五更天，群臣朝。
    劉詡眼底有淡淡烏青，目光雖清明，但難掩一夜未眠的倦色。站在左側大臣隊列之首的她的少史慎言，同樣黑著眼圈。劉詡目光停在他身上過久，眾臣幾乎都已察覺。
    劉詡恢復了干練，示意群臣發言。滿殿里六部臣工俱全，雖沒有一個尚書級別的重臣，卻個個都是俊杰。慎言如往常，立在劉詡案側，把臣工們匯聚自全國的要緊政務呈御覽，把要務一件件派發下去。眾臣接了活，按六部分組，陸續退到偏殿干事去了。
    看著放奏折的案上從厚厚一疊變成空無一物，慎言舔了舔因說多了話而過干的唇，挾著最后一本奏折，躬身從臺階上退下來。
    “慎言……”劉詡的聲音從高階上傳來，叫住了準備同兵部侍郎們一同往外撤的慎言。
    慎言聽命停下步子。抬頭見圣上已經從案后起身，踱到階前，垂目看著自己。
    晨曦從大殿門直瀉進來，從背后將慎言全身都鑲了道亮亮的金邊，劉詡在慎言的仰視下，一步步走下高階，至身前，輕輕咳了聲，“呃……慎言留下。”
    兵部的人遞次跪安，悉悉索索退出去，諸太監宮娥也似早得了命令，隨著退了個干凈。殿內一時只余兩人。
    慎言眼看著他的君王一步步自上走下來，撒金的長袍在地毯上拖出美麗的波紋。慎言怔了一瞬，撩衣……
    一只素手伸過來，止住他拜伏的動作。
    慎言仰頭，四目相對，兩人都有些凝滯。
    “昨夜所提到的事，容臣解釋。”慎言先緩過勁，道歉，“臣之前探過云姓小將，獲取了些蛛絲螞跡，卻因沒有真憑實據，而無法上報，并未有意隱瞞。”
    劉詡點頭，“朕信你。”
    “之后陛下在云揚將軍離京前，親自送到城門口的事，朝野震驚，臣亦得知……”慎言的語氣有些急。
    劉詡再點頭，“朕當時舉動，確實過于沖動了些。”
    “臣沒這個意思。只是陛下隨后舉動，臣確實有些摸不準，……”
    在云揚中毒一事上，劉詡一面許平氏太后位來換取解藥，一面又追到沁縣，還密調尚老俠至沁縣，救治云揚。動作不可謂不張揚。可又刻意將云揚的一切消息隱起來，讓人云里霧里。這才是坊間傳聞雖多，卻很少有人知道云揚就是本尊的原因。在這個敏感時刻，他怎能再湊過來匯報查到的關于云姓小將的事？
    “總之，雖是陰差陽錯，卻也是臣隱瞞在先，請陛下相信臣是無心之失。”
    慎言語氣雖焦急，但整件事擇要緊處緩緩道來，條理分明，一如他一貫處事風格。但他全身都因緊張而繃緊，一只手執在劉詡手里，卻不自知，泄露了他的無措、緊張和……委屈。委屈？劉詡心內打了幾道彎。
    “朕信你。”劉詡緊了緊手指，仿佛要把意思藉由動作，傳遞給慎言。
    慎言一席話說盡，終于聽清劉詡這三個字，怔住。
    “慎言，朕從未疑你怪你。昨夜……實是朕心情不佳，讓卿遭了池魚之殃。你莫放在心上。”劉詡歉然慎言手背，“是朕一時任性，委屈了你。”
    來自天子的道歉，似乎讓慎言震了下。他劇烈顫動的長長的睫，掩不住全亂的氣息。
    “記得慎言你初至行宮那夜咱們的深談？朕曾說過，能得慎言傾心依賴，朕何其有幸。咱們君臣共事，定不讓生出嫌隙。昨夜之事，朕深悔不已。向卿道個歉。望你事朕如從前，咱們再亦不負此約。”劉詡鄭重。不期看見慎言掩飾地垂下了瞬間濕了的眼睛。
    “慎言？”劉詡等了片刻，不見慎言說話，不由探問。
    仿佛在內心掙扎了許久，慎言終抬起略蒼白的面龐，欲言又止。
    “但說無妨。”
    “臣……”慎言欲言又止，搖頭表示沒話了。
