白沙號離開港口后先是徑直北上，沿著大陸架來到北地邊緣，再轉(zhuǎn)向朝西，一路駛向奧利娜口中的「無盡海」。
    路途中，夏凡也見到了啟國北邊的景象——山嶺后是一片片未開墾的密林與群山，面積差不多有半個(gè)啟國大小。其中離靈州不遠(yuǎn)的地方，有一座明顯隆起的山峰，它不僅沒有被樹覆蓋，且外表呈現(xiàn)出黑褐色，這意味著它不是一座普通的高山，而是出于活躍期的火山。
    不過從海上眺望，夏凡總覺得它的輪廓有些奇怪。
    從半山腰開始到山頂位置，此山的石壁上長著一些奇怪的凸起，有些向上伸出，而有些是平直的，乍看上去就好像隨意扎在山體中的刺一般。但考慮到雙方的距離，這刺的尺寸只怕相當(dāng)驚人。
    夏凡也詢問過千言。
    后者的回答相當(dāng)隨意，“你說這個(gè)啊，它也不算什么無名山吧。永朝曾繪制過一份輿圖，把它叫做天柱——因?yàn)樗挥诒逼鞣较颍旁诎藢賵D里正好是乾位。只是后來不知道出于什么原因，又把它的名字給劃掉了。”
    天柱這個(gè)名字讓夏凡頗為在意，如果他沒記錯(cuò)的話，昆侖山有個(gè)別名剛好叫這個(gè)。當(dāng)然，連蓬萊島都已經(jīng)出現(xiàn)，再來個(gè)昆侖山似乎也合情合理，但他不理解的是，為何永朝又要將這一名字劃掉，以至于后來的輿圖中都沒有此山的標(biāo)識。
    “方家有人去過此山嗎？”
    “那可是上千里路，還是在密林間，光憑方家怎么可能做到。”千言撇嘴道，“我倒聽說第三代永王有段時(shí)間想組織一支隊(duì)伍勘探邊境，包括那些從未有人抵達(dá)過的無人區(qū)，但最后不了了之。”
    夏凡只能遺憾的接受了這個(gè)答案。
    畢竟金霞現(xiàn)階段顯然也無力去大陸北端一探究竟。
    若是瞭望鏡的放大倍數(shù)再提高一點(diǎn)就好了，他心想。
    除開欣賞沿途風(fēng)景外，夏凡把剩下的時(shí)間都用在了學(xué)習(xí)西極語言上，黎亦是如此。龍女不可能一直跟著他們，有時(shí)候額外再帶個(gè)翻譯也十分不便，因此學(xué)習(xí)外語就成了一件必要之事。
    “無盡海，喏拉塔；晨昏海，阿列斯塔；寧靜海……寧靜海……”
    “艾歐塔。”黎提示道。
    “好吧，想起來了。”夏凡嘆了口氣——他仿佛又回到了高中時(shí)的搏命階段，每天都要背誦大量詞匯，以應(yīng)對那場決定前路的命運(yùn)之戰(zhàn)。幸運(yùn)的是，感氣之后他的記憶力也提升了不少，大腦比以往更加清晰，不然面對這教材、音標(biāo)與速記手冊都沒有的西極語，他真不知道該怎么學(xué)起。
    天賦的差距再次凸顯出來。
    他還在努力增加詞匯量的時(shí)候，黎已經(jīng)開始試著用西極語與船上的精靈交談了。
    每到這種時(shí)候，千言總會嘲笑他兩句。
    而夏凡完全還不了嘴。
    因?yàn)檠矍暗倪@個(gè)人年歲過于漫長，已經(jīng)將能學(xué)的東西都學(xué)了個(gè)遍，其中就包括西極語。
    這樣的日子持續(xù)了近一個(gè)月。
    由于配備了天動(dòng)儀助力，白沙號要比同類船只快上不少，時(shí)間邁入六月的那一刻，一片灰色的陸地出現(xiàn)在視野盡頭。
    “閣下，那便是圣翼群島。”代理船長的語氣中滿是按捺不住的激動(dòng)，圣翼群島雖然離納塔庭還有很長一段距離，但這邊航海發(fā)達(dá)，往來兩地的船只遍地都是，他只需掏點(diǎn)路費(fèi)，就能自行返回老家。“按照預(yù)定航線，我們將在蔚藍(lán)堡入境，順著內(nèi)河直達(dá)王都希拉。”
