楊彪、趙溫放下手里的公務(wù),趕來上林苑,除了與天子緩和之外,最大的任務(wù)就是看著曹操,看看他和天子會(huì)說些什么。
作為老臣,他們自信對曹操有一定的壓制能力,給曹操一個(gè)下馬威,讓他不敢輕舉妄動(dòng)。
但是他們疏忽了,被曹操、郭嘉打了個(gè)措手不及。
這年輕人……
楊彪、趙溫交換了一個(gè)眼神,有些不祥的預(yù)感。曹操和天子太像了,不講規(guī)矩。真讓曹操出任執(zhí)金吾的話,以后會(huì)很麻煩。
還是讓他去邊疆征戰(zhàn)吧。
見兩位老臣潰不成軍,劉協(xié)咳嗽了一聲。“曹卿,聽人說,你麾下的親衛(wèi)騎號為虎豹騎?”
曹操恢復(fù)了肅穆的臉色。“回稟陛下,的確如此。曹純就是虎豹騎督。說起來,虎豹騎能有薄名,也是賴陛下所賜。”
“這怎么說?”
“若無陛下賜馬,臣的虎豹騎就沒有足夠的戰(zhàn)馬,又豈能立功。”
劉協(xié)恍然,原來這虎豹騎這和我有關(guān)。
“話雖如此,你這虎豹騎威名太盛,有人不高興了。”
曹操一愣。“誰?”
“狼騎督溫侯。”劉協(xié)伸手一指遠(yuǎn)處。“他要與你較量一番,正在那里勘察地形,要不你也去看一看?”
曹操躬身領(lǐng)命,與郭嘉、曹純一起走了。
劉協(xié)轉(zhuǎn)頭看向楊彪、趙溫。“二公還覺得他適合出任執(zhí)金吾嗎?”
楊彪一聲嘆息。“陛下,恕臣冒昧。曹操雖于朝廷有功,但屠城影響太快,不宜重用,更不宜留在朝中。還是用其所長,讓他去邊關(guān)效力吧。”
“趙公也是這上意思嗎?”
趙溫拱手道:“臣附議。”
劉協(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭。“朕知道了,回頭再議議,看看有沒有其他意見。你們還有其他的事嗎?”
楊彪、趙溫識趣地拱手告退。
兩人離開了天子的視線,沿著昆明池邊的小道向北走,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看阿房宮舊址,又想到天子在要此修講武堂的事,不由得心情沉重。
天子的種種態(tài)度表明,讓他放棄兵權(quán)是不可能的,就算士孫瑞做了太尉,也很難行使太尉的權(quán)力。
除非……士孫瑞有足夠的戰(zhàn)功。
“子柔……益州的錢糧何時(shí)能來?”楊彪突然說道。
趙溫愣了一下,抬頭看著楊彪。
楊彪嘆了一口氣。“袁紹兩次受挫,怕是沒有再戰(zhàn)的信心。又有幽燕都護(hù)府居高臨下,隨時(shí)可以入塞,依我看,冀州可以不戰(zhàn)而勝了。若益州的錢糧遲遲不到,天子會(huì)不會(huì)讓君榮移兵益州?”
趙溫心里一緊。
如果真如楊彪所說,那該怎么辦?同意,那益州將成為戰(zhàn)場。不同意,士孫瑞立功遙遙無期。
沒有戰(zhàn)功,也就沒有理由升任太尉,一群少壯派虎視眈眈地看著呢。
以士孫瑞的年紀(jì),也等不了太久。
“子柔,新年之后,你去一趟成都吧。”楊彪拍拍趙溫的手臂。
趙溫突然心中一動(dòng),停住腳步,轉(zhuǎn)身要走。“何必年后?我現(xiàn)在就去請辭。這司徒我也不做了,天子相中了誰就讓誰做。”
楊彪一把拽住趙溫。“你是和天子賭氣嗎?”
“我……”趙溫想了想,說道:“我沒這意思,我就是……”他欲言又止,最后一聲嘆息,轉(zhuǎn)身面對昆明池,久久未語。
楊彪同情地嘆了口氣,與他并肩而立。
“文先,我怎么感覺天下太平了,這時(shí)局卻更難了?甚至……比桓靈朝還要難一些。”
“胡說!”
