陳州府衙女牢門外，橫七豎八躺倒一堆獄卒，盡是被展昭點了睡穴而昏睡之人。只有一名獄卒尚處清醒狀態，只是被巨闕抵住咽喉，同樣幾欲昏厥。
    展昭冷著一張臉，顏色堪比開封府的招牌包大人的黑面。
    “你剛剛說什么？”
    被巨闕抵住喉嚨的獄卒臉色慘白，多多嗦嗦才重復剛才的一句話道：“我、我說，大牢里沒有一個叫秋娘的女犯。”
    巨闕一凜，貼近獄卒脖頸幾分。
    “你可想仔細了，那名女犯是黃氏秋娘，被判通奸而入罪。”
    那獄卒渾身哆嗦，帶著哭腔道：“這、這位英雄，大、大牢里實在是沒有一名叫秋娘的女犯啊……”
    展昭聽言，蹙起眉頭，不由望向金虔。
    金虔也是十分納悶，莫名搖頭。
    展昭上下打量眼前獄卒幾番，見這名獄卒被嚇得舌根發硬，料想也沒有膽子胡謅，便收回巨闕，想了想又繼續問道：“那你可知那張頌德毒死黃大虎一案？”
    獄卒見利劍離開脖子，總算松了口氣，但也不敢怠慢眼前這位英雄，一聽問話，趕忙答道：“知、知道，這個案子陳州幾乎每個人都知道。”
    “那你可知那黃大虎的妻子？”
    “黃大虎的妻子……”獄卒想了想，突然高聲道：“啊呀，我想起來了，那黃大虎的妻子就叫秋娘，難道英雄問的是她？”
    展昭點頭道：“她應該被判通奸而入罪，理應入監。”
    獄卒搖頭道：“英雄，您要是找她，那您可找錯地方了，您應該去那‘軟紅堂’找才對。”
    展昭一愣：“軟紅堂？”
    “是啊，那秋娘雖然被判了通奸罪，但剛一下堂就被候爺府的人給帶走了，根本不曾入過監牢。”
    “什么？！”
    這回不是展昭發話，而是金虔驚訝出聲叫道。
    那獄卒以為金虔不信，急忙又接口道：“這、這位小英雄，小人絕對沒有騙您，那秋娘模樣長得十分標志，想必是被那安樂侯爺看上了，向知府大人說情，將她帶走也未有可能。”
    金虔將目光瞥向展昭，只見展昭雙目隱含怒氣，一雙黑眸隱隱發亮，頓時心頭涼了半截，心道：乖乖，這次麻煩可大了，本以為不過是到府衙監牢走一遭就罷了，如今看來，八成又要去那個什么“軟紅堂”夜游了……
    “那軟紅堂在地處城內何處？”
    “在西南城郊。”
    展昭略略頷首，隨即猛然抬頭，飛指一點，獄卒應聲倒地，隨后，便轉頭對金虔命令道：“金捕快，我等就到那“軟紅堂”一探。”
    嘖嘖……果然……
    ＊
    “軟紅堂”，顧名思義，軟禁紅妝之所，雖然地處城郊，卻是碧瓦朱楹，摩云高閣，比那豪門大院還要氣派幾分，略微走近，便能嗅到其中泄出的濃郁胭脂香氣，撲鼻嗆人。
    金虔站在那“軟紅堂”高墻之外，心里暗暗咂舌：嘖嘖，果然是老龐家的獨子，財大氣粗，連包養情婦的地方都建得如此闊氣。
    再看那展昭，身形直立，夜風緩緩吹拂，不過是輕撩衣角，卻如同暴風前驟，冷森駭人。
    展昭剛入陳州境內，雖未見那張頌德所說之慘況，但見這陳州府內，百姓生活也并不十分富足，但此時見這“軟紅堂”，卻是極盡奢華，糜金味重，不由怒火攻心，拳指緊握，足下發力，身子憑空直升而起，如貓兒一般，悄然落于院內屋瓦之上。
    剛想入院，展昭卻突覺不對，一直跟在身后的金虔不見了蹤影，展昭急忙回頭察看，只見那金虔還獨自立在院外地面之上，正低頭不知撕扯什么。
    展昭正想出聲提醒，卻見那金虔從下擺撕下兩截衣襟，躍上了屋頂，幾步走到展昭身側，將一塊衣襟遞給展昭。
    展昭接過衣襟，直直看著金虔，劍眉微沉。
    金虔見到展昭望著自己，頓時無奈，心道：這貓兒是在公門待傻了嗎？如今咱到這“軟紅堂”做夜襲的勾當，擺明了就是來找當朝大國舅的晦氣，這貓兒樣貌令人過目不忘，萬一失手，豈不是連累咱這個現代人，還不趕緊蒙個面，修飾一下，免得以后被人抓住把柄——嘖，難道這貓兒只會抓賊，不會扮賊，罷了，咱就好心給貓兒做個榜樣。