    劉詡見他震動又糾結的樣子，有意松和下氣氛，“此刻不說，過后可沒機會。”這是當日在京城寢宮里，獨召慎言時，她說的話。記得當時慎言開口向她要了所有男苑的人。
    果然，此話一出，慎言也明顯記起那事。兩人相視片刻，就見慎言破顏而笑。
    亮亮的笑顏從漂亮的唇邊溢開來，驚艷。記不得多久，慎言沒這樣笑過了。劉詡心里輕嘆，跟在她身邊，不知慎言是否真的開心。
    亮麗的笑，驅散心頭陰云的，讓滿殿生輝。劉詡感嘆地攜慎言行至殿門，單手推開厚重的大門，兩人一同沐浴在初晨的日光里。
    立在門里，兩人不約而同地微仰起臉，讓溫暖灑遍全身。許久，劉詡側目看著慎言，“真不說了？”
    慎言轉過頭，柔和的唇線含著笑，眼里也含著溫度，“是，臣的話盡說完了。”
    劉詡心中一動，會心而笑。
    帝王的歉意，慎言欣然接受，卻一句自謙的話也沒說，回應給他豁然開朗的笑顏，卻勝似千言萬語。讓她備感貼心。
    記得派尚天雨去云逸大營時，尚天雨曾赤誠道，“天雨不需要主上擔心，主上盡擔心別人去吧。”該有何等的親妮和傾心，才能換回這樣的傾心？
    慎言不同于天雨，這樣的心理話，也許他永遠也說不出口，但劉詡此刻卻分明聽得真切。一場稱不上誤會的誤會，讓她君臣二人，擺脫了許多說不明的尷尬，反而走得更近了。
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    入夜，線報遞次傳到行宮。
    “曲柔紅已經和戶錦匯合了。”慎言站在天子案側道。
    劉詡扭了扭有些酸疼的脖頸，操勞一天，她累得緊。慎言目光隨著劉詡的動作停在她細嫩肌膚的脖頸處，捏著線報的手指有些緊。
    “是戶海主動撤了布置在曲柔紅住處的暗衛？”劉詡冷笑。
    “是。”慎言垂目，盯著自己微動的手指。
    劉詡又抻了抻手臂，酸疼的感覺揮之不去，“嗯……”
    一聲呻吟，慎言再忍不下，他上前一步，欲象從前一樣，替主上按捏一下。
    “老奴的徒弟倒是個拿捏穴位的高手，不如讓他來給皇上揉揉？”大太監連升觀察慎言和劉詡好半天，感覺真不能再當隱形人了，只得硬著頭皮提議。
    慎言忽地止住步子，咬唇。是啊，他現在是外臣，不是近侍鐵衛。
    “嗯。”劉詡漫聲答應了。連升噓出口氣，又有些討好地沖慎言笑笑。慎言亦微笑回應。這連升瞧著是個識大體、有決斷的，怪不得在能在行宮坐穩總管一位。
    “梁師好計策。”劉詡又冷哼了一聲。
    慎言回過神，“是。”
    梁相和戶海均行動不便，便放曲柔紅出來，她必上京來找戶錦。這樣兩人匯在一處后，戶海再派手下高手將他們倆一同帶到眼前，豈不更方便用曲柔紅要脅住戶錦了。
    “戶錦……”劉詡用指節輕敲桌案，一字一字地念著戶錦的名字。
    慎言側目，看見劉詡眼中玩味的光彩。
    “若戶錦心里拿得穩，便把這次機會當作踐行與他先前的約定。且看他行事處斷，當不當得南軍第一名將的名頭了。”他不是說得一分信任，也要用十分的努力嗎？就不知這十分的努力是為誰了。劉詡玩味地笑笑，“若他不堪大用，甚至倒戈相向，……”
    慎言眼中一跳，“尚老俠坐鎮京中，斷不會有人危害到皇上的社稷。”
    劉詡臉色肅冷，“他們哪里把這些當是朕的社稷。”
    慎言垂頭。
    劉詡扶案而起，慨然道，“我明白，朝堂如戰場，從來都是男人的天下。我以女子之身卻作為一國之主，著實無法服眾。”
