第六章 宣爐
第一節 宣爐概述
古人需要焚香的事情很多，所以香爐的用途十分廣泛。香爐最主要的用途有三個：
一是用作熏衣。因古時還沒有發明香水、香料，凡入朝覲見皇帝或拜謁尊貴人物時，必須將衣服薰香才算不失禮儀。因為社會上相習成風，即使平民的社交活動也大多這樣做。直到清代乾隆時期，西洋香料傳入國內，這種風氣才消失。
二是書房的必備之器。古人讀書必須焚香，一則是為了免除惡臭，使讀者心中愉快，有益于理解及記憶；再則是刺激精神，便于誦讀觀閱，而且讓人恭謹行事，以免懈怠，所以古人有“紅袖添香夜讀書”的詩句。
三是為了供祀神佛。這一點盡人皆知，現在仍流行這種做法，不在多說了。
古時焚香并沒有專門的器具，大多是以銅器、陶器、瓷器、瓦器、木器、法花等器具代替。自從漢代丁緩制成博山香爐后，才有了專門的名稱，然而特制的還不是很多。宋代制瓷業發達，喜歡多事的人開始燒制瓷香爐，但所制作的瓷香爐便于玩賞，卻不利于焚香。明朝宣德年間創制的銅爐，開創了后世以銅鑄爐的先河。所以講到香爐，人們必然說到宣德爐。宣德鑄爐的動機世間多有誤傳，有的說是宮中起火，金、玉混融在一起，宣德皇帝權且將其用來制造香爐。自從爐譜傳到社會上后，才知道這是一種妄傳。
明代繪制，設色絹本，縱210厘米，橫171.8厘米。
臺北故宮博物院藏。
明宣宗朱瞻基年號宣德，故稱宣德帝，宣德爐就是他在位時發明。該畫是一幅非常優秀的人物肖像畫，為典型的宣德畫院風格，當為宮廷畫家所作。
宣德繼承帝業時，海內升平，全國從上而下自然走上享樂之途。宣德皇帝點檢內府藏物時，感嘆古代流傳下來的銅器太少，時常有增添銅器的想法。正好趕上暹羅國刺加滿靄進獻風磨銅幾萬斤，宣德皇帝于是就用它來鑄造香爐。鑄爐用的材料還有金、銀等貴重礦物三十三種，并非只有風磨銅，不過是以風磨銅為主要原料罷了。上等的原材料具備了，冶煉技術也極其精妙。普通的銅經過四次冶煉就呈現出珠光寶色，即便是千古所稱頌的干將、莫邪寶劍也只是經過了六煉，而制作宣爐的銅最精純的經過了十二次冶煉，最差的也經過了六次冶煉。宣爐之所以聞名于世，這是最主要原因。
宣德所鑄香爐其計五千余座，各式各樣的香爐全都具備。其中最重要的有鼎彝爐、乳爐、鬲爐、敦爐、缽爐、洗爐、筒爐等，而且大多是仿照古代名器而鑄，并非隨意鑄造。如商代的父巳鼎、召文方鼎、父乙鼎、魚鼎、象形鼎，周代的夔龍黑雷鼎、文王方鼎、子父舉鼎、素蟠虬鼎、豐方鼎、花足方鼎、純素鼎、乙毛鼎、大叔鼎、益鼎等，都可以按照原器式樣、大小、花紋、顏色等鑄造。其他的有仿照唐代天寶局式的、仿照宋代祥符禮器圖式的、仿照宣和博古圖的、仿照元代豐禮器圖的、仿照紹興鑒古圖的、仿照姜娘子式的及柴、汝、官、哥、定各窯瓷器樣式的，等等。
宣德爐中的上等器具，還有的用赤金鎏裹，或鑲嵌金銀絲片及碧、馬價、珠鴉、鶻青、祖母綠、桃花片等各種名貴寶石。仿造得既精美，用料又貴，這也是宣爐聞名于世的一個重要原因。并非只有這些因素，各器的耳、邊、口、足等細微的地方，也都精心制作。耳的種類就有朝天耳、環耳等，不下五十余種。邊則有二十余種，口也有十余種。即便是足，也有四十余種。真可以稱得上是洋洋大觀了。