    只見金虔手中衣襟緊緊系到臉上，只露出一雙眼珠，又四下望了望，才壓低聲音道：“展大人，如此蒙面，定然萬無一失。”
    展昭手里捏著衣襟，頓時有些哭笑不得。想這南俠展昭，自少成名于江湖，如何能不知曉夜探別府，理應蒙面以飾身份的道理。只是他剛才在這屋頂巡視院內一番，并未發現重兵把守，也未曾發覺有武藝高強之人，以自己和金虔的輕功造詣，必然能全身而退，可如今看這小捕快的表情，似乎是以為自己不明江湖常理，有心提醒之意。
    再看那金虔，一雙眼眸灼灼發亮，直直瞪著自己臉面，恨不得拔一層皮下來。
    展昭頓時無奈，只得將臉面蒙上，才縱身躍入院內。金虔這才安心，隨后跟下。
    兩人身如掠影，不多時就在院內轉了一個來回。但這“軟紅堂”內，樓閣、廂房眾多，兩人尋了許久，依然一無所獲。兩人正在焦急，剛巧前方不遠走過一名仆役，展昭身形一晃，便到了仆役身后，手指一點，頓時靜住其身形。
    “秋娘在哪里？”
    那仆役只見眼前黑影一閃，自己便僵硬如石，還以為是碰到了鬼魅，頓時嚇破了膽，連一句話都說不清楚。
    “鬼、鬼大哥，什、什么秋娘，我、我不知道，您找別人吧……”
    “你再好好想想，是那黃大虎的妻子，黃氏秋娘。”
    那仆役聽到此語，頓時有些呆愣，心道：如今這鬼魅的口吻怎么都如此和煦？八成不是來索命的惡鬼，也許只是來尋人的好鬼。
    想到這，這仆役的膽子也大了幾分，腦袋也清醒了不少，再經展昭一提醒，便回想起來，急忙回道：“您問的是那個屠戶的妻子吧？”
    “正是。”
    “她被關在在那邊的閣樓底層……”
    展昭、金虔順著仆役目光望去，只見院落東北角落，坐落一座三層閣樓，籠罩月色，漆黑通體，透出幾分陰森之氣。
    展昭一指將仆役點昏，便帶領金虔一道，匆匆向閣樓奔去。
    兩人來到閣樓之下，見那閣樓底層大門之上，綁有層層鎖鏈，情形甚為詭異。
    身形貼在門板之上，展昭壓低聲音問道：“里面可有人在？”
    門內沉默許久，才聽到一個低低女聲幽幽道：“回去告訴你們侯爺，我寧死不從，你們莫要白費心機了……”
    展昭微微提高幾分聲音，又問道：“里面之人，可是黃大虎的妻子，黃氏秋娘？”
    門內聲音霎時沉默，一陣蹌踉腳步聲由遠及近，漸漸靠近門邊，又聽那名女子道：“你是什么人？為何會知道我的名姓？”
    展昭、金虔一聽大喜，就見展昭拔出巨闕，照著鐵鏈揮下，一道寒光劃過，頓時火花四濺，可那幾道鐵鏈也不知用何種材料煉制而成，被削鐵如泥的巨闕劈下，居然完好無損。
    就聽門內秋娘低聲道：“門外之人，您不用費心了，那安樂侯爺在加上此鎖之時曾經說過，此鏈鎖乃是用寒鐵所鑄，除非有鑰匙，否則就算是天賜神器也無法斷開。”
    展昭緊蹙劍眉，巨闕回鞘，頓了頓，又問道：“黃氏，你為何會被關押于此？”
    門內頓時傳出微微飲泣之聲，就聽秋娘哽咽道：“那安樂侯想要染指于我，秋娘誓死不從，他才將我關于此處。”
    “簡直是無法無天，膽大妄為！”展昭幾欲咬碎銀牙，悶聲喝道。
    金虔只覺身側殺氣似刀鋒，刮得臉皮生疼，心道不妙：這貓兒不會一時氣憤難忍，拔劍去把那個什么安樂侯劈了吧……
    再看那展昭，雖然雙目充血，臉色鐵青，但卻未有下步舉動，只是靜靜站立，片刻之后，便斂去怒殺之氣，繼續沉聲問道：“黃氏，我問你，你的丈夫黃大虎是否是被那張頌德所害？”
    門內飲泣之聲霎時停止，就聽秋娘激動道：“當然不是，張大夫為夫君治病，免收診費，又贈送補藥，如此好心之人，怎能害人？”
    “那黃大虎究竟是被誰人所害？”
    “這……我的確不知……”
    “黃大虎可曾與人結怨？”
    “夫君為人一向忠厚，從不與人結怨。”
    “……”展昭凝神不語。
    就聽門內撲通一聲，應是秋娘雙膝跪地。
