五月初，當(dāng)魏國(guó)正在歡天地喜迎合諸軍凱旋時(shí)，在楚國(guó)，暘城君熊拓率領(lǐng)著十萬(wàn)軍隊(duì)，正在前赴楚東的途中。
    平輿縣往東，在經(jīng)過(guò)「繁陽(yáng)」后，便進(jìn)入了「項(xiàng)氏」的封邑地盤(pán)，包括「寢」、「新郪」、「新陽(yáng)」等幾座城池。
    當(dāng)然，這個(gè)「項(xiàng)氏」指的是「汝南項(xiàng)氏」，「汝南項(xiàng)氏」是目前楚國(guó)絕大多數(shù)「項(xiàng)氏」子弟的源頭，不過(guò)就像「熊氏一族」一樣，曾枝開(kāi)葉茂，分出了不少分家，但根據(jù)項(xiàng)氏宗譜，「新陽(yáng)君項(xiàng)培」、「汝陰君項(xiàng)榮」應(yīng)該算是項(xiàng)氏一門(mén)的本家。
    而老將「項(xiàng)燕」、以及上將軍「項(xiàng)末」、「項(xiàng)孌」兄弟出身的那個(gè)「九江項(xiàng)氏」，應(yīng)該算是汝南項(xiàng)氏的分家。
    不過(guò)話雖如此，不能否認(rèn)如今汝南項(xiàng)氏的聲勢(shì)并沒(méi)有「九江項(xiàng)氏」壯大，畢竟單單項(xiàng)末、項(xiàng)孌這對(duì)上將軍兄弟，就足以將「汝陰君項(xiàng)榮」、「新陽(yáng)君項(xiàng)培」等人甩出老遠(yuǎn)。
    當(dāng)暘城君熊拓的大軍經(jīng)過(guò)新陽(yáng)時(shí)，新陽(yáng)君項(xiàng)培似乎仍未返回縣內(nèi)，城內(nèi)的縣兵隔著老遠(yuǎn)觀望著暘城君熊拓的大軍，遲遲未敢迎上前來(lái)。
    待臨近「細(xì)陽(yáng)」時(shí)，暘城君熊拓遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)有一撥人馬飛奔而來(lái)，估摸約有兩千余人。
    為首一人，座跨戰(zhàn)馬，雖發(fā)須微白，但仍精神抖擻。
    暘城君熊拓當(dāng)即揮手示意全軍原地待命，望向來(lái)人的目光中閃過(guò)真正復(fù)雜的神色，有羞愧、有欣慰，有喜悅。
    片刻之后，那位老將來(lái)到暘城君熊拓面前，翻身下馬，單膝叩地：“公子！”
    而此時(shí)，暘城君熊拓也早已翻身下馬，緊走幾步將這位老將扶起，感慨地說(shuō)道：“項(xiàng)恭大人，別來(lái)無(wú)恙。”
    這位叫做「項(xiàng)恭」的老將，暘城君熊拓絕不會(huì)陌生，因?yàn)槟钦撬檬迦昴暇転?jīng)的老部下，當(dāng)年暘城君熊拓被魏王坑害，兵敗于宋郡時(shí)，就是西陽(yáng)君項(xiàng)恭的兒子項(xiàng)喜、項(xiàng)樂(lè)二人為他斷后，卻不想此二人卻死在「碭郡游馬」的手中。
    從那之后，暘城君熊拓便因?yàn)槔?duì)于細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭，不敢再與其聯(lián)絡(luò)。
    被暘城君熊拓扶起后，細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭看著這位比較剛才更為穩(wěn)重的楚公子，竟欣慰地笑了笑，壓低聲音問(wèn)道：“公子可是去楚東？”
    暘城君熊拓自然不會(huì)隱瞞這位老將，點(diǎn)點(diǎn)頭嚴(yán)肅地說(shuō)道：“雖然對(duì)景舍大人有些不恭，但他的敗北，正是我?jiàn)Z權(quán)之機(jī)！”
    細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭目不轉(zhuǎn)睛地盯著暘城君熊拓，嚴(yán)肅地問(wèn)道：“公子已有覺(jué)悟？”
    “覺(jué)悟？”暘城君熊拓輕笑一聲，隨即神色莫名地說(shuō)道：“當(dāng)我手捧著熊灝大人的首級(jí)，親自送到壽郢，交給那些楚東之人時(shí)，我心中就早已有了覺(jué)悟。……叔父大人過(guò)于心慈，而我熊拓，卻是心狠手辣之人！”
    細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭深深看著熊拓，忽而轉(zhuǎn)身召來(lái)一名年輕將領(lǐng)，介紹道：“此乃我三子項(xiàng)興，武藝不遜其兩個(gè)兄長(zhǎng)，可作為公子先鋒！”
