寂靜深山，鳥獸驚起。
    借著蒼白圓月可以看清佇立山峰的魁梧猛虎，毛發(fā)猶如流淌過(guò)火焰，黑色斑紋張牙舞爪地延伸，它吞吐山霧，威風(fēng)凜凜。
    它昂首漠視山地遠(yuǎn)方的火光，那里是人類的居所。
    呼吸愈發(fā)沉重，骨骼肌肉扭曲，身體里仿佛有鎖鏈被斬?cái)啵尫诺陌蹴缒芰坑咳肷眢w每一寸血肉骨骼。它知曉，此刻在蛻變，脫離諸世枷鎖，踏上一條未知而強(qiáng)大的路。而等待它蛻變之后，那座村子里的人會(huì)成為它路途下的枯骨，作為它攀升的祭品。
    它應(yīng)當(dāng)如此，人類的結(jié)果也應(yīng)如此。
    曾經(jīng)在太行山深處，虎的種群雖稀少卻強(qiáng)大，它們盤踞深山，彼此間劃下領(lǐng)地，若有沖突，以爪與牙，骨與血較量。它們是群山的王，傲立百獸之上，俯瞰山林，將群獸的戰(zhàn)栗盡收眼底。
    可突然間，它們都死了。
    在它還是頭幼虎之時(shí)，親眼目睹獵人拖走母親的尸體。比它年長(zhǎng)的兄弟姐妹狠狠撲上，想挽救，卻只是徒增幾張虎皮。它們的咆哮雖然震撼山林百獸，但在人類漆黑槍口下毫無(wú)用處，死亡便是終局。
    僥幸活下來(lái)的它慢慢成長(zhǎng)，足跡踏遍青山，虎嘯聲響徹四野。
    再聽(tīng)不到同族的回應(yīng)。
    原來(lái)這群山，只余下它一個(gè)。
    現(xiàn)在它在崛起，有把握屠盡山民，哪怕面對(duì)可怖槍械，蛻變后的爪與牙同樣無(wú)懼！
    “吼──！”蛻變到了最關(guān)鍵的時(shí)刻，渾身的氣血在燃燒，化為精純的燃料補(bǔ)給自身?？蛇@太痛苦了，兇虎終于忍不住咆哮，
    虎嘯聲蘊(yùn)含崛起生靈的威懾，一瞬間整片山林的生物蟄伏在地，不敢動(dòng)彈?；[傳至很遠(yuǎn)，邊緣空氣泛起漣漪。
    大山里久久無(wú)聲，偶爾有敏銳山民從睡夢(mèng)中驚醒。
    他們心悸地走出屋子，抬頭望天，不知道什么時(shí)候，今晚磨盤大的月亮消失了，星光也接連著不見(jiàn)。眼看著烏黑云層從四面八方推過(guò)來(lái)，深處隱約可見(jiàn)雷光忽明忽滅。
    跟著一聲雷暴，好似天地都在震蕩。
    夏夜山間的風(fēng)居然夾雜著寒氣，呼嘯著，吹打門簾，把走出屋子的山民趕回了屋子里去。
    走進(jìn)屋子里的山民們自然看不到那通天徹地般的枝形雷柱從高天降下，劈打在山頭，那里巖石飛濺，空氣轟隆震響。
    下一個(gè)瞬間，雷柱閃滅，消弭天地。
    烏云隨之散開(kāi)，露出燦爛星輝。
    此刻，被雷霆擊中的山頭留下巨坑?？膳碌臍庀⒃谄渲嗅j釀起伏。
    “咚！”
    一只巨爪踏出，爪如鋒刃，卻在淌血。猙獰虎頭的牙間帶著血沫，火焰般的皮膚烏黑狼狽，可那對(duì)眼睛泛著可怖的綠光，呼吸打出青藍(lán)電屑。
    月光下，傷口迅速愈合。
    火焰紋路重新披在兇虎身上，像王冠加冕。它蛻變成功，身體如今難以置信的強(qiáng)大。它咆哮，吼聲響徹云霄，這山野終究迎來(lái)王者。
    綠光森然，它注視村落，滿是倒刺的紅舌舔舐嘴唇。
    是時(shí)候了。
    可步伐停滯。
    它聽(tīng)見(jiàn)了嘩嘩水聲，赤色的龐然大物在河流中抬首，鱗片宛然。
    …………
