時(shí)間寶貴。
別利察摸出機(jī)械懷表看了一眼。
這是精密高級(jí)的地精科技產(chǎn)物，唯有頂尖的地精工程師才能將每一片零件和齒輪打磨出來(lái)，讓?xiě)驯砩现羔樀淖邉?dòng)準(zhǔn)時(shí)而穩(wěn)定。
總有人說(shuō)，地精發(fā)明是粗糙的、簡(jiǎn)陋的，但正是因?yàn)檫@些便宜而能用的東西，才能被更多人掌握。
昂貴精細(xì)的東西，那是帝國(guó)權(quán)貴的特權(quán)。
時(shí)間是17時(shí)31分。
太陽(yáng)落山時(shí)。
帝國(guó)的訪團(tuán)抵達(dá)了復(fù)活王國(guó)的王城外。
前來(lái)迎接的是一支骸骨騎士領(lǐng)銜的軍隊(duì)，它們一言不發(fā)，靜默肅殺。
別利察看到，田野上行駛著一種巨大車輛，車頭上濃煙，車后面帶動(dòng)著一排排白骨滾輪，從地面上均勻犁過(guò)。
他看得瞇起眼。
農(nóng)具【墾牙】，也是這次目標(biāo)之一。
帝國(guó)使團(tuán)得到了復(fù)活王國(guó)方的鄭重接待，雙方在過(guò)去雖然小有摩擦，但彼此之間的貿(mào)易和交流卻一直沒(méi)有斷過(guò)。
唯一變的是兩者間的地位。
過(guò)去復(fù)活王國(guó)被認(rèn)為是野蠻而愚蠢的死靈之地，是帝國(guó)后方的牧場(chǎng)和農(nóng)場(chǎng)，可當(dāng)這里被堯神看中后，一切都變得迥然不同。
短短百年內(nèi)，昔日對(duì)帝國(guó)唯唯諾諾的骷髏人王國(guó)，變成風(fēng)頭正勁的新興文明。
復(fù)活王國(guó)鍛煉出了一支不怕死的骷髏軍隊(duì)，坐擁廣袤田野與草原，對(duì)內(nèi)自給自足，對(duì)外出口大量糧食、皮革與肉類。
由于骷髏傭兵物美價(jià)廉，秩序井然，口碑極好，它們甚至開(kāi)始承擔(dān)一些附庸文明的局部常備軍防任務(wù)。
復(fù)活王國(guó)繞過(guò)帝國(guó)，直接與其他附庸文明進(jìn)行貿(mào)易和交流。
帝國(guó)進(jìn)行了多次抗議和譴責(zé)，神明們對(duì)此保持沉默。
那是堯神的神威籠罩之地，神明無(wú)權(quán)干涉。
【鐵砧聯(lián)邦】融入了復(fù)活王國(guó)后，補(bǔ)齊了冶煉和礦業(yè)短板，這個(gè)年輕王國(guó)的崛起之路已經(jīng)不可阻擋。
帝國(guó)卻陷入了巨大動(dòng)蕩。
首先是【鐵塢堡】和【甜蜜城】的神秘大爆炸，異世界的勐然撞擊和降臨，讓這兩座城市煙消云散。
這間接導(dǎo)致了【鐵塢堡】持有者鐵公爵的去世。
后來(lái)新公爵被毒殺，整個(gè)公爵領(lǐng)被收歸帝國(guó)代管。唯一繼承人費(fèi)里克·巴隆流亡復(fù)活王國(guó)，鐵公爵頭銜幾乎名存實(shí)亡。
另一邊，掌控【甜蜜城】的香料伯爵元?dú)獯髶p，失去了制糖重鎮(zhèn)，讓香料伯爵失去了對(duì)糖制品的壟斷，其繼承人也在甜蜜城事件中殞命。如今，香料伯爵已經(jīng)變成了七大選帝侯中的末流勢(shì)力，在皇帝威勢(shì)下及及可危。
這起事件被稱之為“堡城大爆炸”，直接引發(fā)選帝侯和皇帝的互不信任，造成彼此明暗對(duì)抗，藩鎮(zhèn)割據(jù)變得日益嚴(yán)重。
別利察當(dāng)時(shí)還和友人討論說(shuō)：“反正都不是什么好東西，誰(shuí)死都是好死。”
友人說(shuō)：“那么什么情況才算好呢？”
