『不對勁、這真的不對勁……』
    在臨淄城南城門的城樓上，齊國右相田諱皺著注視著城外淄水上停泊的魏國戰船，感覺這支魏軍的行動，說不出的詭譎與違和。
    其實昨日凌晨的時候，田諱就感覺到了這股違和，但當時他過于心急，并未在意。
    但這會兒仔細想想，他越發感覺城外魏軍的行動很是不對勁。
    今日是五月二十八日，城外的魏將李惑，是在二十七日的凌晨，在天色未亮之時便悄然抵達了臨淄城下。
    鑒于臨淄長期處于和平，再加上當時夜色尚未退去，東門令鞠升以及城上的其他守卒，當時都沒有注意到城外的船隊。
    而在這種情況下，城外的魏軍不派士卒下船嘗試偷襲臨淄，居然直接用拋石機轟擊臨淄城，將整座城池驚擾地雞犬不寧。
    為何要這么做？
    為何不偷襲攻城？
    這是一大疑點。
    至于第二個疑點，那就是城外魏軍對臨淄城的進攻頻率。
    這件事，起初田諱也沒察覺，但昨日下午他觀察了許久，就漸漸摸到了城外魏軍的進攻規律：白晝間，大約兩個時辰左右，對臨淄城發動一次拋石機的轟炸與火矢的齊射；夜晚則是在戌時與子時分別草草發動一次進攻，而這兩回卻是連拋石機都省了，就只有一些弩兵稀稀拉拉地朝著臨淄射幾支火矢，然后就再也沒了動靜。
    太倦怠！太隨性！
    若非那些戰船上清清楚楚地懸掛著「魏」字旗幟，田耽實在不敢相信，這居然會是魏國軍隊做出來的表現。
    難道那名叫做李惑的魏將，就不怕因為懈怠而被魏王責問么？
    還是說，魏王根本就無意攻陷臨淄？
    想來想去，田諱還是偏向于之后那個猜測，因為他無法想象魏國的軍隊居然會倦怠到這種地步。
    那么問題就來了：既然這支魏軍根本不是為攻陷他臨淄而來，那究竟又是出于什么目的呢？
    『莫非是武力恐嚇？逼迫我大齊向魏國臣服？』
    田諱思忖了片刻，旋即便暗自搖了搖頭，否決了這個猜測。
    在他看來，倘若那魏將李惑當真有心迫使他齊國向魏國臣服，那么，在最初那次對臨淄城的拋石機攻擊后，就應該派出使者與臨淄交涉。
    但是，那李惑沒有。
    反而是他臨淄這邊派東門令鞠升前去交涉，那李惑才提出了「臣服魏國」的苛刻要求。
    太隨意，太苛刻，就仿佛是臨時想出來的借口，根本不在意他臨淄是否愿意接受這個苛刻條件。
    “右相大人？”
    就在田諱沉思之際，耳畔傳來一聲呼喚，他轉頭一瞧，這才發現士大夫管重、鮑叔二人不知何時來到了身邊。
    此時，管重、鮑叔二人早已跟來自韓國的將領暴鳶見過禮，待看到田諱回過神來，鮑叔遂解釋來意。
    原來，是齊王呂白見田諱、暴鳶二人遲遲不下令北海軍跟飛熊軍驅逐河道上的魏軍，是故派鮑叔與管重過來看看究竟。
    “右相大人在想什么？”鮑叔好奇問道：“昨日在宮殿內，在下就瞧見右相大人似乎有什么心事。”
    田諱點了點頭。
    事實上，昨日鮑叔在事后也詢問過田諱，只是當時田諱只是隱約感覺城外魏軍的行動有些詭異，但并沒有驗證，直到過了一宿，他這才初步確定，城外的魏軍，真的是太倦怠、太隨性了。
    他將自己的猜測告訴了鮑叔、管重二人。
    鮑叔、管重二人在聽到田諱的猜測后，心下亦暗暗稱奇。
    可能昨日太過于心急，以至于他們也沒有注意到魏軍的詭異之處，但此刻經田諱提及，他們亦認為，這其中恐怕有什么蹊蹺。
    在思忖了片刻后，管重正色說道：“魏軍此舉，有可能是為了迫使田耽、田武兩位將軍率軍回援。”
    “圍城打援？”田諱聞言心中一凜，但仔細想想，卻又感覺不對。
    要知道，就算田耽得知魏軍偷襲臨淄，回援王都，他走的也是「無鹽--泰山--昌城」這條陸路，而田武呢，走的也是「滕地--魯地--萊蕪--昌城」這條路，這兩條路上，均沒有可供魏國戰船航行的水路，魏軍戰船如何伏擊這兩支援軍？
    “恐怕并非如此。”田諱搖搖頭說道。
    仿佛是猜到了田諱的心思，管重搖頭說道：“右相誤會了，在下說的并非是「圍城打援」，而僅僅只是為了逼迫我大齊將軍隊撤回國內而已……”
    田諱聞言一愣，旋即恍然說道：“管大人說的是……宋郡？”
    “正是！”管重點點頭，旋即轉過頭瞧了一眼宋郡方向，沉聲說道：“魏國偷襲我臨淄，即可迫使田耽、田武兩位將軍撤兵回援，又可以使魯國的軍隊駐足不前……想來魯國見我大齊臨淄被襲，或也會暫時停駐觀望，如此一來，宋郡戰場上就只剩下楚國與越國兩方的軍隊，大大減低了魏國的壓力……這是相當高明的謀略啊。”
    聽聞此言，田諱、鮑叔、暴鳶等人皆點頭附和。
