“怎么可能？！”
    在臨淄城的南城門城樓上，齊王呂白亦震驚地睜大了眼睛。
    城外的飛熊軍，以及淄水河道上的魏國湖陵水軍，兩者交鋒的整個(gè)過程，這位齊國的君主皆在城樓看在眼里。
    他原以為飛熊軍能夠輕易就逐退城外的魏國軍隊(duì)，甚至于將其擊潰，卻萬萬沒有想到，事實(shí)與他猜測的恰恰相反，只是一輪交鋒，飛熊軍便損失了將近一千四五百名士卒，倘若再加上被魏軍弩手射死的弩兵，恐怕傷亡數(shù)字已然突破兩千。
    在旁，右相田諱、上卿高等人，更是緊皺眉頭，一臉凝重之色。
    此前他們沒有太過注意，直到飛熊軍中弩手射向魏國戰(zhàn)船的那些箭矢紛紛被彈開后，他們這才發(fā)現(xiàn)，那十二艘巨型戰(zhàn)船，其船身的關(guān)鍵部位似乎是用鐵皮包裹的，防御性能簡直超乎尋常。
    不過很快地，他們的注意力就被魏國戰(zhàn)船上的魏連弩所吸引。
    魏連弩這件戰(zhàn)爭兵器，中原各國如今對其都不陌生，別看魏國這方面捂地相當(dāng)嚴(yán)實(shí)，但在某些隱匿不為所知的渠道中，似初代魏連弩、二代魏連弩等等魏國早已淘汰接近十年的戰(zhàn)爭兵器，其實(shí)還有在流通。
    據(jù)說前些年在衛(wèi)魯一帶為禍的賊寇，就曾弄到兩架初代魏連弩，將前去征繳的衛(wèi)國縣兵打地灰頭土臉。
    當(dāng)然，這只是謠傳，畢竟一兩架魏連弩，并不具備扭轉(zhuǎn)勝敗的能力，更何況是以如今看來頗為簡陋的初代魏連弩。
    至少齊魯兩國是這樣認(rèn)為的。
    還記得在幾年前，也就是在「魏秦衛(wèi)楚四國同盟」與「韓齊宋魯越五國聯(lián)合」彼此打響那場震驚中原的曠世決戰(zhàn)之前，齊國就曾想辦法弄到過魏國的魏連弩。
    這也是沒辦法的事，盡管魏國對于魏連弩的管制非常嚴(yán)格事實(shí)上，只要是魏國冶造局鍛造的戰(zhàn)爭兵器，在這方面都監(jiān)管得相當(dāng)嚴(yán)格，非但每件戰(zhàn)爭兵器上都銘刻有編號，而且還會(huì)詳細(xì)記載它的去向，哪怕是被正規(guī)軍淘汰后配置給地方上的縣兵，甚至是以走私的形式私底下出售給秦國、楚國，也會(huì)有所記錄。
    可即便如此，依然無法阻止這些戰(zhàn)爭兵器落到魏國的敵人手中。
    當(dāng)時(shí)齊國就想辦法弄到了幾架，試圖研究拆解研究，但遺憾的是效果并不是很好。
    這也難怪，畢竟初代魏連弩是魏國差不多洪德十六七年的技術(shù)，而當(dāng)時(shí)魏國已進(jìn)入興安年間，時(shí)間差距長達(dá)十幾年，縱使齊國想辦法弄到了那些初代魏連弩、二代魏連弩，又能有什么意義？畢竟齊國本身也有類似用于攻城戰(zhàn)的床弩、船載火弩等戰(zhàn)爭兵器。
    因?yàn)槟甏牟町悾R國的工匠們在拆解了初代魏連弩后，并未有什么收獲，甚至于在他們看來，這所謂的魏連弩，還不如他們齊國的床弩、船載火弩。
    于是，齊國當(dāng)時(shí)也并未引起重視。
