陳州府衙大牢,光線昏暗,潮氣煞人,共有牢房一百三十間,其中男牢八十間,女牢五十間,各有牢頭、獄卒層層把守,雖不比開封府衙大牢的森嚴(yán)氣勢(shì),但也算戒備嚴(yán)密。
而在這男牢之內(nèi),另行辟有十間牢房,為死牢,其中囚押之罪犯,都是身犯死罪之人,戒備更是森密幾分。而今日,這死牢之內(nèi),卻關(guān)進(jìn)兩人,無論如何都顯得有些奇特突兀。
其中一人是位儒雅俊朗的藍(lán)衣男子,另外一個(gè)則是個(gè)消瘦少年,雖不比那藍(lán)衣男子之俊雅,但也算眉目清秀。
兩人前腳入了牢房,后腳就跟進(jìn)幾個(gè)獄卒,將兩人所在牢房用腕粗的鐵鏈層層鎖住,氣氛甚為凝重。
但那兩人,卻絲毫不以為意。藍(lán)衣男子不過是微微抬眉,便找了一處悠然坐下,而那名少年,雖然面帶幾分愁容,有些唉聲嘆氣,但也未見絕望之色。
“你們兩個(gè)吃了雄心豹子膽的家伙,這次定然叫你們吃不了兜著走!”
獄卒撂下狠話,便憤然離去。
待獄卒走遠(yuǎn),就見那名少年坐在地上,嘆了口氣,無奈開口道:“我說展——咳,展大爺,如今咱到了這死牢,您有何高見哪?”心道:兩次,已經(jīng)兩次了!不到三月之內(nèi),咱這個(gè)堂堂現(xiàn)代人,居然就進(jìn)行了兩次監(jiān)獄度假游,嘖嘖,就算這牢飯是免費(fèi)供應(yīng),也不用如此頻繁光顧啊……
那藍(lán)衣人卻不答話,只是緩緩起身,默默環(huán)視死牢中的眾多囚犯。
只見這死牢之內(nèi),關(guān)得盡是些骨瘦如柴之人,神色萎靡,目光黯淡。而在相鄰牢房之內(nèi),角落里蜷縮一人,囚衣裹體,發(fā)髻散亂,但借著陰暗光線望去,此人相貌清俊,五官端正,眉宇間帶有書卷之氣,和這死牢之內(nèi)氣氛格格不入。
展昭走到牢房監(jiān)欄旁,蹲下身子,對(duì)鄰牢之人說道:“這位兄弟,不知該如何稱呼?”
鄰牢那人似乎沒有聽到,連眼睛都沒眨一下。
展昭頓了頓,又道:“兄弟,小弟名叫阿昭,今日我們能在這牢房相遇,也算有緣,兄弟總該給個(gè)稱呼吧。”
那人還是默然無語。
金虔一旁看得好笑,心道:這只貓兒平常都是被旁人搭訕,如今卻叫他向別人搭訕,恐怕這成功率不會(huì)太高。
那展昭聽到金虔嗤笑之聲,猛然轉(zhuǎn)頭,一雙黑爍眸子直直望著金虔,直瞅得金虔一個(gè)激靈。
“咳……”金虔干咳了兩聲,撓撓頭皮,站起身,突然向著牢外大喊:“來人哪,大爺我口渴了,還不趕緊端水過來?!”
這一嗓子,頓時(shí)把把死牢內(nèi)的一眾死囚都嚇了一跳。來這死牢之內(nèi),喊冤的有,叫囂殺人的有,哭訴不堪的有,就是沒有人膽敢如此大譜,竟然叫獄卒端水的伺候的。
鄰牢那人也有些驚異,緩緩轉(zhuǎn)過頭,望向金虔。
就聽一陣嘈雜腳步聲由遠(yuǎn)而近,兩個(gè)獄卒沖了進(jìn)來,大聲喝道:“誰,是哪個(gè)家伙在這里大呼小叫的?”
金虔一見來人,頓時(shí)像換了個(gè)人般,點(diǎn)頭陪笑道:“兩位獄卒大哥,咱小弟有些口渴,麻煩兩位大哥給咱端碗水。”
“就憑你?!”其中一名獄卒冷笑道:“我就是有水,送豬送狗也不送你!”
金虔一聽,頓時(shí)大聲嚷嚷起來:“你說的這是什么話,雖然咱被關(guān)進(jìn)大牢,也是個(gè)人哪!”