    狐貍被深深震撼了。
    大蛇在河底橫行，四通八達(dá)的水道仿佛是為它而生的捷徑。赤色身影蜿蜒其中，破開(kāi)水流，速度快到不可思議。它蜷縮在大蛇頭頂，只是抵御水流的沖擊便耗盡了全身的力氣。
    在大蛇起身時(shí)它跑到岸邊，看著赤色大蛇與山峰上的兇虎遙遙相對(duì)。
    還好趕上，再慢上些許，兇虎就將前往遠(yuǎn)處的村落。到那個(gè)時(shí)候，這頭剛剛誕生的崛起生靈的一切會(huì)化作烏有，連帶著這片大山里生存的生靈一同受罪。它不希望這樣，所以希望有更強(qiáng)大的存在來(lái)阻止。
    這頭虎對(duì)它有恩。
    十幾年前它被獵戶擒獲，是這頭虎襲擊村落無(wú)意將它救出，威風(fēng)凜凜的虎只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥向它一眼便踏回山中，它破開(kāi)牢籠只能看見(jiàn)一抹橙紅影子奔襲山野?；⒁苍S早已忘記，但狐貍清楚。虎遵循并知曉自然法則，尋求最古老暴力的解法，狐貍知道不能。
    一旦如此，萬(wàn)劫不復(fù)。
    “吼——！”虎嘯山林，隔著很遠(yuǎn)依然讓狐貍泛起白光來(lái)抵御。
    看來(lái)哪怕同為崛起生靈，差距也不是一般的大，狐貍的吃力疲乏落入李熄安眼中，它擺尾，打散了兇虎的無(wú)形威懾。
    這令兇虎驚疑，油綠的虎瞳深處閃過(guò)忌憚，它本以為自己已是這片天地走在最前沿的那批生靈，事實(shí)看來(lái)并非如此，有強(qiáng)大可怖的存在比它更早踏上路途。
    在那頭大蛇身上，它感受到沉重如山的壓力。
    對(duì)方前來(lái)干什么它不關(guān)心，在還未崛起之時(shí)，掠食者與掠食者相照面，若不互相退讓離去，那便只有廝殺一途。崛起前如此，崛起后亦然。它死死盯住月光下垂首的赤色身影，肌肉發(fā)力，青藍(lán)弧光奔涌而出，雷電之聲爆鳴！
    廝殺對(duì)于王者同樣是加冕，它絕不懼怕。
    李熄安望著山頭上的兇虎渾身纏繞青色電弧，從山峰幾個(gè)呼吸間躍下，每一掌砸地便是陣轟隆震響。兇虎在離河水不遠(yuǎn)的樹木叢林中停下腳步，電光閃滅照亮火焰紋身。它驕傲的同時(shí)很聰明，大蛇這種體軀在河流中與在陸地上是兩碼事，它在水中廝殺大蛇與找死無(wú)異。
    于是它等著。
    是大蛇來(lái)找它而不是它去找大蛇，如果大蛇不上岸它便離去。
    李熄安了然，從河中一抽長(zhǎng)尾，遁入山中。
    它來(lái)到此地的目的發(fā)生了一點(diǎn)改變，在那頭兇虎身上，它居然升起了久違的食欲，要知曉自打那片劫云以后，它吐息云霞水霧，幾十載沒(méi)有掠奪血食。
    赤色身影在高聳古木中一閃而過(guò)，這種體格的龐然大物以這種速度游走，自然而然產(chǎn)生了狂風(fēng)。李熄安深深吸氣，再悠長(zhǎng)吐出，聲音像云層摩擦，如同它喉嚨間含著雷電。
    虎低吼著，身體伏地，然后猛然蹬出，在地面留下極深的爪印。
    狐貍看不見(jiàn)了，只能感受到大山深處兩頭怪物在搏殺。
    可很快，它怔住了，有些不敢相信，溫和的白色光芒在狐貍身上升起，它飛快地跑進(jìn)大山。因?yàn)榭耧L(fēng)橫穿整個(gè)山林，赤色蛇影一個(gè)照面掐滅了青藍(lán)雷光。