    當(dāng)然，更主要的原因，還是在于此前齊國并未與魏國交鋒過，縱使在前幾年那場波及整個(gè)中原的戰(zhàn)爭中，齊國的對手也只是楚國，而并未與魏國的軍隊(duì)較量過唯一的一次例外，便是當(dāng)時(shí)魏公子潤在寧陽與齊將田耽的對峙，但由于魏公子潤‘心不在此’，兩國軍隊(duì)最終還是沒能有機(jī)會(huì)較量。
    正因?yàn)槿绱耍R國對于魏國的技術(shù)強(qiáng)弱并不是很清楚，只是盲目地認(rèn)為，魏國的技術(shù)工藝大概還停留在「比魯國稍弱」的檔次。
    但事實(shí)上呢，在前幾年魏國內(nèi)戰(zhàn)的「宋郡戰(zhàn)役」中，當(dāng)時(shí)的北亳軍首領(lǐng)向就已經(jīng)意識到了這個(gè)問題：魯國鍛造的武器裝備，并沒有魏國鍛造的武器裝備好用。
    或許世人仍然覺得，魯國依舊還是技術(shù)工藝首屈一指的國家，但事實(shí)上，魏國早已悄無聲息地趕超了魯國，就好比說前幾年「大梁會(huì)盟」時(shí)魏國用來威懾其他中原國家的弩炮、拋石機(jī)等等，事實(shí)上就連魯國的代表公子興以及大臣季平都感到不可思議。
    自那之后，中原各國便逐漸意識到，魏國的工藝技術(shù)，可能已經(jīng)超過魯國，但是具體到了什么程度，卻不得而知。就像魏國的第四代魏連弩，多少人只聞其名、卻并且親眼見過。
    可現(xiàn)如今，當(dāng)親眼看到城外魏國戰(zhàn)船上的連弩輕易就洞穿了飛熊軍手中盾牌、身上甲胄之后，齊王呂白與田諱、高等大臣們，這才意識到魏國的尖端戰(zhàn)爭兵器，究竟有多么的可怕。
    要知道，飛熊軍剛剛換完武器裝備，這支軍隊(duì)作為齊國最信賴的衛(wèi)戎軍隊(duì)，歷來是齊國所有軍中最高更替武器裝備的，哪怕它的出動(dòng)次數(shù)少得可憐。
    而鍛造這些武器裝備的人，亦選自齊魯兩國經(jīng)驗(yàn)豐富的工匠。
    可即便如此，飛熊軍士卒的這些新式裝備，在魏國戰(zhàn)船上所裝載的魏連弩面前，仍舊跟紙糊的一樣脆弱。
    是齊魯兩國的工藝太過于落后么？
    其實(shí)并不是。
    畢竟魏國的魏連弩，尤其是湖陵水軍的虎式戰(zhàn)船上所裝載的第四代魏連弩，它其實(shí)也同樣可以輕易洞穿魏國目前最新式的盾牌或甲胄，別說一件，哪怕是再多幾塊盾牌、多幾套甲胄，它照樣能夠輕易洞穿。
    對此冶造局曾做過測試，用魏國最新式的、一個(gè)指節(jié)厚度的鐵盾作為參照對象。
    在約三百丈的期限距離下，第四代魏連弩只能夠在魏國產(chǎn)的鐵盾上留下一個(gè)明顯的凹印。
    在約兩百丈的距離下，第四代魏連弩已具備射穿一塊鐵盾的能力，并且對之后第二塊鐵盾產(chǎn)生明顯的凹印。
    而在一百丈的距離下，第四代魏連弩可以一下子射穿三塊鐵盾。
    最可怕的，莫過于在四十丈左右的距離內(nèi)，第四代魏連弩最多可以一下子射穿六塊鐵盾。
    在當(dāng)世，沒有任何一種機(jī)關(guān)弩具有如此強(qiáng)大的殺傷力。
    縱使魏國興安年間鍛造的鐵盾，依舊無法阻擋其本國鍛造的第四代魏連弩，飛熊軍又如何能抵擋？
    就像湖陵水軍的大將李惑所說的，飛熊軍自認(rèn)為舉著一塊盾牌、對面的魏軍就拿他們束手無策，這是非常愚蠢的。
    這是魏軍！
    而不是楚軍！
