挪亞的三個兒子閃、含和雅弗分別立國。

閃的后代中有一個富翁，叫他拉。他拉生活在加勒底的吾珥，在七十多歲時，分別生了亞伯蘭、拿鶴和哈蘭三個兒子。

哈蘭娶妻后生了兒子羅得和兩個女兒密迦和亦迦，在他父親去世之前就告別了人世。

亞伯蘭娶了同父異母的妹妹撒萊為妻；拿鶴娶了侄女密迦為妻。

由于當時哈蘭是僅次于吾珥城的第二個崇拜月神的中心，并且那里還住著許多親戚和朋友，于是他拉帶著全家遷到了哈蘭。

他拉一直活到二百零五歲去世，隨后亞伯蘭和拿鶴分了家，從此這個家族分成了兩支。

一天，上帝對亞伯蘭說：“你要離開本地、本族和父家，到我指示的地方去。我必叫你成為大國，必賜福給你，尊你的名為大，你也要叫別人得福。為你祝福的，我必賜福給他；咒詛你的人，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福?！?/p>

雖然亞伯蘭已經七十五歲，但他決心照上帝的指示去做，離開哈蘭，帶著妻子和侄兒羅得，舉家遷往迦南。

到了迦南地后，在示劍的摩利橡樹那里，上帝向亞伯蘭顯現，說：“我要把這地方賜給你的后代?！眮啿m就在這里為上帝筑了一座祭壇。

不久，亞伯蘭又遷到伯特利東邊的艾，又為上帝筑了一座祭壇。后來亞伯蘭又漸漸向南遷去。

由于迦南發生大饑荒，亞伯蘭又被迫舉家遷往埃及。在臨近埃及時，亞伯蘭對妻子撒萊說：“你是一個容貌秀美的女人，埃及人見了，必想強占你而殺害我。因此，如果有人問，你就說是我的妹妹，這樣方得平安?！?/p>

到了埃及，法老的大臣們見了撒萊后，都為她的美貌驚嘆不已，就在法老面前贊美撒萊，于是法老派人將撒萊帶進宮中。為此，法老給了亞伯蘭許多牲畜和仆婢。

為了這件事，上帝降大災給法老和他的全家。法老設法搞清原因后，召來亞伯蘭，責備道：“你為什么不告訴我她是你的妻子，騙我說她是你的妹妹，以致使我要娶她當妻子？現在你的妻子在這里，趕快帶她走吧！”

于是亞伯蘭又重新獲得了撒萊。