——
曹操停住腳步,看著殺氣騰騰的呂布,露出燦爛的笑容。
“溫侯,別來無恙?”
呂布愣了一下,一時(shí)傳不好發(fā)作。
他和曹操曾是死敵,但說到底,他才是挑起沖突的那個(gè)人。是他接受了張邈、陳宮的邀請,襲擊了曹操,險(xiǎn)些致曹操于死地。
“給你一個(gè)機(jī)會(huì)吧,主動(dòng)取消虎豹騎的旗號。”呂布轉(zhuǎn)過身。“狼騎是天子所建,萬里橫行,所向披靡,才有了今天的名聲。你一個(gè)兗州牧的親衛(wèi)騎也敢自稱虎豹騎,居狼騎之上?”
曹操還沒說話,郭嘉笑了起來。“溫侯此言,恕不敢茍同。狼騎是天子所建不假,但狼騎并不是天子親衛(wèi)騎,未必就高虎豹騎一等吧。”
呂布眉毛一橫。“你誰啊?戲志才?”
“戲志才在關(guān)東養(yǎng)病,沒來。”郭嘉淡淡地說道:“在下郭嘉,無名之輩。”
呂布哦了一聲,沒再理會(huì)郭嘉,目光轉(zhuǎn)向曹純。“這又是誰?”
“虎豹騎督曹純,見過溫侯。”曹純拱拱手。“濮陽城下,我們曾經(jīng)見過多次。只是溫侯貴人多事,每次都匆匆而別,背對著我,記不得也很正常。”
呂布眉梢揚(yáng)起。
他的確和曹操在濮陽城大戰(zhàn)多次,先勝后敗,其中幾次逆轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的就是虎豹騎。曹純既然是虎豹騎督,他們應(yīng)該見過。
“小子,挺狂啊。”呂布背著手,來回踱了兩步。“這次我要好好看看你,看你能堅(jiān)持幾合。”
“敢不從命。”曹純淡淡地說道。
呂布很惱火,揮了揮手,示意曹操可以走了。他們沒什么好說的,戰(zhàn)場上見吧。
見曹操三人如此放肆,不僅一旁的狼騎很不爽,鉚足了勁,要給他們一個(gè)教訓(xùn)。就連一旁的呂小環(huán)等人都很不舒服,一個(gè)個(gè)橫眉冷目,沒一個(gè)好臉色。
曹昂見狀,心中焦急。呂布一走,他就趕到曹操面前。
“阿翁,這里是上林苑,不可放肆。”
曹操瞅了曹昂一眼,哈哈一笑。“小子,不錯(cuò),沒給乃公丟臉。你阿母也來了,這次要常住長安,你可有住處?”
曹昂又驚又喜。“當(dāng)真?”
主母丁夫人雖然不是他的生母,卻待他視如己出。他也把丁夫人當(dāng)作親生母親,一向親近。自從入朝為質(zhì),他已經(jīng)有近三年沒見過丁夫人了。
曹操來時(shí),也沒說丁夫人會(huì)來。他也想著丁夫人好靜,未必會(huì)跟來。沒想到曹操一見面就給他一個(gè)驚喜。
“乃公還能騙你不成?”曹操眼睛一瞪。
曹昂隨即反應(yīng)過來。“阿翁,你……不打算回去了?”
“還回去干什么?被人罵嗎?”曹操悵然地?fù)u搖頭。“我沒有退路了。生死榮辱,在此一舉。”
曹昂自然知道曹操的處境不妙,聽了這名話,也不由得垂頭不語。
曹操見狀,哈哈一笑,用力拍拍曹昂的肩膀。“豎子,何必如此?天無絕人之路。廉頗老矣,尚能上馬持戈而舞。趙充國年逾七十,還說莫若老臣。乃公剛?cè)氩换笾辏梅晔ゾ伪負(fù)?dān)心功業(yè)不成?”
他用力摟摟曹昂的肩膀。“還記得許子將是如何說我的嗎?”
曹昂點(diǎn)頭。“記得。”
曹操抬起頭,目光灼灼。“若能做治世能臣,誰愿意做亂世奸雄?”