從以上的敘述中可以知道，宣爐的確是非常寶貴的器物。其實宣爐之所以寶貴還不在此處，而是顏色之精妙。冒襄曰：“宣爐最妙在色。其色內融，從黯淡中發奇光，正如好女子肌膚柔膩可掐，仿宋燒斑色，俗名鐵銹花，即黃紅之地套以五彩斑點。
仿古青綠色，與古銅器顏色相同，因用三代銅器的廢銅制造，所以此種顏色最為珍貴。
朱砂斑，與朱砂色相同，有三種大片，即紅片斑點、紅斑長絲、紅絲，都是很難得的。
石青斑，即石青色的斑點。
石綠斑，即石綠色的斑點，比石青色顏色深。
黑漆古斑，斑點為黑漆色，但不完全是光滑的黑色。
葡萄斑，斑點為深紫色，和葡萄色相近。
朱紅斑，斑點為朱紅色，比朱砂斑鮮紅。
淡藍斑，和石青斑相似，呈淡藍色。
棗紅色，紅中帶紫，如棗皮色。
豬肝色，比棗皮色淡，和豬肝色相似。
甘蔗紅，比棗紅色淡，但紅色更深。
海棠紅，比棗紅色淡，紅色也比甘蔗紅淡。
桑椹色，即瓷器中的胭脂水色。
石榴皮色，黃中帶紅，雜有各色斑點，和石榴皮相似。
茄皮紫，紫帶青黑，和茄皮色相似。
珊瑚色，淡紅中帶粉色。
琥珀色，金黃色，和琥珀色相似。
紅黃色，紅色比黃色濃重，二者混合而成的顏色。
杏黃色，深黃帶淺紅，和杏的顏色相似。
蠟茶色，黑黃中帶白色，即深杏黃帶黑色。
栗殼色，黑黃色，好像栗殼的顏色。
棠梨色，白黃色而發紅，和棠梨之色相似。
秋白梨色，即棠梨色中的淺色。
明代制作，高20.5厘米。北京榮寶拍賣有限公司2004年拍賣，成交價2.75萬元。
該爐鼓腹，雙耳三足，仿造古代青銅器形狀制作，造型規整。
山查白，顏色中最淺的。
駱色，白中帶有紅黃顏色。
褐色，黑白帶紅淡黃色。
鱔魚黃色，黃似鱔腹，有紋理。
藏經紙色，黑黃色，好像藏經紙的顏色。
水白色，淺黃色。
鎏金色，共有六種。全體流金的稱為“赤金純裹”；赤金流其下半部，稱為“涌祥云”；流其上半部，稱為“覆祥云”；只流其中腰的，稱為“金帶圍”；金帶圍并點染朱砂斑的，稱為“金帶”；石榴紅色施于金帶圍上的，稱為“金帶仙桃”。總之，這些都是以赤金流制而成。
滲金色，用赤金熏擦使之進入銅內，如滲入一樣，共有三種形態。大片的稱為“金片”；成點形的稱為“金點”；大小相間的稱為“雨雪點”。
泥金色，用赤金鍍在銅器上，如雞皮一般，色彩黯淡，而光鮮恰似泥金箋紙。
鑠金色，用赤金混在銅內，看起來有碎金點的樣子。
各種銀色與金色稱法相同，稱為流銀、滲銀等。金銀同用也是這樣，稱為流金銀、滲金銀等。
金銀商嵌，以金銀片或絲嵌成各種花紋。嵌金的稱為“商金”，嵌銀的稱為“商銀”。
綠色，即銅綠色。
鸚羽綠，俗稱“鸚哥綠”或“孔雀綠”。
秋葵花色，淡綠帶白黃，如秋葵花的顏色。
茶葉末色，深黃帶淡綠，如茶葉末顏色，看起來像外掛瓷釉中攙有金點的樣子。
蟹殼青，黑色帶青，如蟹殼一般。
青瓷色，黑帶藍，如瓷器的青色。
水銀古色，白稍帶青黑，光亮閃爍如水銀。
鉛古色，古鉛色。
土古色，像舊玉的土沁色。
敷漆色，以各顏色為底，然后在上面敷上漆。
知道宣爐各種精美的顏色，也就理解了世人珍愛宣爐的確有珍受的原因，并非都是盲從附會。至于款字的完美，雕鏤的精妙，還都在其次。