蔣干盯著阿琳曼的眼睛,嘴角挑起一絲笑意。
“怎么了?”阿琳曼歪了歪嘴,神情不悅。
“我覺得你成不了檀石槐。”
阿琳曼眉心蹙起,殺氣隱現(xiàn)。“我當(dāng)然成不了我阿爸,你究竟想說什么?少年郎,你不要挑戰(zhàn)我的耐心。”
“你知道你為什么成不了你阿爸嗎?”
“……”阿琳曼盯站蔣干,臉色越發(fā)陰沉,宛如寒冰。
“你答應(yīng)得太爽快了。”蔣干慢條斯理的說道:“我有足夠的理由懷疑,你只是想糊弄我,以達(dá)成自己的目的,然后反戈一擊。可是你忘了,你阿爸之所以能一統(tǒng)草原,除了他的才能之外,最重要的一點(diǎn)就是他說話算話,言出必踐。”
兩個(gè)鮮卑女子取來了酒肉,蔣干倒了一杯酒,喝了一口,隨即咂了咂嘴,對(duì)晏明說道:“你們這酒的確難喝,難怪你不喜歡。”
宴明神情窘迫,不安地看了阿琳曼一眼。
阿琳曼卻盯著蔣干,若有所思。
蔣干放下酒杯,接著說道:“我們漢人有一句話,不知道你聽說過沒有。”
“什么話?”
“人無信不立。”蔣干轉(zhuǎn)向宴明。“我們離開長安的時(shí)候,聽說了一件事,今年是第一批歸化的鮮卑人、匈奴人入籍的時(shí)候,朝廷即將兌現(xiàn)諾言。此時(shí)此刻,應(yīng)該正在進(jìn)行相關(guān)的統(tǒng)計(jì)。今年年末,會(huì)有一些人成為我大漢的編戶。你知道編戶會(huì)有什么不同嗎?”
宴明撇撇嘴。“能有什么不同?還不是一樣。”
“成了我大漢的編戶,受災(zāi)時(shí)會(huì)有賑濟(jì),七十以上的老人可以得到朝廷的賞賜,適齡的孩子可以入學(xué)讀書,而像你這樣的年輕勇士則可以加入軍隊(duì)。明年你們?cè)贁_邊的時(shí)候,迎戰(zhàn)你的或許就是你曾經(jīng)的同伴。”
宴明臉色微變,隨即又說道:“那又如何?我又不怕他們。”
“你怕不怕他們,我不知道,我只知道他們會(huì)有朝廷配發(fā)的武器、甲胄,會(huì)有真正的將領(lǐng)指揮他們作戰(zhàn)。”
他微微一笑。“就眼下而言,應(yīng)該就是狼騎督呂布。”
阿琳曼、宴明不約而同的身體一震,臉色蒼白。
就連一旁的侍女都變了臉色,仿佛聽到了惡磨的名字。
野狼部落曾遭狼騎夜襲,草原上到處流傳著狼騎的傳說,沒有人愿意聽到這個(gè)名字。
片刻的沉默之后,阿琳曼緩緩說道:“我沒有說謊。”
“那你給我一個(gè)相信你的理由。”蔣干收起笑容,眼神凌厲。“你一心想恢復(fù)你阿爸的榮光,為何愿意向我大漢稱臣?”
阿琳曼一聲長嘆,腰背不知不覺的弓了起來。
“我們……堅(jiān)持不下去了,只能向你們求援。”
“誰在威脅你們?”