    慎言抬起目光，堅定搖頭，“臣不認同您的話。”
    劉詡目光轉為柔和，帶著幾分蒼涼，“朕自然知道你們幾個的心意，但畢竟朝堂上的人，大多不是這么想的。”
    慎言抿唇無語。
    “我大齊，內有梁相等能臣，運幬謀劃；外有劉肅、戶海、云逸，實是砥柱中流。眾人合力，保著劉氏江山不受奸人覬覦。他們選擇了我，更因為我是個女人。”結婚，生子，綿延后代……她還沒上位，眾人就已經把她的行動軌跡定好了。女帝，雖不常見，但不是更好擺布嗎？一如劉詡的父親，雖然昏庸，但也僅限于不理政事，從未對朝政真的指手劃腳過。母親平太后，雖然好大喜功，愛攬權，但因著慎言的輔佐，多年來也未有什么大的差錯。她，一個無權無兵無勢的閑散皇室，又會有何攝人之處？
    “他們只要朕乖乖聽話，藉由大選，冊立后宮，然后，退居簾后，安心撫育后代就好了，至于政務，自有能臣們操心。縱使朝堂之上權利傾軋，勾心半角，他們也只認為彼此才是對手，朕不過是個黃毛丫頭而已。”
    “陛下……”慎言難過地無言以對。
    劉詡蒼涼笑笑，“是以，朕但凡有不同的政見，他們也會以種種理由駁回，朕的大婚也不得自主，朕想愛的人，想護的人，只要不入他們的眼，不符合他們的要求，便是千難萬難。……看吧，這才剛剛開始，若是以后有了皇子，他們就再不需要我了，盡可以把我軟禁宮中……”
    劉詡頓住話，縱使她心頭再冷硬，也說不下去。她不愿每日輾轉在不同男人的身下，只為傳宗接代，甚至只為平衡一下外戚的勢力。那些男人，說是她的后宮，其實不都存著玩弄大齊最尊貴女子的心嗎？她，大齊女帝與娼妓的區別也就在于這一身明黃的龍袍了吧。
    “陛下，臣定不會讓他們這么做……”慎言蒼白著臉色，堅定道。
    “嗯。”劉詡緩了一下，淡然笑笑，渾身卻散發著凜然之氣，“朕信。所以，朕遠離那個死氣沉沉的朝堂，遠離那君不君臣不臣的是非地，就是要向大齊宣告，朕是大齊百年未有過的女帝，便要行百年未行的政見。朕就要在這行宮，藉由咱們君臣同心，共同開創一個新的局面。”
    話雖淡淡，但卻含著驚動天地的雄心。慎言震動。
    “陛下？”連升站在一旁大氣不敢喘。直到劉詡平和了些，坐下，他才敢躬身上前，“奴才的徒弟到了。”
    “參見陛下。”一個身影早俯拜在地毯上。
    “嗯。”劉詡淡淡應了聲。
    只見一個太監摸摸索索起身，湊過來，十只靈活手指搭在劉詡肩上，輕輕抓捏。劉詡輕閉上眼睛，微微后仰。不多一刻，便舒服地嘆出口氣。果然是按捏高手，一天的疲憊盡解。
    “叫什么？”劉詡側目問他。
    那太監是六品服色，聞言忙跪下答，“奴才姓劉，小名海。在茶點房侍候茶水的。”
    “留在御前侍候吧。”劉詡未睜眼，示意他繼續。
    劉海喜不自勝，連升也走過來和他一同叩頭謝恩。
    “行了。”劉詡把兩人一同遣退。
    睜開眼睛，看見慎言略有不贊同的神色，笑道，“有話要講？”
    慎言一直在一邊想事，這會兒聽她又這樣問，也笑了，“是。”
    “你是想說劉海可疑？”
    “是。”他掌控各方情報，對行宮更是不敢放松，卻從未聞有這樣一號按摩高手潛在此地。
    “咱們有行動，京里也不是一潭死水。”劉詡若有所指。
    “那倒是。”慎言點頭。
    “再說，從開始，你們一個個，哪個又都是我的人？”劉詡斜過目光，看著慎言，“你說是也不是。”這目光夾著幾分笑意，又帶著幾分捉狹。
