除了先前被派去迎駕，后來駐守南嶺的一萬多人馬，蘇觀生手下再沒有軍隊了。
    西軍如果對廣東發起進攻，只要突破南嶺防線，然后就會如入無人之境，蘇觀生根本無力抵抗……好吧，就算蘇觀生能憑空變出來幾萬大軍，也不可能擋住西軍，西軍可是連楚軍都打敗了，楚軍對上廣東兵卻是以一當十，按照這個比例推算，想要擋住孫可望的十幾萬大軍，蘇觀生最少需要一百五十萬……這個帳沒法算了，以隆武朝廷傾國之力，也養不起這么多軍隊。
    打，肯定是打不過的。
    何去何從，人人各有打算。
    孫可望等人擁立永王朱慈煥之后，士林和民間就有一些人對西軍政權抱以同情的態度，畢竟崇禎皇帝是毫無爭議的大明正統，由他的皇子繼承帝位也是名正言順……但是總的來說，同情和支持西軍的人并不多，絕大多數的士紳百姓還是支持隆武帝的，南黨在廣東根深蒂固，楚軍在廣東的影響也不小，加上蘇觀生這個忠心耿耿的帝黨，大家都在隆武朝廷這條大船上，把西軍當做敵人。
    湖廣戰事初起，廣東各界都對楚軍寄予厚望，希望他們又一次大展神威，把西軍趕回云南，重新奪回廣西，從而解除廣東的戰爭威脅，并且恢復兩廣、湖南之間的貿易往來……西軍占領廣西，侵入湖南，威脅廣東，損失最大的就是廣東的商人，整個珠江水運已經癱瘓，內陸的各種貨物無法出海，海外運來的貨物無法運到內地，大家提起西軍無不切齒痛恨，恨不得他們立刻被楚軍打趴下。
    令人大失所望的是，楚軍自從開戰就節節敗退，最后竟然連長沙和衡陽都丟了。
    幾乎在一夜之間，很多人就變成了永王朱慈煥的同情者和支持者，言談中必要提起他的身世，還有這幾年坎坷離奇的經歷，總而言之朱慈煥就是天命所歸的真龍天子，哪怕他自己不想當皇帝，哪怕有很多人不想讓他當皇帝，但是早就注定的命運還是讓他一步步的走向皇帝寶座，妄圖和他作對的人，哪怕強大如楚軍，也會被西軍打得落花流水。
    據說，韃子皇帝都承認朱慈煥是真龍天子，要和他結為兄弟之國，永王朱慈煥為兄，韃子的順治小皇帝為弟。
    據說，楚軍的將士知道朱慈煥的身份后，軍心渙散，士氣低落，根本不敢和真正的朝廷王師（西軍）交戰，汪晟、呂仁青、滕雙林等汪克凡的死黨垂死掙扎，負隅頑抗，被孫可望殺得血流成河，尸體阻斷了湘江，江水過了好幾天還是紅的。
    據說，隆武帝和汪克凡都慌了手腳，躲在南京瑟瑟發抖。
    據說，兩廣總督蘇觀生，暗中已有易幟反正之意。
    據說，孫可望已經下令，攻破廣州后會血洗全城，以警告那些敢于抵抗的隆武朝軍民。
    據說……
    廣州城里人心惶惶，各種真假難辨的消息滿天飛，出了廣州城的偏遠鄉下，那些本來就荒誕不經的謠言更被傳得面目全非，在某些人的口中，西軍將士已經變成了赤發獠牙的殺人魔王，他們如果打進廣東，所到之處肯定是赤地千里，屠戮一空，有些人已經準備逃難，但是大多數人故土難離，只能呆在家里對天祈禱，希望西軍不要打到廣東來。
    到處都是亂轟轟的，蘇觀生已經控制不住局面了，就在這幾天，他的下屬中有幾個人找上門來，勸他凡事預則立，不預則廢，一定要早作打算。
    “這是要勸我投降么？本官受天子隆恩厚待，豈有叛國投賊的道理？！”蘇觀生把這幾個人痛罵一番，拂袖而去。
    這幾個人興沖沖而來，卻被罵了一個狗血噴頭，只好垂頭喪氣地離開總督衙門，其中卻有一個腦袋最靈光的，首先回過味來：“蘇部堂確有易幟反正之意，只是尚在猶豫不決。”
    他的同伴疑惑問道：“兄長何出此言？蘇部堂對朝廷忠心耿耿，又把我等這一頓好罵，哪有半點猶豫不決？”
    “只是罵了一頓，有什么打緊？當初誰敢說永王殿下一句好話，蘇部堂就會把他打入大牢，如今對我等卻只罵了幾句，可見他老人家在這個局面下也是左右為難，既不愿辜負圣恩，又不愿看到廣東化作一片焦土，百姓生靈涂炭。”
    “噢——果然是這么個道理！”幾位同伴恍然大悟，蘇觀生哪怕真的準備向西軍投降，事先也不會嚷嚷的滿世界都知道，三請三讓的再三糾結，是必須要走的程序，對他們幾個板子高高舉起，又輕輕放下，已經充分說明了蘇大總督的態度。