“當(dāng)然就是現(xiàn)在這樣，越亂越好。”
別利察咧嘴而笑：“單純就是想看點(diǎn)樂(lè)子，能目睹一個(gè)帝國(guó)崩塌，該是多么好的一件美事。”
沒(méi)多久，別利察就被使徒找到。
“帝國(guó)要雇傭你為他們做事，你準(zhǔn)備一下。”
“榮幸之至。”
別利察順從地領(lǐng)命。
雖然他在為帝國(guó)工作，但他并非帝國(guó)人士，而是來(lái)自【風(fēng)行界】。
風(fēng)行界這地方，錘煉技術(shù)的確相當(dāng)不錯(cuò)，能在這里混跡的都是各行各業(yè)精英。不過(guò)再好的技術(shù)，也得去實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)才行。
面對(duì)帝國(guó)的外交大臣，別利察抬頭挺胸，單手貼在肩上，按帝國(guó)禮儀莊嚴(yán)肅穆地說(shuō)：“為了帝國(guó)！忠誠(chéng)！”
然后，他就成為帝國(guó)發(fā)明部的技術(shù)官。
發(fā)明部的技術(shù)，通常指的是地精科技、建筑工程、冶煉鑄造或者是機(jī)械設(shè)計(jì)之類。
別利察擅長(zhǎng)的技術(shù)是偷竊。
他是一名在風(fēng)行界偷盜界的后起之秀。
來(lái)到復(fù)活王國(guó)，別利察的帝國(guó)使命是偷兩個(gè)東西。
【墾牙】的制造技術(shù)，以及魔藥【救心丸】的配方。
……
復(fù)活王國(guó)的防備在自己眼里如同虛設(shè)。別利察通過(guò)實(shí)地摸底、請(qǐng)教、訪問(wèn)的方式將【墾牙】的完整技術(shù)收集完畢，甚至還制作出了一個(gè)小模型，交給了外交大臣。
至于【救心丸】，這卻不是復(fù)活王國(guó)能生產(chǎn)的東西。堯族研制的魔藥只以成品方式送來(lái)，制藥流程非常復(fù)雜，當(dāng)?shù)夭痪邆渖a(chǎn)條件。
別利察的工作就這么輕而易舉的完成了，讓他感覺(jué)到有幾分空虛。
剩下時(shí)間就是數(shù)著日子回帝國(guó)，然后領(lǐng)取報(bào)酬。
別利察喜歡地精科技，尤其是高精端道具。
他持有的機(jī)械懷表，可以分層裝三種酒的銀酒壺，以及可以容納各種小工具的腰帶，都是地精發(fā)明家做的高級(jí)貨。
這次的報(bào)酬是一輛發(fā)條機(jī)車。只要擰上發(fā)條，他就能騎著那輛外形帥氣的機(jī)車飛馳在原野和道路上。
幾天后，別利察參與了一起兩國(guó)的正式會(huì)議。
名義上他是發(fā)明部技術(shù)官，以參謀身份出席在列。
國(guó)王雷蒙德也親自參與了會(huì)議。
帝國(guó)的外交大臣姿態(tài)放得很低，他臉上帶著笑容說(shuō)：“……現(xiàn)在有一些不好的聲音和傳言，說(shuō)皇帝陛下身體抱恙，也有傳言說(shuō)是‘堡城大爆炸’帝國(guó)制造的人為事故，這都是無(wú)稽之談。皇帝陛下希望復(fù)活王國(guó)能一如既往支持帝國(guó)，繼續(xù)雙方的正常貿(mào)易。”
那位骷髏皇帝坐在上首，說(shuō)了一句嗯。
“那么，國(guó)王陛下是支持皇帝陛下的吧？”
“那當(dāng)然。”
“之前在帝都，有一種傳聞……”
大臣手捏了捏羊皮卷，籌措著措辭：“說(shuō)現(xiàn)在有一股強(qiáng)大的外部勢(shì)力，正在去干涉和影響選帝侯們，甚至在影響帝國(guó)的內(nèi)政最終的走向。國(guó)王陛下，您對(duì)此怎么看？”