    真讓魏國的軍隊(duì)跟楚國軍隊(duì)一樣，手持遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于齊國的武器裝備么？
    不得不說，齊國軍隊(duì)對于戰(zhàn)爭的概念需要糾正，可能他們曾經(jīng)遇到的對手楚國，是能夠讓他們憑借裝備上的差距來取得優(yōu)勢，那么這一點(diǎn)在魏軍這邊是行不通的，魏國軍隊(duì)的武器裝備，可不會(huì)比齊國差，甚至于，有過之而無不及。
    這不，飛熊軍的主將呂勝，就犯下了這方面的過失，自認(rèn)為魏國的軍隊(duì)不具備傷害他手持堅(jiān)固鐵盾的飛熊軍步卒的能力，是故叫步兵整齊有序地向岸邊挺進(jìn)，吸引魏軍注意，為軍中的弩手創(chuàng)造有力的作戰(zhàn)條件，卻沒想到，這三千飛熊軍步卒因此成為了魏國船隊(duì)的活靶子，在短短幾個(gè)眨眼的工夫，就被射死了一大半。
    也虧得魏將李惑考慮到船隊(duì)船艙內(nèi)的連弩鐵矢數(shù)量并不是很多，在下令射擊時(shí)還比較克制，僅僅只是一輪齊射而已，否則，倘若魏軍不顧消耗地傾瀉弩矢，別的暫且不論，至少河岸邊那三千名‘活靶子’，怕是一個(gè)都活不了。
    “撤！撤！”
    也不曉得是被魏軍的可怕殺傷力所嚇退，還是因?yàn)轱w熊軍遭受了巨大的損失，飛熊軍主將呂勝頗有些驚慌地下令撤退，準(zhǔn)備后撤幾里地，重整旗鼓再跟魏將李惑的軍隊(duì)交鋒。
    第二回交鋒，飛熊軍的主將呂勝相比較第一次，就變得愈發(fā)謹(jǐn)慎了。
    但遺憾的是，對于一支停泊在河道上的水軍，飛熊軍作為一支陸軍實(shí)在缺乏有效的克制手段，除非是搬來像床弩、投石車這種戰(zhàn)爭兵器。
    于是乎，魏軍無驚無險(xiǎn)地就擊退了飛熊軍的第二回攻勢。
    兩次進(jìn)攻皆在魏軍擊退，別說飛熊軍士氣大跌，就連臨淄城，亦有些不知所措。
    至少齊王呂白，已沒有片刻前那般自負(fù)，渾渾噩噩地被大臣們帶回了王宮。
    “魏軍……居然如此強(qiáng)盛么？”
    在齊王宮的大殿，齊王呂白目視著坐在殿中的幾位大臣，頗有些苦澀地說道。
    還記得片刻之前，他還壯志勃勃地想效仿其父呂僖當(dāng)年驅(qū)逐韓國軍隊(duì)的壯舉，將城外的魏軍或驅(qū)逐、或擊垮，卻沒想到，他齊國引以為傲的精銳飛熊軍，竟兩度敗于城外的魏軍之手。
    該死的！
    這還只是魏國的一支軍隊(duì)啊！
    長長吐了口氣，齊王呂白憂心忡忡地問道：“諸卿以為，眼下該如何是好？”
    此時(shí)，右相田諱正皺著眉頭思忖著什么，仿佛沒有聽到齊王呂白的話，而高、鮑叔、管重、連諶幾人，卻是面面相覷。
    其中，士大夫連諶嘴唇微動(dòng)，似乎想說什么。
    見此，齊王呂白立刻問道：“連諶，你莫非有何高見？”
    “啊？是、呃……”
    連諶含糊其辭地說了幾個(gè)字，讓本來就心情焦躁的齊王呂白更是不喜，皺眉斥道：“寡人問你有何對策，你支支吾吾做什么？”
    見齊王發(fā)怒，連諶心中一驚，連忙說道：“大王息怒，臣倒是有一條計(jì)策，只是……”
