長(zhǎng)安城,榮國(guó)府。
此時(shí)雖已是春末夏初,大觀園內(nèi)原本如詩(shī)如畫的瀟湘館卻是一片清冷,靜寂得仿佛沒有人煙,林如海看到榮國(guó)府中丫鬟仆婦過(guò)往頻頻,卻沒有一個(gè)人愿意停留在瀟湘館的附近,即使偶有人側(cè)目,眼里流露出來(lái)的也不是憐憫,而是冷漠。
一陣咳嗽聲響起,林如海連忙飄到窗外,這里,住著他唯一的骨血黛玉。
彼時(shí)黛玉側(cè)躺在床上,咳嗽得十分厲害,幾乎上氣不接下氣,整個(gè)人瘦得脫了形,容顏如雪,更顯得發(fā)烏如墨,弱不勝衣,她拿著手帕掩口,咳嗽好一會(huì)方止,只覺得喉間一陣腥甜,狠狠地咽了下去,顧不得自己病重,問(wèn)道:“雪雁,紫鵑呢?”
陪侍在床畔的雪雁眼圈一紅,忙道:“紫鵑姐姐回家了,明兒就回來(lái)。”
黛玉用盡力氣地抓住雪雁的手腕,更顯得她自己骨瘦如柴,道:“別、別騙我,紫鵑呢?你實(shí)話跟我說(shuō)。紫鵑自從跟了我,就沒離開過(guò),這會(huì)子我病得起不來(lái),她怎么可能回家。”
雪雁忍不住撇開頭,姑娘病勢(shì)如此,她怎么對(duì)姑娘開口說(shuō)紫鵑已經(jīng)死了的噩耗?誰(shuí)能想到,當(dāng)年堂堂江南道鹽課御史林老爺?shù)那Ы穑泄陆o榮國(guó)府,結(jié)果竟淪落到了這樣的地步,叫天天不應(yīng)叫地地不靈,姑娘跟前也只剩自己了。
黛玉頹然松手,想起紫鵑臨走前要替自己向王夫人討回公道,當(dāng)時(shí)她便覺得有不祥之兆,此時(shí)見雪雁的情形,道:“紫鵑是不是、是不是已經(jīng)沒了?”
雪雁回過(guò)頭,捂著嘴泣不成聲。
黛玉心頭大震,一口鮮血就這樣噴了出來(lái),落在衣襟上,點(diǎn)點(diǎn)殷紅如朱砂。
雪雁驚道:“我花些錢去找后門的婆子,好歹給姑娘請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)。”
黛玉反應(yīng)過(guò)來(lái),伸手拉住她,搖頭道:“雪雁,別去!”
見黛玉幾乎跌下床,雪雁連忙返身扶住,清淚從臉上流了下來(lái),哽咽道:“姑娘!他們好沒良心,拿了老爺留給姑娘的家業(yè),卻這樣對(duì)待姑娘。從前姐姐妹妹何等親密,如今姑娘病成這樣兒,除了四姑娘來(lái)探望過(guò)姑娘兩次外,其他竟沒一個(gè)人過(guò)來(lái)。”
黛玉慘然一笑,目光渙散,卻沒有一滴眼淚流出,強(qiáng)撐著道:“傻丫頭,人不為己天誅地滅,外祖母沒了,誰(shuí)還記掛著咱們?誰(shuí)讓咱們無(wú)依無(wú)靠呢。”
雪雁頓時(shí)淚如雨下,痛不欲生。
黛玉壓抑不住嗓子里的血,忙用手帕掩住,微笑道:“哭什么?死了倒干凈。”
雪雁想起賈母去世后,榮國(guó)府一干人等的嘴臉,只覺得心如刀割,含淚道:“姑娘,人都說(shuō),好死不如賴活著,咱們好好養(yǎng),姑娘定能痊愈。”
黛玉緩緩地?fù)u了搖頭,道:“可憐紫鵑跟了我,沒享過(guò)福反送了命,只剩下你我主仆二人,活著有什么好?難不成還要被他們送給權(quán)貴不成?況且連吃的藥都不成樣子,時(shí)不時(shí)地說(shuō)藥材短缺,哪里能痊愈?我如今覺得心里酸酸的,眼里卻沒有淚,想是大限已到。我去了,你把我一把火燒了,我清清白白地來(lái)到人世間,也叫我干干凈凈地離開。我只想帶著紫鵑回到家鄉(xiāng),咱們離開多年的江南,不知是否如同記憶里的一樣,青梅如畫,碧柳如絲。”
林如海聽得睚眥欲裂,眼見女兒即將喪命,他焦急萬(wàn)分,卻怎么都無(wú)法飄進(jìn)去,臉上唯有清淚千行,“玉兒,玉兒……”