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)事。”
雷蒙德國(guó)王搖頭。
大臣小心翼翼說(shuō)：“您的意思是，復(fù)活王國(guó)應(yīng)該不會(huì)和這件事有關(guān)？”
雷蒙德黑洞洞的眼窟朝向大臣，聲音也低沉下來(lái)：“你問(wèn)我支持不支持，我是支持的，我就明確地告訴你這一點(diǎn)。”
“你們這些外交大臣，不要想到處搞什么大新聞，又是說(shuō)我是什么外部勢(shì)力，又在干涉影響帝國(guó)的內(nèi)政秩序，好把我批判一番。”
國(guó)王抬起白骨手指，輕輕搖晃，以長(zhǎng)者的姿態(tài)指著大臣：“我大可以什么都不說(shuō)，到時(shí)候你又會(huì)覺(jué)得是默認(rèn)和傲慢，又不高興。”
“帝國(guó)內(nèi)部的選舉和秩序，是按照帝國(guó)的法律法規(guī)去進(jìn)行，現(xiàn)在帝國(guó)是內(nèi)部事務(wù)，堯族從不干涉其他世界和文明的內(nèi)政……你們啊，不要聽(tīng)到風(fēng)就是雨。”
大臣幾次想說(shuō)點(diǎn)什么，都被打斷，最后國(guó)王直接離席而去。
看到帝國(guó)外交上的窘境，別利察不由唏噓，
這偌大的帝國(guó)，的確是威嚴(yán)盡喪了。
返回時(shí)，雙蛇帝國(guó)通過(guò)外交貿(mào)易帶回了一支人數(shù)5000的骷髏軍團(tuán)，將用以補(bǔ)充帝都的守備力量。
復(fù)活王國(guó)也派出了一支訪問(wèn)帝國(guó)的使團(tuán)，而別利察被賦予了新的使命。
“你將作為他們的向?qū)Ш碗S行員。”
外交大臣指著遠(yuǎn)處的兩人說(shuō)：“盯著他們，將他們的一舉一動(dòng)都記住，然后告訴我。”
“不是，這和說(shuō)好的不一樣啊。”
別利察抗議。
“你沒(méi)有拒絕的權(quán)力。”
外交大臣冷冷說(shuō)：“要么干，然后去發(fā)明部領(lǐng)車，要么去礦區(qū)挖煤。”
“……”
形勢(shì)比人強(qiáng)。
別利察只能心里大罵。
臭不要臉！
帝國(guó)不講規(guī)矩起來(lái)，比風(fēng)行界的騙子和小偷兇殘多了。
……
別利察盯梢的兩個(gè)人，領(lǐng)頭穿黃衣的那個(gè)叫亞茲丹，另一個(gè)是長(zhǎng)耳朵的兔人，叫做白丁。
這兩人都來(lái)自堯國(guó)沙城，是【邸報(bào)館】的采風(fēng)員。
采風(fēng)員這一工作，就是到處訪問(wèn)，將收集到的大小事件送回邸報(bào)館，再以紙報(bào)的形式發(fā)行，讓更多人都能看見(jiàn)。
亞茲丹給人的感覺(jué)是冷漠而難以接近，就像是某種徒具人形的石塊。
兔人白丁卻親和而健談。
他們持有一種叫做【醒腦薄荷】的特殊粉末，能輕易消除語(yǔ)言障礙。
“別利察先生是少數(shù)族裔，卻能在帝國(guó)發(fā)明部擔(dān)任技術(shù)官，真是了不起啊。”
白丁笑著說(shuō)：“您是從事哪方面的發(fā)明呢？”
“我做的東西比較冷門(mén)，偏向于門(mén)鎖方面。”
別利察回答。
作為一名身經(jīng)百戰(zhàn)的小偷，對(duì)付各種門(mén)鎖那是必須的基本功。
“那不知道哪種鎖會(huì)比較安全？我聽(tīng)說(shuō)過(guò)鐵鎖和木括鎖，不過(guò)卻不太明白差別。”
“這要看使用環(huán)境。”
