不過夏凡并沒有直接離開茶樓，而是停在樓梯拐角處，一直等到店小二送來新點的鹵牛肉，才叫住對方，將牛肉裝進了自己的口袋。
    面對客官的古怪要求，小二倒也沒有太多疑慮，畢竟他之前和魏無雙同坐一桌，而后者依舊呆坐在自己的位子上。
    “打包”走牛肉后，夏凡才不緊不慢地出了茶樓——如此一來，連中午飯都省了下來。
    反正同鄉親口說過別客氣，想吃什么自己點，而他也相信魏無雙不會介意這一盤憑空消失的鹵牛肉。
    老實說，他對這個年紀輕輕的少年評價并不壞，心性不差，在羞惱之余還能正視自己，這已是難得，何況家境還頗為殷實，若拉攏上以后在鳳華縣的日子必定好過許多。可惜他說的也都是實話，既然是因為家里的強迫而參加士考，那么完全沒必要去冒那個險。
    師父曾反復叮囑過他，對付邪異是一件嚴肅的事情，如果沒有下定決心且做好萬全的準備，絕對不要輕易介入其中。
    從便宜師父平時只處理些小鬼小魅，一遇到樞密府方士就避而遠之的作風來看，他十有八九沒有騙自己。
    待到下午，監考官終于將所有人召集到小鎮中央，告知了此次考核的內容。
    其主題竟意外的簡單，只要在限定時間內摘滿一瓶靈火之源即可。
    所謂的靈火，則是民間泛稱的“鬼火”，其源頭晾曬研磨后可當做幾種方術的釋放藥材，算是比較容易制得的東西。
    夏凡當然不會站出來說這現象應該叫磷火，燃燒的是磷化氫，產生至腐壞的人體骨骼——因為那些粉末確實可以引發一些神奇的現象，并且具有可重復性。而后者偏偏是科學實驗中最重要的一則信條。
    他的常識在這里不起作用，或者說，在以另一種他不知道的形式運行著。
    正因為靈火不算稀罕，采集起來也十分容易，帶上一把鏟子往下挖便是，因此主考內容一出，人群中頓時響起了一陣騷動聲。
    也無怪考生訝異，就算是普通人，只要膽子夠大，都能輕易辦到此事。
    監考官絲毫不理會大家的議論，徑自揭開身邊的紅綢，露出了下方蓋著一塊告示牌與一張長桌。
    桌上擺放著一大堆瓷瓶，顯然便是士考所要用到的容器。
    告示牌上的墨字則是對考核細則的進一步說明，但總體而言也十分簡潔，僅有三條。
    「一、士考時間為七天，期間不得離開青山鎮。」
    「二、禁止干涉村民的日常生活。」
    「三、不可謀害同期考生。」
    “違反以上任意一條規則的考生，將直接判定為不合格！”監考官大聲說道，“那么，大啟國第十期士考就此開始，祝各位考試順利！”說罷轉身即走，完全沒有給大家解釋的意思。
    “等等，七天？”眾人頓時嘩然。
    “一天就能搞定的事，為什么要留這么長的時間？”
    “那豈不是人人都能合格嗎！”
    “管他的，先把瓶子拿了再說。”
    這句話像提醒了大家一般，場面一時變得極為混亂，排在前面的拿到瓶子不出去，后面的則擠不進來。甚至在推擠過程中，有好幾個瓷瓶從桌邊滑落，摔了個粉碎。尚未拿到的考生生怕自己因為沒有瓶子而失去資格，推擠得更為用力，有人不慎摔倒，眼看著就要演變成一場踩踏。
    “都給我住手！”
    忽然，一個清脆的聲音響徹全場。
    只見一名女子躍上長桌，拔出腰間的木劍，做出一個即將下劈的姿勢，“誰再動一步，我就把這些瓶子全部敲碎！”
    騷動頓時為之一滯。
    甚至沒人提出質疑——因為他們確實發現，規則中并沒有不準破壞容器這一條。一旦她真那么做了，會不會犯眾怒另說，他們沒法完成考核卻已是板上釘釘的事情。
    “師妹，你這是在做什么？”
    倒是一名和女子穿著同樣服飾的青年男子站出來焦急道。
    “當然是維持秩序啊。”女子露出一個好看的笑容，隨后將劍朝人群中點了點，“那邊那位，麻煩將摔倒的人扶起來！還有你，和你，都扶一下人！”
    “我憑什么聽你的？”有人不忿道。
    “嗯？”少女將手中的劍下壓了幾分。
    壓力瞬間轉移到了抗議者身上，在眾人的灼灼目光下，被點名的考生乖乖朝跌倒者伸出了手。
    “很好！其他的，一個個上前，到我這兒領瓶子！放心，這桌子后面還有好幾箱瓶子，數量絕對夠。師兄師弟們別愣在那兒，過來幫我一把。”
    簡單幾句話，就將一場可能的踩踏消弭得無影無蹤。