黛玉若斷若續(xù)地道:“未若錦囊收艷骨,一g凈土掩風(fēng)流。那年的餞花節(jié),我做了這首葬花詞,不曾想今日竟一語(yǔ)成讖。今天,又是餞花節(jié)了,還是寶玉的生日呢,可惜姐妹們風(fēng)流云散,竟是再不能一處祭奠花神了。”
聽到女兒絕望的言語(yǔ),林如海眼里幾乎滴出血來(lái),哀嚎出聲,恨不能伏尸百萬(wàn)。
她的聲音越來(lái)越輕,終于幾不可聞,慢慢地閉上了雙眼。
雪雁頓時(shí)伏床大哭。
風(fēng)乍起,動(dòng)竹梢,終是吹散了室內(nèi)一抹香魂,茜紗窗外,正在念詩(shī)且音韻與黛玉如出一轍的鸚鵡一聲凄厲的哀鳴,突然撞籠而死,翠綠色的竹葉在這時(shí)紛紛墜落,隨風(fēng)起舞,剎那間,整個(gè)瀟湘館仿佛籠罩著一層碧紗,哀戚揮之不去。
林如海一縷幽魂立在窗外,滿臉悔恨,眼里的淚竟化作了血,沿著面頰流將下來(lái),嗚咽道:“玉兒,都是為父無(wú)能,都是為父無(wú)能,是為父信錯(cuò)了人,托錯(cuò)了人,沒有給你安排好一切。是為父無(wú)能,是為父對(duì)不起你,是為父對(duì)不起你!”
可惜,黛玉不知道他的悔恨,也沒有機(jī)會(huì)知道。
林如海看著王夫人帶人過(guò)來(lái)搬空了瀟湘館,搬走了他留給黛玉所有的書籍孤本名畫古玩等珍稀之物,臉上的笑容如同佛前的菩薩一般,仍是那么敦厚仁慈,只是輕輕抱怨了一句寶玉成婚在即,偏偏死了人,真是晦氣,隨即打發(fā)幾個(gè)婆子過(guò)來(lái)將黛玉草草入殮。
最后,唯有雪雁孤零零的一人,帶著黛玉和紫鵑的靈柩返回江南。
那是一個(gè)下雪的日子,北風(fēng)吹雁雪紛紛,之所以拖到年底啟程,乃因榮國(guó)府只將黛玉的靈柩寄存于鐵檻寺中,雪雁一個(gè)小小的丫鬟哭爺爺告奶奶,沒有一個(gè)人愿意理會(huì),反被王夫人呵斥了一番,命人強(qiáng)送她去鐵檻寺給黛玉守靈,甚至連雪雁攢下來(lái)的好衣服好首飾都扣了下來(lái)給好丫頭穿,只將貼身小衣撂出去,唯有賈璉一點(diǎn)良心未泯,記起當(dāng)年料理林如海后事時(shí)得的好處,倒有些憐憫,遂打發(fā)了幾個(gè)婆子小廝陪著雪雁回南。
痛失愛女的林如海卻依舊被困在長(zhǎng)安城里走不出去,他不知道自己死后為什么沒有踏上黃泉路,而是飄蕩在人間,跟著黛玉一起進(jìn)了京城,從此再也離不開。
他原本暗暗感到歡喜,自己能看著黛玉長(zhǎng)大,看著她平安嫁人,可是最終結(jié)果他看到的卻是榮國(guó)府對(duì)黛玉的種種欺凌,看著她忍受風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼的日子,看著她被人同戲子相提并論,看著她被人指桑罵槐,她才十六歲,鮮花兒一樣,竟就這樣枯萎了。
他應(yīng)該相信賈敏,不應(yīng)該自作主張。賈敏生前不止一次地說(shuō)過(guò)寶玉頑劣不堪,極惡讀書,只在內(nèi)闈廝混,又說(shuō)因同大嫂李氏和睦,故與二嫂王氏頗有嫌隙,只是他不知這些彎彎繞繞,原道賈母定能護(hù)黛玉周全,在賈母寫信來(lái)接黛玉時(shí),一意孤行地將她送進(jìn)京城,一是為了黛玉有人教養(yǎng),有姐妹作伴,二是江南水深,官場(chǎng)傾軋,他恐自己給黛玉帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
林如海恨得咬牙切齒,他恨自己無(wú)能,恨自己有眼無(wú)珠,恨自己自以為是,如果他思慮得周全些,如果他想到人心難測(cè),如果他給黛玉安排得更妥當(dāng)些,他唯一的女兒絕不會(huì)淪落到這樣孤立無(wú)援的地步。明明他是官場(chǎng)上的老手,歷經(jīng)官場(chǎng)沉浮,為什么他就沒有多想一些呢?為什么覺得賈母一定會(huì)對(duì)黛玉好?為什么相信賈母會(huì)履行信中所言的婚約?
