大祭司口中的新武器，正是之前在北郊外進(jìn)行過(guò)測(cè)試的大號(hào)電磁炮。
經(jīng)過(guò)擴(kuò)容設(shè)計(jì)后，它的總體大小已和玄武機(jī)關(guān)獸相當(dāng)——雖然大部分結(jié)構(gòu)都是用來(lái)固定炮身的基座，但它的電磁發(fā)射架也史無(wú)前例的提高到了十八尺水平。受到冶煉水平的限制，如此修長(zhǎng)的滑竿無(wú)法一次成型，只能靠多段拼接的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)，成品率低不說(shuō)，制作周期也拉得極長(zhǎng)。從實(shí)驗(yàn)成功到今日，機(jī)造局只造出兩門同款來(lái)，并全部安裝在了諾亞樹(shù)舟上。
不過(guò)增長(zhǎng)發(fā)射架的好處也是顯而易見(jiàn)的。
更長(zhǎng)的軌道意味著更遠(yuǎn)的加速距離，以及容納更大的長(zhǎng)桿彈丸。同時(shí)它還變相減小了對(duì)操作者的要求，即使對(duì)震術(shù)沒(méi)那么精通的方士，也能在有限時(shí)間內(nèi)將彈丸加速到標(biāo)準(zhǔn)出膛速度。
將岸基炮裝上樹(shù)舟后，大祭司就參與過(guò)校準(zhǔn)試射，不過(guò)那終歸是對(duì)海射擊。她很想見(jiàn)識(shí)一下，此武器用于實(shí)戰(zhàn)時(shí)是否還能像她想象的那般強(qiáng)大。
“諾亞，停止前進(jìn)！”
“報(bào)告，樹(shù)舟已完全靜止！”
“海風(fēng)西偏北，風(fēng)力四級(jí)！”
“參數(shù)已修正！”
“目標(biāo)，敵方機(jī)關(guān)獸，由一號(hào)炮臺(tái)進(jìn)行射擊。”
一道道指令流轉(zhuǎn)于操縱者之間——這也是金霞城的一大特點(diǎn)，使用最新型武器的人通常不是將軍或士卒，而是經(jīng)常泡在機(jī)造局里的研究員。他們無(wú)論做什么，都顯得一板一眼，和公主麾下那群大大咧咧的軍人截然不同。
第一次射擊準(zhǔn)備足足耗時(shí)一刻鐘。
這個(gè)成績(jī)對(duì)比武器技術(shù)本身，算得上十分落后了。
然而對(duì)于七星的登陸部隊(duì)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)快到無(wú)法理解的瞬間，一刻鐘時(shí)間里，他們甚至無(wú)法讓部隊(duì)全部撤出灘頭。
另一邊，喬正剛也在打量樹(shù)舟的情況。他注意到那巨大的玩意似乎陷入了停滯，并沒(méi)有進(jìn)一步向碼頭逼近過(guò)來(lái)。
“難道對(duì)方看出了端倪？”
“這倒未必。”水師游擊許大人摸著胡須道，“喬大人有所不知，水上的漂浮物體型越大，吃水就越深。這個(gè)叫樹(shù)舟的玩意，水下部分必然不小，過(guò)于靠近岸邊極容易擱淺，所以要登陸的話，得靠其他小船轉(zhuǎn)運(yùn)。哪怕有火炮掩護(hù)，登陸都是一件風(fēng)險(xiǎn)頗高的事情，所以金霞軍很可能是想等我們完全讓出海灘后再靠岸。”
“原來(lái)是這樣嗎？”喬正剛放下心來(lái)。只要對(duì)方肯過(guò)來(lái)，他就不怕沒(méi)手段收拾樹(shù)舟。
照這個(gè)進(jìn)度下去，雙方正式交戰(zhàn)很可能要等到黃昏之刻。
或許應(yīng)該讓后方的營(yíng)區(qū)多準(zhǔn)備一些火把。
正當(dāng)他想要下達(dá)這條命令時(shí)，樹(shù)舟上突然閃過(guò)一抹亮光。
它眨眼即逝，仿佛只是錯(cuò)覺(jué)一般。
喬正剛舉起瞭望鏡，還沒(méi)來(lái)得及細(xì)看，北部灘頭突然傳來(lái)了一聲震耳欲聾的轟鳴聲！
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)一團(tuán)火球沖天而起，同時(shí)帶飛的還有大量泥土碎屑！