    “我等身為下屬，理應為上官分憂，有些事情蘇部堂不便出面，就由我們代勞吧，文德兄，你的文采在我們幾個中最好，就請你執筆寫一封書信，先探探孫可望和劉文秀的意思。”
    “既然如此，我就獻丑了。”那個“文德兄”當仁不讓，取過紙筆，點點刷刷，不一會就寫好了一封公文不像公文，私信不像私信，國書不像國書的四不像文章，然后又和同伴們商量一番，非常慎重地署上其中兩個人的名字，再封制成蠟丸密信，派人送往西軍軍中……
    這些下屬官員搞的小動作，蘇觀生很快就知道了，但他裝作什么都不知道，也沒有派人去追回那封密信。
    這也算留一條后路吧。
    “我會盡量堅持到最后一刻的。”
    蘇觀生內心里并不想投降，他暗暗下定決心，如果西軍進攻廣東，他會盡可能的抵抗和拖延，但是真到兵臨城下的最后關頭，也沒有必要再做無謂的抵抗。
    他受隆武帝簡拔重用，于情于理都不應背叛，哪怕隆武帝現在只是一個傀儡皇帝，但是在大勢潮流面前，私人感情和個人操守都顯得蒼白無力，蘇觀生既然已經向南京屈服過一次，第二次再向西軍屈服，也許……并沒有想象中那么困難。
    類似的一幕，也在江西上演。
    楚軍連戰連敗的消息，動搖了江西和廣東的軍心士氣，戰爭陰云的籠罩下，這兩個省的官員百姓都慌了手腳，萬元吉和蘇觀生一來是有意縱容，二來是已經控制不住局面，手下有很多文官武將在和西軍暗中聯絡，預留后路。
    萍鄉知縣，南雄知府，長樂游擊，仁化參將……西軍占領湖廣全境后，廣東北部和江西西部都隨時可能遭到進攻，這一條漫長的防線上，除了楚軍之外，還有不少萬元吉和蘇觀生的地盤，其中一些關隘州府已經給西軍送去了書信，向孫可望和劉文秀輸誠，只待他們的大軍來到，立刻易幟倒戈，甘為王師前驅。
    南京城中，同樣陰云密布。
    壞消息一個接一個不斷傳來，除了湖廣戰局不利之外，清軍在北線也加強了攻勢，“河西四將”為屯布兒解圍后，合兵一起進攻黃州府，老秦軍都是驍勇善戰的西北精兵，給黃州府的楚軍造成了很大的壓力。
    與此同時，一直按兵不動的吳三桂突然發難，向江淮地區發起反攻，王進才的北伐第二軍奮力抵抗，與吳三桂在高郵一帶展開激戰，力戰不敵退往揚州，吳三桂占領淮安，開始修復被楚軍破壞的運河和碼頭，準備恢復漕運。
    隆武帝雖然是個傀儡皇帝，卻有足夠的人身自由，這些消息并沒有瞞著他。
    聽說衡陽失守和吳三桂南下后，隆武帝托人傳話給汪克凡，讓他進宮一見。
    “朕的平生之志，就是光復河山，中興大明，若能與建奴大戰一場，縱然馬革裹尸，戰死疆場，也是一件快事。”隆武帝的表情非常嚴肅，向汪克凡拱手行禮：“朕有意從軍殺敵，到江北和吳三桂決一死戰，還請梁國公成全。”
    “陛下是要御駕親征么？”汪克凡沉吟片刻，搖頭說道：“不妥，如今朝局未穩，陛下不可輕動。”
    “我，并無他意！”隆武帝猛然提高聲音，滿肚子的委屈一下子涌了上來，汪克凡啊，汪克凡！你都把我搞成這副模樣了，還在處處防著我嗎？
    “我知道，你應該沒有別的想法，但是其他人會怎么想，就很難說了。”汪克凡的聲音沒有任何起伏。
    隆武帝一下泄了氣，過了片刻，又用懇求的語氣說道：“朕終歸是皇帝，御駕親征，可以鼓舞士氣，安定民心，眼下戰局如此危急，我也只是想做點事情罷了。”
    “陛下想征戰疆場，以后總有機會，但是現在不行。”汪克凡說到這里，眼角露出一絲笑意：“微臣用兵，從不爭一城一地之得失，眼下戰局看似岌岌可危，其實一切盡在我的掌握中。啊，既然陛下愿意幫忙，就請再寫一份詔書好了……”
    隆武帝別過臉去，沒有理他。
    汪克凡無奈地搖了搖頭，轉身出宮。
    當天晚些時候，汪克凡用隆武帝的名義再次發布一份詔書，聲討孫可望反叛謀逆，狼子野心，和滿清聯盟更是與虎謀皮，同時聲討滿清窮兵黷武，必然自取滅亡等等，并且在詔書中號召天下，共同討伐清軍和西軍，一定要把他們徹底消滅。
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