    太可怕了，山神比它想象的更可怕。
    “吼！”兇虎大吼，可雷光不顯，半空搖曳的金色燭火倒映著它此刻的狼狽模樣，那是大蛇冷冷的目光。
    李熄安巨大的身軀將它死死纏住，越來(lái)越收攏，它鋼鐵般堅(jiān)硬的身體刮擦著虎身，成千上萬(wàn)個(gè)鐵鱗開(kāi)合，如同成千上萬(wàn)把尖刀切割兇虎的血肉。它自上而下俯視兇虎，覆蓋銅面般的蛇臉稍顯戲謔。
    一頭崛起的兇虎在赤色大蛇眼中仍與家貓無(wú)異。
    “還請(qǐng)留她一命！”白狐趕來(lái)，轉(zhuǎn)瞬化作人形，焦急大呼。
    李熄安扭頭，猙獰蛇臉上的眼眶里是燃燒的金色火焰，冷漠森然。
    狐貍知道，對(duì)方依舊在等她開(kāi)口。她跪伏在地，將這頭虎與她的曾經(jīng)一一道來(lái)。兇虎也聽(tīng)著，油綠眼瞳里閃爍迷茫。它對(duì)這狐貍想憤怒卻打心底地?zé)o力，它知道這狐貍想救它，可它既然決心走上這條道路，又何懼一死。雖然它的確沒(méi)有想過(guò)這番舉動(dòng)會(huì)對(duì)大山深處的其他生靈造成什么影響。
    李熄安知道狐貍害怕它直接把這頭兇虎給吃了。
    它等待著狐貍能開(kāi)出什么籌碼讓它放棄到手的血食。
    “我愿意用我走出的路換她的路。”白衣女子開(kāi)口，面色肅然。
    李熄安沉思。它瞥過(guò)兇虎身上偶爾顯現(xiàn)的青藍(lán)雷光，回首打量眼前的白衣女子。
    天際線微亮，不知不覺(jué)圓月已經(jīng)挪至天邊一角。
    大蛇抬首，它感覺(jué)有東西在注視這里，說(shuō)不清道不明的感覺(jué)自心底浮現(xiàn)。
    白衣女子的身影在天際那抹曦光下漸漸淡去。
    她在崛起后失去，打算將一切歸還大山，狐貍認(rèn)為大蛇是山神，回歸大山等同于贈(zèng)送與它。曦光之下，白衣女子輕輕笑著
    她念著一串文字，講述給李熄安聽(tīng)，這是她的路途，現(xiàn)在路斷。兇虎掙扎怒吼，想要阻止，它不懂狐貍只為一面而已為何至此?？蓲暝幕⑸肀淮笊呃卫谓d。
    群山沉默而溫柔。
    李熄安也沉默，狐貍能看懂它的意思，它分明沒(méi)有同意這筆交易，山神對(duì)它而言只是稱呼，回歸群山等同于回歸自然秩序的循環(huán)，它等于今晚白走一趟，還順帶樹敵。
    女子消逝，化作點(diǎn)點(diǎn)白芒，原地只留下一只昏迷的白色小狐貍。
    令人吃驚的是她消散的白光沒(méi)有灑落山野，灑在了那頭赤色的龐然大物身上。白色微芒與赤紅鱗片接觸，猶如水滴化進(jìn)江河湖海，點(diǎn)點(diǎn)漣漪下，給猙獰蛇軀平添抹夢(mèng)幻。
    李熄安一愣。
    隨著狐貍的路在它心頭淌過(guò)，之前那種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)似乎明了。
    是群山答應(yīng)了狐貍的請(qǐng)求。
    而它是群山的行者。
    李熄安放下兇虎，垂首，金色火焰在眼眶里燃燒。
    “若你仍然選擇屠戮無(wú)辜生靈，我不阻攔，但她的路將會(huì)白白斷送?！甭曇舻统?，仿若雷霆滾動(dòng)。
    時(shí)隔兩百年。
    大蛇開(kāi)口說(shuō)話。