“天氣,以及北方森林里的野蠻人。”
——
周瑜、蔣干走出大帳。
大雪已經(jīng)停了,太陽出來了,卻沒什么暖意,蒼白得像個(gè)病人。
兩人慢慢地走著,雪在腳下踩得吱吱作響,仿佛在佐證阿琳曼的話。
剛剛九月,龍城已經(jīng)下了三次雪,一次比一次大。
不出意外的話,今年又是一個(gè)寒冬,會(huì)有不少人熬不過去,被凍死在冰天雪地之中,或者成為北方森林里來的野蠻人捕獵的對(duì)象。
北方森林里很早就有野蠻人,但之前鮮卑人勢(shì)大,野蠻人輕易不敢來,來了也不是鮮卑人的對(duì)手。如今形勢(shì)不同了,鮮卑人被漢軍擊敗,元?dú)獯髠僖矒醪蛔∧切┮靶U人。
要想活命,他們只能南遷。
可是漢軍強(qiáng)悍,不僅邊塞守得嚴(yán)實(shí),還屢屢主動(dòng)出塞作戰(zhàn),狼騎更是年年掃蕩,鮮卑人的生存空間越來越小。為了部落的生存,驕傲了大半輩子的阿琳曼也不得不低頭。
“你相信那頭母狼嗎?”蔣干說道。
周瑜點(diǎn)點(diǎn)頭。“雖然現(xiàn)在還沒見過她說的野蠻人,但我覺得應(yīng)該是真的。”他頓了頓,又道:“我記得呂布也說過,這幾年的確比以前十年前冷不少。”
“如果真這樣的話,那我們就不能耽擱了,應(yīng)該盡快向朝廷匯報(bào)。就算不救鮮卑人,大漢也要提高警惕,以備不測(cè)。”
“是啊,如果天氣越來越冷,北方的蠻胡被迫南下,中原遲早會(huì)受到?jīng)_擊。如果沒有充足的準(zhǔn)備,就算能維持住一時(shí),也要付出很大的代價(jià)。”
周瑜抬起頭,看著慘白的太陽。“子翼,我想去往北走一走,看看那些蠻胡究竟是什么樣子。耳聽為虛,眼見為實(shí)。不親自看一眼,我很難做出準(zhǔn)確的判斷,也無法給朝廷一個(gè)可靠的答復(fù)。”
蔣干咂了咂嘴,沒吭聲。
周瑜說的道理,他懂。可是再往北走,已經(jīng)超出了他們的能力范圍。這天氣實(shí)在是太冷了。到龍城,他就覺得嚴(yán)寒難當(dāng),再往北會(huì)是什么模樣,他不敢想象。
那么冷的地方,怎么還會(huì)有人?
他想象不出來。
“要不……和狼騎聯(lián)絡(luò)一下,讓他們護(hù)送你?”
周瑜搖搖頭,回頭看了一眼阿琳曼的帳篷。“何必舍近求遠(yuǎn)?”
“那頭母狼?”蔣干脫口而出,連連搖頭。“不行,不行,我信不過她。那女人是瘋子,為了那個(gè)莫名其妙的想法,什么事都做得出來。”
“的確如此。”周瑜笑道:“所以在她實(shí)現(xiàn)計(jì)劃之前,她可以忍受任何屈辱,不會(huì)因?yàn)橐粌删洳恢新牭脑捑蛣?dòng)了殺機(jī)。”
蔣干揚(yáng)揚(yáng)眉,還是不肯接受周瑜的計(jì)劃。
“子翼,天子為了平定北疆,能在休屠澤忍受風(fēng)沙兩年。你我出使,就是為了搞清楚漠北的情況,如今豈能畏難?天將降大任于斯人也,必先……”
蔣干連忙舉起手。“停,停,你不要再念了,我耳朵都起繭了。不過我提醒你,有些話說起來很容易,做起來卻難。”
“不管多難,我都能做到。”周瑜斬釘截鐵的說道。
“是么?”蔣干斜睨著周瑜,嘴角帶笑。
“君子一言,駟馬難追。”周瑜神情堅(jiān)毅。
“你想與母狼一起北上,打探消息,雙方就要有足夠的誠意。如果母狼厭倦了那頭小狼,想讓你做面首,你愿意嗎?”
周瑜面色大變。“這……不可能吧?”
蔣干哼了一聲,背著手向前走去。“你看,你并不像你以為的那么義無反顧。母狼會(huì)不會(huì)要你做面首,我不敢斷定。但她為了拉攏你我,肯定會(huì)安排幾個(gè)鮮卑女人侍寢暖被,你接受不接受?”
周瑜加快腳步,追上蔣干。“子翼,你說的……”
蔣干沒說話,只是轉(zhuǎn)頭看向遠(yuǎn)處的大帳。
周瑜順著他的目光看去,只見阿琳曼為他們準(zhǔn)備的帳篷門口,站著四個(gè)鮮卑女人,肌膚勝雪,衣衫鮮艷,像是雪地中盛開的鮮花,生機(jī)勃勃。
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