《舊約》和《新約》是如何寫成的，許多世紀以來這部圣書有哪些傳奇經歷？
金字塔已有一千年的歷史了。
巴比倫和尼尼微已成為龐大帝國的中心。
廣闊的尼羅河流域、底格里斯河流域、幼發拉底河流域，到處充滿了忙碌的人群。而此時，一個生活在沙漠中的小小部落，由于某些原因，決定離開他們在阿拉伯沙漠的家園，北上去尋找更適合生存的、更肥沃的土地。
這些遷徙者就是后來的猶太人。
幾個世紀以后，他們為人類提供了一部最重要的著作——《圣經》。
又過了一些時候，他們中的一位女子生育了人類最偉大、最仁慈的導師。
但不幸的是，我們對這個陌生民族的來歷一無所知，既不知先前他們是什么人，也不知他們從何而來，而且，雖然他們在人類歷史上起過偉大的作用，后來卻離開了歷史舞臺，流落到世界各地。
所以，在這一章中，我們的故事總的來說有些含糊，細節也許并不真實。
不過，考古學家們在巴勒斯坦的土地上不停地挖掘著，隨著時間的消逝，他們學到的東西越來越多。
我將根據我手邊的資料，為你們做盡可能真實的敘述。
在亞洲的西部有兩條大河，它們源于高山，流入波斯灣。居住在大河岸邊的人們過著舒適、安逸、懶散的生活。無論是北方寒冷山區的居民，還是南方酷熱沙漠中的居民都試圖在底格里斯河與幼發拉底河流域找到一塊安身之地。他們一發現更肥沃的土地，就會毫不猶豫地舉家遷移。
他們不停地打仗，互相征服，一個文明的廢墟上出現另一個文明。他們建立了巴比倫、尼尼微那樣的大城市。四千多年前，這一地區變成了真正的人間樂園，令各地的居民羨慕不已。
但當你看地圖時，你會在旁邊找到另外的一個強國，數以百萬計身材矮小的農民在田野里辛勤地勞動著。他們居住在尼羅河兩岸，他們的國家名字叫埃及。這個國家與巴比倫、亞述之間被一個狹長的地帶隔開。埃及需要的許多物品來自遙遠的、肥沃的平原各國；而巴比倫和亞述人也有許多物品來自埃及。所以，兩邊的國家在那個狹長的地帶開辟了通商大道，進行商貿往來。
今天，那個地區我們稱作敘利亞，古時候則有許多不同的名稱。它由低矮的丘陵和開闊的山谷組成，草木稀疏，土地貧瘠。只有幾片小小的湖泊和溪水為這片山石裸露的單調景象增添幾分生氣。
從很古老的時候起，通商大道經過的地區，就居住著從阿拉伯沙漠遷來的不同部落。他們同屬閃族人，有同樣的語言，信奉相同的神。他們不停地爭斗、戰爭、講和、再爭斗，打打停停，停停打打。一有機會便偷襲對方的城市、搶奪對方的妻子和牲畜。和一般的游牧部落一樣，他們把暴力和利劍當做最高的權威。
他們含含糊糊地承認埃及國王或者巴比倫或亞述國王對他們有統治權，當這些大國的稅務官帶著軍隊從大道上走來的時候，正在爭吵的牧人們就會變得十分恭順，深深鞠躬以示自己是孟菲斯法老或阿卡德國王的溫順仆人。但等到官員一走，部落戰爭的生活又繼續展開。
對這些爭斗，不必看得太認真，這是古代人能享受到的惟一的戶外運動。況且這些爭斗往往損傷不大，而年輕人卻可以使他們的身手更為敏捷。
在人類歷史上起重要作用的猶太人，就是從這樣一個爭斗不休，四處漂泊并試圖在通商大道上站穩腳跟的小部落開始的。當然，我們對其歷史起源幾乎一無所知。不少學者做了一些令人信服的猜測，但貌似可信的猜測并不能代替事實，無法填補歷史的空白。有的人說猶太人來自波斯灣的一個叫烏爾的地方，這也許是對的，也可能是錯的。與其告訴你們這些靠不住的猜測，不如只講幾件歷史學家確認的事實。
猶太人的祖先很有可能居住在阿拉伯沙漠。后來他們離開沙漠，進入西亞的肥沃平原，確切的時間我們無從知道。我們只知道他們漂泊了許多世紀，一直想擁有一塊自己的土地。我們還知道，在某一時期猶太人穿越了西奈山的沙漠地帶，進入埃及住了一段時間。
不過，從那時開始，埃及人和亞述人的文獻開始出現對《舊約》所涉及事件的記載，我們得以對這些事件有所了解。
接下來的故事，就是大家熟悉的了——猶太人如何離開埃及，如何艱苦跋涉，如何成為一個強大的部落——這個部落又如何占領了通商大道上一個叫巴勒斯坦的土地，建立了一個國家——這個國家又如何為獨立戰斗了幾個世紀，直到被馬其頓國王亞歷山大征服，再往后又成為羅馬帝國一個小省的一小部分。
但是要記住，我在提到某些歷史事件的時候，我并不是在寫歷史書，我不打算弄清歷史的真相（根據最可信的歷史資料），我只是試圖陳述猶太民族心目中的，他們認為的事實。