    聽(tīng)聞此言，那名叫做項(xiàng)興的年輕人當(dāng)即單膝叩地，抱拳行禮：“項(xiàng)興，見(jiàn)過(guò)公子！”
    看著年輕的項(xiàng)興，暘城君熊拓不禁有些恍惚。
    待過(guò)神來(lái)后，他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    此時(shí)再說(shuō)什么都是累贅，細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭的意思已經(jīng)很明白：他父子二人要隨熊拓赴楚東奪權(quán)！
    “出發(fā)！”
    在與細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭對(duì)視一眼后，暘城君熊拓意氣風(fēng)發(fā)地一揮手，下令大軍再次啟程。
    待大軍臨近「汝陰」時(shí)，早有人將暘城君熊拓率領(lǐng)大軍入境的事，稟告于「汝陰君項(xiàng)榮」。
    汝陰君項(xiàng)榮皺著眉頭對(duì)心腹說(shuō)道：“前線傳聞壽陵君景舍大人百萬(wàn)大軍戰(zhàn)敗，此時(shí)暘城君熊拓?cái)y十萬(wàn)大軍前來(lái)楚東，怕是不安好心。”
    可話雖如此，汝陰君項(xiàng)榮也不敢出面阻攔暘城君熊拓與他的大軍過(guò)境，畢竟為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，新陽(yáng)君項(xiàng)培抽調(diào)了汝南項(xiàng)氏幾支的兵力，原本是打算在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中立下功勛，好使「項(xiàng)氏」取代已被驅(qū)逐的「屈氏」，成為「三天柱」的新勢(shì)力，卻未曾想到，壽陵君景舍的百萬(wàn)大軍竟然會(huì)在魏國(guó)的雍丘遭到戰(zhàn)敗。
    而眼下，汝南項(xiàng)氏的封邑內(nèi)就只剩下寥寥無(wú)幾的縣兵，如何能夠抵擋暘城君熊拓十萬(wàn)大軍？
    “只能任由熊拓招搖國(guó)境了么？”心腹皺著眉頭問(wèn)道。
    聽(tīng)聞此言，汝陰君項(xiàng)榮亦是皺起了眉頭。
    就在他思忖對(duì)策之際，忽然有人前來(lái)稟報(bào)：“君上，「細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭」大人，于一個(gè)時(shí)辰前，召集城內(nèi)縣兵，出城投奔暘城君熊拓！”
    “……”汝陰君項(xiàng)榮聞言張了張嘴，不由地苦笑起來(lái)。
    對(duì)此他并不感到意外，因?yàn)樗淖迨寮?xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭，在十幾年前時(shí)就是汝南君熊灝的老部下，確切地說(shuō)，當(dāng)時(shí)汝南項(xiàng)氏有一半以上的項(xiàng)氏子弟，都在汝南君熊灝麾下，聽(tīng)候差遣。
    但是在汝南君熊灝自刎之后，這些項(xiàng)氏君侯就變成了一盤(pán)散沙，有的像「細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭」一樣，視暘城君熊拓為汝南君熊灝的繼承者，依舊在明里暗里效忠；而更多的項(xiàng)氏君侯，則被楚東熊氏貴族拉攏，成為了隔絕楚西與楚東這兩塊的「監(jiān)視者」——監(jiān)視著暘城君熊拓的舉動(dòng)。
    比如汝陰君項(xiàng)榮與新陽(yáng)君項(xiàng)培。
    汝南君熊灝那一套「提高平民地位、約束貴族權(quán)利」的思想很危險(xiǎn)，尤其是腐朽的楚東熊氏一族。
    不可否認(rèn)，汝南君熊灝的思想，的確會(huì)令楚國(guó)突飛猛進(jìn)地強(qiáng)大起來(lái)，但同時(shí)也會(huì)嚴(yán)重動(dòng)搖貴族階層的地位，損害貴族階級(jí)的利益，甚至于，打破楚國(guó)幾百年來(lái)「氏貴民賤」的血統(tǒng)至上觀念。
    而暘城君熊拓，正是繼承了汝南君熊灝這股思想的繼承者。
    對(duì)于這種危險(xiǎn)的存在，本該盡早鏟除，但就因?yàn)橛小讣?xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭」這些仍然效忠于汝南君熊灝的老部下，再加上當(dāng)時(shí)汝南君熊灝用自己的性命，換取暘城君熊拓接替他的位置，使得楚東熊氏終究沒(méi)有得逞。
