香案未收，余香冷盡。
    “戶將軍？”不知過了多久，一個暗衛(wèi)現(xiàn)身在暗影里，沖著自領(lǐng)了圣旨就久久立在窗前吹風的人見禮。
    那人動了一下，緩緩轉(zhuǎn)過身。夕陽從他身后的窗口里一下子鋪展進來。窗外正是那片梅林，已過了梅開時節(jié)，整片林子，只余虬枝嶙峋，倔強地迎風伸展，蕭殺又蒼冷。這景，趁著戶錦挺拔的身姿，恰如一棵翠竹，堅韌、挺拔、風姿自然天成。暗衛(wèi)震了下，他從沒不知道，有一種人只站著，就能這樣耀目。
    “請問有何吩咐？”戶錦等了一下，略皺了皺眉，低聲提醒明顯走了神的圣上暗衛(wèi)。
    “呃，藍大人命在下給您送戰(zhàn)甲。”那暗衛(wèi)回了魂，雙手把一套甲衣放到桌上，人撤了出去。
    戶錦目光落在眼前這套玄色鐵甲上，想起來時匆忙，慣用的那套盔甲都留在了南軍驛站里。想到自己初入行宮那一身水紫色，他自嘲地挑了挑唇角。他探手，撫了撫鐵甲，那熟悉的沁涼順著指尖傳到全身。半新未舊的甲片，散著清冽的光。可見經(jīng)年未用，被主人保養(yǎng)得很精心。凝視半晌，忽地，他兩手扣住肩甲，“嘩”地一下把它全提起來，完全抖開的長甲，身形修長，一暴露出來，就仿佛有了靈性，精氣十足地閃著啞色的光。
    窗外的風，輕輕送進來，繞著一人一甲吹拂，引得鏗鏘之聲蕭蕭瑟瑟。戶錦凝視它的目光越來越濕。猛地，他別過頭，似不忍再看，又似不愿再想。可縱使閉目，耳邊，卻也聽得見金戈鐵馬，號角連營。戶錦沉重的肩緩緩縮緊，半晌，終嘆出口氣，將甲緩緩放回幾上。
    只這一息間，眼睛全濕了……
    巡了一夜哨，趕回來的藍墨亭方踏進門口，“戶將軍你……”
    戶錦震了一下，扭回頭，看見裹著一身寒氣，半身露濕的藍墨亭，“藍大人！”
    “呃？”藍墨亭始料未及，赫赫南軍長勝將軍，竟會當著他面紅了眼圈。
    一閃神間，人已拜下。藍墨亭忙托住他手臂。
    “謝大人。”戶錦強穩(wěn)氣息。
    “可想通了？”藍墨亭知道這聲謝不只是因為這件甲衣。他便不再語意兜轉(zhuǎn)，探身看戶錦眼睛。
    戶錦黯然笑笑，“大人明察，其實午前在梅園的教誨，我……還未全參悟。”方才自己是有那么一閃神間，想抗旨來著。
    戶錦神色間的委屈和不甘，自然而然流露真性情，這讓藍墨亭一下子想到自家的云揚，他不禁拍拍戶錦手臂。
    兩人共同看向供在案上的明黃圣旨，戶錦自嘲地彎起嘴角，“在下午前求的那三分信任，一分機會，現(xiàn)今就擺在眼前了，我該欣慰，不是嗎？”劉詡必定是要看自己親手拾掇了南軍留在邊境的精銳，才肯再談其他吧。新皇手段如此凌厲，看來是外公和父親一早就低估了。
    藍墨亭想到劉詡的安排，不禁黯了黯。
    就聽戶錦咬牙自語，“早知是這樣，不如當初……”
    “呃？”藍墨亭眼神一跳。
    戶錦看了藍墨亭一眼，藍墨亭的緊張落在他眼中，那不單是皇城鐵衛(wèi)的責任，還含著對自己真切的關(guān)懷。他心里最柔軟的地方忽地有些酸軟，亦驚覺于自己不經(jīng)意的張揚。他沉了一會兒，緩下聲音，
    “我十五歲便隨父親上戰(zhàn)場。本想，只要在戰(zhàn)場上用命，做個攻無不克的大將軍，便是為國盡忠，對父母盡孝了，誰知父親總是對著我生氣。”戶錦憶起這些年與父親的磕絆，苦笑，“我在戰(zhàn)陣上橫沖直撞慣了，因著從無敗績，養(yǎng)得倔脾氣，不羈得緊。對身周的事，甚至對父親也全不懂曲意求全，我從來都是怪他苛責，現(xiàn)在想想，其實他是見我如此不成器……著急、生氣。”于政事，自己從無興趣，父親與梁相密謀，他雖知道，但具體事宜上，也是能避就避。一直以來，光任著性子，不愿摻合這些勾心斗角，全沒想，一旦遇危局，戶家該由自己擔起。如今因著私兵的事，戶家同梁相一同陷入危局，離開了戰(zhàn)陣，失去了戶家的庇佑，自己才驚覺于很多事情的有心無力。他腦中浮現(xiàn)出驛站告別時父親的臉，自責、心痛、悔恨，一齊涌上心頭，