    “這位英雄，秋娘雖不知英雄身份，但秋娘在此造次，望英雄能助秋娘洗去冤屈，幫張大夫沉冤昭雪，秋娘在此給您磕頭了……”
    言罷，就從門內傳來咚咚叩首之聲。
    展昭嘆氣道：“你不必如此，若是你二人的確清白，定然會有重見天日一日，只是此時你深陷虎穴，卻不能救你脫離苦海……”
    話未說完，就聽遠處傳來嘈雜腳步之聲，展、金二人立即屏氣凝神，如同兩縷煙般飄離此地，閣樓之前，頓時恢復一片寂靜。
    不多時，一對護院家丁匆匆趕了過來，望了一眼門上的鐵鏈，便又安心離去。
    再說展、金二人，離開“軟紅堂”，便足不沾地的向城內飛奔，不多時，便來到白天落腳的“譽樂樓”外，剛剛停住身形，便有兩個身影從陰暗處走出，向二人施禮道：“展大人！”
    金虔定眼一看，來人正是張龍、趙虎兩大金剛。
    展昭點頭道：“兩位兄弟，查得如何？”
    張龍上前一步，答道：“大人，我二人到黃大虎家查訪，那黃大虎的老娘一心認為是自己媳婦勾搭外人害死自己兒子；而那名在堂上作證，聲稱親眼見到張頌德與黃氏暗昧的鄰居家的婦人，卻不知為何，始終不愿多吐半言。，”
    展昭聽言，微微沉眉，又問道：“可找到物證？”
    趙虎上前，將一個藥罐舉起，交與展昭道：“那盛藥之碗已被當作陳州知府作為呈堂證物，但卻忘了這個藥罐，我們是在黃大虎家的后院發現的，還有這張紙，在后院草叢中尋得，草紙外側還有藥鋪名章”說罷，又從懷里掏出一張草紙，遞給展昭。
    展昭接過藥罐，草紙，眉頭更緊，上下察看幾番，又遞給金虔道：“金捕快，你看看，這其中是否有線索可循？”
    金虔將藥罐放在鼻下細細聞辨，從氣味判斷，的確是補藥，又從懷中布袋中抽出銀針，在藥罐內試探，銀針泛黑，正是劇毒之兆；再將那張草紙打開，里外察看，只見那草紙外側印有一枚紅色印章，上寫“仁惠堂”，內側還沾有少許白色粉末，細細一辨，竟然是砒霜。
    “展大人，這藥罐之內所剩藥渣的確是補藥成分，與那張福松所呈藥方內成分相同，只是其中多了一味，乃是砒霜劇毒。”
    “那這張草紙……”
    “草紙之上還沾有少許藥粉，白色無味，正是砒霜。”
    展昭垂眸，沉吟片刻，道：“金虔，你將這兩樣物證收好。”
    “……是。”金虔答道。心里卻有些叫苦：嘖嘖，上回背了烏盆好幾日，累得半死，如今又來一個藥罐……難道咱一個堂堂現代人，就只專門跑到古代來做苦力的？！
    張龍、趙虎對視一眼。只見張龍又道：“展大人，我二人在查案途中，發現這城內雖然各個主要街道行人如常，但在小街小巷，卻不見任何人影，去到查案那幾家，更是奇怪，似乎很怕我等入門，似有難言之隱。”
    趙虎也道：“除了那幾家以‘譽樂’開頭的酒樓、飯莊、行館之外，其余的店鋪幾乎不見營業，街上擺攤人中，也沒有買賣食品、蔬果之類的攤販。”
    “還有，”張龍繼續接口道：“每家都有死人，雖然不見聲張，但的確是家家都在辦喪事。”
    這兩人又對視一眼，同聲道：“展大人，依屬下所見，這陳州境內果然如公孫先生所說，旱情嚴重。”
    展、金二人一聽，頓時心中明了。
    展昭立即對張龍、趙虎二人命令道：“張龍、趙虎，你二人待天一亮就立即啟程，趕回開封，將此案一一稟報大人，并說明陳州災情嚴重，請大人速速請旨，來陳州放糧賑災。”
    “屬下遵命！”張龍、趙虎抱拳答道。
    金虔一聽，頓時欣喜，問道：“展大人，我等何時出發回開封？”心道：如今看來，這龐家和開封府的戰事一觸即發，此地不宜久留，想不到貓兒今日也開竅了，知道明哲保身的道理。
    展昭聽言卻搖頭道：“金捕快，你還要和我在此處查訪張頌德一案，怎能回開封？”
    金虔一愣，頓時脫口道：“什么？”
    “張頌德一案還未查清，如何回京赴命？何況，留在此處，也可以觀察災情，助大人一臂之力。”
    “咳……展大人，屬下愿與張龍、趙虎兩名大人交換，讓兩名大人留在此處幫助展大人，屬下回京報信。”