    慎言明白劉詡話里的意思。跟在劉詡身邊，親眼目睹她把一個個有用之人收為已用。就連自己也是……想到當初自己又是示弱，又是扯謊，還……色\\誘，慎言臉騰地紅了。
    慎言撩衣鄭重跪下。
    “想說什么？”劉詡探身，仔細看他眼睛。
    慎言若有所感，抬起頭，任劉詡將自己的眼神攝住。
    “陛下，臣之前所想，確實……”他面前的這位，不僅僅是那個剛強又睿智的女子，更要做崛起于臣強君弱的形勢中的中興之帝。慎言想到自己之前的心思，相較劉詡的，窄了不知多少。若想追隨著她，至少要趕得上她的步子，能與她……同呼吸，共命運。慎言被自己的想法震動，強壓了壓心中的激蕩，鄭重，“臣誓追隨陛下，愿傾盡畢生，助陛下中興大齊，重振皇室江山。”
    “慎言。”劉詡雙手扶起他，眼中亦閃著晶瑩，無怨無悔的慎言，為了自己，徹底推翻了他的初衷，“謝謝你……肯幫朕。”任何封賞，也抵不過慎言對自己的傾心付出，“不會耗盡卿的一生，十年，或是十五年，待朕中興大齊，重振皇權后，咱們這些人，就都歸隱，過瀟遙自在的日子去。朕與卿一諾，必不食言。”
    慎言哽住，只得搖頭……抬目看見劉詡欣慰又光彩的眼神，他在心中鄭重起誓。不再奢望相忘于江湖，不再奢望能逍遙如閑云野鶴的生活，即使要自己一生陷在朝局這攤泥澤里，他亦只要追隨自己的君王。縱不能開疆破土，也要重建一個完全屬于劉詡的朝堂。鞠躬盡瘁，不死不休。
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    急行軍。
    云逸于凌晨接到飛鴿傳來的圣訊。
    云逸凝眉放下字紙，半晌未語。
    “元帥？”裘榮接過紙條看了看，“圣上要您代傳圣旨？”
    “你是否也奇怪為何圣上不親自下旨到前營？”
    “這……”裘榮想了想，變色，“難道……難道圣旨抵不到前營？”
    “區區流匪，還能將驛路封鎖了？”云逸搖頭。
    裘榮又想了想，“那……只得一條……”
    兩人凝重起來。只得一條，就是圣上恐怕劉肅老王的前營不尊圣意，才遣云逸到前營督戰。
    可這種情況又匪夷所思。劉肅老王忠君之名，可不是浪得。
    云逸凝著眉，百思不得其解。不知前營究竟發生了什么事。
    遠山重疊，照行軍速度，還得再過幾日才到。但他領著一支精銳鐵衛日前追上糧隊，接管了蔣欽使，現下，正八百里加緊的速度急行軍，估計三日必到。
    云逸借著溪水，簡單洗了把臉，算是清醒清醒，幾日夜沒合眼，他又眼布滿血絲。“不用想了，兵來將擋，水來土淹，且到了前營再說吧。”云逸手一揮令鐵衛們驅著糧隊上路。
    糧隊的民工都是秦地征來的壯勞力，多日奔襲，已經是筋疲力盡。鐵衛們自是不手軟，揮鐵鞭在他們頭頂上霍霍作戰，眾人忙咬牙起身趕路。
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    辦完一天公事，劉詡歪在榻上休息。劉海跪在榻腳邊，小心地給她揉按。不知不覺間，劉詡竟小睡過去。
    劉海動作更是輕柔。半晌，突然聽見劉詡輕輕嘆息。他一驚，小心抬目觀察，卻見皇上于睡夢間，眼角竟有些濕了。這當然不是因為被他服侍舒服的。劉海窺見這情景，嚇得呼吸幾乎停了。
    劉詡拂開他手，獨自起身。憑欄處，但見一片昏暗，連月亮也隱進云層里。她張望了許久，未見明月，頹然放棄。那月光下皎潔的笑臉卻印在腦子里，清晰不已。</br>