只想著利用父親的地位吃喝玩樂(lè)，為非作歹。
現(xiàn)在需要一位真正的領(lǐng)袖了，而他也適時(shí)地出現(xiàn)了，他就是著名的先知撒母耳。
撒母耳出生在一個(gè)名叫拉瑪?shù)拇遄?，他的父親名叫利加拿，母親名叫哈拿。
哈拿一直沒(méi)有生育，她每年都到示羅的神廟去祈禱，祈求神賜他一個(gè)兒子。不久孩子出生了，母親欣喜萬(wàn)分，給孩子取名為“撒母耳”，意思是喜悅。當(dāng)撒母耳能夠走路的時(shí)候，哈拿帶著他去示羅，向以利請(qǐng)求讓他在神廟里做事，以便陪伴在耶和華身邊。
以利非常喜歡這個(gè)聰明的孩子，而且他對(duì)自己的兩個(gè)兒子已經(jīng)失去了信心，所以有意識(shí)地培養(yǎng)撒母耳做未來(lái)的接班人。
一天晚上，以利正在關(guān)閉神廟的大門(mén)，忽然聽(tīng)到一個(gè)聲音在叫撒母耳，孩子正在睡覺(jué)，聽(tīng)到聲音醒過(guò)來(lái)說(shuō)：“主人，我在這里，什么事？”
以利說(shuō)沒(méi)事，他沒(méi)叫他。
這樣反復(fù)了三次，以利明白了，是耶和華在召喚，于是他讓撒母耳單獨(dú)留下。耶和華告訴撒母耳，以利的兩個(gè)兒子必須被殺死，否則他們的惡行會(huì)毀掉所有的以色列人。
第二天早上，撒母耳把得到的啟示告訴以利。
很快這件事就傳開(kāi)了，人們開(kāi)始敬畏撒母耳，說(shuō)這個(gè)孩子一定會(huì)成為一個(gè)偉大的先知，而且可能是他們的統(tǒng)治者。
當(dāng)然那一天還沒(méi)有來(lái)到，士師還是以利，而腓力斯人又來(lái)進(jìn)犯了。
猶太人有一個(gè)習(xí)慣，一旦開(kāi)戰(zhàn)，必定要帶著約柜。
以利既是士師，又是大祭司，他下令讓他的兩個(gè)兒子非尼哈和哈弗尼送約柜到猶太營(yíng)地。盡管他們倆觸犯了約法中的每一條戒律。耶和華很不高興。
沒(méi)有耶和華的庇護(hù)，約柜只是一個(gè)木盒子，當(dāng)然起不到消災(zāi)避禍的作用。結(jié)果希伯來(lái)軍隊(duì)?wèi)K敗，以利的兩個(gè)兒子被殺，連約柜也被敵人奪走了。以利聽(tīng)到這個(gè)消息，嘆息一聲就死去了。撒母耳被推舉為士師。
這是猶太歷史最黑暗的一天。
“這圣物中的圣物”是猶太人從埃及一直帶到迦南來(lái)的，現(xiàn)在卻被擺在腓力斯人的神廟中（此神廟建在參孫推倒的舊神廟的原址）。雖然約柜是被俘獲物，但它仍然具有影響國(guó)家命運(yùn)和人民生活的力量。腓力斯人剛把它放在神廟里，他們的神像就被一雙看不見(jiàn)的手推倒了，摔得粉碎。
腓力斯人害怕極了，連忙把約柜搬到了迦特城，結(jié)果迦特城的居民馬上生病了。此后，可憐的腓力斯人厄運(yùn)不斷，他們不斷地把約柜從東運(yùn)到西，由南運(yùn)到北，不管運(yùn)到哪里，災(zāi)難隨之降臨，最后腓力斯人沒(méi)辦法了，他們把約柜里放滿(mǎn)金子，抬到牛車(chē)上，讓牛隨便走，只希望把這倒霉的東西快點(diǎn)送出國(guó)土。
牛車(chē)?yán)s柜向東而去。在一個(gè)美好的早晨，幾位下地的猶太農(nóng)民看到那輛載著約柜的牛車(chē)停在路中央，他們趕緊筑起祭壇，四面八方的人都趕來(lái)祭拜，隨后約柜被送到利米祭司亞比拿達(dá)的家里。過(guò)了很多年，直到大衛(wèi)做了國(guó)王，夢(mèng)見(jiàn)那座著名的圣殿，才把約柜迎回到耶路撒冷。
約柜的回歸似乎喻示著猶太人可以過(guò)好日子了，但人們對(duì)士師制度不滿(mǎn)意，他們感覺(jué)這種政府形式太松散，于是他們?nèi)?wèn)撒母耳，他死后怎么辦。撒母耳也有兩個(gè)兒子，但這兩個(gè)兒子就像以利的兩個(gè)兒子一樣，誰(shuí)也不想讓他們當(dāng)繼承人。
撒母耳請(qǐng)示耶和華，應(yīng)該采取什么措施。
耶和華說(shuō)不久將出現(xiàn)國(guó)王，他對(duì)猶太信徒總是不順從他的旨意感到很不耐煩。猶太人吵鬧著要一個(gè)國(guó)王。好吧，可以給他們一個(gè)國(guó)王。但是這個(gè)國(guó)王要讓他們的兒子去當(dāng)兵，讓他們的女兒做奴仆，用他們的酒、糧食供養(yǎng)他的隨從，拿走他們所有財(cái)產(chǎn)的十分之一，他會(huì)用鐵腕統(tǒng)治人民。
各部落聽(tīng)到這個(gè)消息，反而感到很高興。他們的野心是建立一個(gè)龐大的帝國(guó)。同埃及、巴比倫和亞述相抗衡。他們決心不惜代價(jià)。直到他們不再是自由的農(nóng)民和牧羊人，而成為遙遠(yuǎn)城市里的統(tǒng)治者的奴隸時(shí)，他們才體會(huì)到當(dāng)初乞求耶和華立王時(shí)失去的自由是多么可貴。