帝都。
    極盡繁華的古都，東方古國的心臟。千年歲月，依舊佇立至今。
    灰白穹頂下，巨龍般的列車往來，滿載著一批批客人來到這座城市，他們或旅行，或打拼，臉上無不是洋溢憧憬，這與林志強格格不入。
    他踏在月臺，往高處抬首，鋼板拼接，將整片天地籠罩的嚴絲合縫，為這座交通樞紐遮風擋雨。可卻是冷冰冰的，像頭巨獸趴在地上，冷漠注視萬千人來人往。來到這座城市那么久，男人心里的疏離感未曾減少絲毫。
    他屬于大山。
    但他沒有禁住誘惑，起了貪念，于是這里便成了他的牢籠。
    “林先生么？”蒼老聲音驀然響起。
    男人一愣，順著聲音，看見不遠處挺拔站立的黑衣老人。
    “主人拜托我來接林先生，看來您沒有辜負主人的信任。”老人側身擺出請的手勢，那里是個不顯眼的通道，通道門邊站著兩名安保人員。
    走進通道，地面鋪著紅毯，頭頂亮著水晶吊燈。
    這是貴賓通道，遠離擁擠人群，有專人為他帶路。可林志強沒有一點滿足感，只有被人掌握在手心的惡寒。
    隨著最后一抹余暉消失，夜幕籠罩穹宇，看不見星光，漆黑簾幕被燈光映射的微微泛紅。
    在森冷的夜里，這是一顆分外耀眼的明珠，它是一切的中心。
    哪怕這里高樓林立，建筑起伏不窮，也有一棟大廈在其中分外顯眼。它通體漆黑，如同黑水晶般高貴孤傲，知曉內幕的人向往，尊崇，卻敬而遠之。
    大廈頂層，男人披著考究的黑色大衣，他在俯瞰帝都的夜景，這座千年的不老城市的燈火流光于他眼中倒映，熠熠生輝如天邊的璀璨星辰。
    “黃老把人帶過來了，似乎干的不錯。”男人笑笑。
    “東西呢？”男人的身后，是個體態嬌小的女孩，她望向身前的黑衣男人，眼里無喜無悲。
    女孩開口索要，言語間沒有一點客氣。若是別人知道有人能這樣跟“顧閻王”講話，只怕是要驚掉下巴。
    男人沒有在意，扔給了女孩一片紅色片狀物。
    女孩接住，將物品捧進手心。
    “怎么樣，能確認是什么存在么？”
    “是崛起生靈，恐怕還是目前最強大的那一批。”女孩回答，眼睛卻沒有離開過手里的鱗片。
    “一眼就看出來了？”男人挑眉，“要知道我先拿給手底下那群搞研究的，他們拿著儀器擺弄了半天就告訴我這鱗片的主人是頭身長在20到25米間的蛇類，連是條什么類型的蛇都沒弄清楚，有毒沒毒也說需要深入研究。”
    “此類存在已經突破了現有規則，你那些研究員當然搞不明白。”女孩仍在打量蛇鱗，精致小臉上的喜愛完全不掩。
    “你準備怎么處理那人？”她輕輕摩挲著鱗片，想起什么。
    “當然是先前債務一筆勾銷，我并非言而無信的人，他既然真的帶來我們需要的東西，就此放過便是。”男人笑的很坦然。
    “顧彥，這話說的你自己信么？”
    “那小祖宗你想干什么？”顧彥反問，顧楚楚，這是與他一同長大的族妹，彼此間一個噴嚏都知道是誰在背地里暗罵。女孩眼中的歡喜不作假，這名從小失去情感的小妹難得遇到會令她情緒起伏的事物。
    “去太行山，把那大家伙找出來。”女孩終于抬頭，眼瞳深處的銀光一閃而過。“我們需要一位向導。”
    “那東西的鱗片他們用掌握的槍械試過了，強度非同一般，不用重火器等于為對方去死皮。我們尋找媒介，沒必要和這種東西起沖突。”
    “可你為什么不想想能造就這種強大存在的媒介該是怎樣的輝煌呢？和你找到的那些芝麻粒的廢物東西能算一樣嗎？”女孩眼中銀芒更甚，幾乎要如滿溢的水銀般傾瀉而出。
    男人沉默半晌，轉過身去，顧楚楚一旦盯上某個東西，哪怕她會為此掙得頭破血流都不在乎。這是她幼年時服下的未成熟的強大媒介帶來的副作用，失去的情感無法補足便會轉化成可怕的執念。
    “有幾成把握。”最后，他沉聲。
    “得看有多少人去。”
    “我手里的半數。”
    “那么，你接受有多少人可以平安回來？”
    “一人足矣。”男人嘆了口氣。
    女孩輕輕笑了，“那便八成。”
    …………
    太行山深處，星河點綴。
    李熄安盤踞在深澗一塊光滑大石上，沉默，任由斷崖的瀑布沖刷身體。蜿蜒蛇軀的中心是株幽藍色花苞，生長在瀑布的巖石上，花苞里白霧彌漫，透著寒氣。
    這就是狐記憶里的媒介，她吃下這媒介成熟的果實后崛起。
    這里是山脈西南邊，它很少涉足。如果不是為了尋找狐貍記憶里所謂的媒介，它可能根本不會出現在這里。而在李熄安到來前，這株幽藍花朵的附近領地有了主人，是只金豹。這株古怪花草上不止一個所謂的媒介，狐貍吃下后離開，留下另一顆果實在逐漸成熟，想來是這日漸成熟的媒介引來了附近強大的掠食者。
    那只金豹雖然強大，可在李熄安面前生不出絲毫的抵抗之心，在捕獵回來遠遠看見深澗瀑布下盤踞的赤色身影后轉頭消失。
    李熄安看著被它身體團團圈住的幽藍花苞，思索著狐貍理解的崛起生靈與它的區別。
    它沒有吃過媒介，這點它可以確定。可明顯，媒介是崛起生靈的關鍵鑰匙。崛起生靈有自己的路，沿著路途往深出行走會產生可怕變化。沒人走到路的深處，李熄安自己就是這群山最強大的存在，這是它打出來的。它未曾食用媒介，自然不知道自己走個什么路數。
    大蛇低鳴，李熄安苦悶，它知道的東西太少了。
    除了比這片群山的生靈都能打外好像什么都不懂，大山里能得到的信息太少，如果能化成人形，行走市井，也許會明白這個世界究竟在發生什么。
    媒介，媒介……說不定吃下一株媒介會明白許多。
    李熄安看著幽藍花苞，搖搖頭，這朵媒介對它沒什么吸引力，若不是為了觀察媒介成熟，它早已離去。在不確定一頭生靈是否只能吃下關鍵的唯一媒介時，它不會沖動。
    等這株花成熟后便去山里找些媒介好了，李熄安這樣打算，主動追尋總比盤在樹上睡覺要好。
    估算了時間，大蛇垂首。
    金燭熄滅，山野寂靜，幽藍花苞愈發妖異。