    藍墨亭靜靜地聽著。戶錦此刻眼中含著霧氣，嘴角的笑也溫婉感性。卸下南軍名將的面具的戶錦，便同天下的兒子一樣，父母高堂滿懷的都是一樣的感激和愧悔。
    戶錦出了半晌神，轉(zhuǎn)頭堅定地看著藍墨亭，“大人提點得對。唯有把握住眼前，才是戶錦補過的唯一機會。”
    藍墨亭吁出口氣，幸而這小子并不拗著。給點時間，他便能想明白了。這不僅是劉詡大齊之幸，于戶家，于梁相，都是大幸。關(guān)鍵是陛下在此回剿叛一事上，并不想留下戮害老臣的名聲，那么戶錦若能回頭，甚至能建一二分功勛，日后在朝堂上都是給陛下添了幾分周旋的余地了。
    “當初便怎樣？”藍墨亭沉了一下，又覺得哪里不對。他皺眉看著戶錦，執(zhí)著追問。
    戶錦微挑的眉尾揚了揚，探手把鎧甲披在身上，轉(zhuǎn)過身，挽帶束腰，利索地系緊，“還能怎樣？或是勸著父親和外公放棄野心，或是同他們一道悉心籌謀，誰能知道會是怎樣的？”轉(zhuǎn)回頭，他深深地吸了口氣，壓抑住胸中起伏的氣息，“但有一點，戶錦卻篤定。無論怎樣，父親的謀劃，父親的愿望，我都必要親身參與其中，做到個全心全意。”
    藍墨亭驚了下，探問，“就沒了自己了？”
    戶錦臉色白了白，笑意反倒張揚，“自己？戶錦想明白了，在這朝堂上下，前殿后宮，唯有留存?zhèn)€自己，才是最奢侈的念想。”他收住笑意，卻收不住從心底溢滿的落寞，“戶錦這前二十五年，就因著要留存?zhèn)€自己，才誤國誤家，誤了父親，現(xiàn)今便是要用自己贖罪，再不敢妄想。”
    “戶錦呀……”藍墨亭心里發(fā)疼。
    戶錦擺擺手，“我家中唯一的男嗣，這些都是該受的。”他重揚起笑意，昂揚道，“戰(zhàn)陣上死人堆里都摸爬過幾回，不該這么自怨自艾的，大人見笑。”
    藍墨亭與他相視，久久，會心而笑。
    戶錦起身，修身長甲，玄色戰(zhàn)衣，襯得他英氣勃勃。他伸長手臂，與藍墨亭在半空中擊掌相握。
    過往，不愿放棄自我，是不甘；現(xiàn)在，不愿留存自我，是不想。心灰莫過于意冷，國與家的責任，交織纏繞，如影隨形的，永遠是，身不由已。不過，境遇也不是糟糕透頂。備感幸運的是在這困頓間，竟得遇這位如大哥般的知已，細心呵護，精心提點，就像是烏云中的一隙金色，和煦的關(guān)懷，已經(jīng)照進了他最深的心底。
    戶錦彎起唇角，轉(zhuǎn)過身。身后，藍墨亭有力的大手，正幫他抽緊束條。鎧甲沁涼，卻燃著希望，溫暖又灼熱地炙烤著他年輕的的。獨拘數(shù)日的他，終于可以重新躍然馬上，重新走進他熟悉的天地。
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    夜。
    劉詡翻著送上來的信報，眉微皺。
    “墨亭，你這么信他？”她擲下字紙，抬目看著蹲跪在案前同她一同處理信報的藍墨亭。
    藍墨亭向來少做這些文書工作，有些吃力。他遲了好一會兒，才從一份信報里抬起頭，“是。”眼睛還未離字紙，頗心不在蔫的神情。
    等了半晌，沒下文。看著重新埋頭回文案奮斗的人，劉詡失笑。這些日子拉著藍墨亭辦公，實是為難他了。
    劉詡拉他坐在椅子上，揶揄，“看藍卿手法，估計這一疊要到漏夜才能批完，還是坐著吧。”
    藍墨亭看看怡然自得地靠著暖籠喝茶劉詡，苦著臉又埋頭。
    耳邊就聽劉詡嘀咕，“揚兒的戰(zhàn)甲，朕還沒瞧瞧呢，你就直接給了他？”