    關(guān)于圣翼群島的情況，這段時(shí)間夏凡也了解了許多。
    首先奧利娜要去的薩勒尼學(xué)院和赫拉教會的大教堂都在王都內(nèi)，后者盡管不靠海，但有一條大河與無盡海相連，若能通過關(guān)防查驗(yàn)，就可以直接駛?cè)胪醵肌?br/>     而對于精靈的態(tài)度，圣翼群島要比納塔庭緩和不少——確實(shí)有一批龍裔為了賺取帝國傭金，加入了征伐世界島的艦隊(duì)，不過群島本身與世界島相隔甚遠(yuǎn)，并沒有太多實(shí)質(zhì)糾紛。精靈在圣翼之地最多算是二等居民，只要低著頭小心過活，倒也不至于惹麻煩上身。
    倒是像黎這樣的“獸妖”，處境要糟糕得多。
    西極諸多王國都對半獸有著極大歧視，認(rèn)為這一類妖物是愚蠢丑陋的象征，基本處于“生態(tài)鏈”底層。也正因如此，圣翼群島的半獸要么是苦力，要么是犯罪者，有些貴族會豢養(yǎng)美貌的精靈，但鮮有人會把獸妖當(dāng)做寵物。
    另外他還從代理船長與奧利娜那里得知，西極的半獸和大陸的妖其實(shí)有極大不同——半獸沒辦法變形，感氣能力也相當(dāng)?shù)拖拢屠柽@種不僅擁有天性術(shù)法，還可以學(xué)習(xí)其他方術(shù)的妖根本沒法比。
    這或許能解釋，為什么龍妖已經(jīng)成為了實(shí)際統(tǒng)治者，其他妖卻依舊出不了頭的原因——相比人類還能時(shí)不時(shí)誕生一名感氣者，進(jìn)而前往法師塔進(jìn)修，半獸連上升的渠道都沒有，實(shí)力決定了其自身的地位。
    菲林.卡特再三叮囑，平時(shí)黎跟著夏凡一起行動(dòng)還好，若是她想要單獨(dú)出門，最好遮掩住獸耳等特征，以免巡警上來盤問或緝拿。
    越是靠近群島陸地，周邊的船只也愈發(fā)多了起來。
    白色的船帆在海天線附近連成了一片銀白色的“鋪蓋”，海鷗穿行于船舷之間，顯得生機(jī)勃勃。按奧利娜的說法，蔚藍(lán)堡只是群島的第三大港，在它之上還有位于西邊的龍息堡與太陽城，不過僅是第三港口，其往來船只就已經(jīng)超過了六國海船總和。
    這是一個(gè)靠航海為生的王國。
    當(dāng)然，像白沙號這樣的一級戰(zhàn)艦，在一眾貨運(yùn)商船中依舊是鶴立雞群的存在。前方的船只紛紛讓出航道，生怕自己被這龐然大物給攔腰撞沉。而那些船上的水手則趴在船舷邊，驚訝的指著白沙號議論紛紛——后者展現(xiàn)出的速度與靈活性，儼然已經(jīng)引起了不少人的注意。
    就在這時(shí)，天邊出現(xiàn)了龍的身影。
    海港方向，一隊(duì)飛剪船也朝著白沙號急駛而來。夏凡發(fā)現(xiàn)這支艦隊(duì)的路線似乎是想斜掠過己方船頭，同時(shí)對方的炮門都已打開。
    “糟了！”菲林忽然低呼一聲，“我忘了這船是納塔庭的戰(zhàn)艦，您沒有提前告知對方行程的話，圣翼群島可能會認(rèn)為您是來劫掠港口！”
    “就憑這一艘船？”夏凡微微挑眉，“納塔庭和圣翼群島的關(guān)系有這么糟糕么？
    “這是主力艦，通常它在的地方，后面往往會跟著一大票戰(zhàn)船！雖說納塔庭和圣翼群島沒有直接交手過，但因海上貿(mào)易發(fā)生的沖突并不在少數(shù)……”
    “不必慌張，我會前去說明。”奧利娜說完從艉樓頂端跳下，搖身一變化作巨龍，朝著來者迎面飛去。</br>