女兒如今已經(jīng)沒了,他只能眼睜睜地看著她香消玉殞卻無(wú)能為力。
“玉兒,都是為父的錯(cuò),當(dāng)時(shí)你明明不愿進(jìn)京,是為父非要送你進(jìn)京,讓你吃了苦,受了罪。不過(guò)你放心,為父會(huì)看著欺負(fù)你的人一個(gè)個(gè)得到應(yīng)得的報(bào)應(yīng)。”林如海雖然不能離開長(zhǎng)安城,但京城中他想去的地方都可以去,他不僅能在榮國(guó)府來(lái)去自如,甚至能自由出入皇宮大內(nèi),并沒有發(fā)生鬼魂畏懼真龍?zhí)熳拥那闆r。
作為一個(gè)已去世且死在太上皇和新帝交鋒中的鹽課御史,林如海最愛去的地方除了女兒身邊就是大明宮和大小朝會(huì),偶爾無(wú)聊的時(shí)候也會(huì)游蕩到別的地方,知曉了很多秘事,因此他對(duì)朝堂上的事情十分了解,知道當(dāng)今皇帝已經(jīng)磨刀霍霍,準(zhǔn)備宰向四王八公等百年世家了,而榮國(guó)府一干人等依舊醉生夢(mèng)死,哪有半點(diǎn)危機(jī)感。
如他所言,榮國(guó)府一步一步地走向滅亡。
賈寶玉和薛寶釵成親是在黛玉去世的當(dāng)年九月,又在雪雁啟程南下之前,婚事是元春定下的,黛玉已死,寶玉雖甚是懷念,卻不會(huì)違背父母之命媒妁之言,且寶釵原生得嫵媚風(fēng)流,金玉緣成不久元春在宮中難產(chǎn)而亡,林如海明白,這是榮國(guó)府大廈將傾的前兆。
次年年初南安王爺兵敗西海沿子并且被俘,史湘云的丈夫衛(wèi)若蘭之父戰(zhàn)死沙場(chǎng),爪哇國(guó)請(qǐng)求天朝以公主和之,南安王府舍不得郡主,便由南安太妃認(rèn)了一名義女,請(qǐng)封為郡主,即探春。賈政一房因元春薨了,正自惶惶然中,對(duì)于探春和親所得的好處人盡皆知,自是心甘情愿,于是三月初三遠(yuǎn)嫁啟程,過(guò)長(zhǎng)江轉(zhuǎn)海道。
探春的遠(yuǎn)嫁給榮國(guó)府帶來(lái)了最后一抹榮光,但是這份榮光并沒有持續(xù)長(zhǎng)久,同年五月薛蟠案發(fā),連同采買虧空等罪,率先入獄,判以秋后問(wèn)斬。同年十一月王子騰以祖上虧空,任上貪污,并收受賄賂任意為下屬門人謀官等罪名問(wèn)斬抄家。
來(lái)年三月,史家抄家,兩府一同落網(wǎng)。同年八月,寧國(guó)府以無(wú)數(shù)罪名抄家,數(shù)日后榮國(guó)府以祖上虧空、任上貪污、包攬?jiān)V訟、重利盤剝、官官相護(hù)、殺人奪財(cái)、藏匿犯官財(cái)物等等數(shù)十個(gè)罪名抄家,一干人等罪名各異,死的死,流放的流放,監(jiān)禁的監(jiān)禁,發(fā)賣的發(fā)賣,赫赫揚(yáng)揚(yáng)的百年望族,如林如海所愿,就此冰消瓦解。
后來(lái),一場(chǎng)突如其來(lái)的大火燒了寧榮街,這場(chǎng)火整整燒了三天三夜,最終被一場(chǎng)大雪壓滅,厚地高天,白茫茫一片真干凈,誰(shuí)也想不到這里曾經(jīng)藏污納垢。
林如海一口怨氣終解,大笑間突然眼前一黑,失去了知覺。