    “有話快講！”齊王呂白催促道。
    見此，連諶這才吞吞吐吐地說道：“臣以為，不妨請左相大人出馬，那個(gè)……左相大人他是、唔，他是魏人，又是魏王的兄弟，若是他肯出面說項(xiàng)，城外的魏軍或會(huì)……”
    “荒謬！”
    還沒等連諶說完，就聽鮑叔皺著眉頭打斷了前者的話，義正言辭地說道：“左相大人確實(shí)是魏人不假，他與魏王乃是兄弟亦不假，然這是我大齊與魏國的戰(zhàn)事，是國與國之間的交鋒，豈能與私交混淆？！……更何況，城外的魏將李惑，他與左相大人非親非故，其奉魏王之命攻打我國，又豈會(huì)因?yàn)樽笙啻笕藥拙湓捑统繁俊?br/>     “試試又有何妨？”連諶起初氣勢有些弱，但后來也不曉得是不是想到了什么有力的說辭，聲音一下子就大了起來：“難道就什么都不做么？鮑大人也看到了方才城內(nèi)的慘狀，多少子民被燒掉了房屋，多少子民死于混亂？！……左相大人身為我國齊相，嘗試出面勸說城外的魏軍，又能如何？成與不成……”
    “住口！”沒等連諶說完，上卿高瞪著眼睛出聲呵斥，嚴(yán)厲地打斷了連諶的話。
    只見他對連諶怒目而視，憤怒地說道：“老夫以為你有什么妙計(jì)，不曾想?yún)s是一通愚昧之論。縱使如你所言，左相出面勸退了魏軍，我堂堂大齊，日后又有什么顏面立于世間？！”
    不得不說，高的威信是鮑叔萬萬不能及的，這不，被高喝罵了一通，連諶頓時(shí)低下頭，不敢再多說什么。
    必須承認(rèn)，這個(gè)時(shí)代的人際關(guān)系，有時(shí)還是比較特別的。
    就比如當(dāng)初魏國跟韓國、跟楚國打仗，打得你死我活，但趙弘潤的六叔怡王趙元若是前往韓國，還是會(huì)照樣被韓人奉為上賓，并不會(huì)因?yàn)閮蓢粣憾雍Α?br/>     私交歸私交、公事歸公事，這一點(diǎn)，這個(gè)時(shí)代的各國當(dāng)權(quán)者，絕大多數(shù)都分得很清楚。
    正因?yàn)槿绱耍髅魇窍嘧R、摯友，卻因?yàn)楦髯粤霾煌硤鱿嘁姡@也是司空見慣的事。
    就比如魏國商水郡的郡守沈，跟正率軍攻打商水的楚平輿君熊琥，這二人那可是相識十幾二十年了，并且前幾年魏楚兩國和睦親密的時(shí)候，平輿君熊琥時(shí)常與沈等魏將一起喝酒，可如今彼此沙場相見，依舊還是該怎樣就怎樣，并不會(huì)因此就手下留情就算是他二人被對方生擒，也只是看在以往的情分上稍微照顧一下，比如選一個(gè)環(huán)境好些的監(jiān)牢，一日三餐照顧著。
    僅此而已。
    這就是這個(gè)時(shí)代所盛行的「忠」，它并不禁止你跟其他國家的人士交往，但前提是不得損害自己國家的利益，哪怕一絲一毫都不允許。
    當(dāng)然，這也并非絕對，但有一點(diǎn)可以肯定，倘若有人做出因私廢公的事，那么，這個(gè)人勢必會(huì)遭到世人的唾棄。
    就拿連諶提議叫左相趙昭出面勸退魏軍這件事來說，倘若趙昭是以齊國左相的身份出面，那就沒什么問題，當(dāng)然，魏將李惑也不會(huì)因此給趙昭面子；但倘若趙昭敢以「魏國公子」、「魏王趙潤的兄弟」這身份與魏將李惑交涉，暫且不說李惑會(huì)不會(huì)因此有所顧忌，但趙昭絕對會(huì)因此惹來罵名。
