陽春三月,草長(zhǎng)鶯飛,正是江南春光爛漫好時(shí)節(jié),然而一點(diǎn)微雨敲打著窗欞,卻隱隱帶著金石之音,讓人感到膽戰(zhàn)心驚。
林如海滿眼驚駭?shù)氐诖跋拢粗巴獾挠旰煟谎圆话l(fā)。
他沒想到自己竟然會(huì)回到過去,回到自己二十三歲那年,此時(shí)他剛剛喪母,未滿百日。
他這二十三年的人生讓人羨慕,也讓人唏噓,身為列侯獨(dú)子,居住京城,出身清貴,三歲識(shí)字,五歲能文,七歲成詩,十四歲中了秀才,第二年祖母仙逝,作為唯一的孫子他必須守孝三年,錯(cuò)過了十六歲的秋闈,一直到十九歲方參加秋闈,高中解元,次年春闈時(shí),父親重病,卻為了他強(qiáng)撐著不肯咽氣,他不負(fù)眾望,高中會(huì)元,但在殿試前夕扶靈回鄉(xiāng)。
到如今他仍然記得京城中許多人對(duì)自己嘆息不已,以他的才華完全可以高中一甲,若真能高中可謂是風(fēng)光無限,畢竟他才二十歲,但因父喪回鄉(xiāng),只能錯(cuò)過。
他在十九歲的春天迎娶了賈敏,夫妻甚是恩愛,縱是二十歲開始守孝,至今三年,亦未曾影響半分。去年年底一家上下為他打點(diǎn)行囊,打算讓他早些進(jìn)京會(huì)友,并參加來年的殿試,父親去世后,他們家便居住在蘇州。豈料在啟程之時(shí),母親忽患重病,他便擱下前程,在家中侍湯奉藥,終是不能挽回,母親在年初還是一病去了。
這一回,他又要守孝三年,下一次參加殿試得等到二十六歲了。
靜坐半日,林如海臉上浮現(xiàn)一抹笑容,蒼天有眼,讓他重新來過,讓他有機(jī)會(huì)挽回曾經(jīng)的過錯(cuò),他需要做的事情太多,首先便是要想方設(shè)法地疼愛女兒,保護(hù)兒子,同時(shí)也要好好調(diào)理自己夫婦二人的身體,在一雙兒女嫁娶之前絕不能早早亡故,留下兒女無依無靠。
他最對(duì)不起的人就是黛玉,因?yàn)樽约旱淖载?fù),導(dǎo)致她早早去世,這一輩子自己一定要好好地將她撫養(yǎng)長(zhǎng)大,看著她嫁人生子,絕不會(huì)送她去榮國(guó)府。
不過,想要見到女兒,他至少得等十二年。
外面丫頭通報(bào)說賈敏來了,林如海頓時(shí)清醒,簾卷春風(fēng),果然見到賈敏裊裊婷婷地走近,渾身縞素,更增風(fēng)致,在她身后還跟了幾個(gè)穿著月白背心系著白綾裙子的丫頭。
林如海起身上前,扶著她一同坐下,這段時(shí)間忙著林老太太的喪事,夫妻兩個(gè)都是腳不沾地,賈敏眼底依舊帶著一絲倦色,遂關(guān)切地道:“母親去了,家里大小事務(wù)都得讓你費(fèi)心,瞧你累得很,不好好歇著,過來做什么?”
賈敏心中一暖,笑道:“何嘗累著了?再說,現(xiàn)今下著雨,也歇息不好。今兒來,把老太太留給老爺?shù)膬蓚€(gè)丫頭送來,老太太原說了,暫且放在老爺書房里使喚。”
說到這里,賈敏心中暖意過后,只覺得十分酸澀,她進(jìn)門至今快五年了,偏生沒有生下一兒半女,和她差不多年紀(jì)的手帕交們孩子都已經(jīng)啟蒙了,不但她急得不行,就是林老太太也急了,臨終前對(duì)此念念不忘,留下這么兩個(gè)丫頭,指明了過幾年若她無子便給林如海。
林如海在成婚前已有兩個(gè)屋里服侍的丫頭,婚后她又給自己的一個(gè)陪嫁丫頭開了臉兒放在屋里,她們雖沒什么正經(jīng)名分,到底明堂正道地?cái)[在那里,再加上這兩個(gè),可就是五個(gè)了,到那時(shí),少不得有一二個(gè)得給姨娘的名分。林家雖有規(guī)矩,在她三十歲之前無子,方能停了偏房的湯藥,然而成婚至今已守孝三年,再守三年,就是她想早些生子也沒法子。
兩個(gè)丫頭,一名春蘭,一名秋菊,皆是十六七歲年紀(jì),生得十分標(biāo)致,嫵媚非常,聽了賈敏的話,兩人喜不自禁地上來磕頭,只盼著等到林如海出孝將自己收房。
林如海聞言一怔,過了多年,他還是認(rèn)出了這兩個(gè)姨娘年輕時(shí)的容貌,他記得這兩個(gè)丫頭在書房里伺候了幾年,自己出孝后,皆收了房,又過幾年,到了三十歲賈敏沒有得子,故停了幾個(gè)姬妾的藥,豈料仍然一無所得,在自己絕望之際,也就是自己三十五歲那一年,賈敏忽有身孕,生下了黛玉,次年又生一子,可惜三歲便夭折了。
他雖然有些遺憾,但是并沒有怨過妻子賈敏,畢竟他們成親不久,先后父喪母亡守孝共計(jì)六年,后來進(jìn)京趕考做官又蹉跎了一二年光陰,夫妻二人合房不過數(shù)年。
當(dāng)世雖將無子之責(zé)怨在女子身上,但是他隱隱約約覺得非賈敏之過,他年上三十無子以后,又納了幾房妾,加上之前的幾個(gè)屋里人,統(tǒng)共七八個(gè),卻無一人生兒育女,別說自己,就是賈敏自己也倍受外人嘲諷,每每出門應(yīng)酬交際,總會(huì)受到許多閑言碎語,整天請(qǐng)醫(yī)問藥,連帶姬妾們個(gè)個(gè)進(jìn)補(bǔ),恨不得立時(shí)就有姬妾懷孕,因此林如海清楚得很,從來不認(rèn)為賈敏使了手段,而且賈敏故去數(shù)年,自己正值壯年,也有新妾,亦未得子,因而僅有黛玉一女。
他自知命不久長(zhǎng)后,本家又無香火,五服內(nèi)無人可過繼,故將愛女托付于岳母府上,并且托了幾位世交故友照應(yīng),只是沒料到結(jié)果讓他后悔莫及。
瞬息之間,林如海心中前前后后已經(jīng)想到了許多事,一想到黛玉的結(jié)局,他便覺得對(duì)不起這個(gè)女兒,望著兩個(gè)丫頭含羞帶怯的神情,他目光微沉,淡淡地開口道:“老太太才沒了沒一百日,留這么些丫頭做什么?沒的傳出去倒成了我的不是。”
賈敏聞言,臉色微微一變,忙問道:“老爺,可是外頭有人說老爺什么了?”