“人?被關(guān)進(jìn)這里的犯人,就連豬狗都不如!”獄卒也高聲喝道。
金虔嘴角有些抽搐,壓了壓火,才道:“兩位,說話也不要如此難聽,咱不過是想喝碗水而已……”
“閉嘴!”兩名獄卒突然從腰間抽出兩條鞭子,沖著金虔環(huán)在監(jiān)欄上的手臂抽去。
金虔只覺眼前抽過兩道黑風(fēng),還未反應(yīng)過來,就覺背后一陣勁力,將自己向后扯去,就聽“啪,啪”兩聲,皮鞭抽在了木欄之上,而自己已被展昭穩(wěn)穩(wěn)拉到身后。
那兩名獄卒見自己皮鞭落空,哪里肯罷休,剛要上前破口大罵,突覺渾身一陣發(fā)寒,定睛一看,只見那名藍(lán)衣男子,面色沉凝,一雙如電黑眸,正正瞪著兩人,竟有一種千軍萬馬壓陣于前的錯(cuò)覺。
兩名獄卒怔在當(dāng)場(chǎng),渾身打了個(gè)寒顫,互相瞅瞅,故作神氣地收起鞭子,道:“今天爺心情好,不和你等計(jì)較!”說罷,兩人便灰溜溜地沖出了死牢。
金虔躲在展昭背后,抬手抹了抹額頭冷汗,心道:這“出奇制勝”的計(jì)謀險(xiǎn)些變成“苦肉計(jì)”,好險(xiǎn)、好險(xiǎn),幸好貓兒的反應(yīng)夠快,否則咱這雙手就要遭殃了。
展昭慢慢轉(zhuǎn)身,有些不悅地望了一眼金虔,剛要開口,卻聽那鄰牢之人出聲道:“這位小哥,你這又是何苦呢?”
展昭一聽此人開口講話,頓時(shí)一愣,金虔也有些詫異,心里暗自嘀咕:沒料到自己的這破爛計(jì)謀居然還有幾分效用。
展昭望了金虔一眼,上前幾步,對(duì)鄰牢那人道:“我這個(gè)小兄弟,說話向來都有幾分怪異,可沒想到如今到這死牢之內(nèi),說話也如此沒有分寸。”
金虔臉皮有些抽動(dòng),心道:這只沒良心的臭貓,咱好心幫你,你居然過河拆橋,現(xiàn)在倒數(shù)落起咱的不是了。
那鄰牢之人聽言,卻搖頭道:“這位小兄弟性格率直,在下倒是十分佩服。”
展昭盤膝坐在地上,繼續(xù)問道:“兄弟,在下聽你言談之間,頗有書卷之氣,不知你身犯何罪,被關(guān)在這死牢之內(nèi)?”
“他們說我殺了人。”
“你殺過人?”
那人緩緩搖頭道:“我是個(gè)大夫,從來都只是救人,怎可能殺人?”
展昭聽言,心中了然,又道:“原來兄弟是個(gè)大夫。”
那人點(diǎn)頭道:“我家世代行醫(yī),到我這一代,雖然父母早逝,但憑著祖?zhèn)鞯尼t(yī)書,在下的醫(yī)術(shù)也算略有所成,自從行醫(yī)以來,也算混得幾分薄名。”
“如此說來,你家中已經(jīng)沒有親人。”
“還有一名老仆……”說到這,那人嘆了口氣,幽幽道:“如今我身陷大牢,也不知福松……唉……”
展昭身子向前探了一探,問道:“兄弟所說的福松,可是你家老仆?”
那人點(diǎn)點(diǎn)頭,回道:“正是,福松從小撫養(yǎng)我長(zhǎng)大,我二人雖然名為主仆,但情如父子,相依為命,如今我落得死罪,以后讓福松如何獨(dú)活。”
說罷,那人面色凄然,雙目含淚。
展昭和金虔見狀,頓時(shí)心里明白,眼前此人,必然就是那張頌德。
展昭劍眉微蹙,頓了頓,才道:“不知那據(jù)稱被你所害之人是何人?
“是城里的屠戶,黃大虎。”
“黃大虎是因何而死?”
張頌德嘆氣道:“是吃了在下開的藥,中劇毒而死。”
“劇毒?”
“是砒霜之毒。”
展昭聽言,慢慢起身,緩緩走到牢房中央,背對(duì)張頌德凝聲道:“那黃大虎的確是吃了兄弟的藥才中毒身亡的?”
“正是……”
展昭踱了幾步,突然提聲問道:“那毒的確不是你下的?”
張頌德被展昭聲音一驚,直覺脫口叫道:“當(dāng)然不是!”
“那你可曾想過,難道不是那黃大虎之妻毒殺親夫?”