    被擠在人群中動彈不得的夏凡總算能緩過氣來，他一邊順著人流向前，一邊好奇的望向那名女子——她看上去個頭不高，頂多十五六歲，面容仍未脫去稚氣，卻已經有了美人的底子。特別是一雙大眼睛顯得格外靈動，宛如一捧清泉。
    而她穿著的那身錦袍，也同樣引人注目。淡藍色的布料一看便知價值不菲，雙肩位置還各繡著一對羽毛花飾，其紋路根根畢現，仿佛跟真的一樣。再看看那些和她身穿同樣服飾的考生，便知道這伙人正是魏無雙口中的“世家弟子”。
    “他們是……幽州洛家的人？”
    “朱雀雙羽，應該錯不了。”
    聽到身邊的人低聲議論，夏凡忍不住插話道，“嘿，這位兄臺，洛家名氣很大嗎？”
    “你連洛家都沒聽說過嗎？”那人懷疑地看了他一眼。“人家可是士考大戶，每次都有合格者對他們而言根本不算什么，前三名基本會有洛家一個名額。”
    “對了，我之前還聽說，洛家這代天才弟子頗多，其中一名女孩更是天賦卓絕，說的莫非就是她？”另一人接話道。
    “不會吧……這舉動也太莽撞了點，不像是天才所為。你沒看到她師兄也對此舉極為不滿嗎？”
    “的確，如果她不是洛家的人，這次士考就算到此為止了。”
    “呵，得罪了那么多人，就算她是世家弟子，接下來幾天也不一定能安然無恙。”
    夏凡倒對這說法不以為然，對方之所以能瞬間控制住場面，跟她的身份毫無關系。關鍵在于她抓住了考生們的命門，才能以四兩撥千斤之勢，用短短幾句話將眾人震懾得動彈不得。
    哪怕換成一個普通人，只要注意到了這其中的關鍵，亦能做到這一點。
    有了維持秩序的人，場內的流動反而變快了，不一會兒，排在后面的夏凡便領到了自己的瓷瓶。
    而這時那名少女也早已下了桌子，被她的師兄叫到了一邊。
    從兩人的神情看，似乎有些爭執，不過男子臉上更多的并非惱怒，而是擔憂。
    遠遠經過他們身旁時，夏凡還聽到了幾句對話，顯然兩人并未刻意壓低聲音。
    “……你應該清楚，參加士考的不止我們一家……”
    “斐家、方家都在看著我們，還有宮里的人……”
    “師兄，我知道的。”
    “那你為什么還要這么做？”
    “我們都會進入樞密府……而樞密府最大的職責，就是維持這世道的秩序，提前適應下也沒什么不好的。何況——”說到這里時，她偏過頭來，像是知道夏凡能聽到這番話一般，朝他笑了笑，“那時候我們正處于旋渦中心，一味袖手旁觀的話，說不定也會被混亂所波及到喔。”
    看來小姑娘五感也挺敏銳嘛。
    夏凡在她善于洞悉的評價后面又加了一條。
    你們既然不壓低音量，那我自然也不算偷聽——回了個理直氣壯的微笑后，他將注意力重新移到了考試內容上。
    手中的這個瓷瓶呈純白色，底部有樞密府的燒印，應該是為士考專門準備的，其個頭差不多有礦泉水瓶大小，想要把它裝滿顯然需要不少骨粉——不對，靈火之源。考慮到參加此次士考的人數在四百左右，那靈火之源的總量便有些驚人了，如果沒有一大片墓地還真不好搞定。
    問題在于，青山鎮就這么點大，哪怕把居民都埋了，估計也湊不出士考所需的數目來。
    當然，既然是考試，那么一部分被淘汰也是正常。看來考核首先檢驗的，應該是考生的信息搜集能力了。
    夏凡也注意到，在大部分參考者還在質疑考試內容的時候，已經有一小撮人悄無聲息的離開了中央區域。恐怕這些人已經意識到，誰能先找到青山鎮的靈火地，誰就能搶占先機——而詢問當地人，或是請他們帶路，都是上佳的選擇。
    不過思索片刻后，他最終還是選擇先去旅店。
    如果士考只有一天，那么他肯定也跟著這一小撮人去了，可偏偏監考官給了七天時間。換句話說，接下來的食宿很可能都得由他們自己解決，而那間規模不大的旅店怎么看都不夠給所有人住的，能塞下一百個就算不錯了。由此可見，客房必定是稀缺資源，大多數考生估計都得住到外面的那些破屋子里去。
    作為一個流浪經驗豐富的“過來人”，夏凡深知一間舒適的房子和一個僅能遮風擋雨之所有多大差別。若說蚊蟲騷擾只是讓人無心睡眠的話，那么各種毒蟲和蛇就是實實在在的威脅了。況且他們如今身處于半山腰上，周圍又被森林覆蓋，晝夜溫度和濕度完全可能由于一場大雨而變得截然不同。萬一染上風寒，別說堅持完成士考了，就連活著回去都是件難事。
    因此他決定先租間屋子住下來再說。</br>