    “開封府上下，只有金捕快的輕功與展某相當，自然要留下與展某一起查案。”
    此言一出，金虔只覺張龍、趙虎四道怒光直射自己脊背，如同四道利劍，毫不留情，射殺一片。
    金虔渾身一個寒顫，剛想含糊幾句，卻聽那展昭又緩緩搖頭道：“何況金捕快又不會騎馬，如此緊迫之事，如何能托付于你？”
    四道利劍頓時消散，取而代之的是四道洋洋自得之目光。
    金虔語塞，嘴里咕嚕了半天也沒有回話，只能眼睜睜地望著張龍、趙虎二人帶有挑釁意味地望了自己一樣，喜氣洋洋的向城門走去。
    展昭見兩人離去，本想再探候爺府，但目光一轉，瞥見金虔面色疲憊，兩眼翻白，一想今天整日也是勞累了整天，還未曾休息，金虔身子單薄，恐怕難以支撐，再看天色已是微微泛白，便打定主意，帶領金虔來到“譽樂客棧”，準備休息半日。
    不料來到客棧，兩人才驚覺此客棧房價昂貴驚人，兩人身上錢財，除去必要花銷之外，所剩銀兩只夠租用一間客房。展昭只好為兩人同要了一間臥房。金虔雖覺不妥，但奈何自己一身疲倦，困乏難熬，又想那貓兒乃是一只老實的好貓，想必也不會出什么紕漏，便也沒提出異議。
    但直到進到房內，看到屋內唯一的一張木板床，金虔心中立即警鈴大作。
    再看身側的南俠展昭，雖然同樣一身風塵，卻絲毫不減儒雅氣度，頎長身段，寬肩窄腰，沐浴在暖色晨光之下，猶如瓊瑤玉樹，豐神俊朗。
    金虔不自覺地暗自吞下一口唾沫，心道：和如此美色共處一室，嘖嘖——太挑戰咱的定力了吧……
    展昭走到床前，利落脫去外衣，卻不見金虔，回頭一望，但見這名小捕快正兩眼發直，神游天外。
    展昭只當是金虔敬畏自己四品護衛身份，又見其神色奇異，不覺有些好笑，頓時展顏笑道：“金虔，不必太過拘禁，下午還要查案，還是早些休息。”
    金虔只覺眼前一陣恍惚，展昭的笑顏如同春風拂面，霎時吹蘇了自己沉睡多年的文學細胞：
    回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……
    腦中一陣熱血上涌，金虔腳下一陣虛脫，急忙微瞇雙目，將視線轉到木床之上，徑直上前，和衣躺倒在床。
    展昭無奈搖頭，也躺倒在床鋪之上。
    一陣青草微香陣陣傳入金虔口鼻。
    金虔此時是眼觀鼻、鼻觀口，口觀心、目不斜視，心里暗自念叨：色不異空，空不異色，色即是空、空即是色，“色”字頭上一把刀，睡覺、睡覺……
    也不知是那句起了效用，不過半盞茶的功夫，金虔就已熟睡過去。
    而展昭卻是輾轉反側，難以安睡。心中不斷回旋張頌德一案的重重疑點，又擔心陳州旱情，百姓溫飽，再想到包大人請旨賑災，心中千頭萬緒，紛亂如麻。
    忽然聽見耳邊一聲雷響，頓時嚇了一跳，轉頭一看，竟是那金虔呼嚕之聲。
    那金虔此次陳州之行，幾日都未曾好好休息，如今頭沾枕，身沾床，頓時深眠，呼嚕之聲如同夏雷灌耳，聲聲震人。
    雖可將金虔喚醒，但見他睡的如此香甜，展昭也不忍打擾，只好起身，安心思索案情。
    但一眼瞥見那金虔手臂搭在被褥之外，生怕金虔受涼，展昭便伸手握住金虔手腕，欲將其放回被褥。
    可剛剛碰到那只纖細手臂，展昭不覺一愣。
    雖然以前就覺得這金虔身子比平常人都單薄了幾分，但也只是以為他年紀尚少，加之常年居無定所，飲食不規所致，可此時一摸金虔手臂，卻發現他膚肌柔軟，骨骼瘦細，宛若女子手臂，捏在掌中，竟叫人心中不覺一蕩。
    可再看那金虔睡臉，口齒半開，呼嚕連天，哪里有半分女子之相。
    展昭望了一眼掌中纖細手腕，頓時苦笑，心道：看來自己的確是太累了，竟然產生如此荒謬想法。
    想到這，展昭將金虔放回被褥間，自己也平身躺下，暗自凝住心神，不多時，竟也在這鳴響呼嚕聲中沉沉睡去。
    這一睡，就睡到了當天傍晚。