她原非尋常女子,心念一轉(zhuǎn),便明白了林如海的意思。也是,正守著母孝,偏書房里放了兩個(gè)花枝招展的標(biāo)致丫頭,守孝期間禁房事,又這么兩個(gè)丫頭再,憑誰都知道其中的緣故,哪怕林如海并未做這些事,名聲上也有妨礙。
春蘭和秋菊聽了林如海和賈敏的話,面上一陣蒼白,十分惶恐。
林如海道:“雖無人說,然林家非尋常人家,竟是謹(jǐn)慎些方好。”
賈敏忙問道:“不知道老爺意欲如何?”春蘭和秋菊都是林老太太留給林如海的丫頭,她雖是當(dāng)家主母,縱然滿腹酸澀,卻也不能隨意處置。
林如海看向她的目光十分溫柔,如同承載著千古靈氣的江南春水,笑道:“家里的事情都是你做主,不必問我,不過今天你既然問了,這回就由我處置。母親去了,我不能進(jìn)京參加殿試,但學(xué)無止境,須得在家守制讀書,書房里放兩個(gè)丫頭成什么樣子?念在她們服侍了母親一場(chǎng),過了百日就放出去罷,家里的幾個(gè)管事也到了年紀(jì),倒也匹配。”
話音一落,春蘭秋菊頓時(shí)大驚失色,作為林家的家生子,服侍過老太太,她們都知道老太太對(duì)賈敏十分滿意,不然不會(huì)在賈敏一進(jìn)門就將管家的事情交給她,但她們并不畏懼賈敏,沒有為林家生兒育女,她就挺不直腰桿子,但是林如海不同,林如海是一家之主,即便他不管內(nèi)務(wù),說話的分量也舉足輕重,他一開口,賈敏勢(shì)必依從,只怕還求之不得。
賈敏亦有些猶豫,道:“老爺,她們畢竟是老太太指明留下的丫頭。”
林如海不以為然地笑道:“你不用擔(dān)心,打發(fā)她們出去也是老太太的恩澤,她們都還沒到放出去的年紀(jì),如今既不會(huì)誤了花期,你再施恩送一份嫁妝,足矣。”
他并不好色,且賈敏更是出挑,別說那些丫頭了,就是千金小姐,也甚少有人能比得上她,為了能生養(yǎng)孩子,她經(jīng)常尋醫(yī)問藥,生生壞了身子早逝,自己還有什么不足?他前世雖有幾房姬妾,卻都是為了生子,既然知道她們跟了自己一生都沒有生下一兒半女,何苦再耽誤了她們,倒不如只守著賈敏,清清靜靜地過日子,等待一雙兒女的降生。
如此一來,在名聲上也好聽些,其實(shí)他一直都知道外面詆毀他的閑話,說他有一屋子姬妾卻絕了戶,若說賈敏未能生子,也許只是她的緣故,但是偏偏那么多的姬妾都沒能生出一個(gè)來,外人自然而然都知道是自己的毛病,只是不敢明說而已。
因此林如海又道:“你我守孝三年,竟是清靜些好,屋里那幾個(gè)丫頭也都打發(fā)出去,比著春蘭秋菊兩人的嫁妝再加厚三分。”
他還是一縷幽魂時(shí),見慣了太多爾虞我詐,現(xiàn)在他不相信那些曾經(jīng)以為老實(shí)本分的姬妾,他開始懷疑兒子的死是不是有人動(dòng)了手腳,他記得兒子生下來身子骨雖比尋常人差些,但比黛玉卻強(qiáng)了不少,偏偏黛玉養(yǎng)活了,兒子卻夭折了。
賈敏為了生子,吃了很多藥,是藥三分毒,她身體一年不如一年,生下一雙兒女后幾乎垮了,少不得有姬妾?jiǎng)恿诵乃迹瑑鹤迂舱壑螅Z敏不能再生,那么她們的機(jī)會(huì)就來了,只要生下兒子,雖不能取代賈敏的位置,但是家業(yè)卻都是傳給兒子,即使是庶子不能承繼宗祧,卻能繼承林家百年家業(yè),年五十無嫡子,立庶為長(zhǎng),更何況庶子也能記在嫡母名下。家里姬妾有幾個(gè)是家生子,父母娘家在底下都有根基,想動(dòng)手實(shí)在是太容易了。