別利察比劃著手勢(shì)：“如果是門(mén)鎖，那么用木頭、石頭、金屬都可以，只要做到阻礙人開(kāi)啟就行。重點(diǎn)在于讓人知難而退，如果真的不顧一切想要闖入，除非石室鐵門(mén)，不然都會(huì)被外力撞開(kāi)。”
“如果是用于裝納容器的鎖，或者是用以鎖住人或物的鎖，那就需要牢固和精巧。目前來(lái)看，黃片鎖還是最好用的。”
“這也是一項(xiàng)歷史悠久的技術(shù)了，通過(guò)幾片或十幾片黃片，在鐵鎖或銅鎖內(nèi)形成一種特定形態(tài)，只有特定的鑰匙能打開(kāi)。”
“不過(guò)鎖到底是人造物，只要遇到明白原理的人，始終是會(huì)被打開(kāi)的。這種工具，重點(diǎn)在于短時(shí)間的困鎖，以及設(shè)計(jì)思路。”
“了不起！別利察先生真是一位鉆研很深的發(fā)明家！”
白丁一臉佩服。
別利察嘴角露出澹澹笑容。
在行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的風(fēng)行界，要出人頭地這不過(guò)是基礎(chǔ)課程。
“除此之外，我也對(duì)刀具打磨、小型鉤鎖與鐵銅線制作小有心得，這些工具種在一個(gè)精巧……”
“真的嗎？堯族聽(tīng)說(shuō)對(duì)銅線和鐵線的研究都還處于瓶頸，您真的會(huì)這樣的技術(shù)？”
“當(dāng)然，銅鐵拉拔技術(shù)，雖然操作起來(lái)有點(diǎn)復(fù)雜，但其實(shí)也不難。”
……
雙方一路上都在熱烈交流。
采風(fēng)員的知識(shí)面很廣，別利察也從中受益良多，獲得了很多從未有過(guò)的情報(bào)。
抵達(dá)雙蛇帝國(guó)帝都后，白丁忽然說(shuō)：“別利察先生，我可以斷言，您是堯族夢(mèng)寐以求的天才學(xué)者，您愿意去堯國(guó)或復(fù)活王國(guó)當(dāng)學(xué)者嗎？”
“……”
這屬實(shí)離譜。
別利察嚴(yán)詞拒絕：“我是帝國(guó)發(fā)明部的技術(shù)官，我為帝國(guó)服務(wù)。”
主要是他不是學(xué)者，底子也不干凈，過(guò)去被發(fā)現(xiàn)偷過(guò)堯族的技術(shù)就完蛋了。
“那您愿意成為我們的特邀采風(fēng)員嗎？”
白丁仍然不肯放棄：“成為采風(fēng)員，您可以在《沙城邸報(bào)》上開(kāi)啟一個(gè)專欄，專門(mén)講述帝國(guó)這邊的情況，也能講解您在開(kāi)鎖或相關(guān)方面的非保密技術(shù)和心得。”
“每期邸報(bào)都有十萬(wàn)人觀看，您這樣的頂級(jí)學(xué)者，實(shí)在不該這樣默默無(wú)聞。”
“這不太好吧？”
“當(dāng)然，每一期您的文章，我們都會(huì)付給您最高標(biāo)準(zhǔn)的酬勞！”
白丁找來(lái)亞茲丹，報(bào)出一個(gè)讓人無(wú)法拒絕的價(jià)格。
別利察立即表示：“既然你們這樣熱情，那么我就勉為其難寫(xiě)一寫(xiě)，寫(xiě)的不好，請(qǐng)不要嫌棄。”
寫(xiě)一篇文章，邸報(bào)館給一盒救心丸。
按照救心丸在帝國(guó)的行情，光是倒手賣(mài)1粒出去，就能換1輛發(fā)條機(jī)車！一盒足有3枚！這都是硬通貨。
堯族的確是財(cái)大氣粗，比摳摳搜搜的雙蛇帝國(guó)好多了。
別利察心情有些復(fù)雜。
只是。
我一個(gè)偷盜行業(yè)的精英，怎么就變成了專欄學(xué)者了呢？</br>