    兇虎沒(méi)了崛起的可怕氣焰，前爪曲起頭顱伏地，虎瞳注視著一旁沉眠的白狐。
    “只是無(wú)辜生靈而已?！贝笊哐a(bǔ)充。
    兇虎愣神，明白了什么，眼神里流露出謝意。
    “青焰?！?br/>     “這是她給你取的名字。”
    李熄安說(shuō)完，不再去照看兇虎，它扭頭潛進(jìn)河流，隨著幾簇浪花濺起，水波蕩漾至河岸。赤色的身影很快消失在深水暗處。
    它要去一處地方，沒(méi)時(shí)間和小貓咪玩過(guò)家家。
    狐貍的記憶里告知崛起生靈除了極個(gè)別天賦超絕外的生靈外，一般都需要媒介，這是開(kāi)啟崛起路途的關(guān)鍵鑰匙。狐貍生活的地方就有這樣一株“媒介”。她在媒介成熟時(shí)吞食果實(shí)得以崛起。
    深水，金燭搖曳，巨大身軀攪動(dòng)水流。
    在李熄安的印象里，它沒(méi)有吃過(guò)所謂的媒介。
    所以它很有必要去看看那“媒介”究竟是個(gè)什么東西。
    …………
    天際的一縷曦光透過(guò)窗戶灑在林志強(qiáng)臉上。
    他猛然驚醒。胸口上還攤開(kāi)放著一本陳舊老書。
    林尤祥是他們那一代少有的讀書人，也就是他的老爹，昨天在院子里他看到了父親死去的尸體，坐在靠河的竹椅上，臉上是滿足的笑。表情安逸，甚至面龐紅潤(rùn)，若不是老人的確沒(méi)有一絲氣息，他還以為老人仍然活著，只是睡著罷了。
    這并不是關(guān)鍵。
    老人手中握著一枚鱗片。通體赤紅，嬰兒手掌大小，放在陽(yáng)光下邊緣呈現(xiàn)剔透美玉的質(zhì)感。
    “這是？”男人一愣，臉上的表情在驚異中逐漸變成扭曲的狂喜。
    他當(dāng)時(shí)就知道找對(duì)了門路，那顧閻王要找的東西他算是真找到了。本來(lái)他對(duì)老人生前說(shuō)的故事嗤之以鼻，什么水缸粗的大蛇，什么太行山的山神，在他看來(lái)都是舊時(shí)代的鬼怪志異而已。
    嬰兒手掌大小的鱗片，那鱗片主人該有多大？
    他昨夜里翻遍了家里所有箱子以及能藏東西的地方，企圖再找到些蛛絲馬跡。于是有了手里這本書。
    書籍泛黃陳舊，看得出來(lái)是老人自己的字跡。
    里面有篇故事這樣描述，說(shuō)大雨三天三夜，山洪暴發(fā)，本來(lái)是要淹沒(méi)了村莊，是條大蛇出現(xiàn)，驅(qū)散了大雨與山洪。
    很扯，非常扯，但林志強(qiáng)不在乎，倒不如說(shuō)這種越扯的故事越能救他命。
    收拾好鱗片與故事書，男人走到后院一座土坯前一拜。這是他昨天簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單給他老頭子收拾的土墳，碑都沒(méi)立。
    “老爹，志強(qiáng)走了，希望您能保佑兒子我……再活幾年。”男人本來(lái)想著說(shuō)保佑手氣好點(diǎn)，再賺點(diǎn)錢，可轉(zhuǎn)念一想，老頭子在天之靈要是知道他賭博把早年打下的底錢輸?shù)镁?，非得狠狠抽他幾下不可?br/>     多活幾年總沒(méi)事。
    哪個(gè)當(dāng)?shù)牟幌Ｍ优嗷铧c(diǎn)年歲。
    “轟隆隆──”村頭，拖拉機(jī)停下，穿著西裝的男人踏上后車，比上次坐車條件好了點(diǎn)，這回身上多幾件金玉首飾。