“當(dāng)然也不可能!”
“你因何下此斷言?”
“秋娘不是那樣的人!”
展昭緩緩轉(zhuǎn)身,定定望著張頌德,沉聲道:“秋娘?”
張頌德這才覺得失言,趕忙轉(zhuǎn)口道:“是黃大虎的妻子——黃氏。因?yàn)樵谙聻辄S大虎治病之際,和黃氏也有了幾分交情,所以一時(shí)失言……”
“有了交情?”展昭沉下眼眸,沉吟片刻,突然提高聲音,厲聲喝道:“可是因?yàn)槟愠脼辄S大虎治病之際,與那黃氏秋娘有了私情,所以與那秋娘一道,將那黃大虎毒死?!”
“當(dāng)然不是,在下與那黃氏不過是姐弟之情,怎可能存有私情?!”
“既然不是你二人殺人,那黃大虎又是被何人所害?”
“我若是知道,就不會(huì)被人屈打成招,被囚于此處!”這幾句話出口,張頌德才覺不對(duì),這藍(lán)衣男子說話怎么如同官府問案一般?再細(xì)看這藍(lán)衫之人,一身凜然正氣,哪里像是作奸犯科之人,反倒帶有幾分江湖俠氣,又隱有幾分官家尊嚴(yán)。張頌德頓時(shí)心生疑惑,頓了頓,疑聲道:“這位兄弟,在下看你氣質(zhì)不凡,為何淪落此處?”
展昭此時(shí)心里思量案情,沉眉不語。
張頌德更覺不妥,目光移向金虔。
金虔抬眼一看,只好打圓場(chǎng)回道:“我二人本來在江湖上也有幾分薄名,只是因?yàn)樵诰茦谴蛄四前矘泛罡芗遥圆疟蛔チ诉M(jìn)來。”
張頌德聽到前半句,打消了幾分疑惑,聽了后半句,頓時(shí)大驚,叫道:“什么!你們得罪了侯爺府的人?”
“是啊,只不過是教訓(xùn)了一個(gè)管家,居然就被關(guān)進(jìn)了死牢。”金虔聳肩道。
張頌德?lián)u搖頭,嘆氣道:“看來兩位是從外地來的,不知道這陳州的境況。”
展昭和金虔聽言,不由一愣。展昭開口問道:“難道這陳州有什么不可見人之處?”
張頌德望向兩人道:“兩位入城之后,覺得這城里的境況如何?”
“雖不比東京汴梁之繁華,但也算安樂。”
“兩位兄弟,你們被騙了!”
“騙?”展昭聽言急忙問道:“此語何解?”
“這陳州境內(nèi),去年整年大旱,顆粒無收,餓死百姓無數(shù),可那安樂侯,不知是因何原因,竟然聯(lián)合知府,將旱情密而不報(bào),反倒強(qiáng)迫饑民百姓,偽裝繁華市井,以欺過路行旅,過往官員,以防旱情外泄。你看這死牢之內(nèi)的囚犯,多數(shù)都是因?yàn)椴辉钢呛顮斉e動(dòng),所以才被判了死罪。”
聽到此言,展昭、金虔頓時(shí)心頭大驚。
“此話當(dāng)真?!”展昭高聲問道。
“仁兄若是不信,盡可問問這牢內(nèi)眾人。”
展昭聽言,便急忙向周圍牢房?jī)?nèi)的刑犯一一詢問,不料眾人所言居然和那張頌德之辭如出一轍。
再看那展昭,頓時(shí)劍眉凜立,雙目虎瞪,雙拳緊握,骨節(jié)咔咔作響。
金虔則是暗暗咂舌,心中卻也有些不解:按理來說,這旱災(zāi)本應(yīng)是借機(jī)敲朝廷竹杠的好時(shí)機(jī),這安樂侯卻為何將旱情隱而不報(bào),實(shí)在是怪異。
這邊金虔還在納悶,就聽張頌德一旁又道:“還不僅如此,那安樂侯還私設(shè)‘軟紅堂’,將陳州境內(nèi)稍有姿色的女子都軟禁其中,供其玩樂,甚至、甚至……”
“甚至什么?!”展昭雙目一凜,正聲問道。
張頌德五官抽搐,半晌才道:“甚至,那安樂侯還命人搜羅各地名醫(yī)到其府上,名為診病,實(shí)為幫他煉制春藥,以禍害女子,甚至連在下也被他府上的仆人所邀,但被我嚴(yán)詞據(jù)之門外。”