    “呃？”藍墨亭聽著話音不對，抬頭看她神色。當時不是太急了嘛，再說，揚兒那甲有啥好看？人不都歸了你？但他還是明智地把這話咽了回去。
    劉詡探頭，“你就這么信戶錦？”
    聽了兩遍的問題，終于讓藍墨亭警醒起來。他認真地看著劉詡，“臣瞧著陛下，也是知人善任，用人不疑的。”
    劉詡抿唇笑笑，哪聽不出藍墨亭話里含著的意思，不禁想試試自己的鐵衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，笑道，“墨亭呀，你相信赫赫有名的南軍名將，會如你所見的那般感性脆弱？會像是一個不經(jīng)事的毛頭小子，要籍著此回磨勵才成熟，才能把諸事想明白嘍？”
    藍墨亭訝異地張大嘴巴，“陛下怎知臣就全信了？”
    “那你還把揚兒戰(zhàn)甲借與他？”這不擺明了就是希望此回運糧來的云逸能看在你贈他甲的情誼上，在他萬一落難時，伸手照拂一二嗎？
    藍墨亭默然，半晌，“陛下，他在屬下面前，示弱更多，屬下雖魯頓，但也不是看不出來。可他此舉目的卻是分明……屬下看得著他的本心。”
    于萬難困境中，他只接觸得到一人，就是自己。象溺水的人抓著根稻草，他渴望的，不過是一線生機。何況為的是父親，為的是南軍百萬生靈，示弱也罷，使計也好，都是為著這個目的。他是武將，雖說不善工心計，但一軍統(tǒng)帥，卻也不是不能。他使了計，但卻也滿腔赤誠。這樣的本心，自己強烈地感受到了。
    劉詡張張口，無言。
    藍墨亭有些郁郁，埋頭回文稿中。與戶錦相交，眼前幾次三番顯現(xiàn)的，都是這幾回萬般困頓中，云揚或懇求或愧疚的神情。他承認，自己心軟了，于戶錦，他是惜才，是欣賞，還有些憐惜。贈甲一事，是過于著了痕跡，就算此刻回營，大哥怕也是饒不了自己。但做也就做了，自己心里也是一片赤誠，不怕陛下見疑。何況，此回出征，變數(shù)太大，戶錦，真的不能出現(xiàn)意外。將在外，君令難達。能真正就近照拂的，也只有云逸了。
    劉詡重新打量了她的副統(tǒng)領(lǐng)，欣慰點頭。自己沒看錯藍墨亭，為人正直，敢做敢為，行動力強，卻不魯莽。雖然不適合做信報工作，但平氏交上來的那支暗影勢力，要想棄暗轉(zhuǎn)明，交給藍墨亭，是再好不過的了。
    兩人都不再說話，室內(nèi)一時寂靜。劉詡重新靠回暖籠，心里卻有些空落。一個她從未想過，亦或是有意回避的問題，強烈地襲上心頭。前線戰(zhàn)事，血雨腥風，形勢瞬息萬變。戶錦出身南軍，但此回他領(lǐng)出去的，是皇城鐵衛(wèi)，去會合的，是北軍精銳，要對付的是南軍在邊境的游勇。他恐怕千難萬難吧。何況還有一柄尚方劍，捏在別人手中，架在他的頭頂。
    大齊的長勝將軍，困頓淺灘，萬難中，只得用示弱一招向他的君王陳情，如此艱難，這全皆因于自己討厭大選，繼而先入為主，先厭了他。若自己能換個角度想想，那個早就與曲柔紅私訂了終身的年輕將軍，于大選，是否一樣抗拒？難道就因著自己是他的主君，就得壓得他逆來順受，曲意求全嗎？
    劉詡長嘆口氣。不得不承認，一向堅持知人善任，用人用信的自己，于戶錦，是苛難了。
    一個突發(fā)的決定，讓劉詡撩衣而起。
    “大軍幾時出發(fā)？”
    藍墨亭聞聲抬起頭，不明所以地看著他。
    “半刻后。”有人在外間應(yīng)。
    劉詡轉(zhuǎn)頭看著藍墨亭，“墨亭，隨朕一道送送去。”
    “……是。”藍墨亭怔了一下，繼而驚喜。他跟著起身。
    外間有內(nèi)監(jiān)宮娥和明衛(wèi)暗衛(wèi)，一大堆魚貫相跟。
    劉詡揮手止住這浩浩蕩蕩的一群，“藍卿護衛(wèi)即可。”</br>