我們知道，“真正的事實”與“人們相信的真正事實”之間有很大的差距。每個國家的歷史書中記載了大量本國人民堅信不疑的歷史資料，但當你越過邊境去閱讀鄰國的歷史時，事件和結論就會截然不同，而讀這些書的孩子們不會去懷疑這些敘述的真實性。
當然或許會有某個歷史學家、博學之士或某個怪人會去閱讀所有的記載，他或許能找到一些接近“絕對真理”的東西，但是如果他想過安靜的日子，那他最好還是保持沉默。
猶太人和世界上的其他人沒有什么不同，三千年前的猶太人、兩千年前的猶太人直到今天的猶太人，都是和你我一樣的普通人。他們并不更好（像他們自稱的那樣），也不更壞（像他們的敵人常說的），他們具有一些獨特的優點，也有不少一般人常見的缺點。關于猶太人，人們已經說了很多，有贊揚的，有貶斥的，也有模棱兩可的，因此，對他們的歷史做出準確的判斷是很困難的。
對猶太人在埃及人、迦南人和巴比倫人中的冒險經歷，猶太人有自己的編年史。但當我們試圖判斷它的歷史價值時，遇到同樣的難題。
后來者一般是不受歡迎的。在猶太人漫長的流浪生活中，每到一個地區，他們總是外來人。尼羅河流域、巴勒斯坦山谷、幼發拉底河兩岸的居民并沒有張開臂膊歡迎他們。相反他們說：“我們的孩子都沒有地方住，讓他們到別的地方去吧。”于是發生了沖突。
猶太歷史學家回顧這段歷史時，總是想美化他們的祖先，當然我們今天也這樣做。我們贊美馬薩諸塞州的清教徒定居者，描述這些可憐的白人早期成為野人箭靶子的恐怖場面，但從不述說那些紅種人——北美印第安人的命運，他們后來成了白人殘酷的火槍靶子。
如果尊重歷史，以印第安人的角度來寫，讀起來可能會更動人。但遺憾的是印第安人已退出歷史舞臺了。
許多世紀中，《舊約》是我們的祖先惟一能夠讀懂的關于古代亞洲的歷史書籍。但是一百年前，人們學會了辨識古埃及的象形文字。五十年前，人們讀懂了神秘的巴比倫楔形文字。我們發現這里講述著與猶太人講的完全不同的故事。
我們終于明白，他們犯了愛國主義歷史學家易犯的錯誤，不惜歪曲事實來為本民族添光增彩。
不過我重申，本書是沒有這樣的弊病的。
我不是在寫猶太人的歷史，我不打算為他們辯護，也不攻擊他們的動機。我只是重復一下他們對古代亞洲和非洲歷史的看法。我不需要去研究史學家的淵博論著，而只需花幾分錢買一本袖珍版《圣經》，就能提供給我足夠的資料了。
如果你在與公元一世紀的猶太人交談時，提到“圣經”這個詞，他會不清楚你在說什么。相對而言，“圣經”是個新詞，它是由君士坦丁堡大主教約翰·克里索斯通在四世紀首創的。
大約在一千年的時間里，這個文集的篇幅不斷增加，除少數篇目外，大部分都是用希伯來語寫成的。但到了耶穌出生時，希伯來語已經不流行了，取而代之的是使用阿拉米語（更加簡單，而且為普通人所熟悉），《舊約》中的一些先知啟示就是用阿拉米語寫的。但是，請不要問我“《圣經》是什么時候寫的”，因為我不知道。
每個猶太小村莊，每座猶太小神廟，都有一些有關的記載，虔誠的長老孜孜不倦地把它們記在獸皮或埃及草幣上。
到了公元前八世紀，猶太人在巴勒斯坦定居下來，這種記載越來越多。到了公元前三世紀至公元前一世紀時，這些記載被譯成希臘語，傳到歐洲。而后，被譯成了世界各種文字。
至于《新約》其歷史就簡單了。在基督死后的兩三個世紀中，追隨那個卑賤的拿撒勒木匠（即耶穌）的信徒們，處在羅馬當局的迫害之下，對于依靠刀劍暴力建立起來的羅馬帝國來說，仁愛、寬恕的教義是一種威脅，所以早期的基督徒不能走進一家書店說：“給我來一本基督傳和使徒行傳。”他們只能傳閱手抄的小冊子。成千上萬的小冊子經過多次傳抄，最后已搞不清楚哪些內容是真實的了。
后來，教會勝利了，受迫害的基督徒變成了羅馬帝國的統治者，他們首先要做的事，就是要消除三百年來由于受迫害而造成的宗教典籍的混亂。教會的領袖召集了一些學者，閱讀了所有流行的版本，廢除了絕大部分，只保留了幾部福音書和信徒的幾封書信。
接著又經過了幾百年的爭論，在羅馬、迦太基多次召開宗教會議，直到基督死后七百年東方和西方教會才明確下來，使用現在通行的《新約》。以后，原有的希臘文本被譯成無數的其他語言的版本，但內容變化不大。