碗口粗的樹(shù)木更是倒下一片，仿佛被一只巨手橫掃過(guò)一般。
這是——什么？
他不由得愣在原地。
其余士兵則聽(tīng)從自己的本能做出了最真實(shí)的反應(yīng)，他們抱著頭四散逃竄，以防被漫天落下的碎石擊中。原本還算整齊有序的搬運(yùn)隊(duì)伍霎時(shí)變得混亂不堪，幾支原本在為機(jī)關(guān)獸添加蠟油的小隊(duì)更是齊刷刷倒下，生死不明。
“該死，油桶失火了嗎！”許大人怒罵道，“誰(shuí)負(fù)責(zé)此事的，把他押過(guò)來(lái)！”
同僚甚至沒(méi)有注意到遠(yuǎn)處的那點(diǎn)火光。
但這不怪他，樹(shù)舟離岸邊仍有二十里以上的距離，以非感氣者的視力很難觀察到海天線上的變化。
喬正剛心中猛地涌起了一股強(qiáng)烈的不安。
難不成……這記爆炸實(shí)際上是來(lái)自金霞軍的一次炮擊？
但怎么可能！？
他又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)火炮，一般打個(gè)幾里就不錯(cuò)了，而且開(kāi)花彈也就是掀起一簇塵土，哪能制造出如此驚人的聲勢(shì)？
可萬(wàn)一剛才的閃光不是巧合，敵人確實(shí)能做到這點(diǎn)呢？
該念頭剛剛冒出，樹(shù)舟上的火光便再次綻現(xiàn)。
這一回連許游擊也發(fā)現(xiàn)了異樣，“喬大人，剛才你有沒(méi)有注意到——”
他才說(shuō)到一半，藏匿在山崖下的機(jī)關(guān)獸突然炸成了兩截！和之前的爆炸截然不同，放置在機(jī)關(guān)獸內(nèi)的大量蠟油轟然化作流竄的火焰，朝樹(shù)林四周濺開(kāi)，騰起的火球堪比一個(gè)初生的小太陽(yáng)！
喬正剛感到腳下的瞭望塔都因這次爆炸強(qiáng)烈震顫起來(lái)！
“不對(duì)，這是敵人的攻擊！”他終于確認(rèn)了這點(diǎn)，“金霞正在朝我們開(kāi)炮！”
而且他們對(duì)岸上的布局了如指掌，第一個(gè)目標(biāo)就是離大海最近的機(jī)關(guān)獸——只是第一發(fā)稍稍射偏了下，才讓人誤以為是搬運(yùn)隊(duì)伍出了紕漏。
但現(xiàn)在才發(fā)出警告已經(jīng)晚了。
燃燒的蠟油不止將大量后勤士卒點(diǎn)成火把，還陸續(xù)波及到了更多易燃易爆之物。海灘邊一時(shí)間爆炸聲四起，搬運(yùn)物資的隊(duì)伍頃刻間潰散，哪怕皮鞭和刀劍都無(wú)法再阻攔他們。
“您的意思是……他們?cè)谀莻€(gè)距離就能朝我們射擊？”許游擊臉色慘白。
“蠢貨，你現(xiàn)在還看不出來(lái)嗎？”到了這份上喬正剛也懶得再客套了，“讓沖鋒隊(duì)立刻出發(fā)，給后方大營(yíng)遷移爭(zhēng)取時(shí)間！”
“但敵人還沒(méi)靠近岸邊，沖鋒隊(duì)恐怕——”
他一把抓起對(duì)方的衣領(lǐng)，“我不管他們能活下來(lái)幾個(gè)，但云龍機(jī)關(guān)獸不能全折在這里，你聽(tīng)明白了嗎？”
那玩意造價(jià)不菲，而且也是對(duì)付金霞雙足機(jī)關(guān)獸的關(guān)鍵武器，全部損失掉的責(zé)任他擔(dān)當(dāng)不起。
“行，”許大人面色難堪道，“我照做就是。”
忽然間，喬正剛眼角的余光捕捉到了兩道閃光——它們相隔極短，幾乎是同時(shí)亮起。
如此可怕的火炮，樹(shù)舟上竟不止一門嗎？
他們這次又瞄準(zhǔn)的哪里？
莫非是——
這個(gè)念頭讓喬正剛渾身血液一凝，他一把推開(kāi)同僚，正準(zhǔn)備縱身跳下瞭望臺(tái)，一道流光已從天邊瞬息而至，鉆入木塔下方。
只聽(tīng)到轟隆一聲巨響，他感到自己被什么東西用力捶了一下，接著整個(gè)身子都飛了起來(lái)。他想要控制在空中的姿態(tài)，卻找不到雙腳存在的知覺(jué)。在麻木與寒冷吞噬他之前，喬正剛轉(zhuǎn)動(dòng)眼球向下望去，卻只能瞧見(jiàn)自己破碎的半截身軀。</br>