    此刻已攻入宋郡的楚國軍隊，他們大致也了解情況，雖然號稱百萬，但事實上可能只有約三四十萬是衣甲齊備、訓練有素的正軍，其余便是可能連烏合之眾都談不上糧募兵。
    這些糧募兵打打順風仗還行，但若是打硬仗，怕是十名糧募兵都不見得能換死一名魏國士卒。
    這也是楚國的楚水君希望在昌邑與各國兵力匯合，組建聯軍的原因：一方面是試圖在氣勢上擊垮魏國，而另外一方面，也是考慮到楚國軍隊當中，真正能打硬仗的軍隊并不多，可能仍不足以攻陷整個魏國。
    但倘若楚水君在昌邑成功地匯合了聯軍，那情況就全然不同了。
    魯國軍隊十來萬、齊國軍隊二十幾萬、越國軍隊約五六萬，這些軍隊跟楚國的糧募兵可不同，那至少是兵甲齊備、真正能派上用途的軍隊，這攏共四十萬軍隊，再加上楚國的三四十萬正軍，聯軍的士卒就一口氣暴增到了八十萬，再加上約六七十萬的楚國糧募兵，實在無法想象魏國如何抵擋這股強大的兵力。
    可能魏國正是預測到了這一點，叫湖陵水軍偷襲齊國臨淄，分化聯軍，使其難以按期在昌邑會師。
    而如此一來，魏國就多了一些喘息的時間，至少避免了被聯軍一口氣攻陷整個國家的厄運。
    不過話說回來，盡管猜到了魏國的陰謀，但臨淄這邊也毫無辦法，畢竟城外的湖陵水軍確實強大，強大到縱使飛熊軍與北海軍俱在，田諱也沒有戰勝這支魏軍的十足把握。
    當日下午，暴鳶嘗試性率領北海軍進攻河道上的魏國船隊，但效果并不佳不可否認這支北海軍的潛力很大，但歸根到底還是初次踏足戰場的新軍，縱使平日里操練再如何嚴格，真正到了戰場，還是難免出現慌亂。
    這不，魏將李惑只是一輪弩矢齊射，就已叫這支行軍自亂陣腳。
    好在損失并不嚴重，因此暴鳶權當是練兵。
    值得一提的是，當天下午時，北海軍與飛熊軍將一些床弩從城內搬了出來，用來攻擊河道上的魏國船隊。
    還別說，對付那些仿佛皮厚肉糙的魏國戰船，還只能憑借這種威力巨大的戰爭兵器。
    當日，就有兩艘魏軍的護衛艨艟，被齊軍的床弩擊沉，迫使魏將李惑沿著河道后撤了三五里。
    只不過，為此齊軍也付出了相當沉重的傷亡。
    原因很簡單：魏國戰船上的魏連弩，它的射程比齊國的床弩更遠，更別說船上的拋石機。
    但不管怎樣，這也算是一種勝利，至少對于飛熊軍、北海軍這些陸上軍隊來說，他們總算是有了克制對面魏軍戰船的有力武器。
    可沒想到的是，在次日，也就是五月二十九日的時候，魏國戰船就對臨淄城內城外展開了報復。
    這次，魏軍動用了兩倍于昨日的戰船，以至于虎式戰船達到了二十四艘，護衛艨艟更是接近五十艘，這些戰船幾乎徹底堵死了整段淄水，船上的拋石機，朝著臨淄城的東城墻狂轟濫炸，使得這段城墻千瘡百孔，甚至于在東南角，竟出現了崩塌，嚇得臨淄城趕緊派兵駐守，以免遭到魏軍的襲城。
    但事實上，魏軍并沒有，在報復完之后，一般的魏船就開走了，似乎是回博興河港了，只有另外一半留了下來是跟李惑同為北亳軍出身的將領陳汜。
    雖說魏將換了人，但彼此對臨淄的進攻方式卻大致無二，用齊國右相田諱的話來說，即十分倦怠、十分隨性，仿佛僅僅只是滿足于讓臨淄城內陷入恐慌。
    就像田諱所說的那般詭異，魏軍除了派將領蔡擒虎攻陷了守備空虛的博興，在這座城內征集糧草與蔬菜滿足魏軍士卒的消耗以外，此番魏軍攻打齊國，并沒有再攻陷第二座城池，也不曉得是什么原因。
    似這般一直到了六月初二，田耽所率領的軍隊，終于抵達了臨淄。
    見此，魏將陳汜立刻派人前往博興河港，將這件事稟告他湖陵水軍的副將李岌。
    得知此事后，李岌在停泊于博興河港的旗艦上，從懷中取出了一封來自天策府的密信。
    并非是當初在湖陵水寨收到了那封，而是在前一陣子，當他們在定陶縣靠岸，補充糧食與軍器時，由來自雒陽的青鴉眾交給他們的。
    密信中的內容只是一堆數字，有些數字下還畫著橫線，不知所謂。
    但似這般一模一樣的密信，當時湖陵水軍收到了兩封，是由不同的青鴉眾派人送來的。
    可想而知，這封密信的內容必定十分關鍵。
    值得一提的，當時還有另外兩撥青鴉眾找到了湖陵水軍，給了另外一件東西，一本薄薄的小冊子，內容只有一頁，密密麻麻、整整齊齊，但卻是一堆根本讀不通順的文字。
    將那本小冊子翻開，李岌對照著手中那封密信內所寫的數字，做最后的驗證。
    “三與六……唔，待，六與七，田，十四……是六，返……”
    對照著密信中的數字，李岌從這本小冊子中將相應的文字寫在了一張紙上，最終形成了這樣一句話。
    待田返齊、沿海攻薊！<!-110->