    這正是鮑叔方才打斷連諶的原因。
    至于上卿高喝斥連諶，也有一部分這方面原因，但更多則是因?yàn)楦械叫邜u：他堂堂齊國，何時(shí)淪落到需要借助個(gè)人的交情來挽回國家的劣勢？
    高非但是非常高傲的人，而且將國家、王室看得極重，說得難聽點(diǎn)，他寧可眼睜睜看著齊國覆亡，也絕對不會(huì)允許趙昭以「魏公子」的身份出面為他齊國挽回惡劣局面。
    這大概也就是所謂「寧為玉碎不為瓦全」的氣節(jié)吧。
    “高卿言之有理。”
    齊王呂白點(diǎn)點(diǎn)頭，附和上卿高的話。
    他也覺得，倘若要姐夫趙昭以「魏公子」的身份出面與城外的魏軍交涉，就算最后他齊國解除了危機(jī)，也勢必會(huì)被人世人所看輕。
    這個(gè)年代的人，對于氣節(jié)、名譽(yù)還是非常重視的。
    可是，否決了連諶的這個(gè)提議，如何解決臨淄的危機(jī)呢？
    齊王呂白又陷入了苦惱。
    忽然，他看到了皺著眉頭若有所思的右相田諱，遂問道：“右相，若你有何高見，不妨直講出來。”
    “唔？”
    右相田諱聞言下意識地抬起頭，臉上閃過一絲茫然，以及一絲不知所措。
    很顯然，他方才是走神了。
    見此，未避免君主發(fā)怒，鮑叔連忙解圍道：“不知右相大人對于城外的魏軍，有何對應(yīng)之策？”
    一聽是這是，田諱這才恍然，在感激地看了一眼鮑叔后，拱手對齊王呂白說道：“大王不必過于憂心，雖方才飛熊軍兩度被魏軍擊敗，但只是因?yàn)楸嗽诤由希w熊軍在陸上而已，倘若魏軍敢下船登岸，未必是我國的對手……我臨淄城墻高厚，縱使魏軍有拋石機(jī)等利器，短時(shí)間內(nèi)亦無法摧毀城墻，最多就是利用火矢在我臨淄城內(nèi)制造一些混亂而已，大王可下令城內(nèi)兵卒部署于街巷，安撫國民。待等明日北海軍抵達(dá)臨淄，再徐徐圖之不遲……至于魏國戰(zhàn)船對我臨淄的騷擾，觀今日其消耗弩矢之巨，想來亦不能長久，不必多慮。”
    聽了右相田諱的話，齊王呂白只感覺眼前一亮、心中廓然開朗。
    他連連點(diǎn)頭贊道：“不愧是右相，洞若觀火！”
    “大王過獎(jiǎng)。”右相田諱微微一笑，但眼中卻閃過一絲憂慮。
    正如田諱所斷言的那般，當(dāng)日，雖然城外的魏將李惑仍時(shí)不時(shí)就下令麾下弩兵朝著臨淄城射幾撥火矢，但次數(shù)并不密集，顯然是因?yàn)榇搩?nèi)的弩矢儲(chǔ)量不足以讓他無休止地朝著臨淄射擊。
    僅僅如此，自然是不足以攻陷臨淄的，畢竟臨淄是齊國的王都，遠(yuǎn)沒有這般脆弱。
    次日上午，北海軍抵達(dá)臨淄。
    這支北海軍，它并非是齊將「仲孫勝」所率領(lǐng)的那支北海軍，而是韓國派駐到齊國的將領(lǐng)暴鳶為齊國訓(xùn)練的北海軍，只是掛名在北海軍的番號下罷了，就好比是魏國原先「商水軍」跟「商水預(yù)備軍」的關(guān)系。
    該軍的編制為兩萬人，武器裝備全部參照飛熊軍，而訓(xùn)練則采取韓國的練兵方法，雖然還沒有什么實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，但就平日操練時(shí)的情況來說，比較齊國絕大多數(shù)的軍隊(duì)，強(qiáng)得不知一星半點(diǎn)。