展昭頓時(shí)一揮鐵拳,硬生生將牢房墻壁砸下一塊。
金虔此時(shí)也是有些怒火中燒,拍著胸口許久,才壓下心中惡氣,心道:難怪那侯爺要將旱情壓下不報(bào),如果旱情上報(bào),朝廷必然派人賑災(zāi)放糧,到時(shí),那‘軟紅堂’里的勾當(dāng)必然有曝光之險(xiǎn),嘖……這個(gè)安樂侯居然因一己私欲,如此膽大妄為,實(shí)在是可惡至極。
張頌德望著眼前二人表情,長(zhǎng)嘆一口氣,無奈道:“那安樂侯依仗國(guó)舅身份,為所欲為,二位此次又得罪了侯爺府的人,恐怕性命難保,還是早早想法聯(lián)絡(luò)家人,準(zhǔn)備后事,你我三人,在陰間路上,也好搭個(gè)伴。”
展昭緩下怒氣,抬眼望著張頌德道:“所謂天理昭彰,報(bào)應(yīng)不爽,那安樂侯作惡多端,此時(shí)已經(jīng)是報(bào)應(yīng)臨前!兄弟也不必太過悲觀,若是兄弟果然是被人冤枉,兄弟這案也必然會(huì)有真相大白之日。”
張頌德聽言卻微微苦笑道:“什么報(bào)應(yīng)不爽,兄弟你雖然如此說,但你們二人此時(shí)不也是身陷牢獄?”
就見展昭微微抬眉,嘴角輕揚(yáng),抱緊雙拳道:“兄弟,小弟還有要事在身,就此告別,你我二人有緣,必有再見之日。”
此言一出,莫說張頌德一愣,連金虔也是面帶不解。
就見展昭幾步跨到牢房門前,將手掌貼于牢門木欄之上,手臂微微一震,一股青煙從木欄之上緩緩升起。再看牢門上的幾根木欄,頓時(shí)粉碎,噼哩啪啦掉了一地木屑。
張頌德頓時(shí)驚呆,牢房?jī)?nèi)其他犯人也是大驚失色。金虔的下巴直接砸在了地上。
展昭轉(zhuǎn)身向張頌德略一施禮,又對(duì)金虔道:“走。”
說罷,足下施力,向外躍了出去。
金虔趕忙拾回下巴,緊跟著掠了出去。
兩道身影如同幻影一般,瞬間消失。
留死牢內(nèi)的眾人呆呆發(fā)愣半晌之后,就見有人突然跪地,合手高呼道:“佛祖顯靈了,我們有救了,陳州有救了……”
再說展昭和金虔兩人,沖出死牢,那負(fù)責(zé)看守的獄卒甚至還沒反應(yīng)過來,就被展昭指尖飛出的內(nèi)力點(diǎn)中穴道,不省人事。兩人一路奔出男牢,竟然連半分阻擋都未遇到,簡(jiǎn)直可以稱之為神不知、鬼不覺。
金虔邊逃邊感慨,心道:幸虧這貓兒為人節(jié)儉,若是貓兒與咱一般貪財(cái),以此身手,這北宋年間必然要多出一名大名鼎鼎的“神偷“。
待兩人來到牢獄門外,金虔望著頭頂一輪新月,大呼一口濁氣:自由的空氣就是新鮮,聞著都渾身舒坦。
金虔正在陶醉,就見展昭突然身形一轉(zhuǎn),又朝女牢方向奔去。
金虔心頭一驚,趕忙趕到展昭身側(cè),急聲問道:“展大人,這是何往?”
展昭頭也不回道:“去女牢,探探那黃氏。”
金虔聽言,頓時(shí)大驚,一個(gè)急剎車停住腳步,轉(zhuǎn)身就向外跑,心道:完了、完了,這貓兒蹲監(jiān)獄蹲上癮了,蹲完男牢還不過癮,還要去女牢湊數(shù),咱還是不要打擾展大人的興趣愛好,先行撤退吧。
可金虔還沒邁出兩步,就覺后脖子領(lǐng)口一緊,自己被一股勁力帶了回去。
金虔費(fèi)力轉(zhuǎn)過脖子,只能勉強(qiáng)看到展昭的一雙微微發(fā)紅的貓耳朵。
“金虔,你雖為男兒之身,但畢竟還未成年,去女牢探人總比展某前去妥當(dāng)……”
“咳咳……”金虔被勒得險(xiǎn)些喘不過氣,心里哭笑不得:搞了半天,自己被這只貓兒抓來蹲牢房,居然是因?yàn)槿绱嗽颉炷摹?/p>