在以上各章所述的這些事件發生之際，世界上有了很大的變化，希臘人的天才使世界擺脫了古老的無知和迷信，為近代世界的科學、藝術、哲學和治國方策奠定了基礎。

腓尼基船只的紫色船帆消失在遙遠的地平線之外，在遠離東方的地方，躺臥著崎嶇不平的希臘半島。

這是一個小國，它既不像特拉華州那么小，也不像南卡羅來納州那么大。但居住在島上的一個民族，卻在人類歷史上產生了極其重要的作用。

希臘人和猶太人一樣，都是移民。

當亞伯拉罕趕著羊群向西方尋找新的牧場時，希臘軍隊的先頭部隊正在開拓奧林匹斯山的北坡。

擺在希臘人面前的問題，不像摩西和約舒亞企圖在迦南地區獲得一個立足點時所遇到的困難。

伯羅奔尼撒和阿提卡山谷的皮拉斯基族人，是軟弱和未開化的，尚未脫離石器時代晚期的習氣。他們很輕易地就被用鐵矛的敵軍所征服和滅絕。

希臘人一做完此事，就在他們的各個小城市的高墻之后安居下來，奠定了此后成為歐美各國共同具有的文明的基礎。

起初，希臘人對海洋對面的鄰國不太注意。他們征服了愛琴海諸島，但沒有企圖在亞洲獲得一個立足點。腓尼基壟斷了海外貿易，希臘人很少在美爾海角或者達達尼爾海峽之外冒險。

也有值得注意的例外，和耶弗他及參孫同時代的希臘人，曾發動著名的特洛伊遠征，那是為了報復對梅納雷阿斯的侮辱，事后希臘人回到自己的國家，很少在帕爾格蒙和哈里卡納索港之外冒險。弗利治亞的藍色山脈之后隱藏著什么，他們不感興趣。對雅典市民來說，巴比倫只是一個名字。尼尼微對苦行的巴格達士兵不感興趣。他們談論這些奇怪的城市，正像我們的祖先談論廷巴克圖和拉薩。

對于他們，迦南地區是一塊未知之地。

他們從未聽說過猶太人。

但在耶穌誕生前五世紀，這一切都改變了。

歐洲沒有到亞洲來，但亞洲卻試圖到歐洲去。

總的來說，這個可怕的意圖，亞洲幾乎完成了。

我們在前面曾談到居留斯，對被監禁的猶太人來說，他是他們的拯救者，他恢復了古猶太圣殿的榮耀。

希臘人有理由以不同的見解看待他。

居留斯因忙于鞏固他的帝國，沒有進軍到美索不達米亞平原之外。但在他去世后八年，海斯塔斯皮斯之子，大流士登上王位，希臘不再太平了。

波斯軍隊（經過長期之后），跨越赫勒斯滂，征服了色雷斯，這是公元前四百九十二年的事。遠征軍在亞多斯山附近慘敗，希臘人將此歸功于他們的偉大天神宙斯的及時干預。

兩年以后，波斯人卷土重來。

但他們被阻于馬拉松。

以后他們又兩次重來。雖然他們在色摩匹雷附近打敗和消滅了一支希臘軍隊，掠奪及焚燒了雅典，但他們從未能在西方大陸獲得一塊長期立足之地。這是亞洲文明和年輕的歐洲文明的第一次沖突，歐洲獲勝。

至于希臘人，隨同他們軍隊的勝利而來的，是一個時期空前的智力和藝術方面的發展。

僅僅在一個世紀之內，他們培養的科學家、雕塑家、數學家、物理學家、哲學家、詩人、戲劇家、建筑師、演說家和法學家，比任何其他國家在二十個世紀之中所培養的還要多。

雅典成為整個世界文明的中心。

人們從各個地方來到雅地加，研究人體之優美和思想之微妙。

在阿克洛波利斯山腳下，聚集的人群中，可能有幾個猶太人。

但是我們有理由對此懷疑。

耶路撒冷從未聽說過希臘的首都，那些西方人的思想所強烈好奇的事物，正是巴勒斯坦那些狂熱者極端蔑視的，對他們來說，耶和華意志的知識是萬物的開始和終結。

他們不知道，也不關心異教徒那里發生了什么。

他們照樣去圣殿。

他們在新建的猶太教堂聆聽祭司的告誡。他們只關心自己的事。

他們生活得如此平平淡淡，從而我們對他們這一時期的歷史一無所知。

耶路撒冷被遺忘了。這正是虔誠的猶太人所祈禱的。