    正如暘城君熊拓自己所說(shuō)的，他可不同于叔父汝南君熊灝，他是一個(gè)心狠手辣的人，當(dāng)年為了保住叔父留給他的基業(yè)，他不知?dú)⒘硕嗌偃恕?br/>     “事到如今，也只有禁閉城門(mén)，任其……”
    剛說(shuō)到這，汝陰君項(xiàng)榮沉思了片刻，最終惆悵地說(shuō)道：“罷了，開(kāi)放城門(mén)！”
    心腹一聽(tīng)，吃驚地說(shuō)道：“君上，開(kāi)放城門(mén)，那豈不是……”
    “我心中明白，用不著你教我！”汝陰君項(xiàng)榮煩躁地呵斥道。
    “……是！”
    于是乎，待暘城君熊拓的大軍經(jīng)過(guò)汝陰時(shí)，汝陰縣的城門(mén)門(mén)戶大開(kāi)。
    這是一個(gè)釋放善意的訊息，意味著汝陰君項(xiàng)榮對(duì)「暘城君熊拓率軍赴楚東奪權(quán)」一事并無(wú)異議。——最起碼是保持了中立。
    見(jiàn)此，非但細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭撫著胡須微微點(diǎn)頭，就連暘城君熊拓亦是心中歡喜。
    畢竟汝陰君項(xiàng)榮乃是「汝南項(xiàng)氏」的本家，雖然就目前來(lái)說(shuō)，前者萬(wàn)萬(wàn)不是暘城君熊拓的對(duì)手，但若是執(zhí)意抗拒，暘城君熊拓這邊也會(huì)感到很棘手。
    不過(guò)好在，那汝陰君項(xiàng)榮是個(gè)聰明人。
    此后，暘城君熊拓繼續(xù)朝著楚東而去，在沿途，陸續(xù)有汝南君熊灝的老部下帶著麾下兵卒加入隊(duì)伍，少的數(shù)百人、多的幾千人，漸漸地，暘城君熊拓的隊(duì)伍逐漸壯大。
    待等他率軍抵達(dá)壽郢境內(nèi)時(shí)，其麾下兵力已有約十四五萬(wàn)左右，為此驚動(dòng)了駐守在壽郢的齊將田耽。
    不得不說(shuō)，哪怕此番是為奪權(quán)而來(lái)，但看著本國(guó)的王都城上卻仍豎著齊國(guó)的旗幟，無(wú)論是暘城君熊拓還是細(xì)陽(yáng)君項(xiàng)恭等人，都感覺(jué)頗不是滋味。
    事實(shí)上，若非因?yàn)槭捠嫌嗄醍?dāng)初在魏國(guó)的王都大梁制造混亂，讓楚國(guó)看到了擊破魏國(guó)的希望，楚國(guó)本來(lái)準(zhǔn)備命壽陵君景舍奪回王都?jí)圹吘挂粋€(gè)是失去了齊王呂僖后日落西山的齊國(guó)，一個(gè)是日漸強(qiáng)大、隱隱露出中原霸主姿態(tài)的魏國(guó)，楚國(guó)自然會(huì)選擇抓住機(jī)會(huì)重創(chuàng)魏國(guó)，甚至一口氣將其覆滅。
    相比之下，田耽算什么？失去了齊王呂僖那等賢君，齊國(guó)注定衰弱，不足為懼！
    只是沒(méi)想到，此番壽陵君景舍率領(lǐng)百萬(wàn)大軍進(jìn)攻魏國(guó)，甚至于魏國(guó)同時(shí)還遭到韓國(guó)、秦國(guó)、三川、南宮等勢(shì)力的圍攻，在這樣優(yōu)勢(shì)局面下，壽陵君景舍居然戰(zhàn)敗，百萬(wàn)大軍幾乎全軍覆沒(méi)。
    也難怪壽陵君景舍自覺(jué)無(wú)顏回國(guó)，在楚水河畔羞愧自刎。
    在遠(yuǎn)遠(yuǎn)經(jīng)過(guò)壽郢時(shí)，暘城君熊拓神色淡漠地看著遠(yuǎn)處那座仍在齊國(guó)手中的王都，而此時(shí)在壽郢的城樓上，齊將田耽亦皺著眉頭看著遠(yuǎn)處那支軍隊(duì)，辨認(rèn)著那支軍隊(duì)的旗號(hào)。
    “暘邑軍？公子拓？……莫非是楚公子熊拓？”
    摸著下頜的胡須，田耽皺著眉頭，喃喃說(shuō)道：“這個(gè)時(shí)候率領(lǐng)大軍來(lái)到此地，莫非是要趁機(jī)奪權(quán)？”
    田耽當(dāng)然也明白此時(shí)對(duì)于暘城君熊拓來(lái)說(shuō)可能是一個(gè)奪位的好時(shí)機(jī)，畢竟壽陵君景舍在率領(lǐng)敗軍撤回楚水時(shí)，他田耽亦落井下石，狠狠給予了楚軍一擊。
    『楚公子熊拓若奪取大權(quán)，勢(shì)必會(huì)奪回壽郢以增其勢(shì)，到時(shí)候這座城怕是保不住……』
    田耽暗暗說(shuō)道。<!-110->