    主要還是氣勢上的不同。
    齊國大部分的軍隊(duì)，作戰(zhàn)方式普遍偏軟，這可能跟齊國長期處于和平、導(dǎo)致齊人大多失去了血性有關(guān)，不像秦國、魏國、韓國，或時(shí)常受到異族輕饒，或處于四戰(zhàn)之地，非但民風(fēng)彪悍，軍中士卒亦悍不畏死。
    當(dāng)初暴鳶訓(xùn)練這支軍隊(duì)時(shí)，他第一件做的事，就是激起這支軍隊(duì)內(nèi)那些新兵的血性。
    方式很簡單，但也很殘酷：讓兩名士卒每人一拳，相互揍對方。
    最初，那些新兵還有所顧忌，手上也留著力道，但漸漸地，當(dāng)他感覺到身體，心中的那股恨意也被逐漸提了起來。
    可能他們在想：我明明已留了大部分的力，你這家伙憑什么這么用力打我？
    鑒于心中的不爽，這名新兵不知不覺地，就加重的手中的力道。
    而對面那名新兵恰恰也這么想。
    于是時(shí)間一長，這兩名新兵都不再保留力道，為了報(bào)復(fù)對方，每一次揮拳時(shí)，皆使出了全力，恨不得將對方一拳打死。
    這就是初步的血性：敢于還擊，報(bào)復(fù)對方，無論對方如何強(qiáng)大。
    說白了，其實(shí)就是齊人的骨子里不夠狠而已。
    但在暴鳶長達(dá)三個(gè)月的相關(guān)訓(xùn)練之后，這些新兵們的氣勢與面貌就有所改變了，說好聽點(diǎn)已具備了悍勇的氣勢，說得難聽嘛，就是逐漸變得兇狠了。
    在此之后，暴鳶這才開始教授這些新兵們?nèi)绾斡檬种械谋饔行У貧常皇墙柚鷳?zhàn)爭兵器。
    當(dāng)日抵達(dá)臨淄后，暴鳶將軍隊(duì)留在城外，親自進(jìn)城向齊王呂白復(fù)命。
    齊王呂白在對暴鳶一番贊譽(yù)之后，懇請暴鳶助右相田諱一臂之力，驅(qū)逐城外的魏軍。
    暴鳶欣然接受，來到臨淄東城門的城樓附近，與右相田諱相見，轉(zhuǎn)述齊王呂白的命令。
    期間，暴鳶注意到田諱臉上似乎帶有憂慮，遂寬慰道：“右相放心，集飛熊軍與我北海軍，定可擊敗這支魏軍，解臨淄之危。”
    聽聞此言，田諱微微一笑，隨即搖搖頭解釋道：“暴鳶將軍誤會(huì)了，田某并非是因?yàn)榇耸露鴳n慮，我只是覺得……這支魏軍的行動(dòng)，很是詭異。”
    “詭異？”暴鳶心中不解。
    見此，田諱抬起手指著城外淄水河道上的湖陵水軍，皺著眉頭說道：“我原本以為這支魏軍是為攻陷我臨淄、迫使我大齊臣服而來，但這兩日里，我仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這些魏軍除了用船上的拋石機(jī)攻擊我臨淄，叫船上的弩手用火矢朝我臨淄城內(nèi)射擊，幾乎從未下船登岸……他若是果真抱著「攻陷城池」的目的攻打我臨淄，勢必得下船登岸，嘗試攻城，是不是這個(gè)道理？可是城外的魏軍，他們連對岸的「安平」都懶得打……”
    說到這里，他長長吐了口氣。
    “這讓我很是懷疑，這支魏軍的真正意圖。他們，或許根本不是為了攻陷我臨淄而來……”<!-110->